Читать книгу Барс: Слепая война. Часть вторая - - Страница 4

Спать Ильберс не стал. Хоть он и мило побеседовал с Линой, но вскоре наступило осознание приближающегося испытания. Утром предстояло сразиться с Седьмым на глазах всего Тархала. Если он победит, то наверняка Тартунас потеряет нечто ценное, о чем барс пока не догадывается. Он с досадой подумал, что до сих пор не знает причин войны между поселениями. А если проиграет… Хантар Молтур точно продумал подобный исход. Ильберс взглянул на посапывающую девушку, лежащую рядом с ним, и понял, что ее присутствие здесь неспроста.

«Он точно использует Лину для шантажа. Или убьет ее назло Седьмому… Нет, тогда Молтур убил бы ее раньше. Она нужна, а это значит, что насчет ее жизни можно не переживать. Хантар Тархала не глупец – он знает, что его противник нумерованный, а потому не станет лишний раз рисковать, чтобы в конечном счете погибнуть от ярости силы берсерка. Значит, если удастся обезопасить Лину, то и остальное пойдет легче…»

Ильберс аккуратно поднялся с кровати, чтобы не потревожить спящую девушку, и взглянул на свои ботинки, стоящие на полу. Он планировал совершить небольшую вылазку в стан врага и предпочел красться босиком. Бесшумность барса все еще оставалась большим преимуществом. На всякий случай он бросил на кровать очки и сумки, чтобы лишний раз не звенеть в коридорах чем попало. Но потом сообразил, что оставлять комнату после своего ухода незапертой – крайне неразумно. Пришлось легонько потормошить Лину за плечо и попросить ее закрыться изнутри. Благо девушка восприняла его просьбу серьезно и уверенно поднялась с кровати, потирая сонные глаза.

Ильберс неспешно подошел к двери, осторожно потянул крючок вверх, отпирая внутренний замок, и выглянул в коридор. Только одинокие факелы коптили стены, иногда выплевывая мелкие искры. Другие комнаты были заперты. Старый тартумский ковер, который закрывал протертый каменный пол, страдал от излишка грязи и пыли, никем не убираемых с давних времен. В комнате немного спасали благовония, но здесь затхлый запах заставлял нос чесаться и жалеть о попытках изучить оплот хантара Молтура.

– Все, закрывайся, – шепнул барс Лине через плечо. – Открывай, только когда услышишь мой голос.

– Ты куда собрался?

– Осмотрюсь. Может, найду что-нибудь интересное.

– Остерегайся патрульных. У Молтура сильные воины в подчинении.

– Я постараюсь. – Барс кивнул напоследок и скрылся за дверью.

– Да поможет тебе Великий Тар, – прошептала Лина, опуская крючок.

Закрыв глаза, Ильберс прислушался, стараясь не думать о мерзком ковре на полу и невыносимой вони. Человеческие шаги звучали далеко, пронизывая пространство легкими вибрациями. Их отголоски доносились сверху, на два этажа выше. Но, прижав подушечки пальцев к холодным стенам, барс ощутил, что коридор, в котором он стоит, – не последний. Ниже было что-то еще. Или кто-то еще, издающий цикличный металлический звон, будто железные палки бьют друг о друга. Ильберс не мог отрицать, что ему хочется отыскать темницу и вытащить оттуда еще одного нумерованного. Но кто им окажется – Девятый или Одиннадцатый, которые тоже отправились в пустыню, – он не ведал.

Ильберс сообразил, что темница наверняка находится на нижнем этаже, а потому отправился на поиски лестницы. По пути ему пришлось бесшумно проскакивать мимо охраны и патрульных хантара Молтура, которые, несмотря на сонный вид, бдительно озирались по сторонам. В их ножнах агрессивно позвякивали сабли, а на поясах висели кинжалы, пахнущие пеплом. Драконья сталь. Дорогой металл. Ильберс удивился тому, что смог почувствовать этот аромат, ведь раньше он улавливал только омерзительный запах крови. Чтобы проверить догадку, он вытащил из пояска собственный кинжал из драконьей стали и принюхался. В воздухе разлился тонкий, едва уловимый пепельный шлейф. Наконец барс смог его почувствовать. Сердце радостно екнуло в груди. Но открыто радоваться Ильберс не спешил, ведь за очередным поворотом коридора громко вышагивали подручные сумтару, звякая оружием с серыми кисточками на рукоятях. Хантар Молтур как следует снарядил своих защитников, а потому барс не желал им попадаться.

Чтобы проникнуть на нижний этаж, пришлось сначала подняться выше, затаиться в тенях полукруглых колонн, выточенных на манер колонн дворца Тар-Эну, пробраться через нескольких патрульных, отыскать вторую лестницу и уже тогда бесшумно спуститься. По пути барс вспомнил, что когда-то Первый рассказывал об оружейных тайниках жителей пустыни. Якобы воины Солнечного моря на каждом этаже держат отдельную комнату, доверху набитую начищенными саблями и кинжалами. Ильберс решил проверить этот миф, зная, что рядом с темницей наверняка будет подобный склад. Его ощутил восторг, когда за ловко вскрытой случайной дверью оказалось множество оружейных стоек. Факелов на этаже почти не было, а потому пришлось копаться в запасах на ощупь. Он потрогал пальцами острое лезвие длиной в полторы ладони, рукоять с выточенной гравировкой и мягкий шнурок с кисточкой на конце. Наточенные кинжалы будто ждали своего часа, поэтому барс захватил с собой сразу два. Один из них Ильберс хотел отдать Лине, чтобы та могла защититься в случае опасности, а вот второй решил оставить для себя. Сувенир из пустыни.

Покинув оружейную, он отправился дальше по коридору и наткнулся на решетчатую дверь, которая, на его счастье, была не заперта. За ней оказалось всего две камеры, одна из которых пустовала, а в другой сидел человек, замотанный в лохмотья с ног до макушки. На дальней стене висел одинокий факел. Ильберс снял его с подставки и поднес ближе к решетке, чтобы рассмотреть пленника. Молтур заявил, что в клетке – нумерованный, но барс неохотно верил его словам.