Читать книгу Дороже неба - - Страница 2

Один

Дракон испуганно смотрел на маленького человека, пытаясь понять, чего тот хочет. Ребёнок так же испуганно смотрел на дракона. Маленький человечек всего лишь хотел найти убежище на ночь, почему так не везёт. Может, и правда проклят? По пещере раскатился грозный рык.

Дракон был удивлён. Во-первых, человек не убегал, во-вторых, плакал и дрожал так, словно его сюда в зубах принесли. Никто и никогда ещё не заходил в его пещеру, и тем более никто не пытался здесь плакать. Какое глупое существо, решил он.

– Кто ты? Как тебя зовут? – спросил дракон хриплым голосом.

– Дрянь, – ответил ребёнок. – Я человек, вроде как, – добавил еле слышно. Какая разница, как его зовут, если всё равно сейчас съедят.

– Д-р-р-р-рянь, – попробовал имя на вкус дракон. – А я – Дракон.

– Дракон – это не имя, – возразил ребёнок, неожиданно для себя оживляясь. Он твердо решил сообщить об этом дракону, прежде чем тот его съест. Высказать то, что на сердце, и хотя бы раз в жизни быть собой и не стыдиться этого.

– Жаль, – ответил дракон и улёгся у входа в пещеру, положив голову на лапы. Ему вдруг стало очень грустно. Ведь, если дракон – не имя, то у него даже имени нет.

– А когда… – замялся Дрянь, не замечая терзаний собеседника.

– Что, «когда»? – недовольно пробурчал дракон.

– Когда ты меня съешь? – еле слышно прошептал человек. Дракон брезгливо поджал ноздри и сощурил глаза.

– Ты костлявый, грязный и пахнешь странно. Ещё чего не хватало – есть тебя!

– Но люди говорят… – Дрянь, замялся. Как-то нелепо было бы настаивать на собственном съедении.

– Кто говорит? – удивился дракон.

– Люди.

– Люди – это человеки? Как ты? А вас много?

– Да, целая деревня, там, за горой.

Зачем он всё это вывалил дракону, Дрянь и сам не знал. Ну вот, теперь ещё и деревню сожжёт.

– В таком случае, уходи из моей пещеры и отправляйся к своим людям, маленький Дрянь, – недовольно, даже обижено проговорил Дракон. Явно разочарованный.

Мальчишка, не верящий своему счастью, ринулся прочь из пещеры. Уйти живым от дракона. Да никто же не поверит! Он бежал, не чувствуя ног, пока не понял, что очутился глубоко в чаще леса.

Солнце уложило круглый бок на землю, и за пределами пещеры предсказуемо похолодало. На предгорья опускались сумерки. Дракон перебрался глубже, поближе к подземному жару. А потом свернулся клубком и уснул. Ночью его ждало звёздное небо. Россыпь самых прекрасных бриллиантов мира. Когда сквозь зев пещеры забрезжил свет молодой луны, чуткое драконье ухо уловило голос одного из братьев-волков:

– Слишком мелкий. И кричать будет. Не люблю, когда кричат.

Для человека же это был рык, рык и вид готовящегося к прыжку зверя. Понимал ли Дрянь, что, уходя в лес, умрёт страшной смертью? Умом понимал, но до конца так и не верил. Надеялся, что уж с природой сумеет договориться. Всё не люди.

Плакать и бояться ребёнок уже толком не мог: так устал, что хотел лишь, чтобы всё поскорее закончилось. Но волк не спешил прыгать. Играл с добычей. Наслаждался.

Ноги безбожно мёрзли, но Дрянь чувствовал: стоит сдвинуться хотя бы на полшага, и зверь прыгнет немедленно. И, вопреки надежде на скорую смерть, неподвижно застыл на месте и стоял столбом, пока не услышал донесшийся из кустов шорох, на который тут же отвлеклись и сами волки. Сквозь ветки проступил сначала нос, а затем ряд огромных, острых, как ножи, зубов.

«Волк, это твой ужин?» – хотел было миролюбиво поинтересоваться дракон, но волк уже бежал прочь, не оглядываясь. Кто станет рисковать жизнью ради горстки костей да жалкого писка?

– Ну вот. Испортил кому-то ужин. Ну и ладно. Тебя есть всё равно нельзя, – деловито продолжил дракон.

– П-почему? – судорожно выдохнул человек, еще не веря во внезапное спасение.

– Я же говорил! Пахнешь странно, костлявый, ещё и грязный к тому же, – наставительно произнёс дракон.

– И ничего я не грязный! Запылился немного, вот и всё…– тут же возмутился мальчишка. Сколько можно тянуть. Пусть и правда будет дракон, а не истекающий слюной волк. Быстрая смерть лучше, чем мучительное ожидание. Лучше, чем знать, что ты везде чужой, куда бы ни направился. Даже в лесу. А ведь в лесу даже людей нет.

– Иди за мной – прогрохотало тем временем сверху.

И Дрянь пошёл. Может и не съест. Но если не для еды, зачем он ещё нужен? Человек не знал. Не знал этого и сам дракон.

В пещере было тепло и уютно. В углу валялись шкуры, а на стенах отпечатались пятна крови. Человек не слишком-то удивился. В конце концов, во всех легендах драконы были плотоядными.

– Сиди здесь и жди, – бросил дракон, развернулся и направился из пещеры обратно в лес. Вернулся он уже с добычей, бросив под ноги ребёнку ещё живого горного козла.

– Ну, чего стоишь? Ешь! – дракон был крайне возмущён. Он сам поймал добычу, решив накормить человека, как более слабого, а тот отчего-то совсем не рад.

Что детёнышей кормят и заботятся о них, дракон подсмотрел у волков. Он и сам мечтал, чтобы кто-нибудь позаботился о нём однажды, но не сложилось. Он вырос.

– Чего тебе ещё? – детёныш так и не начал есть, и в голову дракона начали закрадываться сомнения, всё ли он делает верно.

– Я не могу. У меня же нет таких зубов, как у тебя.

Дракон молча вспорол тушу, оторвал заднюю часть козла и выплюнул на землю.

– А так?

– Оно же сырое. А ты можешь на него подышать огнём? – осторожно спросил Дрянь.

– Огнём? Как вулкан? Хочешь бросить ногу вулкану? Так я его уже покормил, – дракону явно льстило, что человеку тоже по душе его тёплый, единственный во всей округе друг.

– Может, ты всё же сам выдохнешь огонь и поджаришь мясо? – почувствовав, что обнаглел вконец, Дрянь тут же потупился и мысленно обругал себя: “Опять ты всё портишь, бесполезный баран”.

– Неправда, бараны очень полезны, – вдруг возразил дракон. – А дышать огнем я не умею. Поэтому ешь быстрее, пока еда не остыла окончательно. Надо же, «бесполезный баран». Это козёл. Очень полезное мясо! Глупый Дрянь. Но почему-то мысли о глупом и костлявом мальчишке вызывали у дракона улыбку.

Вопреки всем стараниям дракона, человек не завилял хвостом и не накинулся на ужин, даже наоборот – посмотрел на дракона с недоверием.

– Я ничего не говорил про барана, – осторожно начал он.

– «Опять ты всё портишь, бесполезный баран» – продекламировал дракон, – это разве не твои слова? И заметь, пожалуйста: это был козёл, и он ничего не успел испортить. Даже тебя кровью не забрызгал, – добавил он.

Он умеет читать мысли? Драконы умеют читать мысли?! Интересно, он сильно обиделся за барана? А что теперь будет? А как есть эту тушу? Ох, может, всё-таки он не заставит его есть?..

– Не мельтеши. Я не способен так быстро отвечать на твои вопросы, – сердито сказал дракон.

– Ой, так ты всё-таки читаешь мысли! – воскликнул Дрянь.

– Что такое мысли? Второй голос в твоей голове?

– Наверное, да.

– У меня тоже есть такой. Разве ты его не слышишь?

– Нет, люди так не умеют. Только драконы. Наверное.

– Сложно… Значит, ты не можешь съесть этого козла?

– Не могу.

– Нужен огонь?

– Да, – в голосе человека зазвучала надежда.

Дракон сгрёб лапой ногу козла и исчез в темноте.

Вернулся он с готовым ужином – немного подгоревшим, но на редкость вкусно пахнущим.

– Я сам попросил вулкан подышать на эту ногу. Ешь, – гордо прорычал дракон.

Впервые за долгое время Дрянь уснул в тепле, и, к тому же, был сыт и невозможно счастлив. Впрочем, сам он в свое счастье не верил. Ну откуда счастью в драконьем логове взяться?