Читать книгу Грань света - - Страница 5

Утро пришло без предупреждения, но город не стал светлее. Казалось, что рассвет не поднялся над крышами, а спрятался между ними, будто сам боялся появляться.

Лиан шла по улице, и воздух вокруг был странно плотным – не давил, но и не пропускал ясно. Звуки глохли, когда доходили до ушей. Даже шаги прохожих звучали иначе, будто город слушал каждого и записывал.

Город менял кожу.Она чувствовала перемены сразу.

Лица прохожих были спокойнее, чем должны быть в утро после тревожной ночи.Вывески моргали в одинаковом ритме. Трамвай шёл слишком ровно.

Как будто знали, что нужно торопиться, но не понимали почему.И всё же они спешили. Все.

Лиан остановилась у перехода и прислушалась. Казалось, в шуме улицы есть что-то лишнее, тонкое, металлическое, почти неуловимое. Похоже на дыхание, которое пытается скрыться, но не умеет.

Она перешла дорогу и направилась к своему укрытию – маленькое помещение над архивом. Стены там были толстыми, и сигнал глушился сам собой. Она держала там всё, что могло пригодиться, если город начнёт давить.

Но сегодня она вошла внутрь, и воздух там был холоднее, чем обычно.

Лиан вставила накопитель и запустила анализ данных.Она закрыла дверь, включила старый терминал. Экран ожил медленно, будто раздумывал.

Те фрагменты, что удалось достать ночью, были повреждены. Но один повторялся слишком отчётливо, будто кто-то пытался, чтобы она его увидела.

Строка текста появилась резко, без загрузки:

ЦЕЛЬ УСКОРЕНА.ПРОТОКОЛ СБЛИЖЕНИЯ – ЗАПУЩЕН.

Лиан не сразу поняла смысл, но тело почувствовало угрозу раньше мысли.

Её пальцы лёгким движением увеличили изображение. Под строкой появилась карта города – упрощённая, схема. На ней мигал один единственный маркер.

Слишком уверенно для дрона.Он двигался быстро. Слишком быстро для человека.

Он направлялся к центру.

Туда, где она видела свет.

Ни те, кто стоял выше.Ей стало ясно: город что-то открывает. Что-то, о чём никто не говорил. Ни правительство. Ни система.

Тишина была плотной, будто кто-то не просто глушил сигнал – будто он ещё и стирал сам факт попытки.Она попыталась вызвать канал, который вела к Стефану. Связи не было.

Едва заметную, серую, почти прозрачную.И тут она заметила вторую метку.

Она была… слишком знакомой.

Это был его идентификатор.

Стефана.Его.

Он мерцал слабее, чем раньше, будто человек, который дышит неглубоко. Но он был. Он существовал.

И он был в городе.

– Ты здесь… – сказала она тихо, почти беззвучно.

Лёгкая рябь пробежала по стене, будто воздух вспыхнул на мгновение.И в этот момент свет в комнате изменился.

Лиан резко обернулась, но никого не было.

Только тень от стола – ровная и короткая – и ещё одна, чуть длиннее, едва заметная.

Она моргнула – и вторая тень исчезла.

Открытое.Комната стала тихой, почти прозрачной. И Лиан поняла: наблюдение началось. Не скрытое. Не маскированное.

Он разворачивался лицом.Город не просто менял кожу.

Она отключила терминал, взяла сумку с оборудованием, вышла в коридор и закрыла дверь.

Он был вчера.Её шаги были быстрыми, точными. Страх уже прошёл.

найти его, пока город не нашёл его раньше.Сегодня было только одно:

И ждал.На улице воздух снова дрогнул. Город слушал.

Лиан подняла воротник и пошла вперёд, чувствуя, как мир вокруг начинает сходиться к одной точке.

К той точке, где был Стефан.

И к той, куда она теперь шла.

А решительно – будто каждый шаг был единственным правильным.Не медленно. Не осторожно.

Пространство вокруг дрогнуло, будто кто-то резко перехватил управление светом. Платформа стала тише, чем должна быть в этот час. Шум поездов исчез. Город задержал дыхание.

Щелчок был ровно позади – ближе, чем позволяла личная зона.Она услышала короткий, глухой щелчок.

Лиан обернулась.

Коридор пуст. Никто не вошёл, никто не вышел. Только воздух шевелился, будто кто-то прошёл через него мгновение назад.

Сигнал тревоги был тихим, почти нежным – тот самый звук, который система подавала, когда обнаруживала постороннее присутствие. Только у неё сигнал давно был отключён.Её пальцы сжались на ремне сумки.

Лиан ещё раз прислушалась.

Она не давала себя объяснить.Тишина была ненормальной.

Фрагмент световых полос сложился в короткое уведомление:Слева вспыхнула панель.

ПРОТОКОЛ НАБЛЮДЕНИЯ – АКТИВЕН.

Не в городской инфраструктуре.Она замерла. Эта надпись не должна была существовать. Не в открытой сети.

Тяжелее.Панель погасла, будто ничего не было. Но воздух стал плотнее. Влажнее.

Он переходил в режим, о котором не знали даже те, кто работал в секторах контроля.Лиан почувствовала, как что-то меняется – глубоко, на уровне регулировки самого пространства. Город вмешивался.

Каждое моргание выглядело как попытка передать скрытое сообщение.Она ускорила шаг. Платформа казалась длинной, как тоннель. Лампы моргали.

Слишком чёткий для случайного.Слева – крик. Одиночный. Короткий.

Лиан развернулась.

Но на платформе никого.

И её отражение – уставшее, но собранное.Только отблеск света на стекле.

Слишком близко.Потом – второе отражение. Не позади. Сбоку.

Она повернулась, но там ничего не было.

Отражение исчезло.

Лиан почувствовала скачок пульса – ровный, резкий, как удар. Она понимала, что это не игра воображения. Город выводил её из равновесия. Город показывал, что он проснулся.

Третья панель ожила без звука:

ПЕРЕХОД К НУЛЕВОЙ ФАЗЕ.ОБЪЕКТ ОБНАРУЖЕН.

Не правительственный.Лиан стиснула зубы. Системы не писали такое. Это шёл не городской ИИ.

Это был тот, кто стоял над ними.

Шаги стали громче, чем хотелось, и в этом был риск.Она направилась к лестнице. Быстро. Без оглядок.

Лиан ускорилась ещё.Сверху донёсся глухой удар – будто что-то тяжёлое коснулось потолка станции. Звук прошёл по металлу и ушёл в глубину.

В конце лестницы она почувствовала слабый импульс – короткую волну, похожую на электрический ветер. Её волосы дрогнули. Воздух чуть наклонился, как перед разрядом.

Очень близко.И тогда она услышала самое опасное – тихое, спокойное дыхание. Не своё. Чужое.

Лиан резко повернулась.

Пустота напряжённая, как ткань, которую тянут в разные стороны.Пустота. Но не тихая.

Но этого хватило.Свет над лестницей погас. На долю секунды – всего одну.

Они двигались независимо от света.Когда лампа снова зажглась, на стене появились тени. Они были не от людей. Их форма не совпадала с геометрией станции.

Осталось только одно: выйти отсюда живой.Лиан сделала шаг вперёд – и тени дрогнули, будто прислушались. Её дыхание стало ровным, выверенным. Страх отступил.

Каждый вдох – контролируемый.Она двинулась к выходу. Каждый шаг – точный.

Они знали, что рано или поздно догонят.Тени медленно сдвинулись вслед. Они не спешили.

Похожим на запуск огромного механизма.Лиан выбежала на улицу. Город встретил её глухим, низким звуком – не сиреной.

Гораздо ближе.Над домами зажёгся тонкий вертикальный луч. Тот самый, который она видела ночью. Но теперь он был ближе.

И он смотрел прямо на неё.

Сразу появилась короткая фраза:Коммуникатор ожил сам. Экран не мигнул.

НАЧАТА ОХОТА.МАРКЕР ЗАХВАЧЕН.

И тот, кто стоит над городом, тоже.Лиан выдохнула резко. Она больше не скрывалась. Город выбрал её.

Она сжала коммуникатор, подняла голову и сказала ровно, без дрожи:

– Ладно. Давайте.

И луч в небе дрогнул – как ответ.