Читать книгу Гимны Света, Песни Тьмы - - Страница 6

После перехода через врата мир изменился. Туман больше не окутывал пространство, но атмосфера, в которую они вступили, оставалась тяжёлой и незнакомой. Серое, неподвижное небо без следов солнца или звёзд раскинулось над сухой и опустошённой землёй. Это место не напоминало ни Лотарию, ни даже Шориду. Словно они ступили в иной мир, где время и пространство потеряли своё значение.

Лиам посмотрел на потрескавшуюся сухую землю под ногами и тихо, но серьёзно сказал:

– Здесь уже не тот Азокая, о котором мы слышали в рассказах. Даже густого тумана нет. Всё, что было, осталось позади. Теперь нужно понять, почему эту землю довели до такого состояния.

Пройдя через серые равнины, они наткнулись на первые признаки разрушенной цивилизации. Разбитые стены и обвалившиеся здания, покрытые пылью веков, говорили о долгих годах забвения и бездействия.

Они подошли к останкам чего-то, что явно было огромным механическим устройством. Металлические части, сложные по конструкции, но теперь заржавевшие и разваливающиеся, лежали перед ними. Лиам с любопытством приблизился и сказал:

– Что это такое?

Катия внимательно осмотрела устройство:

– Это не может быть из Азокая. Технологии этой земли всегда были простыми и естественными. Это что-то, привезённое извне.

Лиам пробормотал:

– Значит, из Дринмора? Что они здесь натворили?

Катия прикоснулась к одной из мелких деталей устройства, слегка надавила и отсоединила её:

– Возможно, это часть той самой тёмной силы, что довела землю до такого состояния. Или, может, это было частью какого-то эксперимента, и теперь, когда он завершён, они просто бросили его здесь?

Лиам резко ответил:

– Эксперимент? То есть они превратили это место в лабораторию? Тогда точно сейчас они затевают что-то ещё более страшное, раз напевы до нас дошли!

Катия кивнула в знак согласия:

– Это возможно. Нужно искать дальше.

Когда они прошли мимо устройства и продолжили путь, издалека донеслись шёпоты. Сначала звуки были слабыми и невнятными, но постепенно становились отчётливее. Лиам остановился и огляделся:

– Эти голоса… снова доносятся отовсюду.

Катия, у которой изумруды в руках начали светиться, сказала:

– Эти голоса, возможно, принадлежат людям этой земли. Душам, всё ещё пленённым здесь.

Лиам, с ещё более серьёзным выражением лица, сказал:

– Если это голоса душ, может, они смогут нам что-то рассказать!

Катия подняла изумруды и твёрдо сказала:

– Если хотите что-то сказать, мы готовы слушать.

Внезапно один из голосов стал отчётливым и произнёс:

– Вы… последняя надежда. Не дайте тьме распространиться ещё больше…

Катия и Лиам на мгновение замерли в молчании. Оба дышали медленно, словно боясь, что новый звук нарушит тяжёлую тишину вокруг.

Лиам огляделся и сказал:

– Эти духи или что бы они ни были, знают, зачем мы здесь. Но одно ясно… они не наши враги.

Катия кивнула и снова посмотрела на пыльный путь перед ними:

– Они сказали, что мы последняя надежда. Значит, ещё есть путь к спасению. Возможно, эти напевы последние мольбы Азокая о спасении! Нужно идти дальше.

Лиам кивнул, соглашаясь с Катией, и на его губах мелькнула слабая улыбка.

Путь привёл их к месту, где земля перед ними заметно просела. В этой впадине виднелись остатки огромного строения, которое, похоже, когда-то было величественным храмом. Высокие сломанные колонны были разбросаны вокруг, а те части крыши, что ещё держались, покрывал странный светящийся мох, переливающийся в слабом свете зелёных изумрудов.

Лиам поднял фонарь. Дрожащий свет пламени отбрасывал длинные, запутанные тени на разбитые камни и разбросанные по земле надписи.

Катия подошла к одной из колонн. На ней были видны тонкие резные узоры, явно указывающие на древность этого места. Она положила руку на колонну и поднесла изумруды. С их свечением линии на камне начали светиться, и на поверхности проступили древние слова. Катия с волнением сказала:

– Эти письмена… кажется, часть большего послания. Но здесь оно более полное, чем то, что упоминалось в книге.

Лиам, медленно подходя к колонне, спросил:

– Что там написано?

Катия начала читать. Её голос был тихим и мелодичным, словно она сама погрузилась в глубину этого послания:

– Мы были полны света и приняли тьму с душой и сердцем, обещающую равновесие.

Лиам на миг замолчал, а затем сказал:

– Это слова людей Азокая?

Катия, явно потрясённая этим посланием, ответила:

– Да, точно. Они явно стали жертвами коварных планов и обмана Дринмора!

Лиам с более глубоким и серьёзным тоном сказал:

– Тогда нужно найти корень той тьмы, откуда она исходит.

Немного дальше руины разрушенного храма перекрывали путь, оставляя единственный тёмный и зловещий туннель. Из него веяло холодным воздухом, а в пространстве раздавался звук, похожий на шёпот ветра. Лиам поднял фонарь выше и сказал:

– Ну, похоже, нас здесь ждут!

Они осторожно вошли в туннель. Каменные стены были покрыты узорами и резьбой. Катия, шепча гимны света, усилила свечение изумрудов и осмотрела узоры:

– Здесь что-то похожее на карту пути, ведущую в сердце этой земли. Кажется, этот туннель ведёт к какому-то особому месту.

Пока они углублялись в туннель, земля под ногами внезапно задрожала, и сверху раздался мощный рёв. В одно мгновение гравий и пыль начали осыпаться с потолка, словно сам туннель разгневался на их присутствие. Тяжёлый и душный воздух туннеля наполнился мельчайшими частицами пыли и камней, быстро затемняя и сгущая пространство.

Катия резко остановилась и крикнула:

– Осторожно! Это ловушка!

Её голос растворился в грохоте и падении камней. Она прижалась к стене, пытаясь укрыться от падающих обломков.

Лиам, крепко сжимая фонарь, гневно взглянул на потолок и сказал:

– Фонарь едва что-то показывает! Эта штука рушится прямо на нас!

Прежде чем они успели отреагировать, часть потолка позади них с громким треском обвалилась, перекрыв путь назад. Камни опасно громоздились друг на друга, и облако пыли взметнулось в воздух. Лиам, тяжело дыша, поднял фонарь, пытаясь что-то разглядеть. Слабый свет с трудом пробивался сквозь пыль.

Катия, прикрыв рот рукой, с трудом проговорила:

– Что нам делать? Эти ловушки созданы, чтобы остановить кого-то? Или…

Она замолчала и посмотрела в тёмное пространство впереди. Её голос стал тише, но серьёзнее:

– Или, может… чтобы защитить что-то здесь!

Лиам, пытаясь сдержать гнев и тревогу, твёрдо сказал:

– Что бы это ни было, теперь пути назад нет. Нужно понять, почему этот туннель закрылся!

С каждым шагом слышался лёгкий шорох и эхо их шагов в тесном туннеле. Стены были покрыты тёмным светящимся мхом, который мерцал в темноте, но этот свет не приносил ни покоя, ни утешения. В туннеле витало чувство тяжёлой тьмы.

Лиам протянул фонарь чуть дальше и сказал:

– Этот туннель никогда не кончится? Похоже, мы углубляемся в землю.

Туннель вывел их в большой тёмный зал. У входа в зал виднелась каменная платформа, на которой находился большой символ в форме колоса пшеницы, казавшийся сделанным из чистого золота, с тусклыми слабым светящимися прожилками внутри.

Катия с удивлением подошла ближе и сказала:

– Это… символ. Символ плодородия, жизни и надежды. Колос пшеницы всегда так изображался в легендах Азокая.

Прежде чем Лиам успел что-то сказать, вокруг и из-под камней раздался новый шорох. Катия подняла изумруды и сказала:

– Эти звуки… как те, что мы слышали раньше.

Лиам добавил:

– Да, и они ближе. Очень близко.

Они быстро побежали к концу зала. С каждым шагом тьма вокруг становилась гуще, а тени приближались. Чем дальше они шли, тем тяжелее и душнее становился воздух. Свет изумрудов и фонаря уже не мог пробить мрак. Зал казался бесконечным, или, возможно… они кружили по одному и тому же пути!

Лиам остановился. Дыша тяжело, он огляделся. Его глаза расширились от изумления:

– Подожди… здесь… то же самое… мы вернулись в начало.

Катия с ужасом посмотрела вокруг. Прямо перед ними был тот же золотой символ колоса пшеницы. Её сердце сжалось. Зал был круглым… или, возможно, тьма закручивала путь, возвращая их к началу.

Изумруды в её руках задрожали. В тот же момент странное чувство охватило её сердце. Словно что-то в глубине её существа шептало. Тусклый свет золотого символа, казалось, звал её к себе.

Она подошла к символу и сказала:

– Это… может, оно что-то сделает!

Она поднесла изумруды к символу и начала петь один из гимнов. Зелёный свет изумрудов перешёл на символ колоса пшеницы, и он задрожал. Из него хлынул ослепительный золотой свет, в одно мгновение уничтоживший все тени и осветивший огромное круглое пространство зала.

Лиам, уставший и тяжело дыша, сказал:

– Это… это не просто символ. Похоже на оружие. Но оно слишком большое и тяжёлое, чтобы взять с собой.

Катия, явно удивлённая, сказала:

– Почему такую силу спрятали здесь, где ею нельзя воспользоваться?

Лиам, помедлив, ответил:

– Может, это сделали до прихода тьмы. Возможно, дело рук Дринмора.

После того как зал осветился, на стенах проступили узоры и резьба, напоминающие полную карту дальнейшего пути. Катия внимательно посмотрела на карту и сказала:

– Здесь показан выход. Но после него путь разделяется на два. Здесь место, где нам придётся расстаться.

Лиам удивлённо взглянул на неё:

– Расстаться? Это плохая идея.

Катия уверенно ответила:

– Я знаю, но другого выхода нет. Каждый путь может вести к чему-то важному. Если мы выберем один и тот же, можем никогда не добраться до сердца Азокая.

Лиам неохотно кивнул и сказал:

– Ладно. Но что бы ни случилось, мы должны вернуться и найти друг друга.

Выход из зала вёл к узкой щели, переходящей в другой туннель. Судя по резьбе на стенах и спешно выполненной работе, он был создан в спешке. Прохладный ветерок, касавшийся их лиц, указывал на близкий конец туннеля.

Воздух снаружи был холодным и тяжёлым. Лёгкий туман, ползущий по земле, всё ещё сохранял вокруг загадочную и пугающую атмосферу. Катия и Лиам на миг замерли в молчании.

Лиам, всё ещё держа фонарь высоко, посмотрел на два пути перед ними. Один вёл к горам, окутанным тенями и мраком, другой к бескрайнему полю, усеянному высохшими колосьями пшеницы. Он тихо, но решительно сказал:

– Итак, судя по карте, которую мы видели, у нас два пути, ведущие в итоге к одной точке. Ты всё ещё настаиваешь на том, чтобы мы разошлись?

Катия медленно выдохнула и взглянула на него:

– Может… может, причина в том, что хотя бы один из нас выживет. Чтобы кто-то добрался до сердца Азокая.

Её глаза наполнились печалью, и она продолжила:

– Возможно, один из этих путей ведёт только к смерти… а другой к напевам и… к концу этой тьмы.

Она опустила голову, в её голосе чувствовалась дрожь:

– Если это наша судьба… надеюсь, ты будешь тем, кто выживет.

Лиам опустил фонарь, чтобы не видеть блеск слёз на её щеках. Затем тихо сказал:

– Ты та, кто может покончить с этой тьмой. Я просто могу быть рядом с тобой.

Катия, сдерживая слёзы и с решительным взглядом, сказала:

– Эти пути не наш выбор, а долг. Главное не дать тьме дойти до наших земель и не позволить последним вздохам Азокая навсегда умолкнуть. Тот из нас, кто выживет, должен нести эту тяжёлую ношу. За всех, кто был до нас, и за тех, кто придёт после.

Затем она посмотрела на поле, где слабый свет её изумрудов странно отражался на высохших колосьях пшеницы. Она сказала:

– Я пойду этим путём. Кажется, изумруды здесь реагируют сильнее.

Лиам кивнул:

– Тогда я пойду к горам. Но пообещай, что будешь осторожна.

Катия слабо улыбнулась:

– Обещаю. Но ты тоже должен выжить.

Катия крепче сжала изумруды и шагнула к полю. С каждым шагом шорох высохших колосьев под ногами отдавался эхом. Этот звук, в тяжёлой тишине поля, казался ей зловещим сигналом тревоги. Она огляделась, но видела только бескрайнее поле и слабые тени на горизонте.

Посреди поля она наткнулась на руины старой хижины. Стены были полуразрушены, и от неё веяло запахом земли и времени. Катия осторожно вошла внутрь. На одной из внутренних стен, написанное засохшей и шелушащейся кровью, было выведено: «Тот, кто сеет пшеницу, приносит свет, но те, кто пожал её, были не из нас.» Её сердце сжалось от боли.

Когда она вышла из хижины, сзади послышался странный звук. Тяжёлый и приглушённый, словно шёпот из глубин земли. Она резко обернулась. Изумруды в её руках засветились, и зелёный свет осветил тёмное и тяжёлое пространство поля. На небольшом расстоянии тень быстро приближалась к ней. На этот раз свет изумрудов не остановил тень, а сделал её более отчётливой. Перед ней предстал мужчина в изодранной древней одежде, лицо которого было покрыто линиями, рассказывающими о боли и печали прошлого.

Мужчина остановился. Его руки висели безвольно, а глаза оставались неподвижны. Из его потрескавшихся губ вырвался тихий, но глубокий голос:

– Кто ты? Пришёл ли ты пожинать, или хочешь посеять на земле, что больше не дышит?

Катия крепче сжала изумруды и тихо ответила:

– Я Катия из Элдора. Ищу правду о тёмных напевах. Что здесь происходит?

Мужчина, чей взгляд теперь был прикован к сияющим изумрудам, сказал:

– Ты пришла слишком поздно. Так всегда и бывает… Последние вздохи, последние напевы доносятся до нас.

Затем тени вокруг мужчины начали двигаться, словно что-то за его спиной ожило, и с голосом, похожим на шёпот ветра, оно сказало:

– Иди глубже… и быстрее. Пока тени не узнали, что ты ещё жива!