Читать книгу В тени отца – Наследница - - Страница 1

Дождь в Городе был не просто погодным явлением, а состоянием вселенной. Он шёл не для орошения, а чтобы размывать границы, следы и надежды. Он превращал Город в гигантскую гравюру в оттенках свинца и гниющей меди. У входа в таверну «Подлый горшок» одинокий масляный фонарь боролся с сыростью, и его агония тоскливо отражалась в луже, растоптанной бесконечными струями.

Из этой промозглой тьмы выплыла широкая мужская фигура, похожая на тюк мокрого тряпья. Дверь с протестующим скрипом отворилась, впустив не просто холод, а саму суть улицы – запах мокрого камня, дешёвого угля и отчаяния.

Воздух в таверне был густ, как совесть городского совета. Пахло прокисшим элем, влажной псиной и дешёвыми амбициями. Фигура замерла на пороге, сбросила капюшон, открыв лицо, словно высеченное тупым зубилом. Шрам через щёку был не просто отметиной – это была история о плохих решениях, написанная кривым почерком. Его тяжёлый взгляд, липкий как дёготь, медленно обвёл зал. Под этим взглядом редкие посетители вжимались в стулья, находя невероятную глубину в своих почти пустых кружках.

Его тусклые глаза, похожие на гильдейский значок на потёртом кожаном нагруднике, наконец нашли цель – хрупкую фигурку девушки в тёмном углу. Она вела обречённую беседу с ужином сомнительной природы. Он приблизился, и его тень упала на стол, поглотив последние признаки аппетита.

– Лисси, – просипел он голосом, похожим на скрип несмазанных шестерёнок. – Босс требует. Гильдия Воров и Скупщиков Краденого ждёт. Одиночек он не терпит. Плохо для бизнеса.

Лисси лениво подняла взгляд от бокала, в котором плескалось нечто, напоминавшее застарелую обиду.

– Позвольте угадать, – сказала она, и в её зелёных глазах мелькнула холодная искра. – Вступительный взнос, ежемесячные отчисления, две трети с контракта… и обязательное приобретение зелий у гильдейского алхимика по специальной цене?

– Да, – простодушно согласился громила. – Но есть соцпакет: страховка от гвардейских дубинок, юридическая помощь при аресте, скидки у алхимиков на противоядия.

– Ага, – фыркнула она, отодвигая бокал. – И один из пунктов мелким шрифтом гласит о «безвозмездной передаче биоматериала в случае несовместимых с жизнью увечий Гильдии Некро-исследователей». Спасибо, не горю желанием, чтобы мои косточки использовали как учебное пособие.

– Тогда я вежливо, но твёрдо провожу тебя к боссу, – заявил громила, делая шаг вперёд с грацией парового катка. – Хочешь ты этого или нет.

Именно в этот момент законы физики, всегда относившиеся к Лисси с неприязнью, решили проявить чувство юмора. Ремень на его поношенных штанах с радостным щелчком сдал свою функцию. Штаны образовали предательскую ловушку.

Громила рухнул с глухим, влажным шлепком, похожим на падение мокрой глины на липкий пол. Пара точных движений – и громила уже постанывал, пытаясь совладать со своим достоинством и чувством несправедливости мироздания.

Лисси, вертя в пальцах трофейный ремень, грациозно поставила ногу на стол. Свет фонаря выхватил её лицо: насмешливый изгиб губ, острый подбородок и пронзительно-зелёные глаза.

– Передай своему боссу, – её голос разрезал таверную духоту, – что одиночки бывают разными. Одни – потому что их все бросили. А другие – потому что сами всех бросили.

С этими словами она направилась к двери на кухню. Оттуда раздался какофонический концерт: грохот кастрюль, треск бьющейся посуды, звон фарфора и сдавленное ругательство.

– Я в полном порядке! – донёсся её голос. – Запиши на мой счёт! И мои соболезнования суповому котлу!

Через пару минут Лисси выскользнула в чёрный зев задней двери, отряхивая куртку от остатков рагу. Её рука потянулась к тыльной стороне ладони, где под перчаткой теплилась руна – наследственный шрам и пропуск в мир, от которого она бежала.

Из тени склада отделилась новая фигура. Его плащ не шуршал, а будто впитывал звук.

– Лисси, дочь Гаррета, – произнёс незнакомец ровным голосом. – У меня для вас предложение. Очень выгодное. Крайне необходимое.