Читать книгу Другой свет - - Страница 1

Лампа над операционным столом мигнула трижды. Три коротких вспышки – ровно столько, сколько нужно, чтобы понять: это не сбой в сети. Это начало.

Алекс Торнберг разогнулся, отодвинув микроскоп, и посмотрел на циферблат настенных часов. Стрелки застыли на 14:37. Секундная дёргалась, пытаясь преодолеть невидимую преграду, будто время само сопротивлялось дальнейшему движению. В воздухе висела та самая тишина – не отсутствие звуков, а их странная приглушённость, словно мир обернули ватой.

– Опять отключение? – пробормотал Маркус, ассистент, не отрывая взгляда от монитора. Экран светился ровным белым светом, но изображение пропало.

– Не похоже, – Алекс подошёл к окну. За стеклом разворачивался обычный пейзаж Стокгольма: серое небо над Сёдермальмом, ряды кирпичных зданий, припаркованные внизу велосипеды и электромобили. Всё как всегда. Но что-то было не так.

Свет. Точнее, его качество.

Алекс присмотрелся. Тени от зданий выглядели размытыми. Не резкими, как должны быть в полдень, а расплывчатыми, будто их края растворялись в воздухе. Он поднял руку, разглядывая собственную тень на подоконнике. Контур дрожал. Мерцал. Исчезал по краям.

– Маркус, посмотри сюда.

Ассистент нехотя поднялся, подошёл. Уставился в окно.

– Что не так?

– Тени. Ты их видишь?

Маркус молчал несколько секунд, затем нахмурился:

– Блин. Это какой-то атмосферный эффект?

Алекс покачал головой. Он изучал оптику семь лет – сначала в Каролинском институте, потом в лаборатории Королевского технологического университета, где занимались разработкой сверхточных линз для медицинского оборудования. Он знал законы преломления света, отражения, дифракции. Но то, что происходило сейчас, не вписывалось ни в одну модель.

Лампа над операционным столом снова мигнула. На этот раз – один долгий всплеск, за которым последовала полная темнота. Маркус выругался по-шведски. Алекс достал телефон, включил фонарик. Луч света показался ему тоньше обычного – не таким ярким, не таким плотным.

– Аварийка должна включиться, – пробормотал Маркус.

Но аварийного освещения не было. Лаборатория погрузилась в полумрак – не абсолютный, ведь из окна всё ещё проникал дневной свет. Но его было недостаточно. Словно само солнце приглушило яркость, будто кто-то невидимый повернул регулятор на пятнадцать процентов влево.

Алекс направился к двери, распахнул её. Коридор встретил тем же приглушённым полумраком. Флуоресцентные лампы на потолке не горели. Из соседней лаборатории донеслись голоса – встревоженные, растерянные.

– Что происходит? – в коридор выглянула Эрика Линдквист, биохимик с третьего этажа. Её обычно спокойное лицо выражало беспокойство.

– Не знаю. У вас тоже отключилось?

– Всё. Полностью. Даже резервные генераторы молчат.

Это было странно. Здание института оборудовали по последнему слову техники – три уровня резервного питания, автономные системы на случай любых катастроф. Даже если отрубится вся Швеция, лаборатории должны работать минимум сорок восемь часов.

Алекс вернулся к окну. Снаружи картина повторялась: улицы выглядели темнее обычного, хотя часы показывали середину дня. Люди на тротуарах останавливались, смотрели по сторонам, доставали телефоны. Кто-то указывал на небо.

– Алекс, иди сюда, – Маркус стоял у второго окна, выходящего на запад. Его голос звучал напряжённо.

Алекс подошёл, посмотрел туда, куда показывал ассистент.

Солнце висело над горизонтом, бледное и тусклое. Не закрытое облаками – небо оставалось ясным. Но светило будто погружалось в молоко, теряя контрастность, размываясь по краям. Вокруг него образовалось странное гало – не радужное, а серое, пульсирующее.

– Это затмение? – прошептал Маркус.

– Нет. При затмении луна закрывает солнце. Это – Алекс замолчал. У него не было слов, чтобы описать происходящее. Солнце не закрывалось. Оно _гасло_. Словно кто-то высасывал из него энергию, оставляя лишь призрачный отпечаток.

Телефон в кармане завибрировал. Алекс достал его – экран показывал входящий звонок от Леи, его бывшей жены. Он принял вызов.

– Алекс, ты видишь, что творится? – голос Леи дрожал.

– Вижу. Где ты?

– Дома. У Эмилии паника, она не понимает, что происходит.

Эмилия. Их дочь, семь лет, болезненно чувствительная к любым переменам. Алекс сжал телефон сильнее.

– Успокой её. Скажи, что это временное явление. Я сейчас приеду.

– Ты знаешь, что это?

Алекс посмотрел на солнце, на размытые тени, на приглушённый свет.

– Нет. Но я выясню.

Он отключился, повернулся к Маркусу:

– Мне нужно ехать. Останешься здесь, зафиксируй все показатели. Замеряй уровень освещённости каждые десять минут.

– А если свет вернётся?

– Тогда тоже фиксируй. Мне нужны данные.

Алекс схватил куртку, направился к выходу. Спускаясь по лестнице – лифты не работали, – он чувствовал, как внутри нарастает странное ощущение. Не страх. Не паника. Что-то другое. Предчувствие. Будто весь его путь – годы обучения, исследования, бессонные ночи над формулами – вёл именно к этому моменту.

На улице было холоднее, чем должно быть в апреле. Люди собирались группами, смотрели на небо, перешёптывались. Кто-то плакал. Кто-то смеялся – нервно, истерично. Алекс сел в машину, завёл двигатель. Электромотор заработал – значит, проблема не в энергии как таковой. Проблема в свете.

Пока он ехал по опустевшим улицам Стокгольма, солнце продолжало тускнеть. Медленно. Неумолимо. Алекс включил радио – все станции транслировали экстренные новости. Явление наблюдалось по всему миру. Токио, Лондон, Нью-Йорк, Сидней – везде одно и то же. Свет исчезал.

И тогда Алекс Торнберг, человек науки, рационалист до мозга костей, подумал о том, что раньше казалось абсурдом: а что, если это конец? Что, если тот свет, к которому человечество привыкло за миллионы лет эволюции, просто уходит? И что останется в мире, где нет света?