Читать книгу Укротить огненного демона - - Страница 5

Вспышка голубоватого света озарила территорию огромного поместья из белоснежного камня. Вокруг журчали фонтаны, изгородь была как всегда безупречно подстрижена, но Рие некогда любоваться пейзажами.

Она, судорожно обхватив себя за плечи, стремительно зашагала к хорошо знакомому дому, даже в надвигающейся темноте отлично помня, куда идти. Она была здесь бесчисленное множество раз.

Клатриэль как раз упаковывал походный рюкзак, расхаживая по личным покоям. Спокойно проверял оружие, свитки, чернила для ответов. Девушку он заметил сразу же – широко и обаятельно улыбнулся, не без удивления глянув в сторону двери.

– Рия? Не ожидал тебя сегодня… – Юноша осекся, заметив ее лицо. В его сердце закралось беспокойство. Да и сама Рия будто бы сникла, уменьшилась от навалившегося груза. – Что случилось, душа моя?

Риэль побросал вещи обратно на диван и шагнул к ней. Вопросительно развел руками. Девушка пару мгновений помедлила, а после просто подошла, молча обняв его за талию и прижавшись щекой к груди. Закрыла глаза.

– Рия, малышка, ты чего? – Удивление стало еще больше: она никогда не любила лишних прикосновений. Друг ласково обнял ее в ответ, одну руку сместил на голову, поглаживая темные мягкие локоны. – Что произошло? Что-то плохое?

Девушка закусила губу, пальцы сжали рукав юноши.

– Мне просто… больше не к кому идти, Риэль.

– Да что такое-то? – Он бережно отстранил ее от себя, положил ладонь на ее лицо, заставляя заглянуть в глаза. – Рассказывай, хватит пугать меня. Тебе нужна помощь? Миссия прошла неудачно?

Она не сразу подобрала слова. Это оказалось сложно – не хотелось говорить прямо, но выбора уже не осталось.

– Послушай, Риэль. – Она обхватила ладонь, касающуюся ее лица. – Скажи честно, ты… хочешь быть со мной?

Юноша непонимающе распахнул серые, словно стеклянные глаза, он настороженно оглядел девушку.

– Что произошло, Рия?

Она невесело улыбнулась. Опустила руки, сделала шаг назад. Синие глаза по-настоящему померкли.

Рия отступила еще на пару шагов. Устало опустилась на его постель, заправленную темным покрывалом. Потерла рукой лоб.

– Риэль, я могу попросить тебя жениться на мне прямо сейчас?

Юноша изумился. Присел на корточки перед ней, прижав широкие ладони к коленям, и ожидающе уставился на подругу.

– Послушай, мне тяжело это говорить, но… Риэль, я прошу, очень прошу тебя, – сбивчиво заговорила она, положив руки поверх его, – женись на мне, пожалуйста. Если ты все еще хочешь это сделать, если собираешься провести эту жизнь рядом со мной – давай поженимся. Хоть прямо сейчас, я готова, давай только…

– Рия! Говори, что стряслось!

Алеминрия выдохнула. Отвернула голову чуть вбок.

– За мной настойчиво ухаживает другой мужчина.

– Вряд ли это повод так стремительно рваться замуж за другого.

Она уставилась на него.

– Даже если это высший демон?

Риэль на мгновение изменился в лице. Молодой человек чуть прищурился, губы сжались в тонкую полоску.

Юноша медленно убрал руки с колен подруги и поднялся. Отвернулся от нее, сложив руки на груди, и подошел к большому окну. Ночь на сад родового поместья ДерВангель опустилась незаметно, укрывая прохладой и оставляя на каждой поверхности тонкую водянистую пленку росы.

– Я думала сказать тебе раньше, но… – Рия запнулась, – не видела смысла. Была уверена, что все закончилось еще в Академии – он почти три недели даже не приближался ко мне, а сейчас… Очередной отказ ничего не… Я боюсь, Риэль. Боюсь, что снова с этим не справлюсь.

Ее нервный тихий голос звучал непривычно. Мало что могло настолько вывести девушку из привычного равновесия.

– Кто он, Рия? Ты не бежишь жаловаться к императору, не веришь в собственный отказ. На тебе лица нет. Кто? Кто тебя так пугает? Неужели Высший круг?

Рия судорожно выдохнула, помедлив с ответом.

– Лорд-демон Дамиан Вефириийск.

– Кто?! – Клатриэль тут же развернулся и изумленно сдвинул брови. – Наследник Дархэнаатра?! Рия, ты… Какого фарха ты мне ничего не сказала?

– Да потому, что это было бессмысленно! – Она вскочила с постели, подошла к нему. – Тогда это казалось просто случайной блажью, а сейчас…

– Что?! Что меняется сейчас?

Она заломила руки. Глаза покрылись влажной пеленой.

– Риэль, он… он сделал мне предложение.

Лучший друг словно застыл. Хмурое лицо стало еще угрюмее.

– И он не из тех, кто примет отказ… Он не отпустит меня… – прошептала Рия, касаясь рукой его неподвижного локтя. – Официальное предложение демона – не просто слова, император пойдет ему навстречу, как минимум разрешит ухаживать. А Дамиан… Это не такой мужчина, Риэль, он все равно получит, что хочет.

– В данном случае – тебя, – юноша мрачно посмотрел на нее. – Рия, ты обязана была мне сказать. Сразу же.

– Но я говорю сейчас! И… послушай, только устоявшиеся союзы не под властью демонов, если мы поженимся, император в любом случае прикажет отступить, сам знаешь…

– Бездна, Рия, это же официальное предложение демона! Ты безумна, если считаешь, что наш внезапный брак остановит такого, как Дамиан Вефириийск! – повысил голос Риэль, разворачиваясь к ней. – Ты не знаешь, кто это? Не в курсе, что он может сделать?! Рия, да ему плевать на правила и слово императора, это же наследник Дархэнаатра, с ним даже Высший круг старается не ссориться! Какой брак?! Какая помолвка? Да он за минуту решит этот вопрос и церемониться не станет!

Рия сглотнула, все еще глядя на него. С сожалением прикусила губу.

– Пока я официально свободна, мой отказ не значит ничего. Как и мои просьбы императору. Ни семья, ни положение, ничто сейчас не поможет. Мое слово, мои желания… все станет весомым лишь с тобой.

– Просто вызвать гнев Дамиана Вефириийска – сомнительное решение, Рия. Император должен дать согласие на брак, представляешь, какой будет скандал с нашим самоволием? А теперь, если высший демон сделал тебе предложение, согласие нам никто так просто не даст.

– Небольшой будет скандал, если мы поженимся против воли правителя. Иначе мне придется заплатить чем-то гораздо бо́льшим.

Своим сердцем, своей гордостью, всей своей жизнью.

Она умоляюще, нервно закусив губу, глядела в эти серые родные глаза. С сожалением, честно и тихо, прошептала:

– Кроме тебя, у меня ничего нет, Риэль. Ни одного выхода.

Тот невесело рассматривал Рию. Взгляд на мгновение наткнулся на походный рюкзак за ее спиной.

– Теперь понимаю, откуда взялась эта миссия, – угрюмо хмыкнул юноша. – А я еще гадал, почему нас с командой сослали к завесам, это же дней на десять… Все ясно.

Клатриэль махнул рукой, проходя мимо подруги. Взъерошил русые волосы и упал в кресло возле кровати.

– Послушай, Рия… давай поговорим с императором. – Серые глаза пристально взглянули на нее снизу вверх. – Я обговорю все с твоей тетушкой и главой клана. Если подойти более официально, с подачи семьи, уверен, Его Величество примет твое решение. Так будет куда весомее и логичнее, нежели внезапная несогласованная свадьба.

– Сам знаешь, что это маловероятно.

– Рия, я ведь просто подданный! – всплеснул руками Риэль. – Просто слуга. Я ничего не могу сделать!

Он перевел сбившееся дыхание.

– И я не хочу скандала ни твоему, ни своему клану, малышка, – он попробовал улыбнуться. – Зачем давать лишний повод самому Дамиану Вефириийску? Всегда есть решение. Наше с тобой будущее мы сможем построить и без глупых выходок. Он ведь не требует от тебя ответа прямо сейчас?

– Нет.

– Ну и отлично, – Клатриэль расслабился, – значит, все получится. Я постараюсь управиться побыстрее. А ты пока… переговори с отцом. Зная твою неприязнь к тете, не беспокойся, я выступлю сам. Просто не надо необдуманных поступков. Если захотеть, все можно решить.

Рия просто смотрела на него. Смотрела и чувствовала, как внутри лопаются натянутые струны. Хлестко, звучно, оставляя болезненный след с кровоподтеком. И все это где-то глубоко внутри.

– Душа моя, мы с тобой идеально подходим друг другу. – Риэль все же посчитал нужным подойти к ней и снова взять за руки. – Ты мне очень… безумно дорога. И да, мы можем, просто обязаны быть вместе по обоюдному желанию. Если и будем, то так. А не от безысходности.

Юноша приобнял ее, наклонился и поцеловал в макушку.

– Все будет хорошо, Рия. Не беспокойся. Я помогу тебе, обязательно помогу найти решение. Обещаю, что не оставлю.

Она лишь ответила неживой ледяной улыбкой.

Когда чуть позже Риэль предложил выпить, отвлечься и поболтать о насущном, девушка неожиданно для себя согласилась. Сидя у трескучего камина, она разглядывала успокаивающего и говорящего о чем-то Риэля, разрезающего фирменный вишневый пирог своей матери. И думала о совершенно другом.

Она действительно смогла расслабиться. И больше уже не ощущала ничего из прежнего, столь неосмотрительно открытого миру. А еще Алеминрия пока даже не догадывалась, что больше никогда не взглянет на лучшего друга детства так, как смотрела всю жизнь.

Рия покрутила в руках бокал с вином, вздохнула, отставила в сторону. Внутри снова было пусто.

Ей ведь должно было стать больно, верно? Должно быть обидно.

Но внутри только пустота. Слишком пусто по сравнению с тем вихрем эмоций, что она испытала при разговоре с огненным демоном.

Девушка меланхолично усмехнулась своим мыслям. Рука непроизвольно переместилась на пояс, сжала рукоять первого попавшегося клинка. Словно ища поддержки от стальной опоры.

Бесчувственная. Зависимая. Сломанная.

Верно.

Что бы ни происходило, ничего, видимо, уже не изменится. По-настоящему чувствовать она так и не научилась.

Возможно, ей удалось как-то вернуться к себе прежней. Но для остальных быть такой она уже не хотела.

* * *

Дамиан толкнул витиеватые ворота, созданные скорее для красоты, и ровной походкой направился внутрь.

Лецилла была в своей спальне. Она частенько проводила свободное время за рисованием и вот сейчас расположилась на полу в окружении больших подушек, старательно выводя тонкой кисточкой узоры на белоснежном холсте.

Дамиан облокотился на косяк внутренней двери, задумчиво и со скепсисом глядя на очередную мазню. Он не был ценителем искусств, но в его библиотеке висели, по крайней мере, образцы поизящнее.

– Знаешь, Лецилла, у тебя, безусловно, много талантов, но живописи среди них нет.

– Дамиан? – Любовница оживилась, моментально опуская кисточку в чашку с водой и поднимаясь с атласных подушек. – Надо же, а я начала думать, что ты забыл про меня.

В поставленном голосе скользнула наигранная обида. На самом деле, если бы девушка знала, что он действительно про нее забыл, упрек стал бы намного больше.

Поправив кудри медового цвета, Лецилла изящно опустилась на подлокотник небольшого диванчика, закинув ногу на ногу таким образом, чтобы продемонстрировать отсутствие нижнего белья под и без того вызывающе-откровенным шелковым пеньюаром.

Дамиан лишь усмехнулся на легкую провокацию. Как же, не ждала, но предварительно разделась и подготовилась. Накрасилась, надушилась. Вспомнила, что он предпочитает минимум одежды. Что любит смотреть. Но его не ожидала, даже не думала, ага. Какие же все женщины… такие.

Интересно, а Минри когда-нибудь пользуется своими чисто женскими чарами? Как она любит… соблазнять? Вряд ли ей приходится сильно раздеваться или интриговать. Да Бездна, какое еще раздеваться, он порой теряет самообладание даже от ее манеры говорить!..

Демон мотнул головой, отгоняя стремительно налетающие мысли. Только этого сейчас не хватало.

Лецилла заметила перемену в его настроении. Озадаченно склонила голову чуть вбок, отчего небольшая прядь волос упала вперед, коснувшись пышной груди.

– Все нормально, милый?

Дамиан лишь шагнул в центр комнаты, подошел к столу у дивана. Бумаги в его левой руке легли на столешницу. Сверху опустилась крупная квадратная бархатная коробочка. Дамиан ее приоткрыл и развернул к Лецилле.

– Нравится?

Девушка приоткрыла рот, определенно от восхищения. Медленно приподнялась с подлокотника, шагнув к демону и подарку.

На бархатной подложке миллиардами искр переливался роскошный золотой гарнитур. Ожерелье, серьги, браслет, два кольца, даже небольшая диадема. Чистейшие, идеально ограненные светло-бежевые камни даже выглядели дорого. И они идеально подходили к ее светло-золотистой коже. Лецилла припомнила название драгоценности – азалит, один из исконно царских камней Западных эльфийских и человеческих королевств. В Империи Темных он стоил куда дороже, считался ценным приобретением любой коллекции. Что ж, Дамиан Вефириийск всегда был щедр со своими женщинами.

– Потрясающе… Мне безумно нравится, это просто восхитительно, я же…

– Хорошо, – спокойно перебив восторженный шепот, наследник Дархэнаатра отодвинул коробочку, хлопнув ладонью по нескольким исписанным мелким почерком листам бумаг под ней. В одной из круглых печатей внизу Лецилла узнала родовой оттиск Дамиана.

– Ты хотела дом на берегу Зла́той Де́рнии? Поместье Алде́рри. Штат прислуги, сад, два экипажа и полное обустройство твоей новой резиденции. Доход там неплохой, еще твоим правнукам достанется. Наслаждайся.

Девушка перевела взгляд с бумаг на мужчину. Привлекательное смуглое лицо, равнодушный взгляд черных глаз. Понимание кольнуло, неприятно засосало под ложечкой.

– Дамиан, мы что… расстаемся? – тихо спросила она.

– Я помню, что ты хотела перейти в управление под руководством эльфийских герцогств. Мою личную рекомендацию Са́нуш Ларе́сских получит завтра с посыльным. На этом все, Лецилла. – Он спокойно смотрел на нее. – Думаю, моя благодарность и участие в твоей судьбе вполне могут завершиться.

Лецилла несколько ошарашенно обдумывала сказанное. Не сразу сообразила, но, когда Дамиан собрался уходить, распахнула ярко-зеленые глаза, схватив его за закатанный выше локтя рукав рубашки.

– И это все? – Она чуть не задохнулась от удивления и возмущения. – Тьма, Дамиан, ты серьезно?!

– Ты хочешь что-то еще? – вяло поинтересовался он. – У меня закончились солидные предложения. Тебе что, еще платье купить?

– Да при чем тут твои подарки, я о том, как ты ведешь себя! Ты бы хоть сказал, как так вышло… почему?

– Я не должен объясняться с тобой.

– Почему мы расходимся, Дамиан? Из-за чего? Ты же вроде как отказался жениться на кронпринцессе, и я думала, что тебе, наверное… все же хватило только меня…

Он поморщился. Ну вот, видимо, придется тратить время на разговоры и объяснения. Больше всего огненного демона раздражало выяснять отношения.

– У тебя… другая женщина? Нашел мне замену, так ведь? – стараясь сохранять спокойствие, спросила Лецилла. Но на кукольно-красивом личике все же отразилось волнение. – Стоило догадаться, что рано или поздно это случится.

Его немного покоробило от брошенного слова. Замену? Фарх дери, это вы все – каждая оказавшаяся в его постели, каждая, кому он позволял к нему прикасаться и ублажать – оказались заменой.

– И кто же новая любовница самого наследника Дархэнаатра? – с горечью спросила Лецилла. – Учитывая, сколько лет я была подле тебя, императорский двор просто всколыхнется от таких новостей.

– Двор может хоть взорваться, – прохладно заметил Дамиан. – Богов ради, у наследника Дархэнаатра отныне будет лишь одна невеста и по совместительству любимая женщина.

Лецилла замерла на секунду. Меньше всего она ожидала услышать самое страшное.

Ни одна девушка не могла затмить ее перед высшим огненным демоном. Ни одна не стала бы желанней. Но рядом с единственной парой бессмысленно было даже пытаться.

– Будет? Почему будет? Ты еще ведь не…

– Не обручен. Пока нет. Сути это не меняет.

Лецилла подавила желание издать облегченный вздох. За все эти годы, почти семь лет, Дамиан успел стать для нее очень близким. Несмотря на грубости, колкости и порой легкое пренебрежение, он желал ее. Любви Лецилла не искала. Но от трепетного отношения к Дамиану так и не избавилась. И к расставанию оказалась не готова.

– Дамиан… – Ладони заскользили по предплечьям, потом вернулись вверх, провели по обтянутым темной рубашкой мускулам. Остановились на плечах, после – чуть ниже, на широкой груди. – Ты ведь еще свободен… пусть немного… может быть, нашему прощанию позволительна одна ночь? Ты не помолвлен, сам же сказал. И никому пока еще ничего не должен…

Он почти с оскорбительным равнодушием следил за тем, как она приблизилась вплотную. Прижалась соблазнительным телом. Щекотно скользнула губами по щетинистому подбородку.

– Две минуты назад я сказал тебе, что у меня есть любимая женщина. – Дамиан свысока смотрел на нее, пока она не останавливала мягкие прикосновения к его губам. – Всегда было интересно, почему женщины настолько уверены в похоти мужчин, что предпочитают манипулировать лишь этим? Или тебе нравится унижаться?

– А что, милый, кронпринцесса так же реагировала на ваше расставание? – промурлыкала она, проводя ноготками по мужской шее сзади. Знала, как его провоцирует этот жест. – Или ты меня уже не хочешь? Не возбуждаю?

– Я физиологически здоровый мужчина, Лецилла. Мне сложно не возбуждаться в таких ситуациях. – Он перехватил ее руку, начавшую играть с ремнем на его бедрах. – И да, я еще никому и ничего не должен. Но зато у меня есть стойкое ощущение, что моей избраннице это не понравится. Так что ты свободна, дорогая. С сегодняшнего дня вольна раздвигать свои прелестные ножки перед кем угодно.

– М-м-м, какой грубый. – Лецилла довольно усмехнулась, чувствуя низом живота затвердевшую мужскую плоть. – И изголодавшийся, судя по всему…

Свободной рукой девушка дернула на себе пояс пеньюара, позволяя легкой ткани изящно упасть с плеч. Теперь она стояла абсолютно нагая, бесстыдно прижимаясь к мужчине грудью и бедрами, уверенным движением направляя его широкую ладонь к себе, кладя ее на низ плоского живота. Сама же Лецилла потянулась, вольготно демонстрируя женственные изгибы, и снова опустила руки ему на плечи.

Демону вдруг стало противно.

Минри бы никогда так не вешалась на мужчину. Она бы никогда не стала так унижаться или завлекать подобным образом.

– Да брось, красавчик, – снова прошептала Лецилла, касаясь губами небритой несколько дней щеки. Прочертила губами дорожку до губ, чуть потянула своими его нижнюю. – Ты не можешь долго сопротивляться… Ведь такие, как ты, всегда предпочитают брать побольше… во всех смыслах…

– Не всегда. – Дамиан вдруг резко отстранился, прищуривая черные глаза, бросил короткий взгляд на обнаженную фигуру. Знакомый жест, выдающий легкое раздражение. – Побольше хочется далеко не всегда. Перестань брать пирожные у вашего секретаря, Лецилла, они для тебя уже действительно лишние.

– Чего?! – Она ошеломленно захлопала пушистыми черными ресницами.

– Того. Напомню, что ты получила образование боевого мага. Если этим не только хвастаться, но и пользоваться, будет куда полезнее. Вспомни на досуге, что такое меч и нож. Если планируешь и дальше ходить в таких облачениях, даже советую. При твоих расценках на услуги, кружева на располневшем теле – это оскорбительно.

– Ну ты и сволочь, Дамиан, – холодно процедила девушка. Наклоняться и поднимать пеньюар было бы сейчас еще более неловко, поэтому она обошлась сложенными на пышной груди руками да недовольным взглядом. – Все со мной отлично. Если не желаешь, то просто…

– Просто я тебе напоминаю, кто есть кто, – куда более неприятным тоном заметил наследник Дархэнаатра. – Мужчина всегда следит за тем, за что ему приходится платить. А я, – он чуть наклонился к ней, вглядываясь в ярко-зеленые глаза и окидывая фигуру выразительным взглядом, – за это уже щедро заплатил. Щедрее, чем тебя оценил бы кто-то иной. И запомни, дорогая, если сказано отвалить – следует отвалить. Я не чураюсь иных методов. На тебе и так пробы ставить уже некуда.

Он с издевательским спокойствием выпрямился, даже изобразил церемониальный кивок.

– Всетемных, леди Анкрийски.

Лецилла еще долго кипела от негодования. После ухода уже бывшего любовника мгновенно захотелось раскромсать подаренный дорогущий ювелирный гарнитур. Запустить в стену или вернуть.

Но благоразумие оказалось выше пустой женской досады. И роскошные украшения с бумагами на новую собственность все же перекочевали в сейф, заняв там почетное место.

* * *

Рия тяжело, едва передвигая ноги в грубых черных ботинках, дошла до задней двери ЛаНри́скетона. На большее ее не хватило – девушка опустилась на среднюю ступеньку узкого крыльца. Подтянула ноги к себе, сложила на них руки. Почти мертвым взглядом уставилась куда-то вперед.

С другой стороны дома слышались уже затихающие голоса, короткие разговоры. И пропадающие время от времени шаги – остальная семья готовилась ко сну. Рия была уверена, что племянница Агнесса давно заснула.

Она шумно выдохнула, обнимая колени и пряча лицо. Внутри было пусто, страшно и темно. А еще больно. От того, как все повернулось. И от собственной беспомощности. Она не могла себя спасти. И уже не знала, какую именно часть себя следует спасать. Боль, вызванная поражением, была меньше осознания другой горькой правды. Той самой, наконец-то разбившей все планы на будущее.

В памяти одна за другой возникали сцены прошлого. Сейчас Рия им не сопротивлялась: не могла.

Она делает шаг назад и почти сразу же оступается: садовник еще не убрал инструменты.

– Держу. – Крепкие руки вовремя подхватывают ее под плечи, легко поднимают обратно.

– Риэль? – Ей удается заглянуть ему в лицо.

– Он самый, малышка. – Юноша с улыбкой поправляет ленточки на ее аккуратном платьице. – Я к твоему брату, Нерис дома?

– Кажется.

Клатриэль кивает, уже собирается идти к дому. Но медлит, вдруг немного наклоняясь и непривычно серьезным взглядом рассматривая почти десятилетнюю девочку.

– Что? – Рия отодвигается, смешно хмурится. – Чего ты?

– Твои родители правы, – он снова усмехается. – Однажды ты вырастешь очень красивой девушкой, малышка.

Она самодовольно, по-детски прищуривается.

– Надеюсь, что ты вырастешь разумным, – вдруг фыркает Рия, глядя на парня.

– Разумным? – в голос смеется Риэль. – Я ведь уже вырос, моя маленькая госпожа.

– Не вырос, – замечает она. – Иначе ты бы не говорил всегда про красоту. Лишь про внешность.

Риэль смеется над ее детскими попытками казаться умной. А Рия мотает головой, понемногу шагая в сторону садовой арки.

Лучший друг брата бывал у них часто. В тот момент она еще не знала, что через несколько лет он станет и ее лучшим другом. А после слов главы клана еще и потенциальным женихом.