Читать книгу Другой свет - - Страница 4

Утро не наступило. Вместо рассвета пришло лишь слабое посветление на востоке – серое, болезненное, будто мир забыл, как выглядит настоящее солнце. Алекс стоял у окна на третьем этаже института, глядя на город. Стокгольм умирал.

Улицы пустели. То тут, то там виднелись островки света – другие убежища, другие группы выживших, цепляющихся за последние источники энергии. Но их становилось меньше. Одна за другой гасли огни, и тьма поглощала здания, кварталы, районы.

– Топлива осталось на четыре часа, – Маркус появился рядом, протягивая чашку чёрного кофе. – Может, три, если нагрузка увеличится.

Алекс взял чашку, сделал глоток. Кофе был холодным – горячая вода закончилась ещё вчера.

– Сколько человек хотят уйти?

– Двадцать три. Остальные боятся выходить наружу.

– Не могу их винить, – Алекс повернулся к ассистенту. – А ты? Пойдёшь?

Маркус кивнул.

– Здесь мы все равно умрём. Медленно или быстро – не важно. Лучше попытаться найти что-то ещё.

Они спустились в холл, где собиралась экспедиция. Двадцать три человека – смесь учёных, студентов, полицейских и обычных людей, оказавшихся в институте. Все были вооружены фонарями, прожекторами, портативными лампами. Кто-то нёс рюкзаки с едой и водой. Кто-то – оружие, хотя против теней оно было бесполезно.

Леа стояла у стены, держа Эмилию за руку. Лицо решительное, но глаза выдавали страх.

– Ты уверена? – Алекс подошёл к ним. – Можете остаться здесь.

– И ждать, пока генераторы заглохнут? Нет. Мы идём с тобой.

Эмилия посмотрела на отца.

– Папа, а куда мы идём?

– Подальше от города, солнышко. Туда, где больше света.

Это была ложь, и он знал это. Света не было нигде. Но нужно было во что-то верить.

Гуннар Хольмквист вышел вперёд, держа в руках карту Стокгольма, испещрённую пометками.

– Слушайте внимательно. Наша цель – выбраться из города на север. По радио передавали сигнал из военной базы в Уппсале. Там есть мощные генераторы, запасы топлива. Если повезёт, доберёмся за шесть часов.

– А если не повезёт? – спросил кто-то из толпы.

Гуннар не ответил. Ответ и так был очевиден.

– Держимся группой, – продолжил он. – Никаких отставаний. Если увидите тени – кричите, направляйте свет. И главное – не паникуйте. Паника убивает быстрее теней.

Они вышли на улицу. Холодный ветер ударил в лицо, принося запах гари и чего-то гнилостного. Небо над городом висело низко, давило, будто собиралось рухнуть на землю. Тени скользили по стенам зданий, следили за группой, но держались на расстоянии – пока свет отпугивал их.

Шли быстро, почти бегом. Улицы Стокгольма, когда-то оживлённые и яркие, превратились в лабиринт страха. Машины стояли брошенными, их двери распахнуты. Витрины магазинов разбиты, товары разграблены. Кое-где виднелись тела – неподвижные, бледные, с тёмными пятнами на коже. Жертвы теней.

– Не смотрите на них, – приказал Ларс, полицейский, возглавлявший авангард. – Двигаемся дальше.

Они миновали площадь Сергельсторг. Здесь, в самом сердце города, царила абсолютная тишина. Фонтан замолк, ступени пусты. Лишь тени кружили по периметру, словно стая хищников, поджидающих добычу.

– Быстрее, – Гуннар ускорил шаг. – Здесь слишком открыто.

Они свернули на боковую улицу, направляясь к мосту через пролив. Впереди показалась вода – тёмная, маслянистая, отражающая серое небо. Мост был пуст.

– Стойте, – Алекс поднял руку. Группа замерла.

На середине моста стояла фигура. Человек. Или то, что когда-то было человеком. Он не двигался, просто стоял, глядя в их сторону. Лицо бледное, глаза чёрные, будто залиты чернилами. Вокруг него клубились тени – не отдельно, а как часть его самого.

– Что это? – прошептала Эрика.

– Не знаю, – Алекс шагнул вперёд, направляя фонарь на фигуру. Луч света коснулся её – и ничего не произошло. Фигура не отступила, не исчезла. Она улыбнулась.

– Бегите, – голос Ларса был твёрдым. – Все, бегите!

Группа рванула с места. Фигура на мосту шагнула вперёд – медленно, неторопливо. Тени вокруг неё расширились, потянулись к людям. Кто-то закричал. Кто-то споткнулся, упал.

Алекс схватил Эмилию на руки, потянул Лею за собой. Они бежали, не оглядываясь. Позади раздавались крики, шум борьбы. Алекс не смотрел назад. Не мог.

Они миновали мост, нырнули в переулок. Группа распалась – кто-то побежал в одну сторону, кто-то в другую. Алекс остановился, пытаясь перевести дух. Рядом оказались Маркус, Леа, Эмилия, Гуннар, Эрика и ещё семеро. Остальные исчезли.

– Где Ларс? – спросил Маркус, оглядываясь.

Никто не ответил. Ответ был очевиден.

– Нужно двигаться, – Гуннар смотрел на карту дрожащими руками. – Мы почти у окраины. Ещё два километра до шоссе.

Они побрели дальше. Группа поредела, дух упал. Никто не говорил. Только шорох шагов и тихое дыхание нарушали тишину.

Алекс шёл, обнимая дочь. Эмилия молчала, уткнувшись лицом в его плечо. Он чувствовал, как она дрожит. И ничего не мог сделать. Ничего.

Окраина города встретила их пустотой. Низкие дома, промзоны, заброшенные склады. Здесь не было людей – только тени, густые и плотные. Они окружали группу, следовали за ней, но не атаковали. Словно ждали момента.

– Вот шоссе, – Маркус указал вперёд. Асфальтированная дорога тянулась на север, исчезая в сумраке.

– Ещё немного, – Алекс подбодрил группу. – Уппсала рядом.

Но в этот момент тени сомкнулись. Со всех сторон, разом, будто по команде. Свет фонарей затрепетал, ослаб. Тени приблизились вплотную – холодные, голодные, неумолимые.

– Назад! – крикнул Гуннар. – Все ко мне!

Группа сбилась в кучу, направив свет наружу. Тени остановились у границы света, шипя и колыхаясь. Но свет слабел. Батареи разряжались. Фонари гасли один за другим.

Алекс понял: они не доберутся. Уппсала слишком далеко. Света не хватит. Они умрут здесь, на окраине города, окружённые тьмой.

И тогда он увидел это. Вдали, за деревьями, вспыхнул свет. Не жёлтый, не белый. Другой. Голубой, мерцающий, пульсирующий. Свет, которого не должно быть.

– Туда, – Алекс указал на него. – Быстро!

Группа побежала. Тени преследовали, но странный голубой свет притягивал их, отталкивал, сбивал с толку. Алекс бежал, не понимая, что это, но зная одно: это их единственный шанс.

Они вырвались на поляну. В центре стоял объект – высокая конструкция, похожая на башню, вся покрытая голубым свечением. Вокруг неё тени отступали, не в силах приблизиться. А у подножия стояли люди. Не обычные люди. Они тоже светились – изнутри, будто сами стали источниками света.

Один из них шагнул вперёд. Женщина, высокая, с тёмными волосами. Глаза её горели тем же голубым огнём.

– Добро пожаловать, – сказала она спокойно. – Вы нашли первый рубеж.