Читать книгу М.Е.Д., или Тайна заколдованной ведьмы - - Страница 9

Нет ничего хуже неопределенности. Любая неизвестность изматывает похлеще какого-либо физического недуга.

Такова человеческая природа. Мы всё должны контролировать. А неопределенность как раз и есть отсутствие мало-мальски подвластного контроля. Казалось бы, невозможно всё просчитать наперед. Но целеустремленный человек так устроен, что в период неопределённости старается направить все силы на поиск устойчивости и ясности, рано или поздно обретая искомые точки опоры.

Наш мир изменчив. Порой опасен и нестабилен. Кто-то к нему адаптируется. Привыкает. Смиряется. Просто живет. Рутина будней способна поглотить, заставив тонуть в своём болоте.

В моем же сердце желание найти себя и свою точку опоры в этом мире горит ярким пламенем вот уже девять лет.

Да, за восемь лет замужества я обзавелась атрибутами спокойной и счастливой жизни, которые многим покажутся благодатью небес. Семья, друзья, уютный дом – что же еще для счастья надо? Разумная часть меня очень часто задает этот вопрос. «Не буди лихо, пока оно тихо», – говорят в народе.

Ну невозможно быть в полной мере счастливой, зная, что внутри тебя зияет огромная дыра неизвестности. И никакая маска успешности не прикроет щемящее чувство пустоты. Наверное, именно сейчас я достигла того порога душевной боли, когда каждый прожитый день окрашен исключительно в серые оттенки. И чтобы не пророчил мне путь, я иду за ответами!

Дабы окончательно не погружаться в мрак унылых дум, я отхлебнула из фляги успокаивающий настой, приготовленный Риной. Помимо своих искусных кулинарных способностей, она обладала талантом зельеварения. Ее отвары, настойки, эликсиры молодости, лечебные и любовные средства составляли ассортимент, достойный истинной потомственной травницы.

Сочные краски леса, нежные лучи солнечного света, приятный привкус отвара из мелиссы, мяты и ромашки создавали вполне безмятежную атмосферу. Одиночество в этом путешествии не было для меня бременем, скорее неизменным спутником. А периодическое фырканье Яцика словно звонкий колокольчик вносило живую нотку в окружавшую тишину, наполняя пространство дружеским теплом.

Мы уже преодолели значительную часть горного подъема, утоптанная тропа весьма облегчала путь. Дождей явно давно не было, поэтому двигались без малейших преград. В противном случае грязь и бурные селевые потоки, характерные для дождливого периода, сделали бы этот путь невозможным. Если продолжим в том же духе, то скоро доберёмся до той самой зловеще узкой части тропы вдоль скалы.

Радовало и то, что за всё время нахождения в лесу ни одна нечисть не потревожила нас своим присутствием. Удача явно на моей стороне. Эта мысль заставила невольно улыбнуться. Но рот недолго тянуло от улыбки. Где-то совсем близко послышался протяжный ни то вой, ни то плач вперемешку с жалобными всхлипываниями.

«Твою ж м.. лохматую бабушку… Это чё , неужели Лесная Хрипунья? – сама себе выругалась вслух я. – Этого ещё не хватало, ведь её время активности – зима. Рановато для этого лесного недоразумения…»

Не то чтобы эти Хрипуньи несли прямую угрозу жизни человеку, тут скорее неудобство из разряда мелкого хулиганства с целью обобрать одинокого путника. Повоет-поревет протяжно из-за кустика, надавит на жалость мимо проезжающего олуха, прикинувшись бедной девушкой, ребенком или ветхой старушенцией – там она выбирает по обстоятельствам. И пока потенциальная жертва не разобралась, что к чему, актриса одного зрителя виртуозно обчищает горемыку. Не брезгует ничем – ни монеткой, ни объедками. Хоть корочку хлеба из мешка, а сопрет. Ловкость рук и никакого мошенничества. Ну, почти да. Промышляют лесные проказницы по одиночке, что, безусловно, радует.

Главное отличие от человека обычного – Хрипунья никогда не назовет своего имени. Ни настоящего, ни вымышленного. Не знаю почему, может, с фантазией туго или не принято у них там именами обзаводиться.

Любопытство и безрассудство заставили меня направить коня в сторону плача.

Если не пройдет проверку именем, вырублю нечисть чем-нибудь сподручным. Убить таким методом не убьет, но даст время свалить с минимальными потерями. Возиться потом и сжигать труп неохота. Да и относительно безвредное это существо. Каждый выживает как может.

Пока я прикидывала возможные ходы обороны, мы вплотную приблизились к источнику звука. Передо мной развернулась презабавная картина.

Средь высоких сосен на опушке, в нежных лучах солнца, в трёхколёсной дорожной повозке сидела молодая девушка. На вид лет двадцати пяти, небольшого роста и крепкого телосложения, она была облачена в нелепое пышное платьице с бесконечными рюшами и бантиками. Одежда хоть и была несколько вычурной на мой вкус, всё же не из дешёвых, скорее всего, сшита на заказ. Следовательно, она не простолюдинка. Не удивлюсь, если за нежным образом леди в юбке кроется сущая фурия дворянских кровей.

Её огненно-рыжие, чуть вьющиеся волосы были туго стянуты на макушке в хвост. Высокий красивый лоб портила ранняя продольная морщинка. По пухлым румяным щекам водопадом катились слёзы отчаяния. Увлечённая своим неведомым горем, она совершенно не заметила моего появления.

– Здрасьте! – выпалила я, не зная, как деликатнее начать приветствие. Утешение не мой конёк.

Незнакомка вздрогнула от неожиданности. Меня наконец-то заметили.

– Д-д-доброе утро.. день.. – еле слышно протянула девушка, продолжая всхлипывать. Не смотря на красные от слёз белки глаз, выразительность взгляда поражала небесной глубиной. И сейчас там читалась безысходность.

«Так, Марика, не зависай, спроси у неё имя и будь начеку!» – напомнила сама себе стратегию общения.

– Кто ты и как тебя зовут? – железные нотки выдали моё раздражение от сопливости сцены.

– Простите, не успела представиться. Мое имя Граида-Елизавета-Мария де Сандро. Можно звать просто Геля.

«Фух, человек!» – Мне сразу полегчало.

Девушка немного замялась, но решила попытать удачу на спасение в моём лице и быстро затараторила:

– Понимаете, мой лекарь рекомендовал отдых у моря, говорил, что это полезно при моей болезни. Укрепит иммунитет и всё такое. И сперва всё шло хорошо, нанятый местный кучер-проводник должен был сопроводить меня до конечной остановки. Мы остановились в придорожном дворе на ночлег. Я рано ушла спать. И пока я отдыхала, в таверне что-то произошло. Там он встретил старых друзей и изрядно напился. А потом случилось то, чего я не ожидала. Как сказала мне хозяйка, этот проходимец сбежал, лепеча изрядную околесицу про какую-то страшную сову и плохое знамение… Такой вот утренний сюрприз. Пришлось самой управлять телегой. Было тяжело, но как иначе? Ведь у меня столько вещей! Сундук с одеждой летней, зимней, сундук с книгами…

На этом месте долгого и сумбурного рассказа Геля проникновенно вздохнула, элегантно изогнув пальцы своих маленьких ладошек. Ее взгляд скользнул по драгоценному скарбу, сосредоточенно расставленному в повозке.

– Знаете, управлять телегой на гористой тропе оказалось задачей не из легких. В какой-то момент лошади что-то почудилось, и её понесло. Я потеряла над ней контроль, и она мчалась без разбора тропы, собирая все торчащие корни деревьев и спотыкаясь об острые камни. Колеса повозки не выдержали хаотичного забега, и вот… Я здесь… Одна, и помощи ждать неоткуда… Ещё и коняка окончательно оторвалась от поводьев… – с каждым словом речь Гели становилась прерывистой, грозя перейти в новый залп слезного потока.

Только не это! Нужно что-то предпринимать. Срочно. Иначе эта неуравновешенная затопит тут всё своими слезами. Если бы не произнесённое имя, ну вылитая Лесная Хрипунья.

– Так, прекращай реветь! Ты не одна, – режим «Спасателя всея страждущих и помощь ждущих» во мне был активирован. – Я тоже еду к морю. Едем вместе! Мой конь выдержит нас обоих. Но твое барахло придется оставить. Возьми самое необходимое и лёгкое. Телега приказала долго жить, сама понимаешь. Как ты вообще планировала на этом передвигаться по лесам и узкой тропе?

Геля грустно вздохнула, но лучшего варианта ей ждать было не от кого.

Устроив на скорую руку перекус из той провизии, что имелась у каждой из нас, и после того, как новая знакомая с тяжелым сердцем отобрала из сундука самые нужные и любимые вещи, аккуратно сложив их в заплечный мешок, мы продолжили путь, вернувшись на заветную тропу. Мы, полные решимости, шагнули навстречу неизведанному, позволяя ветру развеять все сомнения и пустую суету.

К счастью, час спустя повстречался по дороге Гелин пугливый мерин. Успокоившись, он мирно щипал травку возле тропы, словно ожидал своего наездника. В этот миг Яцик был рад ощутить облегчение, разгрузив свою спину от нежданной дополнительной ноши. Двигаться стало всем значительно комфортнее.

Геля оказалась не только приятным собеседником, но и истинным знатоком мира, начитанным и эрудированным. Она увлекла меня рассказами о своих многочисленных путешествиях, о семье и родном городе, который навсегда остался в ее сердце. Мы углубились в обсуждение древней литературы, с жаром спорили о подходах художников к современной живописи и с легкостью нашли общий язык в нашем чувстве юмора. Совершенно не заметили, как стемнело. Ведь, как известно, в компании единомышленников время летит быстрее. Такие встречи – настоящая роскошь, даруемая судьбой.

Мы находились совсем близко от узкого перешейка Чертового Тракта, но решили преодолеть его лишь поутру, с первыми лучами солнца, когда свежие силы вновь наполнят нас. Бродить по лесным горам – занятие изрядно изматывающее, требующее постоянной внимательности и выносливости. Отдых нужен всем нам, в том числе лошадям.

Лагерь разбили чуть поодаль от тропы. Быстро определившись с подходящей полянкой, развели костёр. Спать решили по очереди. Никто не гарантировал, что на нас не набредёт какой-нибудь зверь-полуночник, решивший полакомиться нашим парнокопытным транспортом. Нечисть тоже не стоило скидывать со счетов, лес – это живой организм, своих паразитов, знаете ли, и здесь хватает.

Видимо, безумство и отвага – это заразно. Что я, что Геля сунулись в лес в одиночку, совершенно не заботясь о возможной встрече с силами Тьмы. Режим нынешнего короля расслабил всеобщую бдительность. По закону силам Тьмы, ну всякой там нечести, морокам, темным душегубам и прочим после провала во время Великого Противостояния было запрещено себя плохо вести, соваться в леса, подконтрольные Светлым. Конечно, чернушники никуда не делись, но им приходилось ютиться по определенным участкам, таким как наше Мёртвое Залесье. Что ж, в тесноте да не в обиде. Поэтому там появляться Светлым или просто человеку обыкновенному было нежелательно. Нежить – ребята обидчивые, местом обитания обиженные и политикой короля жутко недовольные, поэтому к залетным путешественникам крайне недоброжелательны.

Чёртов Тракт хоть и был в ведомстве Светлых, но из-за особенностей гористой местности на происходящее здесь не всегда обращали должное внимание.

Как же клонит ко сну..