Читать книгу Империя Агниус. Эпоха Возрождения - - Страница 2

Небо заполняли тучи, скрывающие землю от холодного взгляда луны. Казалось, мир затаил дыхание, ожидая рождение ребенка в хижине знахарки. Васуман окинул взглядом деревню: в домах постепенно угасали огни – жители ложились спать, не подозревая, что в эту ночь луна может даровать или забрать жизнь. Мужчину всегда раздражало ожидание, ведь во время этого решалась вся его судьба, но сейчас в руках судьбы была не только его жизнь, но и его жены и сына.

– Васуман, не переживай так. Альбина свое дело знает, – говорил юноша, стоящий рядом.

– Руслан, иди, не доводи до греха, – раздраженно сказал сквозь зубы Васуман.

Руслан лишь пожал плечами, но решил не злить друга. Послышался удаляющийся скрип снега. Теперь Васуман был один на один со своими мыслями. Он был уверен в способностях знахарки, но переживал, что будет после рождения ребенка

Вдруг за спиной послышался скрип двери. Это Альбина вышла из избы. Васуман сразу налетел на неё с вопросами:

– Как Миранда, а Лаварус? Нет ли в его поведении каких-то странностей?

– Тише ты! Гоношится он тут, – проворчала знахарка.

Она была молода, но ворчала хуже самой сварливой бабки. Девушка могла отругать даже старейшину, который даже слова не мог ей сказать.

– Живой твой сын. Миранда его сейчас кормит, – ответила она на вопрос Васумана. – Аппетит у него, как у волка. Следи, чтобы Миранда хорошо питалась. Ей нужно молоко, а Лаварус очень прожорлив.

– Можно войти в избу? – спросил Васуман.

– Иди уже. С этого и надо было начинать.

Васуман нетерпеливо вошел в дом. Запах трав сразу же одурманил разум. Помимо целебных трав, пахло чертополохом. Маг поднял глаза и увидел, что над входом висит сушеный чертополох. Люди верили, что он защищал от нечистых духов, сглаза и порчи. Частично это было так. Чертополох защищал только от сущностей, а вот сглаз и порча были сильнее какого-то растения. Зато тревожный сон сразу же пропадал.

– Васуман, что ты там встал? Проходи, – послышался хриплый, но полный нежности, голос Миранды.

Васуман на ватных ногах подошел ближе: сын мирно спал на руках его жены. Сердце сжалось. От него веяло магией. Дети были особенно ценны для охотников, а это означало, что скоро они будут здесь. Старейшина и так с неохотой принял Васумана в деревню, а если узнает, что ищейки идут сюда по его следу, изгонит не только нежеланного жителя, но и его семью. Маг бы защитил их, но Джухел, Властелин Огня, заморозил его магию. Теперь из средств защиты у него были только клыки. Тело волка было сильно, но перед ищейками, существами, созданными специально для убийства, он был беспомощен.

– Представь, как он будет помогать тебе в поле! Ах, Васуман, как же будет грустно расставаться с сыном, когда он вырастет, найдёт себе невесту, – говорила девушка.

– Да, будет очень больно расставаться с ним, – пробормотал Васуман.

– Ну же, возьми его на руки. Не бойся, он не укусит, – резко перевела тему жена, предлагая мужу взять младенца на руки.

– Пусть спит.

Вдруг малыш начал слегка шевелиться на руках матери – проснулся. Через десять дней, когда он откроет глаза, все увидят его янтарные глаза, и вся правда вскроется. Васуман от этой мысли вздохнул и с трепетом погладил сына.

Десять дней с рождения Лаваруса пролетели незаметно. Как и следовало ожидать, у него были янтарные глаза. Это означало, что он – маг Огня. Старейшина сразу же встревожился. Он собрал всю деревню, чтобы решить судьбу молодой семьи. Миранда сразу же поменяла свое отношение к Васуману. Люди не боялись магов, но вот ложь никто не потерпит. «Мы давали клятву на свадьбе, что будем переживать всё вместе, и лжи не будет. Маги обычно держат свои обещания. Ты опозорил свой род и предал меня, а теперь ты просишь прощения?», – вспоминал слова Миранды Васуман. Совесть терзала изнутри.

– Вы уже знаете, почему мы собрались, – мрачно заговорил старейшина.

Он хмуро смотрел на Васумана, косясь на Лаваруса и Миранду. Маг закрыл собой сына и жену, с вызовом смотря на старика.

– Скоро здесь будут ищейки, поэтому нужно решить, куда нам деть семейку магов Огня, – продолжал старик.

– Изгнать их! – послышался гневный возглас из толпы.

Жители сразу же загудели, как пчелиный улей. Они, словно безумцы, кричали об изгнании молодой семьи. Миранда в ужасе попятилась назад, а Васуман нахмурился и вышел в центр площади.

– Вы стадо баранов, которые друг за другом повторяют, или люди? Издавна наши расы были дружны, а как только ваши шкуры запекло, то мы сразу враги? Где те люди, которые были рождены воинами, они хладнокровно смотрели в лицо опасности, сражались с нами плечом к плечу. А вы? Ради своих поганых шкур готовы пожертвовать ребенком, а не придумать какой-то план, – прорычал Васуман.

– Что же ты предлагаешь? – прищурился старейшина, успокоив толпу одним жестом руки.

– Для деревни опасно находиться тут только Лаварусу. Альбина, ты говорила, что собираешься уйти в другие края, которые находятся за Драконьими горами. Я бы доверил тебе своего сына, – сказал маг.

– Я не расстанусь с сыном, – твердо отчеканила Миранда.

– У нас второй сын, Миранда. Ему нужна мать, у Лаваруса другая дорога.

Мальчик лет пяти стоял рядом с девушкой, смотря на людей, стоящих вокруг. В его глазах была растерянность и страх, от которых Васумана болело сердце. Мужчина не хотел расставаться с семьёй, становиться для жены врагом, но он понимал, что люди, несмотря на дружелюбие, боялись магии.

– Фобос пойдет с нами, а ты волен, как раньше, – фыркнула Миранда.

– Решено. Васуман уйдет сейчас, а девушки на рассвете, – вмешался старейшина.

Маг вздохнул, но согласился. Это было лучше, чем изгнание через силу. Мужчина понимал, что видит Миранду в последний раз. Он чувствовал, как за ней идет смерть по пятам и, возможно, за ним самим.

Васуман в последний раз взглянул на семью. Фобос ободрено кивнул отцу, давая знак, что всё будет хорошо. В столь юный возраст он был мудрее многих стариков. Маг иногда даже думал, что это душа Ясновидца переродилась, чтобы вновь направлять народы на их истинный путь и открывать слепые глаза уверенных в себе глупцов. Васуман улыбнулся Фобосу, и его силуэт скрылся в ночи.

Он прошел в волчьем теле достаточно большое расстояние. Оборотень не знал, куда идти, он просто шёл. Как вдруг он почуял неприятный запах. Он был похож на запах охотничьих псов, но более дурной. «Ищейки!», – в ужасе воскликнул про себя Васуман. До рассвета было ещё далеко. Это означало, что Миранда не успеет уйти далеко. А ищейки передвигались очень быстро. Их длинные лапы позволяли делать огромные прыжки, а выносливость – бежать без передышки. Волк увидел след, который был длиннее медвежьего. «Свежий», – промелькнула мысль в голове оборотня. Он без колебаний бросился назад, в деревню.

Но было поздно спасать их. Старейшину прижимал к земле ищейка, вцепившись в него длинными когтями. Старик с хрипом отвечал на вопросы ищейки, который уже терял терпение. «Они ушли в сторону Драконьих гор!» – не выдержал старейшина, сдав ищейкам женщин, которые даже не подозревали об этом.

Было ожидаемо, что он сразу же всё расскажет. Оборотень с досадой щелкнул челюстью. Вожак ищеек посмотрел на подчиненных и что-то прорычал. Ищейки сразу же сорвались с места и побежали в сторону Драконьих гор. Волк побежал за ними. Казалось, что его легкие сейчас разорвутся на несколько частей. Мышцы забились, а в глазах мутнело. Но нужно бежать дальше. Когда у него была магия, он мог спокойно бежать, но сейчас у него были только способности к трансформации. Душу изнутри пожирал страх и совесть: как он мог оставить их одних?

Вдруг вдалеке послышалось яростное рычание, вой и визг. Подойдя ближе, Васуман увидел стаю оборотней. Они яростно защищали молодую волчицу, которая закрывала собой Фобоса, держащего в руках Лаваруса. Миранда лежала неподалёку от них, но её уже никто не замечал. На её бледное лицо падал холодный свет луны, которая единственная заметила хрупкую девушку среди этого хаоса и жадно высасывала душу из безжизненного тела Миранды.

Казалось, что его лапы увязли в земле. Впервые ярость была сменена на растерянность, подавленность и пустоту. Васуман чувствовал, как эта пустота пожирала его душу, наслаждаясь подавленностью и тоской.

– Как же красиво видеть, как слабые яростно борются за свою никчёмную жизнь, – послышался до тошноты знакомый голос за спиной.

– Джухел, ты уже принес мне достаточно страданий. Неужели тебе мало? – прорычал Васуман, обернувшись.

– На этот раз я бы хотел тебе помочь, но с условиями, – ответил Джухел хитрым тоном.

– И какими же? – заинтересовался Васуман, так как больше ему ничего не оставалось.

– Во-первых, ты присягнешь мне на верную службу, а твои сыновья будут расти, но ты не будешь иметь право подойти к ним. Даже, если просто увидишь. Если же разговора с ними не избежать, ты должен будешь сохранять свою тайну. Согласен? Магию, кстати, я тебе верну.

Васуман проскрипел зубами. Договор с Властелином опасен, но желание вернуть магию было сильнее. Оборотень дал клятву верности, а дальше всё было как в тумане. Он не помнил, что случилось в ту ночь, но в его жилах вновь загорелся огонь, который испепелил ищеек.