Читать книгу Твой синхронин – мой - - Страница 2

В зале собраний звучала напряжённая тишина, грубо проникающая в каждую нервную клетку. От ровных рядов стражей не исходило ни звука. На дальнюю стену падал свет августовского солнца, освещая фигуру молодого парня в идеально выглаженной форме, с собранными в длинный хвост белыми волосами и леденящей душу строгостью на лице. Его спокойный, но стальной голос эхом отскочил от стен, ударяясь в спины людей и вынуждая их выпрямляться.

– Стражи порядка существуют для того, чтобы защищать людей, – Элиан сделал короткую паузу, позволяя словам осесть в воздухе. – Это наша обязанность, наша суть. Если мы позволяем себе обесценивание проблем тех, ради кого служим, мы подрываем доверие к себе.

Он перевёл взгляд на двух молодых стражей в переднем ряду. Те стояли с опущенными плечами и не решались поднять глаза.

– Вчерашний случай уже обсуждают на каждой улице. Подумайте, что чувствует человек, пришедший за помощью и вместо поддержки получивший унижение. Хотели бы вы подобного отношения к себе? К своим детям? К своим родителям? Что бы вы испытали, если бы узнали, что так обошлись и с ними? – голос Элиана оставался ровным, но холодная строгость в его интонациях напрягала сильнее любого громкого крика.

Он шагнул ближе, обводя взглядом весь зал.

– Один подобный поступок бросает тень не только на провинившихся, но и на всех нас. Люди должны верить, что могут подойти к стражам в любой момент, а не бояться обращаться за помощью. Мы – их опора, их защита. Если доверие разрушено, стражи перестают быть тем, ради чего они созданы.

Тишина зазвенела в ушах. Никто не осмеливался её нарушить. Чёрные радужки Элиана приобрели льдинестый оттенок, отражая холод синих стен.

– Страж Каэль и страж Зиан, вы проведёте две недели на ночных патрулях. Кроме того, целый месяц вы будете вести записи о дежурствах и разбирать жалобы жителей Волнариса вместо своих сослуживцев. Но в первую очередь, – он сделал ещё один шаг в сторону стражей, – вы извинитесь перед человеком, чьё доверие подорвали, и исправите ситуацию. А потом – публично перед сослуживцами, чью честь вы поставили под сомнение. На этом всё.

– Будет исполнено, лейтенант! – в один голос отозвались Каэль и Зиан.

По завершении собрания Элиан как можно скорее доделал внезапно свалившиеся в его выходной дела и поспешил домой. Стрелки на часах напоминали, что он уже сильно опаздывал. В груди запекло неприятное чувство, но с этим уже ничего нельзя было поделать. Он быстро сменил форму на обычную рубашку с длинными шортами, выпил побольше воды и направился в сторону моря.

Добежав до пляжа, он упёрся руками в колени, восстанавливая дыхание, и произнёс:

– Привет, Леора.

Рядом с ним на камне лежала русалка, греющаяся в лучах жаркого солнца. У неё были чёрные, как смоль, волосы и фарфоровая кожа, отливающая под лучами разноцветными искрами. Такой эффект создавался из-за русалочьей еле заметной чешуи, покрывающей всё тело от макушки до кончика хвоста. Цвет чешуи менялся в области талии с белого на яркий синий, как цвет её глаз, и уходил вниз, переходя плавным градиентом в голубой и нежный розовый у самых плавников. Русалочьи тела не были похожи на человеческие из-за того, что покрытие чешуёй больше походило на трико, чем на кожу. Возможно, поэтому русалочий народ не носил никаких элементов одежды.

– Привет! У тебя всё хорошо? – она махнула хвостом, окатив себя брызгами морской воды, и её кожа замерцала сильнее.

Теперь Элиану ещё больше не хватало кислорода.

– Прости, – он выпрямился и сделал резкий выдох. – Сегодня вызвали на службу решить пару срочных вопросов, поэтому я опоздал.

От мысли о запыхавшемся Элиане, который переживал, что заставил её ждать, у Леоры на щеках выступил румянец. Она направила руку в его сторону, и небольшая волна, высвободившись из моря, свалила Элиана с ног. Падение было плавным из-за того, что поток поддержал его. Когда он поднял взгляд, русалка уже была в воде и махала ему рукой.

– Поплыли уже, я хочу тебе кое-что показать, – Леора смущённо улыбалась.

За губами виднелись два маленьких клыка. Небольшая особенность, от которой Элиан терял себя. Они были совсем немного длиннее остального ряда зубов, но каждый раз бросались ему в глаза, когда она улыбалась.

Улыбнувшись ещё сильнее его пристальному взгляду, Леора скрылась под водой. Элиан достал из кармана маленькую красную капсулу, проглотил её, надел плавательные очки и нырнул вслед за русалкой.

Красная капсула была специально разработанной кислородной таблеткой с биокатализатором. В течение часа она снабжает организм кислородом и нейтрализует углекислый газ, что позволяет оставаться под водой без воздуха или какого-либо оборудования. Главное – не забывать пить воду, необходимую для реакции. Это изобретение перевернуло их жизни, сделав встречи ещё более интересными.

Последние несколько лет Элиан мог погружаться в подводный мир, а не просто сидеть с Леорой на пляже или плавать у поверхности воды. Она с радостью провожала его к своим любимым местам, придумывала игры или показывала подводных обитателей. Ему очень нравилось проводить с ней время и наслаждаться другим миром, который стал ближе благодаря кислородным таблеткам.

Нырнув, Элиан быстро нашёл русалку и поплыл за ней. Солнечные лучи играли на морском песке, вырисовывая плавные движения на волнистом дне. Он почувствовал, как его подхватило течение воды и быстро направило в сторону Леоры. Она поплыла по непривычному для них маршруту – туда, где находятся людные пляжи и куда русалки не часто заплывают.

Русалочий народ и люди имели хорошие отношения между собой, но всё же были негласные территории, куда одни старались не соваться, чтобы не мешать жизни других. Раньше Леора избегала не только территорий людей, но и общих зон, где люди и русалы могли проводить время вместе. Но в один момент Элиан заметил рост её интереса к человеческому миру и был рад таким изменениям.

Проплыв несколько минут, Леора остановилась у огромного облака жёлтых медуз.

– Ты первый.

Элиан жалостливо посмотрел на неё и руками изобразил несколько жестов: «Если ты собралась показать мне необычный способ покинуть этот мир, то я, пожалуй, откажусь». Леора рассмеялась и движением руки вызвала поток, разогнавший огромных медуз и открывший им путь мимо опасной тучи.

Она плыла, игриво толкая медуз в купола, а Элиан осторожно оплывал их, стараясь не задеть морских созданий. Когда они выплыли, внизу открылся прекрасный вид на множество необыкновенных рифов и кораллов, между которыми кружили рыбы. Элиан замер, разглядывая чудеса морского мира. Захватывающее дух зрелище. Но Леора не притормозила. Лишь обернулась через плечо, зазывая плыть дальше.

«Мы не остановимся здесь?» – жестами спросил Элиан.

– На обратном пути, если захочешь. Сейчас я веду тебя в другое место.

Они добрались до большой подводной скалы. Леора остановилась у небольшой расщелины, в глубине которой виднелся тусклый свет. Она снова вытянула руки вперёд и напряглась всем телом, сдвигая водным потоком большой камень, обнятый множеством водорослей. Хоть и не сразу, камень поддался и плавно опустился рядом с увеличившейся расщелиной, за которой показались маленькие существа. Полупрозрачные, с перламутровым переливом и волнообразным узором, светящимся в темноте.

– Это люмину́лы, – Леора протянула к ним ладонь, но малыши забились глубже в ущелье, а их свет потускнел.

Элиан ответил жестами: «Никогда раньше их не видел. Они ведь здесь не встречаются?»

– Да, они не обитали раньше в этих водах, – она наблюдала, как люминулы медленно и с интересом приблизились к кончикам её пальцев, но затем резко отдёрнулись обратно. – Но в последнее время мы стали замечать их здесь.

Леора убрала руку, улыбнулась и мягко запела мелодию, напоминающую колыбельную морских народов. Элиан заворожённо перевёл взгляд на русалку. Её пение с самого первого дня их встречи проникало в его душу, захватывая все мысли и не позволяя думать ни о чём, кроме её голоса. Разве что о том, как маленькие клыки едва выглядывают за её губами.

Люминулы же первые секунды настороженно прислушивались к звуку, а затем выплыли, окружив Леору и Элиана, и затанцевали под ритмы песни. Элиан вытянул ладони, на которые лёг один из малышей, показывая люминулу Леоре. Она посмотрела сначала на его чёрные улыбающиеся глаза, а потом на бережно протянутые руки и почувствовала, как загорелись щёки. Слишком мило. Леора пощекотала маленькое существо кончиком пальца, из-за чего люминула засветилась ещё ярче. Русалка засмеялась, не заметив, как от её смеха на лице Элиана тоже засияла улыбка.

Она напела им ещё одну русалочью мелодию, прежде чем вернуть камень на место, оставив малышей одних в их доме.

– Предлагаю вернуться к рифам и поиграть в звон жемчужин, а потом на берегу ты мне расскажешь, что такого приключилось сегодня у тебя на работе.

Элиан ответил кивком и поплыл рядом с ней в обратном направлении. Ей нравилось, когда он рассказывал о мире людей. Она с удовольствием слушала его голос, пытаясь представить мир, который видела только на картинках. Ей до безумия хотелось хотя бы на день остаться без хвоста, пройтись по улицам, увидеть его город, попробовать еду, которую он ест, провести это время с ним. Мечта, что не покидала её уже много лет. Мечта, затмившая собой все желания, захватившая её сны и фантазии. Но такие истории встречались разве что в сказках.

Леора плыла впереди, задевая хвостом водоросли и расталкивая их водными потоками. Элиан наблюдал за движениями её хвоста и тем, как небольшие плавниковые отростки развиваются под морскими течениями. Время от времени он переводил взгляд на её волосы, распускающиеся волновыми движениями по плечам и спине.

Неожиданно Леора замерла.

Пространство вокруг русалки озарилось мерцанием. Рядом заискрились пузыри. Вода ожила.

«Что происходит?» – Элиан жестами сформировал вопрос.

– Не знаю, – сказала она, осматривая переливы красок. – Как красиво.

Леора провела рукой сквозь воду, наблюдая, как она начинает ярче светиться от колебаний, откликаясь на её движение. Сияние становилось всё сильнее, мерцая зелёно-голубыми цветами. Пузырьки множились, скапливаясь вокруг.

«Это ты делаешь?» – Элиан взволнованно изображал знаки.

– Нет, оно само, – заворожённо ответила Леора.

И вдруг – удар.

Поток света взорвался, швырнув кольцом воду прочь вокруг русалки, продолжая пульсировать ударами и разгонять волны. Элиана отбросило в сторону. Вода грохнулась в грудь, кружа и переворачивая его. Он потерял Леору из виду и никак не мог остановиться и сориентироваться. Он старательно приходил в себя и пытался отыскать русалку. В груди разрасталось волнение.

Когда сумел выровняться, он увидел, как Леору поглотило сияние, окружив её множеством пузырьков, которые она старательно отгоняла от себя. Пузырьки окружили хвост русалки так плотно, что его уже не было видно. Она пыталась отмахнуться, но напрасно.

Вспышка последовала за очередным ударом. Затем ещё одна. Вспышки и удары ускорялись, следуя друг за другом, пока не произошла последняя, самая яркая, на миг ослепившая Элиана. Сразу после неё он увидел вместо русалочьего хвоста человеческие ноги и остолбенел, не веря своим глазам.

«Что происходит?»

Пузырьки начали быстро расступаться, сияние тускнеть. Девушка осталась одна, охваченная холодным, пустым морем. Она издала глухой звук и тут же схватилась за горло, выпуская воздух изо рта.

«Нет. Нет. Только не это. Она не дышит!»

Он рванулся вперёд, рассекая воду. Элиан изо всех сил расталкивал её, стараясь как можно быстрее добраться до Леоры. В голове, словно мантра, прокручивались слова: «Держись. Прошу, только держись». Сердце забилось быстрее, стремительно разгоняя кровь и наполняя силой.

Глаза её помутнели. Она больше не видела также чётко, как раньше. Она вообще ничего не видела. Только чувствовала, как соль режет глаза. Руки беспомощно метались. Тело дрожало от новых, совершенно незнакомых ощущений, и каждое касание воды будто обжигало. Ею завладели страх и паника.

Элиан поймал Леору, крепко обнял и потянул за собой наверх, а она продолжала беспомощно загребать руками воду и хаотично дёргать тем, что раньше было её хвостом.

Море ощущалось как никогда тяжёлым и вязким. Путь до поверхности показался ему бесконечным. Каждое движение давалось с усилием, но он не остановился и толкнулся ногами сильнее.

«Скорее. Скорее!»

Бессилие нарастало в груди, сдавливая органы, но он не дал этому чувству овладеть собой. Элиан снова толкнулся ещё сильнее, потянул её вверх, чувствуя, как слабеют мышцы. Всё тело горело от напряжения. Он рванул последний раз и вдруг почувствовал, как вода вокруг головы становится легче.

Когда они вырвались из глубины, Леора жадно глотнула воздух. Грудь сжигало изнутри. Каждый вдох резал лёгкие. Но она продолжала втягивать кислород через рот между приступами кашля, захлёбываясь водой и болью. Но всё равно тянула в себя воздух. Снова и снова. Без хвоста тело будто лишилось опоры, глаза, которые щипало от слёз и воды, ослепило солнце. Ничего не видно. Больно. Страшно. Каждое откашливание вынуждало глубоко и шумно вдыхать, что провоцировало новый кашель. Казалось, это будет длиться бесконечно – петля в нескончаемом кошмаре.

– Тише, не волнуйся и просто дыши. Я держу тебя.

Хотя бы слух не подводил и казался привычным. От голоса Элиана волнение и правда немного прошло, возвращая девушке ясность ума. Он держал её. Он был рядом. Она не одна.

– Дышать… больно… – прокашлявшись, произнесла Леора.

– Я понимаю. Это пройдёт. Не говори и вдыхай осторожно, – ответил Элиан, аккуратно убирая прилипшие волосы, закрывающие её глаза.

Он внимательнее взглянул на её лицо. Оно больше не блестело от солнечных лучей, это была человеческая кожа. Сердце снова ускорилось. В голове никак не могло сложиться то, что сейчас происходит.

Шли минута за минутой, кашель постепенно стихал, боль в горле и лёгких тоже, но полностью не проходила. Элиан следил за её дыханием, и когда оно стало ровнее, спросил:

– Сможешь держаться за меня? Я поведу нас к берегу.

Она несколько раз кивнула и схватилась за его плечи, отстраняясь в бок, чтобы он мог плыть. Глаза прояснились, и она увидела, что берег слишком далеко. Без неё он бы, наверное, за несколько минут доплыл до пирса, но вместе с ней… Сердце уже почти успокоилось, но теперь забилось с новой силой. Она могла бы помочь ему, но хвост больше не слушался. Она не понимала, что с её телом, оно будто было совсем другим. Подбородок задрожал.

Леора попыталась сосредоточиться, подавляя волнение, которое накатывало волнами. Пусть хвост ей больше не подчинялся, но она понимала, что всё равно может помочь. Она не могла позволить себе быть обузой. Девушка закрыла глаза, вспоминая, как её с детства учили сосредотачиваться на чувствах, чтобы прогнать любые страхи и волнения.

Сначала была боль – резкая, пронизывающая, обжигающая лёгкие. Её отец рассказывал, что подобная боль – это не что-то великое и всепоглощающее, а всего лишь ощущение, которое приходит и уходит. Ты не имеешь над ней власти, но и она не может ничего с тобой сделать. Это просто чувство. А чувства можно научиться контролировать.

Леора свела брови, отдавая власть над телом и другим ощущениям. Вода обнимала её, холодная и безмолвная, но по-своему исцеляющая. Восприятие обострилось, и в руках слегка закололо от ледяного потока, охватившего её тело после движения рук Элиана. Она чувствовала легкое касание моря об её лицо, затем слышала негромкий всплеск и ощущала новое холодное завихрение, скользящее по её коже.

Ноги подстроились под движение воды. Девушка слегка толкнулась, всё ещё не разбирая, что произошло с её хвостом, но чувствуя, как они с Элианом немного ускорились. Волны безмятежно били её по лицу, прогоняя прочь волнение и страхи. Это всё то же море, что и раньше, просто прохладнее и солёнее. Глубокие вдохи лишь успокаивали ритм сердца, больше не рождая боли. Спокойное дыхание, без спешки, равномерно. Вдох. Выдох. Снова ледяной поток. Боль – не враг, теперь она слилась с ней.

Леора открыла глаза и увидела лицо Элиана, стремительно плывущего к берегу. Он сохранял самообладание и оставался спокойным, что не могло не восхитить, несмотря на неподходящую для таких эмоций ситуацию. Ему не поможет её паника. А если она тоже останется спокойной и собранной, то по крайней мере не сделает хуже. Её накрыло давнее воспоминание, пробуждающее приятное чувство ностальгии, от которого уголки её губ невольно приподнялись. Восемь лет назад они были в очень похожей ситуации, но теперь поменялись ролями.