Читать книгу Ставка на тебя - - Страница 5

За иллюминатором сиял Лас-Вегас – город, который никогда не спал и никогда не знал меры. Он встречал меня огнями, неоном, жаром ночи и той хищной энергией, от которой большинство людей теряли голову. Я – нет.

Если бы не брат, я бы сейчас летел прямым рейсом в Сиэтл. Без остановок, без «приключений». Мне этого никогда не было нужно. Но Александр настоял – а он умел пробивать оборону там, где не удавалось никому.

Мой самолёт мягко замедлил ход. Да, мой самолет – купленный на деньги, которые я заработал сам. Не подарок судьбы, не семейное наследие. Я поднял компанию с нуля, когда мне было всего двадцать два. Сейчас мне двадцать восемь, и шесть лет работы превратили мой стартап в уверенную технологическую компанию крупного размера.

Мы занимались аналитическими платформами и приложениями – тем, о чём большинство людей даже не задумывалось, но без чего зависал бы весь их цифровой мир. Я никогда не стремился быть публичным. Мне не нужны были сцены, интервью, свет. Я – тихий, уверенный лидер. Так всегда говорили мои сотрудники. Строгий. Требовательный. Но справедливый. И, как бы я ни отрицал, они меня уважали.

Два года назад я переехал в Дублин. Так сложились обстоятельства – и, возможно, так было проще. Там, среди дождей и старых зданий, я мог дышать. Мог быть человеком, а не функцией. Но любое бегство заканчивается, особенно если у тебя есть дом – и люди, которые продолжают ждать тебя, даже когда ты не просишь.

Я вернулся в Штаты. В Сиэтл – город, где жили мои родители и брат. Тот самый город, от которого я уезжал с ощущением, что больше никогда сюда не вернусь.

Но первой остановкой стал Вегас. Конечно же, Вегас.

Александр не принял бы иного ответа, кроме согласия. Он был младше меня на два года – и казался абсолютной противоположностью. Лёгкий. Импульсивный. Живой. Тип человека, который успеет попасть на три вечеринки за одну ночь и всё равно позвонит тебе в семь утра «позавтракать, как нормальные люди».

Я перекинул рюкзак через плечо, накинул капюшон поглубже и вышел из самолёта, бросив короткое прощальное кивком стюардессам, которые весь перелёт старались меня развлечь. Или, по крайней мере, делали вид. Я ценил усилия, но меня сложно чем-то удивить – особенно после семи часов над океаном.

Телефон завибрировал в кармане именно в тот момент, когда я бросил рюкзак в багажник «Роллс-Ройса». Себастьян, мой водитель, как всегда тихий и аккуратный, мягко завёл двигатель и вывел машину из частного сектора аэропорта. Мы направлялись прямо в отель, забронированный на сегодняшнюю и завтрашнюю ночь. Подарок брата – если это вообще можно назвать подарком. Скорее, приглашением на хаос.

Я достал телефон и прочитал сообщение.

«Я знаю, что ты уже прилетел. Жду в отеле. Виски уже наготове. А.»

Чудесно.

Пару бокалов перед предстоящей ночью мне точно не повредят – особенно учитывая то, как Александр любил шоу, громкую музыку и красивых девушек, которые обычно оказывались в его поле зрения за считанные минуты. Вегас был его стихией. Моя – была чем-то совсем другим. Но иногда я позволял ему вытаскивать меня туда, где всё слишком ярко, слишком шумно и слишком живо.

«Буду через сорок минут. Можешь начинать без меня», – ответил я и убрал телефон.

За окном мелькали огни трассы, а внутри медленно поднималось то знакомое чувство – смесь раздражения, предвкушения и легкой усталости.

Ночь только начиналась. И, чёрт возьми, она обещала быть долгой.

Через тридцать шесть минут я поднялся на нужный этаж.

– Братееец, – протянул Александр, растянув гласную так, будто хотел обнять меня голосом еще до того, как я вошёл в двухместный люкс, – Как я рад тебя видеть!

Я бросил рюкзак у двери и крепко прижал его к себе.

– И я тебе рад. Давненько не виделись.

Он чуть отстранился и широким жестом указал на стол, где уже стояли два бокала, полных янтарного виски. Свет от панорамных окон играл на поверхности, будто специально создавая настроение.

– Порядка двух лет, – сказал он, оценивающе скользнув по мне взглядом, – И ты всё такой же: вечно серьёзный, будто у тебя на плечах целая грёбаная корпорация.

– Ну, вообще-то так и есть, – усмехнулся я, подходя к столу, – Приятно, конечно, что ты решил отметить мое возвращение дорогим номером и алкоголем.

– Это только начало, – хмыкнул он, подавая мне бокал, – Сегодня ты точно не останешься в своем любимом режиме «контроль и дисциплина».

Я сделал глоток – густой, насыщенный вкус обжег горло и одновременно расслабил. Я действительно соскучился. По брату. По нормальным разговорам. Даже, возможно, немного по Сиэтлу, который иногда выбивал меня из колеи своими благотворительными ужинами, встречами и собраниями.

– Планирую придерживаться именно такого плана, – я подмигнул ему, поднимая бокал.

Алекс фыркнул, как будто я только что предложил провести вечер за бухгалтерией.

– Так не пойдёт. Сегодня ты будешь отрываться, брат. И не важно – каким способом.

Я закатил глаза.

– Никакой шмали, Алекс. Ты знаешь, я не люблю всё, что заставляет терять голову.

– Да-да, – он похлопал меня по плечу, как непослушного школьника, – Это пока у тебя не появилась девушка, которая сведет с ума. И тебе придется выполнять все ее прихоти…

Я ухмыльнулся. Он плохо меня знал. Или дурачился.

– Это не совсем мое. Мне достаточно их трахать. Для большего у меня нет времени.

Алекс театрально вздохнул, будто нес на себе тяжёлое знание о моей испорченной душе.

– Одна и та же история. Каждый. Чертов. Раз.

Я уселся на край стула, слегка наклонившись вперёд.

– Тогда вопрос к тебе. Как дела с Симоной?

Он дернулся губами – даже мельчайшая реакция выдавала, что тема выбивает его из колеи сильнее, чем он хочет показать. Симона была его школьной любовью, его первой зависимостью, его хаосом. Разошлись – сошлись – разошлись – и так по циклу, будто кто-то заел кнопку повторного воспроизведения.

– О, всё отлично, – сказал он, скалясь слишком уж радостно, – Мы расстались пару месяцев назад.

Я поднял бровь.

– Снова?

– Окончательно, – он сделал глоток, не отводя взгляда, – В этот раз правда.

– И как родители это пережили?, – спросил я, зная ответ заранее.

Алекс фыркнул.

– О, мама и папа были в восторге.

Я рассмеялся – громче, чем планировал. Да, это звучало как наши родители.

Мы выросли в Ривердейле, пока я, уже будучи CEO, не купил им дом в Сиэтле. Хотелось, чтобы они жили красиво, спокойно, без бесконечной гонки за деньгами, которой они жили большую часть своей жизни.

Мой отец, Маркус Хартвелл – бывший военный. Человек с осанкой, будто у него позвоночник сделан из железа, а эмоции – из гранита. Дисциплина, четкость, порядок. Я пошёл в него больше, чем иногда хотел признавать.

Мама, Клара Хартвелл – фельдшер. Добрая, внимательная, с той мягкостью, которой хватило бы на двоих детей. Но, этой мягкости хватило только Александру.

Он унаследовал её тепло. Я – холод отца.

И, черт, иногда я думал, было бы неплохо хоть ненадолго поменяться местами.

Алекс задумчиво вращал виски в бокале, затем поднял на меня прищуренный взгляд:

– Ладно, а теперь скажи честно… почему ты решил вернуться? Два года в Дублине – и вдруг бац, собрал вещи и обратно в Штаты. Что случилось?

Я провёл пальцами по кромке бокала, давая себе пару секунд.

– Время подошло, – ответил я спокойно.

Он фыркнул.

– Это не ответ. Ты так говоришь, когда скрываешь настоящую причину.

Я усмехнулся. Он меня знал. Иногда – слишком хорошо.

– Правда, Алекс. Время. И…, – я сделал глоток, чувствуя, как напиток мягко обжигает горло, – Компания растет быстрее, чем я ожидал.

Мой брат поднял бровь.

– Расширяться собрался?

– Да. Выход на новый рынок. Большой. Сложный. И для этого мне нужно быть в Сиэтле. В главном штабе, – я поставил бокал на стол, – Увидеть всё своими глазами. Отследить процессы, выровнять команду, подтянуть руководство. Это нельзя делать на расстоянии.

– То есть… ты возвращаешься чтобы снова стать нашим местным тех-магнатом?, – в голосе Алекса появилось привычное подшучивание.

– Не драматизируй, – я покачал головой, – Мне просто нужно привести всё в порядок перед масштабированием. Новый рынок – новый уровень ответственности. Если я сейчас не возьму контроль в свои руки, потом будет поздно.

– Ага, – он кивнул, изучая меня, – Значит, чувствую, ближайшие месяцы тебя будет сложно вытащить куда-то. Правильно?

– Очень правильно, – подтвердил я, – Но ты, как всегда, решил сделать всё по-своему и выдернул меня в Лас-Вегас, пока я даже чемоданы толком не разобрал.

Алекс расплылся в довольной ухмылке.

– Потому что ты иначе никогда не расслабляешься. Ты бы прилетел в Сиэтл, закрылся в офисе, и никто бы тебя не увидел. Поэтому – братский спецоперативный выезд.

– Спецоперативный?, – я усмехнулся, – Ты уже пьяный?

– Пока нет. Но мы к этому идём, – он подмигнул и плеснул нам обоим еще виски, – И, кстати… рад, что ты вернулся.

Я кивнул.

Мы чокнулись бокалами.

– Иди надевай что-нибудь, от чего хотя бы половина женщин перестанет дышать. Ты же умеешь, брат.

Я ухмыльнулся уголком губ.

– Посмотрим, как сильно ты хочешь, чтобы эта ночь запомнилась.

– О, – он хлопнул себя по коленям, – Я забыл тебе кое-что сказать.

Я внимательно посмотрел на него, уже предвкушая.

– Это будет не просто вечер. Ты же терпеть не можешь показываться на публике, поэтому…, – Алекс вытащил телефон и протянул его мне, – Карнавальный покер-вечер. Маски, закрытая игра, всё как ты любишь.

О да. Он чертовски точно знал мои предпочтения. Анонимность, азарт, никакого лишнего внимания – идеальное сочетание.

– И костюмы уже ждут, вместе с масками, – продолжил он, довольный собой, – Осталось только примерить.

Я сделал неторопливый глоток виски, чувствуя, как огненная теплина растекается по груди.

– Нужно было с этого начинать, братец.

– Да ты что, – Алекс ухмыльнулся, – Я не мог упустить шанс немного тебя помучить.

Я покачал головой, но улыбка всё же прорвалась.

Он иногда действовал мне на нервы… но делал это слишком по-семейному, чтобы я мог злиться.

– Конечно, не мог, – я усмехнулся и взял его телефон, чтобы убедиться, что он не шутит. Фотография приглашения вспыхнула на экране: черные карты, золотой логотип клуба и пометка “маска обязательна”.

Карнавальный покер-вечер. Закрытое мероприятие. Без камер. Без лишних глаз. Да, Алекс точно знал, как меня заманить.

– Значит, маска, – я вернул ему телефон, – Это уже интереснее.

– Я же говорил, тебе понравится, – брат самодовольно откинулся на спинку кресла, – У нас костюмы в соседней комнате. Костюмер прислал все лично: твой – классика, темный, строгий. Мой – чуть поэффектнее.

– Конечно, – я сделал последний медленный глоток виски, – Ты бы и в супермаркет с эффектами пошёл.

– Не исключено, – ухмыльнулся он, – Но слушай… мне хотелось, чтобы ты вернулся нормально. Чтобы не просто прилетел и ушёл работать. Ты же знаешь, ты так делаешь всегда.

Я вздохнул, опустив взгляд на стекло бокала.

– Работа не ждёт.

– А я жду, – спокойно сказал он, – Я твой брат, Кай. И я хочу хотя бы ночь провести с тобой, до того, как ты снова исчезнешь в своем офисе.

Я поднял на него глаза. Прямота Алекса всегда была его сильной стороной… и моей слабостью.

– Ладно, – я отставил пустой бокал и поднялся, – Переоденусь. Раз уж ты так старался.

– Вот это другое дело, – Алекс вскочил следом, – Тебе понравится маска. Она тебя почти не выдаёт.

– Почти?, – я приподнял бровь.

– Ну…, – он сделал виноватую морду. – Если кто-то очень захочет узнать, кто ты, то разглядит. Но зато девушки будут думать, что ты загадочный мудак.

– Идеально, – фыркнул я, – Обожаю соответствовать ожиданиям.

Алекс рассмеялся, хлопнул меня по плечу и повёл к гардеробной.

Вечер только начинался.