Читать книгу Цветок солнца - - Страница 13

Высокие двери распахиваются, открывая взгляду мраморный вестибюль, где под сводами отражается свет десятков хрустальных люстр. Гости проходят по ковровым дорожкам, ведущим в Большой бальный зал – сердце вечернего торжества.

Внутри уже звучит негромкий говор. Дамы в роскошных платьях, с высокими причёсками, украшенными перьями и лентами, медленно проходят по залу, сопровождаемые кавалерами в мундирной или парадной одежде. Каждого из них я знаю с детства: старые знакомые отца, дворяне, князья… Все, как и раньше.

Я вышла красиво, в своем изящном платье. Оно создано лучшими портными королевства Родемира – теми, кто шьёт только для королевской династии. Его оттенок не простой жёлтый, а цвет утреннего солнца, мягкий, сияющий, переливчатый в зависимости от света. Он олицетворение меня…

Рядом со мной, гордо подняв голову, вышла и Агнет.

Цвет платья – глубокий, насыщенный алый, словно смесь расплавленного золота с кроваво-красным закатом. В свете свечей оно переливается от рубинового до огненно-красного, словно живая ткань, дышащая теплом.

Все пришедшие не отрывали от нас взглядов, а главные гости этого вечера скоро прибудут сюда. Я не из тех, кто будет ждать выхода короля, я вправе выходить тогда, когда мне самой захочется. Это распоряжение отца. Кто же я такая, перечить главному слову?

– Как давно здесь не звучала музыка, как давно здесь не бывало ярких огней… – Твердила я, оглядывая зал горящими глазами.

На возвышении сидит оркестр из музыкантов, приглашенных специально для этого вечера.

Струны скрипок тихо дрожат в ожидании команды. Только с появлением короля, они смогут играть.

– Тебе точно хорошо, Сия? Не лучше тебе отлежаться в покоях?

– Все в порядке, сестрица. Сейчас, действительно, все хорошо. – Мои глаза бегали с одного угла, на другой. Кто-то болтает, кто-то веселится, а кто-то не может найти себе места из-за переживания, ибо это его первый бал.

Спонтанное празднование главная черта нашего отца. Он не предупреждает за месяц, лишь так, за пару дней, однако есть в этом какой-то интересный подтекст.

– С минуты на минуту прибудут короли и граф…

– Говоришь так, словно ты не дочь короля, а гостья в этом дворце. – Улыбнулась я, повернув на нее голову.

– Что ты? Нет, конечно… – Она задумчиво отвела взгляд к входу.

– Или это из-за Эдгара? – Девушка покачала головой.

– А вдруг я не та, что ему нужна?

– Голову с плеч такому наглому графу. – Я наигранно выдавила из себя приказ, но не смогла сдержать насмешливой улыбки.

– Боги, Сия! – Девушка тихо посмеялась.

Гости замолчали, как только двери распахнули.

Стражники встали около открытых дверей, пропуская королей…

Наш отец проходит по залу непреклонной поступью, олицетворяя власть, он гордый и справедливый, как по натуре, так и с людьми. Никто не отрывает взгляда от него. Следом, зашёл Элиас, с двух сторон, лёгким, изящным шагом, шли Эльза и Лиана. Они не поворачивали голов, смотреть только вперёд. Третьим гостей вышел Граф Уильям.

Трое сыновей шли спокойно, но, не теряя своего гордого лица. Даже Роберт выглядел, как будущий король.

Король переступил ступени, возвышаясь над бальным залом.

– Я рад приветствовать каждого из вас на сегодняшнем вечере. Рад знаться с каждым из вас, в особенности со своими союзниками. Королем Элиасом и Графом Уильямом. Да будет этот бал для вас радостью. – Отец махнул рукой, приказывая оркестру начинать.

Музыка полилась приятным теплом в ушах, а по телу побежали мурашки. Я так боялась этого вечера, что забыла, насколько он прекрасен.

Мы с Агнет взяли по бокалу с шампанским, разговаривая обо всем. Тема про Эдгара для нее была как глоток воздуха, а я с удовольствием слушала.

В танце кружились все, включая нашу знакомую Эльзу. Святослав был не просто ее супругом, он был её опорой. Танец, что доверяют, только избранным закружил их с головой. Фиолетовое платье на ней сидело прекрасно, и я не могла не подметить этого. Она любила выделяться с самого детства, пусть за ее плечами стоят капризы и бестактность, король Элиас любит ее больше собственной жизни.

Зацепившись взглядом за приближающуюся тень, я застыла, но тут же взяла себя в руки, улыбаясь.

Адам, гордой походкой подошёл к нам. Сестрица тайком удалилась от меня, скрываясь в толпе.

– Очень некорректно с моей стороны было бы не пригласить вас на танец, принцесса. Позволите? – Мужчина протянул мне ладонь.

Я быстро вдохнула, прогоняя тревогу. Оркестр берёт первые нежные ноты вальса, и музыка разливается тёплым светом по залу. Люстра над головами рассыпает блёстки огней, и в этот момент граф делает глубокий, почти безукоризненно идеальный поклон.

Я была в восхищении от его элегантности… Кто бы мог подумать, что такой, как он, может быть и интеллигентом и романтиком одновременно?

Я отвечаю лёгким кивком. Я кладу свою руку в ладонь Адама, и наши пальцы соединяются мягко, но уверенно, а по телу прошелся бешеный импульс. Интересно, чувствует ли он то же самое?

Мы делаем шаг навстречу друг другу, и наши силуэты сливаются в едином ритме.

Шёлк моего платья мягко шуршит, блёстки вспыхивают золотыми огнями при каждом повороте.

Граф ведёт меня с таким мастерством, будто знает каждое движение заранее, как будто танец – это язык, на котором он давно умеет говорить.

Меня заворожил один только взгляд. Его руки, держащие меня, его черты… Я могла еле сдерживать себя, чтобы не растаять в его руках.

Остальные пары расступаются, не по приказу – по внутренней необходимости, продолжая свой танец поодаль от нас.

Мы кружимся в вальсе, и моя юбка раскрывается вокруг меня, словно оживший цветок. Тот самый цветок, которого погубили руки графа, что держат меня сейчас.

Граф держится прямо и величественно, но его взгляд направлен только на меня – внимательный, мягкий, немного восхищённый. Я замечаю этот взгляд и отрываю глаза, но как назло, возвращаюсь обратно.

Он ведёт меня уверенно, но деликатно. И только в наших движениях слышна уверенность – шаг, поворот, лёгкий наклон головы.

Но все меняется в одно мгновение.

Когда фигура танца требует близости, между нами остаётся всего несколько сантиметров.

Мое дыхание чуть учащается, и граф успевает почувствовать лёгкий запах моих духов.

В эту секунду даже музыка кажется тише.

– У вас замечательные духи… – Улыбнулся тот, приближая меня к себе ещё сильнее.

Я выкрутилась быстро. Мягко убрав его руки со своей талии, я кивнула, поднимая равнодушный взгляд.

– Рада была провести с вами время. Извините, мне нужно отойти.

Он не сразу понял, что произошло. Я быстро пробралась сквозь танцующие пары и вырвалась наружу.

Коридор пуст, лишь маленькие отблески белой луны освещали мне дорогу.

Моя рука легла на живот. Такого тугого узла я не чувствовала никогда. Я была с ним настолько близка, что мне стало не по себе.

Ноги привели меня к задней части сада. За углом слышны разговоры мужчин, вышедших так же, отвлечься от бала. Но я не слушала их. Тело пробил озноб, как и раньше. Всё-таки мне становится плохо рядом с ним.

Уткнувшись спиной об колонну, я прикрыла глаза.

Душа разрывалась на части. Сердце колотилось так, словно готово остановиться, или выпрыгнуть из груди за считанные секунды.

– Разве вам не следует находиться в бальном зале, во время проведения торжества? – Грубый голос отогнал от меня все возможные мысли. Он снова за моей спиной, и всякий раз появляется тогда, когда я его не жду.

– Не стоит подкрадываться ко мне столь незаметно, Граф. Я уверяю, не потеряюсь в родном дворце. – Я натянула улыбку. Адам смотрел на меня с пустотой в глазах, словно я тень, существующая не знамо для чего. Пропал и его огонек, что только что был рядом со мной во время танца.

– Ваше поведение на балу показалось мне странным.

– То не имеет значения, Граф. – Мужчина усмехнулся, но совсем без радости. К своим двадцати шести годам он явно не познал и доли счастья. Даже танец со мной ему показался бестактным.

– Принцесса, вы боитесь меня. – Он говорил холодно, словно утверждая давно забытый факт. Я зажмурила глаза. Попалась на самом глупом месте.

– Что с того? – Я повернулась к нему. – Я вышла подышать воздухом, а не прятаться.

– Но вы и не отрицаете этого. – Его голос стал тише, чуть успокаивая меня от нежданного наплыва эмоций. Обычно, так делают в том случае, если хотят напасть.

– Я хочу лишь побыть в одиночестве и…

– Разве я сделал что-то плохое?

Он не спрашивал, скорее, умолял меня ответить так, как хотел бы он услышать сам. Он не жалок, но и не силен в моих глазах. Гордый принц темного лорда, от которого взгляда можно замолчать и больше не разговаривать, сейчас стоит передо мной практически нагой душой… Граф, не имеющий никакую ценность своего статуса. Он человек, не зверь. Почему же я не могу этого понять?

– Разве причинил вам вред? – Продолжил тот. – Моя репутация не чиста, я знаю, но наносить вред своим союзникам не намерен.

– Только лишь поэтому? Будь мы врагами, что бы вы сделали? – Моя глупая надежда на то, чтобы он просто ушел, не покидала меня.

– Мы не враги, Алисия Эрикссон.

– Вы плохой человек и я это знаю, хоть и во многом оправдываю ваши поступки.

– Вот как? – Он улыбнулся, уводя взгляд. Он носит такую же маску, что и я. Разглядеть его чувства слишком сложно. – Не в тех вы видите врагов, принцесса. – Мужчина развернулся, уходя обратно.

Я в очередной раз почувствовала укол совести. Мне стало больно, что я вот так режу его без клинка. Он не виноват… Не виноват в своем происхождении и не монстр вовсе.

***

Граф прошёлся по пустому коридору. Продолжать веселье на балу настроения не было, но тот и привык к подобному. Сколько бы девушек он не пытался завоевать, все отворачивались, мягко отталкивая. Он привык и к нынешнему возрасту и вовсе перестал обращать на это внимание. Холод, вот его главный друг. Он носит маску и никто, даже отец, не видел его без нее.