Читать книгу Новый Эдем - - Страница 2

Тишина после взрыва была оглушительной. Она висла в ушах Анны Коваль густым, звенящим вакуумом, сквозь который пробивался лишь далёкий, неумолимый вой сирены. Запах гари, раскалённого металла и чего-то сладковато-приторного – того, чего не должно быть в воздухе, – въелся в лёгкие, становясь частью каждого прерывистого вдоха.

Она не помнила, как оказалась на земле. Колени были содраны в кровь о битый асфальт, а в ладонях застряли острые осколки кафельной плитки, в которую когда-то был выложен смеющийся динозавр – её сын обожал динозавров. Теперь динозавр был разорван надвое, а под ним, на сером бетоне, расползалось алое пятно.

«Миша».

Имя вырвалось беззвучным шепотом, застрявшим комом в перехваченном горле. Она отбросила обломок с уродливым оскалом, ползая на четвереньках, её тело, привыкшее к перегрузкам и невесомости, отказывалось подчиняться, дрожа мелкой, предательской дрожью.

Они были всего в ста метрах от выхода. Всего в ста метрах от жизни. Кафе-мороженое «Галактика» с его синими неоновыми вывесками и липкими столиками должно было стать точкой отсчёта для нового счастливого воспоминания. Праздник за успешную симуляцию стыковки. Её последний полет перед долгой миссией на «Искателе-2». Его восемь лет – возраст, когда космос кажется не работой, а приключением.

– Мам, смотри! – он кричал, задрав голову и указывая на огромный экран под куполом торгового центра, где проплывали виды туманности Андромеды. – Мы когда-нибудь полетим туда? Прям к самым настоящим звёздам?

– Обязательно, мой космонавт, – ответила она, сжимая его маленькую, горячую ладошку. В этот миг она чувствовала себя не капитаном звездолета, не офицером с безупречным послужным списком. Она была просто матерью. Щитом. Обещанием.

Щит оказался стеклянным. Первый взрыв прогремел где-то на верхних уровнях, обрушив потолок галереи. Люди не кричали – они не успели. Лишь оглушительный грохот, а затем – странный, затяжной звук, похожий на вдох гигантского зверя, втягивающего в себя воздух перед рёвом. Потом рёв обрушился, и мир превратился в падающие конструкции, летящие стекла и чёрный, едкий дым.

Анна рванула его на себя, накрывая своим телом, падая на пол. Он вскрикнул – коротко, удивлённо, больше от испуга, чем от боли. Она чувствовала, как его маленькое тельце бьётся в такт её бешеному сердцу.

– Всё хорошо, птенчик, всё хорошо… – бормотала она, цепляясь взглядом за аварийный выход, до которого, казалось, можно было дотянуться рукой. – Держись за меня.

Второй взрыв, более мощный и целенаправленный, вырвался из зоны ресторанов. Его волна подхватила их и швырнула, как щепки. Её ударило о стену, мир на мгновение погас, а когда вернулся, в нем не стало веса на её груди. Его руки, цепко вцепившейся в её куртку, больше не было.

– МИША!

Её крик растворился в хаосе. Она встала, вернее, поднялось её тело, ведомое слепым, животным инстинктом. Она металась в дыму, разгребая обломки окровавленными руками, звала его, обещала все на свете, клялась всем, во что когда-либо верила.

Она нашла его у самой стены, возле развороченного фонтана. Он лежал на боку, подобрав ножки, словно заснул. Лицо было удивительно спокойным, лишь на лбу алела маленькая, аккуратная ранка. Он был жив. Он дышал. Его глаза были открыты и смотрели на неё без страха, с тихим, недетским вопросом.

– Мама… – его голосок был слабым, как шелест. – Я… испачкал новую футболку.

Она посмотрела вниз. Его синяя футболка с рисунком ракеты быстро темнела от алого пятна, расползающегося по животу. Осколок, длинный и острый, как лезвие, торчал чуть ниже рёбер.

– Ничего… ничего, родной… – её голос сорвался, пальцы дрожали, пытаясь заткнуть рану, остановить жизнь, утекающую сквозь них. – Сейчас… сейчас все будет…

Он перевёл взгляд с футболки на её лицо, и в его глазах вспыхнула та самая, доверчивая искорка, что всегда заставляла её сердце сжиматься от любви.

– До самой Луны и обратно? – прошептал он, повторяя их кодовую фразу, их вечное «люблю тебя».

Она не смогла ответить. Только кивнула, давясь слезами, прижимая его голову к своей груди, чувствуя, как его дыхание становится все тише, все реже. Его рука бессильно упала.

Тишина, наступившая потом, была страшнее любого взрыва. Она была тяжёлой, абсолютной и безвозвратной. Она была виной. Виной человека, который должен был защитить, но не смог. Капитана, который потерял своего самого главного пассажира.

Спустя недели, месяцы, в стерильной тишине кабинета психолога, она все ещё слышала тот вопрос. Не обвинение, а доверие, которое она не оправдала. «До самой Луны и обратно?»

И когда на её стол легла миссия «Искателя-2» – найти пропавший «Первопроходец», спасти экипаж, – она увидела в ней не приказ. Она увидела искупление. терять ей было нечего поэтому она подписала контракт.

Она входила в состав экипажа Волкова. Это был отличный опытный капитан, мужественно проявивший себя уже в четырёх спасательных компаниях.

Она не искала приключений. Она не гналась за славой. Помощник капитана Анна Коваль летела к звёздам, чтобы в очередной раз попытаться обогнать собственное прошлое и спасти тех, кого ещё можно было спасти… Это был её долг.