Читать книгу Тень древнего бога - - Страница 3

Следующие дни превратились для Даши в подобие кошмарного семинара по прикладной нейротехнологии, замаскированного под религиозное обучение. Каждое утро начиналось с «молитвы» – группового сеанса в Главном Зале, где ряды жрецов и жриц, увенчанные серебряными диадемами, впадали в состояние транса, их сознание сливаясь в единый поток, который питал что-то, скрытое глубоко под храмом.

Даша сидела среди них, стараясь дышать ровно и имитировать отрешенный вид. Она не повторяла слова гимнов, а вслушивалась в их структуру. Фразы были неестественно ритмичными, насыщенными повторяющимися фонетическими конструкциями.

«…да снизойдет Сила Твоя, да осветит Путь наш, да укрепит Плоть нашу…»

Ее лингвистический анализ подсказывал – это не молитва, это… код. Команды, заклинавшие определенные протоколы в системе. Когда хор произносил «да осветит Путь», Даша чувствовала, как по стенам пробегала едва заметная рябь, и светильники начинали гореть чуть ярче. Корректировка энергопотребления.

Верховный жрец Малкор наблюдал за процессом с высокого каменного подиума. Его глаза, холодные и всевидящие, часто останавливались на Даше. Он чувствовал ее сопротивление, ее инаковость. Это было не подозрение в ереси, а скорее настороженность техника, заметившего сбой в отлаженном механизме.

Однажды после утренней «молитвы» он подозвал ее.

– Илания. Твое присутствие в Хоре… неустойчиво. Твой ум бродит. Астраэль жаждет полного единения.

– Я стараюсь, Ваше Святейшество, – опустив глаза, ответила Даша, копируя подобострастный тон других жриц. – Сила Астраэля столь велика, что я… теряюсь в ней.

– Сила требует фокуса, – его пальцы провели по сложному устройству, лежавшему на подиуме, похожему на сейсмический датчик. – Как луч света, собранный линзой, становится способен прожечь сталь. Рассеянный же свет бесполезен. Найди свою линзу, дитя.

Он говорил о концентрации, о направленной воле. Но Даша слышала в этом инструкцию по перенаправлению энергопотоков.

Ее направили на занятия к старшим жрицам – изучать «искусство малых чудес». На практике это оказалось обучением пользованию скрытыми интерфейсами. Жрица по имени Эланда подвела ее к каменной плите с вырезанным на ней знаком руки.

– Возложи ладонь и ощути поток. Направь его в сердцевину камня.

Даша положила руку. Плита была теплой. В ее сознании снова возникла схема – на этот раз простая цепь с одним узлом-«камнем». Память Илании подсказывала: нужно представить свет, текущий из пальцев. Но Даша мыслила иначе. Она мысленно «коснулась» узла и подала команду, как если бы увеличивала яркость на дисплее: «Активировать. Уровень 5%».

Камень в центре плиты мягко засветился ровным голубоватым светом.

Эланда удовлетворенно кивнула.

– Видишь? Ты способна. Ты лишь должна отпустить свой скептицизм. Вера – это и есть проводник.

Даша едва удержалась от язвительной улыбки. Не вера, а понимание принципов работы. Она была не жрицей, а пользователем, которого заставили выучить базовые команды загадочной операционной системы.

Именно тогда она заметила его. Того самого молодого служителя, который смотрел на нее после ритуала. Он расставлял в Зале светящиеся кристаллы, его движения были точными и экономичными. Их взгляды встретились на секунду. И в этот миг он, казалось, случайно, дотронулся до одного из кристаллов в определенной последовательности: два коротких прикосновения, одно долгое.

Свет кристалла на мгновение сменился с голубого на теплый желтый, а затем вернулся к исходному состоянию. Это было мгновение. Но Даша уловила. Сигнал. Тестовый сигнал или… пароль.

Позже, блуждая по бесконечным переходам храма, она наткнулась на него в узкой служебной галерее. Он что-то проверял на панели, скрытой за декоративной решеткой.

– Ты… – начала Даша, не зная, как его назвать.

Он обернулся. Его лицо было обычным, ничем не примечательным, идеально сливающимся с толпой служителей. Но глаза были живыми и настороженными.

– Тебе не следует здесь находиться, сестра Илания, – сказал он, но в его голосе не было упрека, лишь предостережение.

– Что ты сделал с тем кристаллом? – прямо спросила Даша, отбросив осторожность. Игра в покорную жрицу ее утомила.

Он на мгновение замер, изучая ее.

– Я его… починил. Иногда их внутренний свет нарушается. Нужно найти правильную частоту.

Он говорил техническим языком, но не языком жрецов, говорящих о «воле Астраэля», а языком инженера.

– Частоту, – повторила Даша. – Как у стабилизатора нейронной активности. Или у интерфейса сканирования.

Глаза служителя расширились от шока. Он быстро огляделся.

– Ты не должна этого знать. Этого не знает никто, кроме Избранных.

– Я многое узнала, когда Астраэль «коснулся» меня, – солгала Даша. – Я видела… обломки. Пустоту.

Он нервно сглотнул.

– Уходи. Сейчас. За тобой могут наблюдать. Если Малкор заподозрит…

– Он уже подозревает, – перебила его Даша. – Но ему нужны доказательства. А у меня пока есть только вопросы. Кто ты?

Он помедлил, затем быстро прошептал:

– Мое имя Каэл. Я… хранитель. Хранитель Правды. И если ты видела то, о чем говоришь, то ты либо величайшая угроза для этого мира, либо его единственная надежда. Теперь уходи.

Он снова повернулся к панели, делая вид, что поглощен работой. Даша, с бьющимся сердцем, поспешила прочь.

У нее появился союзник. И имя – Каэл. И странное слово – «Правда». С большой буквы. Теперь ей предстояло выяснить, что это значит. И как «починить» не просто кристалл, а, возможно, весь этот сломанный, порабощенный мир.