Читать книгу Преддверие - - Страница 6

Тишина в тесной каморке Смотрителя повисла тяжёлым, звенящим грузом. Слова Алексея медленно растворялись в воздухе, наполненном гулом аппаратуры и запахом озона.

– А что, если… я не хочу идти в этот Тоннель?

Михаил несколько секунд молча смотрел на юношу, в чьих глазах плескалась непримиримость живого, столкнувшегося с несправедливостью абсурда. Он не видел здесь покорности судьбе, которую наблюдал у тысяч других душ. Он видел бунт.

– Не хочешь? – Михаил медленно протёр ладонью лицо, словно стирая с него усталость. – Ну, поздравляю. У тебя два варианта. Первый – я тебя вышвырну обратно в ту тьму, и рано или поздно Хранители найдут тебя и сотрут в пыль. Второй… – Он сделал паузу, подбирая слова. – Второй – ты останешься здесь, в моей «гостиной для не упокоенных», и станешь самой большой проблемой в моей и без того не самой весёлой жизни.

– Но разве нельзя… – Алексей умолк, понимая, насколько глупо звучат его последующие слова. – Вернуться? Обратно? В жизнь?

Горькая усмешка исказила черты Михаила.

– Обратно? Парень, ты не в кино попал. Твой билет – в один конец. Твоя физическая оболочка там, в мире живых, уже давно не функционирует. Ты – чистая информация, сознание, застрявшее в буфере. И этот буфер не имеет обратного хода.

Отчаяние на лице Алексея было таким острым и искренним, что Михаил, к собственному удивлению, почувствовал не раздражение, а нечто похожее на жалость. Он отвернулся и потянулся к своему самодельному сканеру.

– Но твой случай… он особенный. Ты не прошёл через Врата. Ты провалился сквозь трещину. – Михаил включил прибор. Экран замигал, показывая сложные схемы энергетических потоков Преддверия. – И если есть одна трещина, значит, могут быть и другие. Система, которую я охраняю, она… не идеальна. В ней есть сбои, которые я устранял по инструкции.

Алексей приподнялся на локте, в его взгляде вспыхнула искра надежды.

– То есть, есть способ?

– Я не сказал, что есть «способ». Я сказал, что есть «сбой». – Михаил ткнул пальцем в одну из точек на экране. – Вот твой след. Он отличается от сигнала любой другой души. Он… «сырой», незавершённый. Ты не был должным образом обработан системой. А раз так… – Он обернулся к Алексею, и в его глазах горел холодный, аналитический огонь учёного, нашедшего уникальный образец. – Ты – живое доказательство того, что наша идеальная машина по переработке душ даёт сбой. И если я смогу понять природу этого сбоя…

Он не договорил, но Алексей понял. Он был не просто спасённым призраком. Он был подопытным кроликом. И ключом к чему-то большему.

Внезапно резкий, механический голос из динамика на пульте разорвал напряжённую тишину.

– Смотритель Михаил. Отчёт о техническом обслуживании Преддверия не предоставлен в установленный срок. Объясните причину задержки.

Михаил вздрогнул и бросился к пульту, зажимая кнопку ответа.

– Сбой в системе диагностики, – выпалил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Провожу углублённый анализ. Во избежание ложных данных отчёт будет предоставлен после полной проверки.

Из динамика донёсся короткий щелчок – запрос был принят, но не закрыт.

– Отчёт ожидается в течение следующего цикла. Несоблюдение сроков повлечёт за собой проверку Надзирателем.