Читать книгу Империя Агниус. Эпоха Возрождения - - Страница 6

Дракон приземлился около большой бурной реки, переливающейся на солнце. Иногда в ней можно было увидеть мелькающие хвосты русалок. Юноша почувствовал запах рыбы и водорослей и скривился от отвращения. Из-под воды немного выглядывали камни.

– Твоя задача – перебраться на другой берег реки, – коротко бросил Джухел, сбросив Лаваруса с дракона.

Ладон одним мощным прыжком преодолел бурную реку, а Лаварус встал и начал отряхиваться от песка, недовольно бурча под нос. Подняв взгляд, он встал в ступор. Только сейчас он заметил, что русалки не просто так плавают. Они кружили вокруг самых скользких камней в ожидании легкой добычи. Лаварус вздохнул и начал осматривать всю реку. Можно было бы перебраться по камням, но ему жизнь была дороже. Переправ тоже никаких не было, тем более сужения реки. Но тут его осенило. У него была магия. Но даже его силы не противостоят реке, а их беречь надо. Мало ли что таится на другом берегу реки. Вдруг юноша вспомнил, как по поверхности воды пробегала водомерка. Можно было бы повторить её шаги, но над водой. Лаварус создал огненный шар и начал преобразовывать его в пластину. Расположив её над землей, юноша встал на неё. Он действительно стоял над поверхностью земли. Оставалось пройти так над водой.

Лаварус несколько раз попробовал пробежаться над землей, создавая под ногами плиты огня. Когда он был уверен, что сможет так пробежать, он решился повторить то же самое над водой. Это было намного страшнее. Сердце бешено стучало, в голове постоянно вертелось представление, как он падает, а после этого его раздирают множество русалок своими острыми зубами. Но вскоре он упал на мягкий песок. Ноги гудели от напряжения, а где-то вдалеке слышалось недовольное шипение русалок.

– Вообще ты должен был пробежать по камням, но ладно, – возмущенно сказал Джухел.

Было видно, что он был как-то задумчив. «Какой-то ты подозрительный», – подумал Лаварус.

– Вы не дали мне точную задачу, – ответил Лаварус.

Джухел холодно посмотрел на него. Лаварус также сверлил его взглядом. Упрямый характер ему закалила Альбина, которая могла поставить на место даже князя. Однажды он действительно проезжал мимо их деревушки. Его ястребиный взгляд Лаварус запомнил на всю жизнь. Перед ним склонились все люди, но вот знахарка даже не шелохнулась. «Почему ты не кланяешься мне?», – спросил тогда у неё князь. «Ты действительно мудр и велик, как гора, но все существа живут с нею в гармонии, а не преклоняются перед ней», – спокойным тоном ответила Альбина.

– Отлично, ты у меня парень с характером, – удовлетворенно улыбнулся Джухел.

– Так это была проверка? – не понял Лаварус.

– Всё верно. До тебя я выбрал одного чудика. Он прошел реку, следующее испытание, но предки его не приняли из-за слабого характера.

«Как же ты наивен», – послышался смешок Агнии в ответ на слова Джухела. К счастью, Властелин её голос не слышал.

Они прошли чуть дальше от реки и остановились перед лесом. Деревья стояли, словно сомкнув ряды. Казалось, что ветви могут неожиданно ожить и схватить мертвой хваткой.

– Иди прямо, а потом поднимись на гору. Я жду тебя тут, – сказал Джухел, сев на хвост своего дракона.

Ладон сложил лапы и лег, как соседский кот на крыльце.

Лаварус вошел в темный лес. Густые тени сразу же окружили его. Казалось, что они наблюдают за его каждым движением. Под ногами постепенно почва сменялась каким-то пепельным покровом. Лаварус оглянулся в поисках кустарников. Ни одного. Лишь сухая трава. Вдруг вдалеке послышался какой-то крик. Он был похож на женский и лисий крик. Постепенно на тропе начали появляться огромные следы. Они были чуть больше человеческих. Существо передвигалось на двух ногах. Крик начал приближаться. Вскоре на Лаваруса смотрело два огромных глаза из темноты. Тварь была выше его на три головы, когтистые руки чуть ниже колен. Она в три больших шага оказалась перед магом. Лаварус увернулся от хватких рук. «Что это за существо?», – спросил про себя маг. Поскольку он не имел права убивать его, ему следовало просто спугнуть существо. Обычно подобные твари боялись огня. Лаварус создал огненный шар, и свирепое существо отпрянуло. Оно сразу же скрылось среди деревьев, защищавших её от яркого света.

Юноша шел с огненным шаром до самого подножия горы. Склон был крутой, но Лаварус упорно лез. Руки стерлись до крови. Он бы надел перчатки, которые положила Альбина, но плотная ткань скользит по гладкому камню. Лаварус сжал зубы. Вскоре он поднялся на ноги. Сердце стучало в висках. Он невольно посмотрел вниз. Всего лишь пять метров. А ведь ему ещё идти и идти. Благо, дальше шла тропа. Лаварус обреченно вздохнул и продолжил путь. Каждый шаг давался с трудом. Будто сама гора не хотела пускать его на вершину. Юноша сел, чтобы немного передохнуть. Он не обращал внимания на муравьев, бегущих по руке, на то крикливое существо, кружащее у подножия горы. Усталость была намного сильнее. Вскоре маг вздохнул и поднялся. Мышцы уже остыли и неприятно болели, но нужно было идти дальше. Лаварус огляделся в поисках среза. Можно было бы подняться по старой веревке, привязанной к старому дереву, но это было слишком рискованно. Оставалось идти по длинной тропе.

Лаварус верно шел по ней, никуда не сворачивая. Да и было некуда. Вскоре она привела к какой-то пещере. Маг вошел в неё, прислушиваясь к каждому шороху. В ней сидел какой-то старик, склонившийся над огромным яйцом.

– Рад, что ты успел до темноты. Успеешь дракона выбрать, – заговорил старик голосом, похожим на гром.

– Кто вы? – спросил Лаварус.

– Феофан, хранитель этой пещеры и драконов, – ответил старик.

Он поднялся, опираясь на посох, вырезанный из кости дракона. Лаварус настороженно покосился на посох, и Феофан сказал:

– Эта кость была взята уже у скелета дракона.

– Ничуть не лучше, – мрачно ответил Лаварус.

– М-да, какой же ты шёлковый, – фыркнул старик. – От какого Властелина пришел?

– От Джухела.

Феофан задумчиво погладил длинную седую бороду. Потом он посмотрел на дрожащее яйцо, лежащее на столе.

– Дотронься до него, – приказал Феофан.

Лаварус настороженно положил руку на драконье яйцо. От него веяло жаром. Маг видел, как сквозь скорлупу проглядывали лапки дракончика. Неожиданно сквозь неё вылезли маленькие коготки, которые сделали множество маленьких дырочек. Сквозь них Лаварус еле-еле замечал ярко-красную чешую. Дракончик недовольно фыркал из-за того, что не мог выбраться, но Феофан сказал, чтобы он выбрался сам. Вдруг детеныш дракона проломил скорлупу своими шипами, находящимися на спине. Он неуклюже упал на спину и встал на четыре лапы, которые с трудом слушались его. Хвост «свирепого ящера» бился во все стороны, показывая недовольство малыша. Он издавал какой-то звук, похожий на ворчание Аристарха, но, в отличие от ворчания этого старика, ворчание дракончика вызывало умиленную улыбку.

– Как назовешь его? – спросил Феофан, терпеливо наблюдая.

Дракончик недовольно пыхтел на скорлупу, и из его пасти вырвалось небольшое пламя, но оно попало на книгу, которая сразу же сгорела на глазах.

– Почему именно он? Может это она? – спросил Лаварус.

– У самок когти более скрюченные и шипы на спине меньше. Ещё они более поворотливы, – ответил хранитель драконов.

– Тогда пусть будет Жар.

Феофан кивнул.

– Теперь запоминай, парень. Огненный дракон ест только мясо. Воду он терпеть не может, поэтому пить пока давай только кипяток. Если дашь простую воду, он заболеет. Когда будет взрослый, тогда давай ему хоть вино пить. Хотя драконам спиртное тоже не надо, они быстро пьянеют, – начал говорить он, как ухаживать за Жаром. – Купать только в кипятке, как ты понимаешь.

– Я что, варить его буду? – удивился Лаварус.

– Это не креветка тебе, поэтому просто купай.

Жар взобрался по руке Лаваруса на его плечо и зарылся в волосы.

– Теперь пришло время поговорить с Агнией, первой Властелиншей Огня, – объявил Феофан.

Он показал на белоснежный камень, который постепенно становился цвета пламени. Вскоре перед ними стояла Агния. В её взгляде читалась радость, гордость, однако за ними скрывался страх за судьбу правнука.

– Повторяй за мной на эльфийском языке. Ты должен дать клятву Властелина, – приказала Агния.

– Во имя Вечного Пламени, живущего в моем сердце, я клянусь, – начала говорить Агния.

– Джег свёрге, навнет тилл Евнг Фламель, богнр митт хардж, – повторил Лаварус на эльфийском языке.

– Что буду использовать свои силы во благо моему народу и помогу тем, кто нуждается в моей помощи, – продолжала Властелинша.

– Хвар джег брукер крайфитен мин тли форидел фог митт менискер еллиер джиехер дег виль хьельпе де сом тренгер хьельп, – вновь повторил маг.

– Мой клинок не оголится над невинным, и даже моя ярость не коснется его, – твердо чеканила Агния.

– Митт блейд ви илк баре овр ен асклайд, ог слеф айк раслнт майт вайлл роул хам, – повторил Лаварус.

– Да прибудет величие империи Агниус, – закончила говорить Агния.

– Матте сотерен тил импрер Агниус.

Когда последние слова сорвались с его губ, их окружил ветер. Он был жарким, как лава. Артерии на руках надулись и пожелтели. Лаварус взвыл от неожиданной боли в суставах и связках. Было некое перевоплощение. Вскоре перед Властелиншей стоял рыжий волк. Оборотни были намного крупнее своих дальних сородичей. Один оборотень мог без труда одолеть взрослого оленя, а стае они могли бы перебить целое стадо, но прожорливость была не в их вкусе.

– Вот и проснулся волчонок, – улыбнулась Агния. – Постарайся перевоплотиться назад. Дыши глубже, расслабь мышцы, представь, как меняется твое тело.

Лаварус так и сделал. Когда он вновь вернулся в человеческое обличье, он настороженно посмотрел на руки, но с ними было всё нормально. Никаких лап и когтей.

– Протяни левую руку, – приказала она.

Молодой оборотень так и сделал. Агния отошла, и Властелин, который вышел из-за её спины, положил ладонь на предплечье Лаваруса и начал шептать заклинание.

Руку пронзила сильная боль. Она была сильнее, чем до этого. Перед глазами всё плыло, где-то в душе стоял рыжий волк с шерстью, стоящей дыбом от крика. Юноша не знал, его ли это крик или рычание Жара, который пытался укусить невозмутимого Властелина. Но ему это не удавалось. Для Лаваруса они были живыми, но для других – иллюзиями. Когда Властелин убрал руку, Лаварус увидел клеймо на всё предплечье.

Узоры в виде корней переплетались, а затем перерастали в пламя, над которым возвышались тучи, а из них шел дождь. Четыре основных стихии, среди которых можно увидеть последствия – другие стихии. Например, Смерть, Пустошь, Время, Свет.

– Молодец, ты стоял ровно, – улыбнулась Агния.

Она достала медальон, как у Джухела, и надела его на шею правнука. Когда медальон повис на его шее, от Властелинов не осталось и следа. Будто это был просто сон.

Лаварус повернулся к Феофану, тяжело дыша. Казалось, что рука всё ещё горела, но боль медленно утихала. Старик увидел медальон и удовлетворенно кивнул.

– Чтобы долго не плестись тебе через лес, я научу тебя телепортироваться, – сказал Феофан. – Представь себя в месте, где ты хочешь оказаться, найди магический путь, который проходит через него. Его почувствовать легко. Затем пройди по нему, как по тропе.

Лаварус взял сумку, валявшуюся на полу, и посадил на плечо Жара. После этого он постарался выполнить всё, что говорил старик, но ничего не получалось. Феофан почесал бороду и пожал плечами.

– Значит, тебе придется идти пешком, парень, – сказал он и скрылся во тьме пещер.