Читать книгу Обратная волна - - Страница 6

Источник, центр кратера Менрва, Нулевой Узел

День 4, время неопределимо

Фигура стояла неподвижно у основания Источника, маленькая и хрупкая на фоне гигантской кристаллической структуры. Даже на расстоянии пятидесяти метров Кира могла видеть детали – потрёпанный защитный костюм, слишком старый, слишком изношенный, латанный в десятке мест. Шлем был покрыт царапинами, визор помутнел от времени и радиации.

Но силуэт был знакомым. Слишком знакомым.

Кира сделала шаг вперёд, потом ещё один. Её ноги двигались сами собой, несли её к фигуре, к сестре, к Саре, которую она считала мёртвой три года.

– Кира, подожди! – крикнула Амина. – Это может быть ловушкой!

Но Кира не могла ждать. Не могла остановиться. Три года она жила с пустотой, с виной, с невысказанными словами. Три года она просыпалась посреди ночи, видя, как Сара входит в Зону и не возвращается.

И сейчас, здесь, в самом сердце аномалии, сестра стояла и ждала.

Кира подошла ближе. Тридцать метров. Двадцать. Десять.

Фигура не двигалась. Просто стояла, её лицо скрыто визором шлема.

– Сара? – Голос Киры дрожал. – Это ты?

Фигура медленно подняла руку к шлему. Пальцы в перчатке нашли защёлки, начали отстёгивать их одну за другой. Движения были медленными, осторожными, как у человека, который делал это тысячу раз и знает, что каждое движение важно.

Шлем отстегнулся с шипением. Фигура сняла его, опустила на землю.

И Кира увидела лицо.

Это была Сара. Черты лица были теми же – высокие скулы, острый подбородок, янтарные глаза. Но возраст… возраст был неправильным.

Лицо, которое Кира помнила, было молодым. Двадцать восемь лет, свежая кожа, несколько смешливых морщинок у глаз. Лицо человека, который только начинает жизнь.

Лицо перед ней принадлежало старухе.

Глубокие морщины прорезали кожу, как трещины в древнем камне. Волосы, когда-то тёмные, как у Киры, теперь были полностью седыми, почти белыми. Кожа была бледной, почти прозрачной, испещрённой пятнами радиационного поражения. И глаза… глаза были старыми. Усталыми. Глазами человека, который видел слишком много, жил слишком долго.

– Привет, сестрёнка, – сказала старая Сара. Голос был хриплым, изношенным, но узнаваемым. – Я знала, что ты придёшь. Всегда знала.

Кира не могла говорить. Не могла дышать. Она просто стояла, смотрела на невозможное.

– Как… – наконец выдавила она. – Как это возможно? Ты исчезла три года назад. Ты должна быть…

– Тридцать одного года? – Сара усмехнулась, но в усмешке не было юмора. – Да. Для тебя прошло три года. Для меня прошло пятьдесят. – Она провела рукой по седым волосам. – Обратная причинность, Кира. Здесь, в самом центре, время не течёт линейно. Я живу в петле. От конца к началу, от начала к концу, снова и снова. Пятьдесят лет в одном цикле.

Джек и Амина подошли, остановились рядом с Кирой. Оба смотрели на старую Сару с смесью изумления и ужаса.

– Сара Волкова, – прошептала Амина. – Но это невозможно. Ты не можешь постареть на пятьдесят лет за три года.

– Могу, если живу в обратном времени. – Сара сделала шаг ближе, и Кира увидела, как тяжело ей даётся каждое движение. Старые кости, изношенные мышцы, тело, которое служило слишком долго. – Для внешнего мира я исчезла три года назад. Для меня я живу здесь пятьдесят лет. Снова и снова. Потому что петля замкнута. Я всегда была здесь. Всегда буду здесь. До того момента, когда…

Она замолчала, посмотрела на Источник.

– До какого момента? – требовательно спросила Кира.

– До того момента, когда ты меня освободишь. Или не освободишь. Будущее не определено, даже здесь. – Сара снова посмотрела на Киру, и в её старых глазах было что-то неописуемое. Жалость? Сожаление? – Но прежде чем мы поговорим об этом, ты должна увидеть. Понять. Узнать правду о Источнике, о Проекте, о том, что мы сделали. Что ты сделаешь.

– Что я сделаю? – повторила Кира.

– Через пятьдесят лет. Или через три года по твоему субъективному восприятию. Или уже сейчас, в зависимости от точки зрения. – Сара повернулась к Источнику, начала идти к его основанию. – Идите. Я покажу вам станцию-призрак. Место, где всё началось. Или закончится. Или происходит постоянно в вечном цикле.

Она шла медленно, с трудом, опираясь на импровизированную трость – кусок металлической трубы, наполовину разрушенной коррозией. Кира, Джек и Амина следовали за ней, их шаги эхом отдавались в странной акустике кратера.

Чем ближе они подходили к Источнику, тем яснее становилось, что это не просто кристаллическая структура. Это было здание. Станция. Но построенная из материала, который не должен был существовать – кристалла, который одновременно был твёрдым и прозрачным, мёртвым и пульсирующим жизнью.

И на стенах были надписи. Выгравированные в самом кристалле, светящиеся изнутри. Кира подошла ближе, прочитала.

ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ СТАНЦИЯ "КАССИНИ-7-БЕТА"

ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ КОМПЛЕКС "ПРОЕКТ ОБРАТНАЯ ВОЛНА"

ДАТА АКТИВАЦИИ: 15 АВГУСТА 2137 ГОДА

СТАТУС: КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА СИСТЕМЫ

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: КАУЗАЛЬНАЯ ПЕТЛЯ АКТИВНА

2137 год. Через пятьдесят лет от их текущего времени.

– Мы построили эту станцию, – сказала Сара, остановившись у того, что выглядело как вход. Массивная дверь из кристалла и металла, наполовину открытая, замёрзшая в этом положении. – Через пятьдесят лет человечество решит, что обратную причинность можно контролировать. Стабилизировать. Использовать. И ты, Кира, будешь руководить проектом.

– Я? – Кира смотрела на дверь, на надписи, на невозможную структуру. – Почему я?

– Потому что ты лучший специалист по Зонам Инверсии в Солнечной системе. Потому что твоя теория Каузальной Инверсионной Петли – единственная, которая хоть как-то объясняет феномен. – Сара коснулась двери, и та начала открываться шире, скрипя от долгого неиспользования. – И потому что у тебя есть причина. Личная причина. Ты захочешь войти внутрь Зоны, понять её, контролировать её. Потому что здесь твоя сестра. Застрявшая в петле.

Дверь открылась полностью. За ней был коридор, уходящий в глубину структуры. Стены светились тем же пульсирующим светом, создавая иллюзию, что они идут не внутрь здания, а внутрь живого организма.

– Заходите, – сказала Сара. – Добро пожаловать на станцию-призрак. Место, которое существует вне времени. Которое было построено в будущем, но находится в прошлом. Которое создало Зону, потому что в будущем мы попытаемся её уничтожить.

Она вошла внутрь. Кира, после секундного колебания, последовала за ней. Джек и Амина шли следом, их оружие было наготове, хотя было очевидно, что стрелять не во что.

Внутри Источника было холодно. Не физически холодно – защитные костюмы справлялись с температурой. Холодно метафизически, как будто само пространство здесь было лишено тепла, жизни, нормального течения времени.

Коридор вёл вглубь, разветвляясь на множество других коридоров, создавая лабиринт. Но Сара вела их уверенно, явно знала каждый поворот, каждую дверь.

– Пятьдесят лет, – объяснила она, чувствуя их невысказанный вопрос. – Я прожила здесь пятьдесят лет. Изучила каждый сантиметр этого места. Каждую комнату. Каждый журнал. Каждую запись. – Она остановилась у одной из дверей, открыла её. – Начнём с жилого модуля. Вы должны увидеть, как они жили. Мы. Как мы будем жить.

Дверь открылась в большую комнату. Жилой модуль, рассчитанный примерно на сорок человек. Ряды кроватей, личные шкафчики, общая зона отдыха. Всё было покрыто пылью, замёрзшей влагой, патиной времени.

Но структура была узнаваемой. Это была точная копия жилого модуля станции "Кассини-7". Та же планировка, те же пропорции. Как будто кто-то взял их станцию и перенёс в будущее, затем отправил обратно в прошлое.

Кира подошла к ближайшему шкафчику, открыла его. Внутри была одежда – стандартная форма исследовательской станции. Она проверила бирку на воротнике.

СОБСТВЕННОСТЬ: ДОКТОР АМИНА ЖАНГ

СТАНЦИЯ: КАССИНИ-7-БЕТА

РАЗМЕР: M

Амина, стоящая рядом, побледнела.

– Это… это моя форма. Но я никогда не работала здесь. Эта станция даже не построена!

– Ещё не построена, – поправила Сара. – Но будет. И ты будешь работать здесь. Через пятьдесят лет. – Она прошла к другому шкафчику, открыла его. – И вот это будет форма Джека Риверы. И вот эта – Петра Соколова. Все вы будете здесь. Вся команда "Кассини-7" перейдёт на новую станцию, когда Проект будет запущен.

Джек открыл свой шкафчик, достал форму. Она была старой, изношенной, но узнаваемой. Его размер. Его имя.

– Значит, мы все выживаем? – спросил он. – Доживаем до 2137 года?

– Некоторые из вас. Другие умирают раньше и их заменяют. Но команда остаётся. Ядро остаётся. – Сара закрыла шкафчик. – Проект "Обратная Волна" требовал лучших специалистов в системе. Вы были лучшими.

Кира обошла комнату, рассматривая детали. Фотографии на стенах – размытые, выцветшие, но узнаваемые. Люди в форме, улыбающиеся, празднующие что-то. Она узнала себя на одной из фотографий. Старше, волосы тронуты сединой, но всё ещё она. Рядом стояла Амина, тоже постаревшая. И ещё несколько человек, которых она не узнавала.

– Это был день активации Проекта, – сказала Сара, подойдя к фотографии. – 15 августа 2137 года. Вы все были счастливы. Уверены, что всё получится. Что вы наконец-то контролируете обратную причинность. – Она коснулась фотографии. – Вы ошибались.

– Что пошло не так? – спросила Кира.

– Всё. – Сара повернулась к двери. – Идите. Я покажу лабораторию. Там больше ответов.

Они прошли по ещё нескольким коридорам, спустились по лестнице на уровень ниже. Здесь было ещё холоднее, ещё более мёртво. Стены были покрыты инеем, превращая их в ледяной склеп.

Сара остановилась у массивной двери с надписью:

ГЛАВНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ

ПРОЕКТ "ОБРАТНАЯ ВОЛНА"

ДОПУСК: ТОЛЬКО ПЕРСОНАЛ УРОВНЯ АЛЬФА

РУКОВОДИТЕЛЬ: Д-Р КИРА АНДРЕЕВНА ВОЛКОВА

Кира смотрела на своё имя. Руководитель. Она будет руководить этим проектом. Будет принимать решения. Будет нести ответственность.

За что? За провал? За катастрофу?

Сара открыла дверь. Лаборатория была огромной, занимала весь уровень. Столы, заваленные оборудованием. Голографические экраны, застывшие на полуслове. Стеллажи с образцами. И в центре – массивное устройство, размером с небольшой дом, окружённое проводами, датчиками, защитными экранами.

– Каузальный Резонатор, – сказала Сара. – Сердце Проекта. Машина, которая должна была стабилизировать Зоны Инверсии. Контролировать обратную причинность. Превратить хаос в порядок. – Она подошла ближе, положила руку на холодный металл. – Вместо этого она создала петлю. Временную петлю, которая отправила всю станцию в прошлое. На пятьдесят лет назад. В точку возникновения первой Зоны.

Кира подошла к Резонатору, начала осматривать его. Технология была продвинутой, намного более сложной, чем что-либо, существующее сейчас. Но принципы были узнаваемыми. Она видела наброски подобных устройств в своих собственных исследованиях, в теоретических работах.

– Это моя конструкция, – прошептала она. – Я это спроектировала. Или спроектирую.

– Да. Через пятьдесят лет ты возьмёшь свои текущие исследования, разовьёшь их, усовершенствуешь. Создашь теоретическую базу для Резонатора. Потом построишь его. Потом активируешь. – Сара обошла устройство. – И в момент активации что-то пойдёт не так. Резонанс будет слишком сильным. Каузальная волна распространится не только в пространстве, но и во времени. Создаст петлю. И станция будет отправлена в прошлое.

– Но если станция была отправлена в прошлое, – медленно сказала Амина, – значит, она создала Зону. Первую Зону три года назад. Зона возникла не естественно. Она возникла, потому что мы отправили станцию из будущего.

– Именно, – подтвердила Сара. – Зона Инверсии – это не природное явление. Это побочный эффект Проекта "Обратная Волна". Проекта, который пытался контролировать обратную причинность, но вместо этого создал источник обратной причинности. – Она посмотрела на Киру. – Ты создала Зону, Кира. Или создашь. Временные парадоксы делают различие бессмысленным.

Кира чувствовала, как земля уходит из-под ног. Она создала Зону. Зону, которая убила – нет, которая заточила – её сестру. Зону, которая расширяется, угрожает поглотить всю систему. Зону, из-за которой погибли люди, рухнули проекты, начались конфликты.

И всё это потому, что она попытается сделать что-то хорошее. Что-то правильное. Контролировать обратную причинность.

– Нет, – сказала она. Голос был твёрдым, решительным. – Нет. Я не сделаю этого. Теперь, когда я знаю, я не построю Резонатор. Не запущу Проект. Петля не замкнётся.

Сара посмотрела на неё долгим взглядом.

– Ты думаешь, у тебя есть выбор?

– У меня всегда есть выбор. Свобода воли существует.

– Существует ли? – Сара прошла к одному из столов, взяла планшет, протянула Кире. – Прочитай. Это твой личный журнал. Записи, которые ты сделаешь через пятьдесят лет. В последние дни перед активацией.

Кира взяла планшет. Экран был треснут, но работал. Она активировала его, начала читать.

ЛИЧНЫЙ ЖУРНАЛ

Д-Р КИРА АНДРЕЕВНА ВОЛКОВА

ПРОЕКТ "ОБРАТНАЯ ВОЛНА"

СТАНЦИЯ "КАССИНИ-7-БЕТА"

ЗАПИСЬ №347

ДАТА: 10 АВГУСТА 2137 ГОДА

Осталось пять дней до активации. Команда готова. Резонатор откалиброван. Все симуляции показывают успех с вероятностью 94.7%. Но я не могу избавиться от ощущения, что мы что-то упускаем.

Сара предупреждала меня. Пятьдесят лет назад, когда я нашла её в центре первой Зоны, она сказала: "Ты не можешь это остановить." Я думала, она имела в виду расширение Зоны. Теперь я понимаю – она имела в виду Проект. Меня. Мой выбор.

Но у меня нет выбора. Зоны расширяются. Они поглощают планеты, луны, астероиды. Если мы не остановим их, через сто лет вся внутренняя система станет одной гигантской Зоной Инверсии. Миллиарды людей будут жить в обратном времени, потеряют свободу воли, станут марионетками собственного будущего.

Я должна остановить это. Даже если Сара права. Даже если я создаю петлю. Даже если это означает, что я сама стану причиной проблемы, которую пытаюсь решить.

Парадоксы обратной причинности сводят с ума.

ЗАПИСЬ №348

ДАТА: 12 АВГУСТА 2137 ГОДА

Амина задала вопрос сегодня. Она спросила: "Кира, а что если мы просто не запустим Проект? Что если откажемся активировать Резонатор?"

Я ответила, что мы не можем отказаться. Слишком много зависит от успеха. Слишком много людей умрут, если мы ничего не сделаем.

Но правда в том, что я не могу отказаться, потому что я уже это сделала. Обратная причинность означает, что будущее уже случилось. Резонатор будет активирован, потому что станция существует в прошлом. Следствие предшествует причине.

Я застряла в петле так же, как Сара. Разница в том, что её петля физическая. Моя – метафизическая. Я делаю выбор, который уже сделан.

Свобода воли – это иллюзия в мире обратной причинности.

ЗАПИСЬ №349

ДАТА: 14 АВГУСТА 2137 ГОДА

Завтра активация. Я не спала всю ночь, проверяла расчёты в сотый раз. Всё правильно. Всё должно работать.

Но я чувствую. Глубоко внутри, в той части разума, где живёт интуиция, я чувствую, что что-то пойдёт не так.

Сара была права. Я не могу это остановить. Потому что "это" – это я сама. Моё решение. Мой выбор, который не является выбором.

Если ты читаешь это, прошлая я, младшая я, я из того времени, когда всё только началось – не начинай Проект. Не строй Резонатор. Не пытайся контролировать то, что невозможно контролировать.

Уничтожь Источник. Разрушь эту станцию. Разорви петлю.

Даже если это убьёт меня. Даже если это убьёт Сару. Даже если это убьёт всех, кто застрял в обратной причинности.

Лучше смерть, чем вечность в петле.

ЗАПИСЬ №350

ДАТА: 15 АВГУСТА 2137 ГОДА