Читать книгу Как полюбить дракона - - Страница 3

В замке нас встретила Луиза, рассказав, что отец уже вернулся, и готов ко встрече со мной. Вот тут я действительно испугалась. Вдруг, я ему не понравлюсь? И вообще, какой он? Добрый, злой, хочет ли меня видеть? Вот и узнаем…

Натянула на себя платье, я сразу почувствовала, как оно неприятно облегает мое тело. Шнуровка на лифе никак не хотела затягиваться, и даже после всех усилий, платье все равно болталось на мне, как будто я была не девочкой, а легким облачком. Я вздохнула, понимая, что в этом мире, где стандарты красоты были совершенно иными, моя худоба была скорее проклятием, чем благословением.

Луиза взяла меня под руку, и мы начали спускаться. Винтовая лестница казалась бесконечной, а платье, длиной почти до самого пола, цеплялось за каждую ступеньку, заставляя меня чувствовать себя неуклюжей и неловкой. Я старалась не думать о том, как выгляжу со стороны, но все равно ощущала на себе взгляды слуг, проходящих мимо.

Наконец, после долгих минут спуска, мы оказались в огромном светлом зале. Высокие окна пропускали мягкий солнечный свет, создавая атмосферу уюта и спокойствия. В центре зала, на возвышении, стоял трон, украшенный резьбой и драгоценными камнями. На троне сидел сидел мужчина – высокий, с гордой осанкой и проницательным взглядом. Его темные волосы были тронуты сединой, а в глазах читалась усталость, словно он только что вернулся из долгого путешествия. Отец поднялся, и его фигура, освещенная мягким светом свечей, показалась мне величественной.

Я замерла, не зная, что сказать. Его взгляд скользнул по мне, и на мгновение мне показалось, что он видит меня насквозь, читает все мои сомнения и страхи. Но в его глазах не было ни злости, ни презрения. Там была лишь настороженность и, возможно, капля любопытства.

Он заговорил первым, и его голос, глубокий и уверенный, развеял мои опасения:

– Добро пожаловать, дочь. Я рад, что ты наконец здесь.

Эти слова стали для меня словно глотком свежего воздуха. Я сделала шаг вперед, чувствуя, как внутри меня просыпается что-то новое – надежда, что, возможно, все будет не так страшно, как я себе представляла.

Мое внимание привлек мужчина, который стоял недалеко от отца. Высокий, и уж точно не худенький. С благородной осанкой и пронзительными глазами, он был одет в богатые одежды, которые подчеркивали его статус и власть. Я замерла, не сводя с него взгляда. Кто он?

Заметив моё любопытство, папа, строгий и серьёзный, вдруг преобразился. Его лицо, ещё минуту назад, суровое и неприступное, стало мягким. Он махнул рукой, и все, кто были в зале, исчезли, удалившись из помещения. В зале остались только мужчина, который подошёл к отцу, папа и я.

– Как же ты выросла, похорошела! Я не могу отвести от тебя глаз. Когда я видел тебя в последний раз, ты была маленькой, совсем крохой.

– Здравствуй, папа, я тоже скучала, – ответила я, чувствуя, как сердце наполняется теплом. – Бабушка рассказывала мне про Эриан, про тебя. Но я до последнего момента думала, что это всё сказки. А теперь… Прости, я всё ещё не могу понять, происходит это на самом деле или мне снится. Не каждый день попадаешь в другие миры.

Он отстранился, посмотрел на меня с улыбкой, в которой смешались радость и лёгкая грусть.

– Это не сон, дочка. Это реальность. И ты здесь, со мной.

Его слова эхом разнеслись по залу, и я почувствовала, как внутри меня что-то меняется. Я больше не была той девочкой, которая мечтала о сказках. Я стала частью этого удивительного мира.

– Конечно, я понимаю, – отец говорил мягко, но в его голосе звучала сталь. – Тебе нужно время, чтобы всё осознать. Но то, что ты принцесса, – это правда. Кстати, познакомься, вот твой жених.

Он отступил в сторону, открывая мне вид на мужчину, который стоял рядом с ним.

Улыбка мгновенно исчезла с моего лица, словно её стёрли невидимой рукой. Краски мира поблекли, уступая место холоду и пустоте.

Мужчина. Он мой жених?

Он стоял передо мной, высокий, с тёмными волосами. Его глаза, казалось, проникали в самую душу, словно он знал все мои секреты. На губах играла довольная ухмылка, а взгляд был таким изучающим, будто он прямо сейчас раздевал меня глазами, от чего меня невольно передёрнуло.

– Вольтер? – прошептала я, чувствуя, как сердце забилось быстрее. – Тот самый Вольтер?

Отец кивнул, его глаза светились гордостью.

– Да, это он. Твой избранник. Твоя судьба.

В тот момент я поняла, что моя жизнь больше не будет прежней.

– Папа, извини, но разве не слишком он стар для меня? Я не могу так быстро выйти замуж, не узнав человека как следует, тем более, если он мне с первых минут не понравился, – медленно подбирала я слова, стараясь никого не обидеть.

Отец нахмурил брови и, скрестив руки на груди, ответил:

– Таисия, мы уже всё решили. Это твой долг перед королевством.

Я замерла, не веря своим ушам.

– Свадьбы не будет, – твёрдо произнесла я, притопнув ногой, переводя взгляд с отца на мужчину, стоявшего рядом с ним. Его лицо вытянулось от удивления. – Ни за что на свете.

Отец резко схватил меня за руку, его глаза пылали злостью.

– Ты не смеешь ослушаться! Ты дочь короля, и твой брак должен соответствовать нашему статусу. Нам нужно достойное продолжение рода.

– Ещё как посмею! – неожиданно для себя выкрикнула я, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. – Ты не заставишь меня! Или я сбегу, так и знай!

Отец притянул меня к себе, и я почувствовала, как его грудь тяжело вздымается. Его дыхание было прерывистым, словно он только что бежал. Он схватил меня за руку, на которой блестела драконья метка – символ, который мог изменить мою судьбу навсегда.

– Ты никому не нужна с этой меткой, – процедил он сквозь зубы, словно каждое слово давалось ему с трудом. Его взгляд был холодным и жёстким, как сталь. – Или Вольтер, или никто. Смирись.

– Нет, – прошептала я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна протеста. – Да лучше я одна останусь! Или… Или пусть дракон меня заберёт!

Лицо отца на мгновение исказилось, словно я сказала что-то невероятное. Его глаза округлились, и он отшатнулся от меня, словно я была прокажённой.

– Что ты сказала? – выдохнул он, его голос дрожал от ярости. – Ты… Ты хочешь, чтобы дракон забрал тебя?

Я кивнула, не отводя взгляда.

– Лучше так, чем замуж по принуждению выходить! Бабушка мне всегда говорили слушать своё сердце, сейчас оно говорит нет, и я ему верю.

В этот момент я почувствовала, что нашла в себе силы сопротивляться. Я не собиралась сдаваться без боя.

Отец пробормотал что-то себе под нос, его лицо исказилось от гнева. Он резко повернулся и направился к выходу, его шаги были тяжёлыми и решительными. Но прежде чем уйти, он остановился и бросил через плечо страже:

– Глаз с неё не спускать. И запереть в башне.

Я не успела даже опомниться, как двое мужчин, словно из ниоткуда, появились в комнате. Они схватили меня под руки и потащили к выходу. Я пыталась сопротивляться, но их хватка была железной. Я чувствовала себя беспомощной, как кукла в руках кукловода.

Они вывели меня из комнаты и повели по тёмным коридорам замка. Я пыталась запомнить дорогу, но всё вокруг было таким однообразным и безликим, что я быстро потеряла ориентацию.

Наконец, мы остановились перед массивной деревянной дверью, которая, казалось, вела в самое сердце замка. Один из мужчин достал огромный ключ и открыл дверь. Я вошла внутрь и оказалась в крошечной комнате с узкими окнами, забранными решётками. В углу стояла кровать, застеленная грубым одеялом, а рядом – небольшой столик и стул.

В комнату вошёл отец, казалось, будто он занял всё пространство.

– Здесь ты будешь сидеть, пока я не решу, что с тобой делать, а позже, через несколько часов выйдешь на приём гостей, и это не обсуждается, и без глупостей, Тая. – сказал папа, его голос был холодным и безразличным.

Он захлопнул дверь, и я осталась одна. Я опустилась на кровать и обхватила голову руками. Всё это было слишком неожиданно, слишком жестоко.

Да, хорошее знакомство с отцом вышло. А с женихом, так ещё лучше!

Хорошее начало сказки… Привели принцессу в башню и заперли. Это что, шутка такая?