Читать книгу Цветок солнца - - Страница 12

Выйдя в сад, я шла со спины. Агнет уже во всю рассказывала Эдгару о наших достопримечательностях, историях Родемира. Я не сильно хотела им мешать, поэтому, пройдя ещё дюжину, завернула по полюбившей мне тропе.

Дорожка выходила в оранжерею. Здесь растут все мои любимые цветы. Да, в саду их более чем достаточно, но на этом месте зародилась моя любовь к цветам. Именно сюда я посадила свою первую розу вместе с папой.

Проводя подушечками пальцем по лепесткам цветов, я почувствовала умиротворение. В очередной раз, очень резкое.

– Адам? – Спросила в пустоту я. Я не ожидала ответа, но получила его.

– Не хотел отвлекать вас. – Я не заметила, что он подошёл.

Тень, идущая рядом со мной. Все, как и говорил отец, мы либо принимаем, либо отвергаем её. Но что же сделать мне?

– Вы не отвлекали. – Я поднялась с колен, повернувшись к нему. – Вы, разве, не должны быть с братом?

Он отрицательно помотал головой, с его лица не входила улыбка. Но что-то скрывалось за ней. Только что?

– Я был с ним, но увидев Эдгара, он побежал к нему. Я с братьями не особо в хороших отношениях, они сами по себе, но делиться проблемами друг с другом это наше все. – Адам подошёл ближе, но не настолько, чтобы мне было некомфортно. Его глаза упали на россыпь цветовой гаммы в роли цветов.

– И вас это не страшит? – Почему-то спросила я, хоть и понимала, что не следует затрагивать эту тему.

– Меня не страшит ни один слух обо мне. А те, кому нужно подлить масло в огонь, верят им. Убийца ребенок, выросший в изоляции от мира, убивший сотни слуг и детей. Сын самого дьявола. – Он повернул голову на меня, с довольной улыбкой прошептал. – Смешно, правда?

– Разве они правдивы? – Я не хотела смеяться. Тема, затрагивающая его на прямую, до безумия страшила меня, но я держалась.

– Возможно и так. – Я нервно сглотнула, стараясь не встречаться с его взглядом. Он отвернулся, снова смотря на цветы. – Может, я и правда убийца. Волк, в овечьей шкуре и что-то вроде того. Рядом со мной гибнут не только люди, но и все живое.

Мужчина провел ладонью по воздуху, и те цветы, что были под ним, завяли в тот же миг. Мне хотелось испугаться, убежать и спрятаться. Но я держала лицо.

Я смотрела на завядшие цветы, на их мгновенно почерневшие лепестки… И не могла поверить глазам.

Только что живые, нежные, распустившиеся… Теперь они лежали, словно обугленные.

Я вздрогнула. Не от холода.

От того, что внутри что-то оборвалось.

Адам не смотрел на меня. Он будто специально избегал моего взгляда – как будто боялся увидеть в моих глазах то, что он привык видеть в глазах всех остальных: ужас. Отвращение. Страх.

Он улыбнулся криво – слишком криво, чтобы эта улыбка могла быть настоящей.

– Вот видите? – Его голос стал ниже, тяжелее. – Даже цветы не выдерживают моего присутствия. Так что будьте честны, принцесса… – Он повернул голову, и наши взгляды встретились. – Вам страшно.

Я сделала вдох. Глубокий.

Я не позволю себе отступить, пока он хочет увидеть страх. Пока убедился, что все такие же.

– Нет, не страшно. – Солгала я. Голос дрогнул, но я не отвела взгляда. – Но не потому, что вы… Делаете это. А потому что я не понимаю, что это было.

Его глаза на секунду расширились, будто он не ожидал такой честности.

Только не такой.

– Вы первая, кто не убежал. – Задумчиво прошептал он, словно признаваясь больше самому себе, чем мне.

– Может, я просто глупа. – Я попыталась улыбнуться, но мышцы лица дрожали. – Или слишком упрямая.

Он сделал шаг в сторону. Не ко мне, а чуть в сторону, будто показывая, что не хочет приближаться.

– Вы не глупа. – Сказал он после паузы. – Глупые бы уже упали в обморок. Или закричали. Или позвали стражу.

Он перевёл взгляд на увядшие цветы.

Я заметила, что руки его сжались в кулаки.

– Вы думаете… – Начал он со сталью в голосе. – Что я делаю подобное специально?

– Не думаю. – Сказала я сразу. – Но и не понимаю.

– У меня… – Он замолчал, подбирая слово. – Некоторые особенности.

Слово прозвучало так мягко, будто он прикрывал им что-то куда более страшное.

– Магия? – Осторожно спросила я. Это куда более сносно, по крайней мере, не так пугающе звучит, нежели слухи про него.

Он усмехнулся.

– Хотелось бы. Было бы проще объяснить. – Граф покачал головой, слегка нахмурившись с улыбкой. – Но нет. Это не дар. Это… проклятие. Как говорят другие.

Я подошла ближе к цветам и опустилась на колени. Осторожно коснулась чернеющих лепестков.

Они были холодные. Сухие.

Но всё равно оставались цветами.

Просто мёртвыми.

– А вы что думаете? – Спросила я. – Это действительно проклятие?

Он долго молчал.

– Я думаю… – Адам, наконец, заговорил, глядя куда-то вдаль. – Что рядом со мной действительно умирает больше, чем должно. И если меня называют волком, иногда я верю им.

Он повернулся ко мне.

– А вы? – Спросил он. – Кого вы видите перед собой?

Я поднялась. Сердце стучало, как сумасшедшее – но не от страха теперь.

От того, что он впервые спросил что-то по-настоящему важное.

– Я вижу…

И вдруг где-то с другой стороны сада раздался громкий женский голос:

– Алисия! Где ты спряталась?

Это была Агнет.

И шаги, быстро приближающиеся по гравийной дорожке, означали, что времени больше нет. Как я рада была её неожиданному появлению. Ведь ответа на его вопрос у меня так и не нашлось.

– Встретимся на балу, принцесса. – Адам кивнул мне, уходя прочь.

А я так и осталась стоять на месте, в испуге глядя на погибшие цветы. Он сделал это специально, чтобы напугать или проверял мою стойкость? Что ж, любой бы на моём месте уже бы давно убежал. Как и сказал Адам.

– Сия! – Выбил меня из транса крик сестры. Я повернулась на звук. Девушка довольная бежала ко мне, сверкая глазами. – Боги, Сия, я хочу за него замуж!

Я открыла рот в изумлении.

– Вы знакомы всего час. – Она закатила глаза, хватая меня за обе руки.

– И что? У нас даже увлечения схожи… Кажется, я влюбилась… – Теперь, глаза закатила я.

– Сколько раз я слышала это от тебя, сестрица?

На деле, моя сестра не настолько влюбчива, как кажется. Но каждое её увлечение к парню заканчивалось одинаково: она переставала им нравиться именно тогда, когда та отвечала взаимностью. Но, надеюсь, здесь будет по-другому. Да и граф совсем не прочь провести время с принцессой. Надеюсь, ее сердце не будет разбито.

– Это последний раз, клянусь. Ну, сама подумай. Он статный, красив, умён, он увлекается верховной ездой. Он идеален!

– Не кричи, а то услышит. – Я усмехнулась. Сестра отвела взгляд к тому месту, откуда она прибежала. Боги, когда она влюбляется, выглядит, хуже дитя. Впрочем, я ее понимаю. Не раз сталкивалась с таким.

– Он ушел готовиться к схватке на мечах, как он сказал. А ещё, у него младший брат, просто прелесть. – Она виновато улыбнулась. – А у вас как дела с Адамом?

Моя улыбка спала. Повернув голову на те самые погибшие цветы, мы обе застыли.

– Это он сделал? – Я кивнула, возвращая взгляд на нее.

– Да…

– О Боги… Он, действительно, опасен. Если он смог сделать такое с цветами, что будет с людьми?

– Знаешь, что я замечаю? – Она повела глазами, останавливая на мне заинтересованный взгляд. – Когда он рядом, мне не плохо. Но когда я просто думаю о нем, нахожусь во дворце, вне его присутствия, меня бьёт лихорадка.

– Может, он ещё не до конца раскрыл свой потенциал? Говорить всякое можно, но не все из того правда. – Блондинка взяла меня за руку. – Будь осторожна и постарайся меньше быть с ним рядом, Сия.

Я улыбнулась ей, проводя ладонью по волосам.

– Я справлюсь. Идём, пора готовиться к балу.

***

Эдгар перехватил меч удобнее и первым нарушил молчание:

– Ты звал, я пришёл. Но если это опять твои странные уроки, я…

– Замолчи и начинай. – Спокойно бросил Адам.

Металл зазвенел, когда клинки встретились. Эдгар пошёл в атаку уверенно, ровно, как учили, размашистые удары, широкие шаги. Адам же двигался иначе: резкими, короткими рывками, словно изучая брата, выжидая момент.

– Ты слишком читаем. – Бросил старший, уклоняясь и легко отбивая очередной удар.

– Да ну?

Эдгар попытался дезориентировать его, сделав ложный выпад и резко развернувшись сбоку. Но Адам, будто угадав мысль заранее, перехватил лезвие, ударил рукоятью в бок и заставил Эдгара потерять равновесие.

– Вот! – Раздражённо выдохнул Эдгар. – Ты снова используешь всякие трюки. Так не честно!

Адам подошёл вплотную, клинок упёрся Эдгару в горло, но не коснулся кожи.

– Если хочешь стать правителем, будь готов к любой схватке. Даже нечестной.

Голос его был тихим и оттого ещё более холодным.

Эдгар посмотрел на него, но промолчал.

Адам отступил на шаг, опустил меч и сделал жест:

– Ещё раз. И на этот раз думай, как враг. Не как наследник.

Эдгар кивнул, и бросился вперёд.

Адам и Эдгар уже минут десять сходились в клинках – стук металла разносился эхом по пустому пространству между корпусами дворца.

– Слишком медленно. – Бросил Адам, парируя удар.

– А ты слишком язвительный. Можешь не говорить под руку? – Отозвался Эдгар и сделал разворот, пытаясь ударить сбоку.

Адам легко ушёл от удара, будто знал заранее, куда брат направит клинок.

Эдгар отпрыгнул, собираясь для новой атаки, и в этот момент движение на дальнем конце двора заставило его краем глаза задержать взгляд. По дорожке, ведущей к входу во дворец, спускались Алисия и Агнет. Обе что-то обсуждали, смеялись.

Эдгар всего на секунду сбился с ритма.

Этой секунды хватило.

Адам, не упуская момента, резко шагнул вперёд, выбил меч из руки брата и толчком плеча уложил его на плиты, прижав лезвие к земле всего в нескольких сантиметрах от его шеи.

– Будешь таким невнимательным… – Произнёс Адам тихо, почти спокойно. – Живым точно с войны не уйдёшь.

Эдгар выдохнул.

– Я… Просто увидел…

– Я знаю, что ты увидел. – Адам фыркнул, отступил и протянул руку, чтобы поднять его. – Но врагам будет плевать, насколько она красивая. Понял?

Эдгар недовольно взял руку и поднялся.

Тем временем Алисия, словно почувствовав взгляд, обернулась на них. Агнет тоже остановилась, приподняв бровь.

Адам заметил это и лишь едва заметно выпрямился, будто всё происходящее было лишь разминкой.

Они отошли в тень навеса. Эдгар держал меч в руках, но так и не поднял его снова, просто уставился в землю.

Адам прислонился к деревянной стойке, скрестив руки на груди.

– Ну? – Спросил он, кивая на брата. – Что тебя так выбило из ритма? И не ври, что солнце в глаза попало.

Эдгар тяжело выдохнул.

– Я путаюсь. – Признался средний. – Каждый раз, когда Агнет рядом… Я не знаю, что делать. – Он нервно почесал затылок. – Мне нравится она. Нравится сильно. Но если я… Если что-то пойдёт не так… Я не хочу разбивать ей сердце. И своё тоже. Я столько лет добивался этой поездки сюда и не могу облажаться…

– У тебя это получается на ура, братец. Но если ты боишься сделать ей больно, подумай, что ей больнее: честность или неизвестность? Подумай над этими двумя вариантами.

Эдгар хмыкнул.

– А ты? Ты бы смог? Сказать. Признаться. Или, вообще, пустить кого-то так близко?

Адам чуть вскинул брови.

– Это не про меня. – Бросил граф.

– А как же… Сия? – Адам набрал воздух в лёгкие слишком громко.

– Хватит разговоров. Встань. И, Эдгар… – Он сделал паузу. – Агнет не такая сильная, как ты думаешь. Оболочка чаще всего бывает обманчивой. Если ты не хочешь ее ломать, попробуй узнать её за этой маской.

Эдгар улыбнулся уголком губ.

– Ладно. Тогда, может, и я не такой потерянный.

– Это мы ещё выясним. – Усмехнулся Адам, поднимая клинок.