Читать книгу Первая Искра - - Страница 9

Как назло – опять дождь.

Бриэль, так и не дождавшись заказанного блюда, расплачивается с официанткой и даже не берёт сдачу. Выходит в холл и подходит к дверям, замирая у стекла.

Складывает руки на груди, будто пытается согреться, и наблюдает, как по окну сползают тонкие струйки дождя. За стеклом всё смазано и нереально, словно мир тоже устал.

Одна из капель скатывается вниз, и только через миг Бриэль понимает, что влажная дорожка тянется не по стеклу, а по её собственной щеке.

В голове – сплошной хаос.

Бриэль не может уловить, где именно всё пошло не так, в какой момент между ними появилась эта тонкая трещина. А может, её и вовсе нет? Может, она сама всё выдумала.

Если бы Мартин хотя бы попытался объяснить, хоть немного открыть то, что у него внутри… Но он по-прежнему отстранён, холоден, и при этом будто упрямо держится за их прошлое, от которого давно осталось лишь эхо.

Бриэль набирает Лиама.

– Сможете забрать меня из ресторана, когда освободитесь? – спрашивает она в ту же секунду, как брат отвечает на звонок.

– Что-то случилось? – беспокоится Лиам.

– Мартина срочно вызвали на работу, ему пришлось уехать.

– Настолько срочно, что не смог подбросить тебя домой? – злится брат.

– Я сама отказалась, – не знает зачем, обманывает Бриэль. – Ну так что? Заберёте?

– Мы только добрались до клиента из-за пробок. Постараемся освободиться быстрее.

– Не торопись, – успокаивает она брата и снова идёт на обман, – я пока поужинаю.

– Ладно, – цедит Лиам, и Бриэль, даже не видя перед собой брата, понимает, что тот злится.

Сбросив звонок, она занимает место в холле у окна. Садится в кресло и утыкается взглядом в одну точку.

Слёзы жгут глаза, но она упрямо моргает, не давая им пролиться. Резко трясёт головой и пару раз топает по полу, пытаясь этим вытряхнуть из себя всё лишнее.

Она могла бы написать Хлое: подруга всегда найдёт нужные слова, выслушает, посмеётся, чтобы стало хоть чуть легче.

Но сейчас не то настроение. Не хочется слов, не хочется жалости.

Хочется просто упасть лицом в подушку и выкричать всё, что накопилось внутри. А потом спрятаться под одеялом, свернуться калачиком и наконец позволить себе плакать.

Вокруг снуют то посетители, то персонал. Официантка, которая недавно обслуживала их столик, подходит и ставит перед Бриэль стакан воды. Благодарит за щедрые чаевые и исчезает в зале.

Бриэль смотрит на воду и вдруг думает: если бы можно было выплакать всё, что накопилось, сколько таких стаканов понадобилось бы?

Впервые за долгое время она плюёт на хорошие манеры: скидывает туфли и забирается в кресло, поджимая ноги к себе. Обхватывает их руками и утыкается лицом в колени, позволяя наконец телу расслабиться.

Ощутив чью-то тяжёлую, горячую ладонь на плече, она распахивает глаза и задирает голову. Сердце мгновенно уходит в пятки. В полумраке его взгляд кажется ещё темнее обычного, а на лице – ни тени улыбки. Несколько секунд они просто смотрят друг на друга, и от этой тишины воздух будто становится гуще.

– Вы? – удивляется она. – Что вы тут делаете?

– За тобой приехал, – спокойно отвечает Эштон.

– За мной? – переспрашивает Бриэль, не совсем понимая, что происходит.

– Да. Лиам позвонил. Сказал они с Рейном сильно задерживаются, и попросил забрать тебя домой.

– А-а… – неловко произносит Бриэль. —Хорошо.

Она быстро обувается и направляется к выходу. Эштон в несколько широких шагов обгоняет её и, не говоря ни слова, открывает дверь. Его движение точное, уверенное, без тени показного жеста, просто естественная вежливость.

– Спасибо, – говорит она и делает шаг за порог.

Дождь разошёлся не на шутку. За дверью – сплошная стена воды. Ливень хлещет с такой силой, что асфальт поблёскивает, как зеркало, а ветер рвёт зонты и гнёт тонкие стволы деревьев почти до земли. Ледяной воздух впивается под кожу. Промокать до нитки совсем не хочется, но выбора нет – придётся шагнуть в эту водяную бурю.

– Где ваша машина? – спрашивает она у мужчины.

Эштон кивает в сторону припаркованного автомобиля, и Бриэль уже собирается пуститься в бег, чтобы побыстрее оказаться в тёплом салоне.

– Подожди, – внезапно Эштон хватает её за руку.

Бриэль оборачивается и замечает, как Эштон расстёгивает спортивную кофту. Он не говорит ни слова, просто делает шаг ближе и перекидывает ткань ей на плечи, будто это самое естественное движение в мире. Кофта пахнет дождём, машинным маслом и чем-то едва уловимым – его запахом. Тепло от ткани быстро пробирается сквозь её тонкую блузку.

Бриэль хочет поблагодарить, но голос застревает в горле. Она поднимает взгляд и на мгновение встречается с его глазами. В них нет ни тени улыбки, ни флирта – только спокойствие. Но почему-то от этого становится ещё труднее дышать.

– Пойдём. – Эштон первым отводит взгляд, берет её за локоть и, прикрывая от ветра, ведёт к машине.

Добежав, он быстро распахивает перед ней дверь и ждёт, пока она устроится на сиденье. Затем, стряхнув с волос капли дождя, обходит капот и садится за руль.

– Спасибо, – смущённо говорит она, протягивая ему вещь.

– Брось на заднее сиденье. Не замёрзла, может печку включить? – заботливо интересуется он.

– Нет, спасибо, всё в порядке.

Эштон слегка щурится, без стеснения сканируя её с ног до головы. А потом кивает.

– Только нам по пути надо будет заехать ещё за одним пассажиром.

– Да, конечно, – отвечает Бриэль.

Первые минуты они едут в полной тишине. Лишь дождь равномерно барабанит по крыше и стёклам, заполняя паузу между ними. В салоне тепло, фары выхватывают из темноты блестящие лужи, но ни один из них так и не решается заговорить первым.

– Рейн вроде говорил, что у вас одна машина на всех, – она решает начать разговор, чтобы вновь не погружаться в собственные мысли.

– Он имел в виду ту, на которой уехал с Лиамом, – рассказывает Эштон. – Она у нас с ним общая. А эта, – он хлопает ладонью по рулю, – машина отца.

– Понятно, – вздыхает Бриэль, осознав, что тема исчерпана, а как поддержать диалог дальше, понятия не имеет.

Эштон молча берёт телефон с панели, бросает короткий взгляд на экран и набирает номер. Через пару секунд включает громкую связь, и в салоне раздаётся женский голос:

– Ну ты скоро?

– Буду через пять минут, собирайся и выходи. Зонт при себе?

– Ок, – только и бросает собеседница и сбрасывает звонок.

Эштон громко вздыхает, словно давно смирился не получать ответы на свои вопросы.

– Ваша девушка? – Вопрос вырывается из Бриэль раньше, чем она успевает подумать.

– Сестра, – отвечает мужчина. – И ты можешь обращаться ко мне на «ты» уже? Если Мия услышит, как ты «выкаешь», будет издеваться надо мной до конца жизни.

Бриэль не удерживается и тихо смеётся, представив, как сама бы поддевала брата, услышь она, что кто-то обращается к нему таким образом. Смех выходит коротким, почти неловким, но настоящим. Эштон поворачивает к ней голову, не совсем понимая, что именно её так развеселило.

– Простите, – смущённо мямлит Бриэль. – То есть, прости…

Мужчина улыбается одним уголком губ и возвращает внимание на дорогу.

Вспомнив, что договаривалась с Хлоей о ночёвке, Бриэль хватается за телефон и набирает подругу.

– Это розыгрыш? – слышится недовольный голос подруги. – Я пришла, а тут никого. Всё закрыто. Сижу на крыльце под дождём!

– Хлоя-я-я… – виновато тянет Бриэль. – Извини, всё пошло не по плану. Скоро приеду и всё тебе расскажу.

– Je suis très froide! – возмущается та, думая, что говорит, что она замёрзла.

– Ты хотела сказать j’ai froid, – поправляет Бриэль, едва не рассмеявшись. – А то сейчас получилось, что ты «очень холодная женщина».

– Ну, знаешь, после часа на твоём крыльце – не так уж и далеко от правды, – бурчит подруга.

– У двери в гараж висят ключи, – тихим голосом вставляет Эштон. – Пусть зайдёт внутрь и подождёт там.

Бриэль собирается передать эту информацию подруге, но та и сама всё слышит.

– Это кто? – выкрикивает она так громко, что Бриэль невольно убирает телефон подальше от уха.

– Это Эштон, старший брат Рейна. Я тебе рассказывала про него.

– Я думала ты с Мартином… – говорит подруга задумчиво, а потом снова выкрикивает: – Я всегда верила, что ты не такая скучная, какой кажешься! «Физические нагрузки – это не моё» … конечно, зачем заниматься спортом, когда можно сжигать калории с двумя мужчинами.

– Хлоя! – громко кричит Бриэль, что сама пугается своего голоса. – Всё, отстань, мёрзни дальше.

Бриэль невольно хихикает и торопливо сбрасывает звонок, чувствуя, как по губам расползается смущённая улыбка. В этот момент замечает на себе взгляд Эштона – прямой, внимательный, чуть приподнятые брови только усиливают её неловкость. Она зажимает пылающие щёки ладонями и жалобно выдыхает:

– Я надеюсь ты этого не слышал…

– Слышал, – с усмешкой говорит тот и переводит взгляд на дорогу. – Значит, рассказывала обо мне…

– Нет! – слишком резко отвечает она. – Нет, только то, что вы теперь работаете у нас в гараже…

– М-м-м… – мужчина поджимает губы, еле сдерживая улыбку.

Бриэль закрывает лицо ладонями, мечтая провалиться сквозь сиденье или хотя бы сползти пониже, чтобы исчезнуть из поля зрения. Но ремень безопасности тянет её обратно, не давая даже этой малой возможности для побега.

– А кто этот Мартин? – вдруг интересуется Эштон.

– Мой парень, – отвечает она, мысленно благодаря Эштона, что он перевёл тему. Правда не на самую приятную.

– Это с ним ты сегодня была?

– Да, – кивает Бриэль без особой радости.

На секунду ей кажется, что Эштон сильнее сжимает руль: суставы на его пальцах побелели, мышцы на предплечьях напряглись. Но Бриэль быстро отмахивается от этой мысли: возможно, просто игра света от фар. Он больше не задаёт вопросов, взгляд его сосредоточен на дороге. Дождь всё так же барабанит по крыше, и в этой тишине каждый из них думает о своём.