Читать книгу Корректор реальности - - Страница 2

Дорогой мой читатель, вы когда-нибудь заполняли анкету, в которой вопрос: «Перечислите все известные вам способы применения ломтика лимона, кроме прямого назначения» стоял на одном уровне с пунктом: «Опишите топографию ваших снов»? Если нет, то вы многое потеряли. А я – приобрела. Головную боль, в первую очередь.

Пока я размышляла над тем, можно ли считать использование лимона для чистки медных ручек котла «прямым назначением», мистер Ван-Дорн, устроившись в кресле напротив, с видом полнейшего удовлетворения наблюдал за моими мучениями.

– Не зацикливайтесь на логике, дорогая Виола, – посоветовал он, отхлебывая из своей вечной кружки. – Логика – это костыль, на котором реальность прихрамывает. Нас же интересует ее походка в естественном состоянии.

– Я корректор, – пробормотала я, выводя в графе «Сущность вашей сущности»: «Бывший корректор с пытливым умом и обостренным чувством долга перед запятой». – Меня учили искать и исправлять ошибки. А это… – я ткнула пальцем в анкету, – похоже на коллективную ошибку.

– Именно! – обрадовался Джаспер. – Вы схватываете суть быстрее, чем я ожидал. Наш мир, Тумань-Сити, – это сложнейший, многослойный текст. И иногда в него закрадываются… скажем так, стилистические несоответствия. Наша задача – находить их и аккуратно править, пока они не превратились в смысловые ошибки, способные разорвать страницу.

Дверь в кабинет скрипнула, и в комнату бесшумно вошла высокая худая женщина в строгом платье цвета старого пергамента. От нее пахло сухими травами и стариной.

– Мелания, знакомься, – кивнул Джаспер. – Наша новенькая, Виола. Проявила недюжинные способности к философскому осмыслению лимона.

Женщина оценила меня взглядом, который, казалось, взвесил не только меня, но и все мои прошлые и будущие поступки.

– У нее пахнет тоской, – безразличным тоном констатировала Мелания. – И остывшим кофе. Но есть нота… чернильного орешника. Это интересно. – Она повернулась к Джасперу. – Джаспер, исчезновение запаха утреннего кофе на бульваре Серебряных Фонарей подтвердилось. Феномен локален, но стабилен.

– Вот и отлично! – Джаспер хлопнул в ладоши. – Виола, откладывайте свою анкету. Первое практическое задание ждет. Мелания, будьте добры, сопроводите нашего стажера и проследите, чтобы она не исправила ничего лишнего. Помните, Виола, – он посмотрел на меня уже без тени шутки в глазах, – вы пока только карандаш с мягким ластиком. Не беритесь сразу за чернильный нож.

Я послушно встала, чувствуя, как сердце забилось чаще. Страха не было. Было жгучее, до смешного неуместное любопытство. Я поправила брошь-улитку на кардигане и кивнула Мелании.

– Готова.

И знаете, дорогой читатель, это была первая за долгие годы правда, которую я произнесла вслух.