Читать книгу Бездарь в мире рангов - - Страница 3

Глава 3. Унижение и возможность

Следующие несколько дней Элиан жил в режиме тотальной экономии. Его манный пул восстанавливался мучительно медленно, а без маны его единственный козырь – «Призрачный Укус» – был бесполезен. Он выполнял свою унизительную работу – таскал зелья, подметал полы, чистил стойла для магических существ, – но его разум постоянно работал.

Его «Взгляд в Суть» теперь был активен почти постоянно, потребляя крошечную, но постоянную толику его концентрации. Он начал замечать закономерности. Мир Айвона был пронизан магическими нитями, как гигантская печатная плата. Стены Академии не были просто камнем – они были пропитаны древними защитными заклятьями, которые его интерфейс иногда, в моменты случайных всплесков, подсвечивал как «Стабильный барьер (Уровень 75). Уязвимость: Нет».

Но люди были интереснее. Большинство учеников, даже сильных, имели свои «швы» в магической защите – крошечные несовершенства в их личных барьерах. Каэлен, его первый «клиент», теперь носил барьер, в котором не осталось ни одной слабой точки. Видимо, тот самый укол заставил его серьезно отнестись к собственной защите.

Сегодняшним утром ему выпала «честь» присутствовать на практическом занятии по основам магического барьера для учеников первого круга. Конечно, не как ученику, а как слуге – ему велели подносить и убирать тренировочные манекены.

Занятие вел магистр Горм, крепкий, как скала, мужчина с голосом, способным оглушить быка.

– Сосредоточьтесь! – гремел он. – Барьер – это не стена! Это вторая кожа! Вы должны чувствовать его, как чувствуете собственные пальцы!

Элиан, потея, таскал тяжелые манекены, наблюдая, как молодые аристократы с разной степенью успешности пытаются создать вокруг себя сияющие сферы. Каэлен был среди них, и его барьер был одним из самых ярких и стабильных. Он то и дело бросал на Элиана взгляды, полные немой ненависти.

Именно Каэлен и стал инициатором того, что должно было стать очередным унижением.

– Магистр! – громко сказал он, когда занятие подходило к концу. – Я слышал, даже у слуг иногда пробуждаются жалкие искорки таланта. Может, дадим и нашему… метельщику возможность попробовать? Ради смеха.

Группа учеников захихикала. Магистр Горм, человек простой и прямолинейный, скептически посмотрел на Элиана.

– Ну что, парень? Готов посмешить публику?

Элиан почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Его мана восстановилась лишь наполовину. Создать барьер? Он не знал даже базового заклинания. Это должно было стать полным позором.

Но отказаться – значило проявить слабость, чего он больше не мог себе позволить.

– Готов, магистр, – тихо сказал он, выходя на середину зала.

Он стоял перед манекеном, а десятки глаз ждали зрелища. Он поднял руку, как видел у других, и попытался… просто представить себе щит. Никаких заклинаний, никаких мантр. Только чистая воля.

Ничего не произошло. Даже искорки. Из толпы донесся сдержанный смешок.

– Как и ожидалось, – с презрением бросил Каэлен. – Пустая трата времени.

И в этот момент его интерфейс, до этого бывший статичным, взорвался.

[Обнаружена внешняя магическая агрессия!]

[Источник: Каэлен. Тип: Скрытый разряд подавления.]

[Цель: Сорвать концентрацию, вызвать мышечный спазм.]

[Угроза: Низкая. Рекомендация: Парировать.]

Элиан даже не увидел заклинания. Тончайшая, невидимая нить чужой маны, направленная ему в спину, чтобы заставить его дёрнуться и упасть на глазах у всех.

Старый Элиан не успел бы даже среагировать. Но новый, действовал на инстинктах.

У него не было маны на барьер. У него не было времени на уворот. Но у него был «Призрачный Укус».

Он развернулся на каблуках, его рука с раскрытой ладонью метнулась не в сторону Каэлена, а в пустое пространство между ними, туда, где его интерфейс подсвечивал невидимую атакующую нить. Он не стал тратить все свои скудные запасы. Он вложил в удар ровно 1 единицу маны – крошечный, точечный выброс силы.

Тихий хлопок, похожий на лопнувший мыльный пузырь.

Невидимая магическая нить Каэлена, предназначенная для тонкой диверсии, встретила не грубый щит, а точечный импульс, направленный точно в ее энергетическое ядро. Нить не просто порвалась. Она, подчиняясь законам магии, среагировала обратной связью.

Каэлен, стоявший с самодовольной ухмылкой, вдруг резко кашлянул и сделал шаг назад, будто его кто-то толкнул в грудь. Его собственное заклинание, внезапно разорванное в самой чувствительной точке, ударило по нему самому. Это был не урон, а скорее мощная отдача.

В зале наступила тишина. Никто не понял, что произошло. Со стороны было видно лишь, что Элиан сделал какое-то странное движение рукой, а Каэлен вдруг дернулся и побледнел.

– Что это было? – нахмурился магистр Горм, его зоркие глаза перебегали с Элиана на Каэлена. – Ты что-то делал, парень?

Элиан, тяжело дыша, опустил руку. Он снова был почти пуст.

– Я… просто защищался, магистр, – сказал он максимально нейтрально.

Горм пристально посмотрел на него. Он не видел никакого заклинания, не чувствовал всплеска маны. Но он видел реакцию Каэлена. И видел что-то новое в глазах этого «бездарного» слуги. Не страх, а холодную, расчетливую ярость.

– Ладно, разошлись! – рявкнул он, прерывая нарастающее напряжение. – Занятие окончено! А ты, – он ткнул пальцем в Элиана, – останешься и приберешься здесь.

Когда зал опустел, и Элиан остался один со шваброй, он почувствовал не истощение, а прилив адреналина. Он снова выстоял. Не магией силы, а магией точности. Он был как фехтовальщик с иглой против грузных воинов с дубинами.

Вечером, возвращаясь в свое убогое общежитие, он проверял интерфейс.

[Единицы Хаоса: 0. Восстановление через: 18 часов 32 минуты.]

[Скрытый статус: 'Скрытая Угроза' обновлен.]

[Внимание влиятельных лиц: +8%.]

[Новая запись в журнале: Отражена скрытая атака. Репутация среди учеников: 'Неизвестная величина'.]

Он не стал сильнее в традиционном понимании. Но он становился опаснее. И что более важно – он начинал понимать правила игры. Игру, в которой у него был свой, уникальный чит-код.