Читать книгу Бездарь в мире рангов - - Страница 4

Глава 4. Системный сбой

Тишина заброшенного чердака над конюшнями, который Элиан облюбовал для своих тренировок, была его единственным убежищем. Здесь, в облаках пыли и старого сена, он мог экспериментировать, не опасаясь чужих взглядов. Его «Взгляд в Суть» был постоянно активен, сканируя окружающее пространство. Он уже научился различать не только уязвимости в барьерах, но и слабые энергетические сигнатуры – следы давно забытых чар, эхо эмоций, запечатанных в камнях.

Именно так он и нашел его. В углу, под грубой балкой, его интерфейс выделил едва заметное свечение. Не артефакта, а чего-то иного. Он подошел ближе и увидел, как в его восприятии всплыло знакомое синее окно, но на сей раз с иным содержимым.

[Обнаружен доступный квест: 'Воля Магистра'.]

[Цель: Доставить свиток магистру Алрику в западное крыло до заката.]

[Награда: 50 очков доверия Академии, 5 серебряных монет.]

[Статус: Доступен для изменения.]

Элиан замер. «Доступен для изменения». Эти слова мигали мягким красным светом, так отличающимся от нейтрального синего основного текста. Он мысленно потянулся к ним.

Интерфейс отозвался немедленно. Текст квеста задрожал, буквы поплыли, как чернила в воде. Он не читал его – он видел его структуру, словно код. Поля «Цель» и «Награда» были подсвечены, будто предлагая себя для редактирования.

Сердце заколотилось чаще. Это был тот самый момент истины. Может ли он? Действительно ли может?

Осторожно, как сапер, работающий с неразорвавшейся бомбой, он сфокусировался на поле «Цель». Он не знал, как это работает, просто представил, что стирает старый текст и пишет новый. Его собственные скудные запасы маны дрогнули, и цифра в окошке [Единицы Хаоса: 0] на секунду сменилась на [Единицы Хаоса: ???], а затем снова вернулась к нулю.

Текст в квесте изменился. Резко, окончательно.

[Цель изменена.]

[Новая цель: Подлей зелье слабости в чай магистру Алрику.]

[Награда изменена.]

[Новая награда: Фрагмент памяти: 'Истинное лицо Алрика'. Доступ к скрытой ветке квестов: 'Тени Академии'.]

Элиан отшатнулся, будто его ударили током. Он ожидал чего угодно – увеличения награды, смены цели на что-то нейтральное. Но не этого. Не прямого предложения совершить подлость. Это было уже не использование системы, это было соучастие с чем-то темным, что пряталось в его интерфейсе.

«Истинное лицо Алрика»… Магистр Алрик был одним из самых уважаемых и добродушных преподавателей. Он никогда не унижал Элиана, в отличие от других. Травить его? Ради какой-то информации?

Он сидел в пыли, охваченный внутренней борьбой. С одной стороны – жажда любых знаний, любой силы, которая могла бы вытащить его со дна. С другой – последние остатки морали, кричавшие, что это переходит все границы.

Внезапно его от раздумий отвлек шум из-за двери. Голоса. Он узнал один из них – магистр Алрик. И другой, скрипучий, незнакомый.

– …не может продолжаться, Алрик! – доносился скрипучий голос. – Слишком много вопросов. Слишком много свидетелей.

– Успокойся, Малкон, – отвечал Алрик, но его голос звучал устало и жестко, без привычной добродушной теплоты. – Инцидент с той студенткой закрыт. Никто не задает лишних вопросов.

– А как же Хранитель? Тот призрак в архиве… она слишком много знала! Твои эксперименты…

– Мои исследования необходимы для прогресса Академии! – голос Алрика стал резким. – Несколько жертв – приемлемая цена за знания, которые мы получаем.

– Если Служба Безопасности начнет расследование… – начал Малкон.

– Служба занята поиском внешних угроз, – прервал его Алрик. – Они не будут копать внутри Академии. Особенно с твоими связями в совете. А теперь хватит. Возвращайся к своим обязанностям.

Элиан застыл, не дыша. Они говорили о погибших студентах! О тех, кто бесследно исчез за последний год. "Несколько жертв", "эксперименты", "призрак в архиве"… Все пазлы складывались в ужасающую картину.

Шаги затихли. Элиан сидел, чувствуя, как лед нарастает у него в жилах. Добродушный магистр Алрик… обсуждал гибель студентов? Его "Истинное лицо"…

Решение пришло мгновенно, холодное и безоговорочное. В этом мире не было места сомнениям. Чтобы выжить, нужно знать правду. Всю правду.

Он встал. У него не было зелья слабости. Но у него было кое-что другое – знание. Он прошел в подсобку, где хранились ингредиенты для практических занятий. Его «Взгляд в Суть» выделил несколько трав, которые в сочетании давали легкий, почти безвредный седативный эффект. Достаточно, чтобы вызвать сонливость. Не яд. Просто… успокоительное.

Вечером, пробравшись на кухню, он подлил свой самодельный отвар в чайник, который служанка несла в покои магистра Алрика. Его руки не дрожали. Внутри была лишь пустота и холодная решимость.

Час спустя, сидя на своей койке, он почувствовал знакомый щелчок в сознании.

[Квест 'Воля Магистра' выполнен.]

[Награда получена: 10 очков хаоса. Фрагмент памяти: 'Истинное лицо Алрика'. Доступ к скрытой ветке квестов: 'Тени Академии' разблокирован.]

Перед его глазами, как отрывок из чужого кино, проплыл образ. Не добродушный Алрик, а суровый мужчина с темными кругами под глазами, стоящий над столом с магическими артефактами. Он говорил с тем самым Малконом.

– …должны очистить архив от всех следов. Всех, кто мог видеть те эксперименты. Элис Терн была ошибкой… но необходимая жертва.

Память исчезла, оставив после себя горький привкус. Алрик был не просто преподавателем. Он был палачом. И теперь Элиан держал в руках доказательство.

И теперь Элиан это знал. Он перешел черту. Он стал частью системы, не просто использующим ее, а играющим по ее правилам. Грязными правилами.

Он посмотрел в темноту. Его интерфейс теперь отображал новую вкладку: [Скрытые квесты: Тени Академии (Доступно: 1)].

Игра только начиналась. И он только что сделал свою первую, настоящую ставку.