Читать книгу Гимны Света, Песни Тьмы - - Страница 4

На южных землях солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо Шорида в оттенки красного и оранжевого. Обширные зелёные равнины с мягкой травой, высокие древние деревья, хранящие в себе воспоминания веков, отбрасывали длинные тени на землю. Маленькие птицы летали в небе, а голоса цикад раздавались со всех сторон.

Но эта природная красота для Лиама, двигавшегося среди длинных теней деревьев, уже не имела особого значения. Его взгляд был устремлён к далёким северным белым равнинам, и время от времени он глубоко вздыхал, прикусывая губы. Он пытался почувствовать спокойствие равнины, но звук, услышанный накануне во сне и наяву, всё ещё звучал в его разуме.

Ночью, когда звёзды сияли на небе Шорида как алмазы, Лиам лежал на своей постели. Лёгкий ветерок, врывавшийся через открытое окно, приносил прохладный ночной воздух. Он медленно закрыл глаза и, как всегда, прислушался к далёкому голосу природы. Но в этот момент из глубины ночи поднялся странный и незнакомый звук. Холодный и беспощадный, он начал петь напевы с медленным и смертельным ритмом. Лиам открыл глаза и прислушался.

В его душе возник шёпот. Звук напева не только звучал в его ушах, но и отдавался в глубинах его разума. Словно голос из тени и тьмы звал его. На миг он почувствовал, что его тело оцепенело. Его взгляд был прикован к потолку, и он не мог пошевелиться. Напев, подобно холодному потоку, тек через его тело и разум.

Спустя некоторое время он смог медленно пошевелиться. Встал с постели и подошёл к окну. Внизу равнины спали под лунным светом. Но этот свет, в отличие от привычного, не приносил покоя. Словно и луна была частью этих напевов. Холодный и печальный свет, лишённый тепла.

Лиам прошептал сам себе:

– Этот напев… откуда он? Почему я чувствую, что меня зовут?

Лиам, с детства слышавший истории о северных белых землях, вспомнил слова матери, которая была полукровкой из Лотарии. Она всегда говорила: "Кровь земли Элдора течёт в твоих жилах. Эта кровь связывает тебя с волшебными гимнами и напевами, которые другие не могут услышать."

Лиам посмотрел на звёзды и прошептал: "Этот звук не может быть из Лотарии. Это что-то более тёмное и пугающее."

Утром солнце мягким светом взошло из-за далёких гор Шорида. Утренний прохладный воздух, пропитанный запахом влажной травы и свежей земли, обещал новый день. Лиам, с усталым лицом и глазами, полными сомнений, подошёл к отцу, который собирал травы в их маленьком саду. Отец, высокий и крепкий мужчина, увидев Лиама, улыбнулся и сказал:

– Ты рано проснулся. Или вообще не спал с прошлой ночи?

Лиам серьёзно ответил:

– Нет, отец. Не смог уснуть. Я что-то услышал. Напев, который не могу выкинуть из головы.

Отец перестал работать и посмотрел на него:

– Напев? Какой напев?

Лиам попытался описать звук напева. Но чем больше он говорил, тем глубже отец погружался в размышления. Затем тихо сказал:

– Эти напевы, возможно, исходят из земли Азокая.

Лиам, теперь ещё более заинтригованный, спросил:

– Но почему Азокая? Неужели эти напевы несут послание только для меня?

Отец мягко ответил:

– Азокая, из-за своего положения, всегда была целью Запада. Земля, находящаяся между светом и тьмой. А тьма, что сейчас над ней властвует, пришла из земли Дринмор.

Услышав имя Дринмор, Лиам почувствовал, как холод пробежал по его позвоночнику. Он не раз слышал это имя земля, где не сияет свет, место, откуда, как говорят, исходят силы смерти и тьмы. После короткой паузы Лиам сказал:

– Я не могу оставаться равнодушным к этим напевам. Эта земля зовёт меня. Возможно, моя судьба ответить ей.

Отец, с глазами, полными тревоги и уважения, сказал:

– Если это твой выбор, знай, что путь этот вовсе не лёгкий. Это путешествие испытание, которое проверит тебя изнутри и снаружи.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, и длинные тени деревьев Шорида укорачивались под его светом. Лиам, собрав свой рюкзак и взяв кинжал, унаследованный от матери, и фонарь, данный отцом, решительно отправился в путь.

Он на миг остановился. Глубоко вдохнул и оглянулся назад. На простой каменный дом, который долгие годы был его убежищем. Стены, покрытые мхом, маленький садик отца и приятный запах влажной земли всё это напоминало о покое, который он теперь должен был оставить, двигаясь на север, где зелёные равнины Шорида постепенно уступали место тёмным лесам, а затем снежным горам.

Северный путь вёл через равнины, казавшиеся бесконечными. Ветер мягко колыхал высокую траву, создавая шёпот в воздухе. Но эти шёпоты для Лиама несли иной смысл. Чем дальше он шёл, тем сильнее чувствовал, что тёмные напевы всё ещё обволакивают его и тянут к себе.

С изменением горизонта над равнинами воцарилась странная тишина. Пение птиц прекратилось, и только ветер звучал в его ушах. Открытые зелёные равнины Шорида теперь переходили в густой тёмный лес. Деревья с переплетёнными ветвями, словно естественная стена, преграждали путь. Серый и густой туман окутывал даль, делая лес бесконечным.

Лиам вошёл в лес. Тьма становилась гуще по мере его продвижения. Свет солнца, всё ещё сопровождавший его на равнинах, теперь полностью исчез. Высокие деревья казались живыми, следящими за ним. С каждым шагом он чувствовал, что время застыло.

Пройдя через тёмный и холодный лес, он оказался в земле, где густой и тяжёлый туман окутывал всё пространство. Этот туман отличался от всего, что он видел раньше. В воздухе витал холодный металлический запах. Он не только ограничивал обзор, но и вселял в сердце чувство смятения и опасности. Лиам коснулся кинжала на поясе, словно желая увериться в его присутствии.

– Это, должно быть, первые признаки Азокая.

Эхо его шагов отражалось в тумане, но в этой подавляющей тишине он чувствовал, что за ним кто-то или что-то наблюдает. Он осторожно двигался вперёд. Земля была мягкой, покрытой слоем тумана. Деревья, виденные ранее в лесу, теперь превратились в мёртвые тени. Хотя он ещё не слышал напевы чётко, их присутствие ощущалось.

Внезапно издалека донёсся звук. Слабый, но с смертельным и знакомым ритмом звук тёмных напевов. Лиам на миг остановился и прислушался. Напевы, казалось, звучали отовсюду. С каждым шагом вперёд этот звук становился громче.

Он продолжил путь и добрался до небольшого холма. На вершине холма виднелись руины древнего строения. Сломанные колонны и обрушившиеся стены свидетельствовали о прошлом, полным величия. Лиам медленно ступал по разрушенным и сломанным ступеням, разгоняя густой туман. Среди развалин он заметил каменные плиты, покрытые странными древними письменами. Решил выбрать это место для отдыха.

В тот же момент в Лотарии Катия, закутанная в толстый плащ и с древней книгой, направлялась к городским воротам. Свежий снег, выпавший накануне, покрывал землю как белое одеяло. Звук шагов Катии по этому снежному слою разносился в окружающей тишине. Она приблизилась к западным воротам. Стражники в сверкающих доспехах стояли на своих постах. Увидев её, они переглянулись с удивлением и тревогой.

Один из них шагнул вперёд и тихо, но твёрдо спросил:

– Леди Катия, вы собираетесь покинуть Лотарию?

Катия твёрдо ответила:

– Да, я иду в Азокая. Чтобы раскрыть истину тёмных напевов, которые мы слышали. Это моя обязанность.

Стражник умоляюще сказал:

– Но туманы Азокая… Это уже не часть наших земель. Те, кто входил туда, никогда не возвращались. Пожалуйста, пересмотрите своё решение.

Катия на миг остановилась и посмотрела в глаза стражнику. В её взгляде сверкала решимость и смелость:

– Если мы ничего не сделаем, туманы тьмы не ограничатся Азокая. Если эта тьма продолжит распространяться, не только Азокая будет полностью разрушена, но и свет наших земель окажется под угрозой.

Ворота с тяжёлым звуком открылись. Катия плотнее запахнула свой толстый плащ и сделала первый шаг за пределы Лотарии. Она оглянулась назад, на белые башни и тихие улочки своего города. На миг её сердце сжалось:

– Увижу ли я это место снова?

Холод тут же ударил ей в лицо. Западные ветра, дувшие из снежных гор, даже для неё, привыкшей к холодному климату, были резкими и беспощадными. Катия, с медленными, но твёрдыми шагами, начала свой путь через снег. Каждый шаг уводил её дальше от дома и приближал к земле, где её ждали только туман и тьма.

Путь к Азокая вёл через маленькие деревни с простыми и тёплыми людьми. Горы впереди, словно природные стены, отделяли Элдора от других земель. Снег, подобно замёрзшим волнам, накапливался на скалах, и странная тяжесть в воздухе постоянно пыталась её остановить.

В полдень, когда солнце достигло зенита, Катия добралась до узкого ущелья. Древние ели, покрытые снегом, стояли как молчаливые стражи по обе стороны пути. Ветер создавал странный звук среди их ветвей, похожий на неясные шёпоты.

Катия остановилась и огляделась. На миг ей показалось, что за ней кто-то или что-то наблюдает. Она крепче прижала книгу к груди и тихо прошептала:

– Это просто ветер… звук ветра.

После долгого пути она добралась до деревни, расположенной у подножия горы. Небольшие деревянные дома, некогда символ жизни, теперь казались заброшенными и полуразрушенными. Дымоходы, когда-то поднимавшие аромат свежего хлеба и тепло огня, теперь были холодными, искривлёнными и покрытыми льдом.

Катия внимательно осмотрелась. Дверь одного из домов была полуоткрыта и слегка покачивалась на ветру. Она подошла и открыла её. Внутри было холодно и темно.

Некоторое время она оставалась там, а когда продолжила путь, воздух постепенно темнел. Тяжёлые облака закрыли небо, и снег начал падать с большей силой. Путь aheadа полностью растворился в снегу и тьме.

Внезапно сзади послышался звук. Слабый, но раздражающий. Катия остановилась и оглянулась. В темноте что-то шевельнулось.

Она начала петь один из гимнов света. Её голос, хоть и тихий и прерывистый, наполнил пространство вокруг. Продолжая шептать, она двинулась дальше.

Когда первый слабый луч утреннего солнца пробился сквозь облака и туман, Катия достигла границы Азокая. Но эта граница не походила на то, что она ожидала. Небо всё ещё казалось ночным. Деревья были сухими и согнутыми. Земля больше не была покрыта белым снегом, а укрыта слоем пепла и загадочного тумана.

Она остановилась и посмотрела на туман. Этот туман не только был густым, но и казался живым. Словно каждая его частица стремилась поглотить что-то или кого-то.