Читать книгу В объятиях страха - - Страница 8

Тусклый свет, который пробивался сквозь тонкую ткань мешка, не сулил ничего хорошего. Скорее, так и норовил меня быстрее сбросить эти тряпки. Что я и сделала. Остальные повторили этот жест.

– У-ху-ху, – присвистнул Ашер. – Девчонки, удачи вам выжить в этом адском месте.

Я оглянулась вокруг себя, и мне стало дурно. Вся комната была покрыта чёрным смолистым цветом. Пятнистые разводы из серо-грязных тонов выделялись из этой тёмной, как туча, палитры. То, что сразу бросилось мне в глаза – предвестник моей скорой бессонной ночи, – делало атмосферу ещё более пугающей, таинственной. Кровавые следы рук. Вот что заставило меня остолбенеть. Они были повсюду: на дверях, на стенах, и даже на полу. В дальнем углу пустоту комнаты украшал старый обшарпанный стол, на котором в одиночестве стоял компьютер. Респираторная маска валялась на полу, её линзы были в мелких трещинах.

– Миленько, – Адалин, которая стояла позади всех, сжалась в комок.

Неожиданно для нас всех всё помещение заполнил голос, исходящий, как я понимаю, из колонок, расположенных в верхнем углу.

“Корпорация “Ориус” сделала большой прорыв в микробиологии, изучая и разрабатывая биологическое оружие. После проведения презентации своего проекта, связь с комплексом была потеряна. Вы являетесь работниками службы безопасности данной корпорации, вам нужно найти и вынести образец вируса “Y”, не привлекая к себе внимания. Вы столкнётесь с разными сложностями, будьте внимательны, ведь где-то до сих пор бродят заражённые”.

После окончания вступительного слова нашего администратора, я убедилась в реальности данного мероприятия, и что теперь нам нужно пройти этот квест. Я понимаю, что это всё хорошо спланированное шоу, но всё-равно у меня начало сосать под ложечкой.

– Ребят, я считаю, нам нужно держаться вместе. Кто знает, какие будут испытания, правда ведь? – предложила слегка перепуганная Делла.

Мы все встали рядом, не имея ни малейшего понятия, что нужно делать.

– Давайте вот как сделаем, – повернулся ко всем Ашер. – Сейчас ищем ключ, а потом делимся на пары, и каждая будет осматривать свою комнату, а потом подключимся все вместе. Так будет быстрее.

– Два и три получается? Нас пять, – сказала я.

– Тогда девочки втроём и Ашер с Ноланом, – указала Делла, которая уже что-то рассматривала на стенах.

Мы с Адалин закивали в ответ, соглашаясь с решением подруги. Нас всё устраивало, так что грызться из-за пустяков мы не будем, можно выдохнуть.

– Я буду с Беверли, – заявил Нолан, облокотившись о стену.

Или будем.

– Мы с Деллой останемся в этой тогда, – закончил идею Нолана Ашер, которого явно устроил этот вариант.

Я повернулась на Адалин, которая втихую стояла и рассматривала свои ногти оранжевого цвета.

Она подняла на нас взгляд, почувствовав, что за ней наблюдают.

– О, да ничего. Я похожу туда-сюда сама, посмотрю что-нибудь там…наверное…если получится, – было видно, что девушку не очень-то и интересует такая работа: искать что-то определённое, разгадывать загадки.

– Отлично, тогда решили, – весело заявил Нолан, потерев друг о друга свои ладони.

Мы приступили искать ключ от другой комнаты, дверь которой была очень маленькой с виду, будто бы в реале никто бы там не поместился, но мы бы не могли пройти квест, если бы всё и вправду было так. Дверь выглядела как углубление в камине. Смотря на неё, меня слегка потряхивало, но мысль о том, что я здесь не одна, успокаивала меня.

Каждый был чем-то занят. Все по-своему старались помочь в поисках и быть хоть чуточку полезным для команды. Я ощупывала стены, руками проводила по шероховатой поверхности стола и ещё куче разных висящих над ним полок, но из всего, что можно было там найти, мне выпала честь обнаружить только одну пыль. Не удивлюсь, если ещё и занозу подцепила.

Ненароком я подглядывала за Ноланом. Что уж тут приуменьшать. Я следила за ним. За его движениями, за тем, как он что-то берёт в руки и пытается не выронить, за его эмоциями на красивом лице, которое сегодня отличалось лёгкой небритостью, делающей его обаяние ещё более неотразимым. Из памяти никак не уходил его образ: он стоит надо мной, держа за талию, мои волосы щекочут его нос, и его фраза, которая до сих пор отдаётся в моём животе приятным будоражащим эхом. Я не могла не думать об этом, ведь это было поистине интимно, сокровенно, возбуждающе…

Нолан поднял взгляд и врезался в мой. Я сразу же отвела его, почувствовав себя так, будто меня только что застали за чем-то тайным.

Мысли о произошедшей на улице ситуации начали улетучиваться, вместе с этим жаркое танго в моём животе прекратилось, разгоняя оттуда танцоров, и я начала концентрироваться на надлежащих мне вещах.

Звук открывающейся двери, которую никто не заметил, прервал все попытки справиться с первым испытанием, от которого зависело всё наше дальнейшее прохождение. Мы отскочили в сторону, прижавшись к стене, пытаясь закрыться друг-другом, будто сейчас за нами пришёл палач, которому отдали приказ отрезать нам головы за нарушение какого-то правила. Человек, покрытый чёрным одеянием, в маске какого-то существа, похожего на пришельца, вошёл в комнату размашистыми шагами. Его глаза были устремлены прямо на нас, в руке он держал какие-то синие штуки-лазеры, которыми начал махать из стороны в сторону, создавая видимость синего цвета, разлетающегося искрами. И так тусклый свет вовсе выключился в тот миг, как он появился, поэтому это делало ситуацию ещё более пугающей.

Я сделала ещё шаг назад, вжимаясь в стену, и по инерции схватила рядом стоящего за руку.

– Я рядом, не бойся, – ответил на моё касание Нолан, оказавшийся этим случайным человеком.

Он крепко сжал мою кисть, давая понять, что я могу на него положиться. Толика безопасности вкралась в мой мозг, и от этого стало намного спокойнее.

Актёр делал выступы в нашу сторону, пугая нас. Он касался наших плеч, небрежно водил рукой по волосам девочек и светил в глаза этой своей синей штукой. Кажется, я ослепла. Боковым зрением я уловила мутное движение. Когда актёр убежал, мои глаза смогли сфокусироваться на объектах, и я увидела, что Делла стоит позади Ашера, держась за его широкие плечи.

Поймав взгляд подруги, на моём лице отразилось что-то на подобие полуулыбки. Я сдвинула брови и кивнула в её сторону, мысленно задавая вопрос: “что происходит?”.

Делла вышла из-за спины моего соседа и шёпотом ответила: “ничего”, пожимая плечами.

– И часто он будет так забегать? – недовольно спросила Адалин.

– Ну это меньшее, из того, что могло бы быть. Это он нас ещё трогал легонько, – Нолан всё ещё держал в своей руке мою руку.

Мы посмотрели друг на друга, на секунду задержав взгляд. Я разорвала наше “ручное объятие” и пошла исследовать стол. Невероятно, но кажется, я нащупала что-то. Вытащив предмет, я увидела, что это был тот самый нужный нам ключ от второй комнаты.

– Смотрите, я нашла его, – я позвала всех посмотреть на мою находку.

– Умница, Бев, – радостно сказала Делла. Они с Ашером переглянулись и обменялись улыбками.

Нолан взял у меня ключ и вставил в замок двери в камине. Провернув три раза направо, механизм отошёл от сцепления, и нам открылся проход в другую комнату.

– Я думаю здесь больше ничего нет, поэтому делиться не будем. Идём все вместе, держась друг за друга, а если уж надо будет выполнить что-то парное, тогда наш план в силе, – чётко и по-лидерски сказал Нолан. Он вообще лучше всех участвовал в квесте, так ещё и руководил нами.

Наклонившись, мы начали перебираться в эту комнату. Проход был маленький, поэтому пришлось немного испачкаться.

Нас встретили чёрные, как смоль, стены в клетку. Большее внимание, конечно, привлекала стоящая больничная кушетка, над которой висела лампа, как у стоматологов. Одеяло было испачкано кровью, от которой немного исходил неприятный запашок. Естественно, это не было настоящей кровью, но эффект оно давало знатный. Поодаль кровати стояли тумбы с различными медицинскими приборами, нужными для проведения исследования или оперирования. Вообще всё выглядело так, будто предназначалось для опытов, но я решила представлять это иначе, словно просто медицинский кабинет.

На верху стены виднелось небольшое прозрачное окошко. Должно быть, это наша следующая дверь. Ну почему в квестах нельзя сделать обычные входные двери. Обязательно нужно добавлять то, что вызывает панику у клаустрофобов. К счастью, я не страдаю этой фобией, но мне волнительно за других.

Минуты две мы искали, ходили по периметру комнаты, осматривая каждый уголок, но так ничего и не находили.

– Давайте попросим подсказку, – предложила я, обращаясь ко всем.

Никто не был против, поэтому Делла подняла рацию со своей шеи и сказала:

– Фиеста, помогите нам. Мы не можем понять в каком направлении дальше двигаться.

Сразу же раздалось шипение и другие звуки из колонок.

“Вам нужно вернуться в начальную комнату и проверить стены. Там будет код, который нужно ввести в сейф под кушеткой,” – рассказал администратор.

– Спасибо, попробуем.

Ашер наклонился, чтобы убедиться в наличии сейфа. Он действительно находился под больничной койкой, поэтому мы вернулись в первую комнату в поисках нужных нам цифр.

– Пусть каждый встанет по точкам, так быстрее, – попросил Нолан.

Так мы и сделали.

Стены были полностью в каких-то царапинах, извилинах, которые мешали внимательно рассматривать их. Фокус зрения терялся в неровностях поверхности. Я надеялась, что код будет хотя бы ярким, выделяющимся на фоне тёмных стен. Я обошла повторно свой угол, и даже начала изучать соседний, но ни черта мои глаза не находили.

– Фонарики использовать не запрещали? – спросила я, уже отчаявшись что-то найти.

“Вы сдавали телефоны на входе, мисс Ноблитт,” – ответ прозвучал сразу же, хотя я не задавала его Фиесте.

– Точно. А нас, оказывается, слышат, – я вспомнила, что, действительно, временно лишилась гаджета по вынужденной мере.

Теперь у меня не осталось никаких идей. Я думала, что если подсветить стену, то можно будет увидеть цифры, которые без фонарика скрыты.

Оставшаяся без надежды найти этот код, я просто стала расхаживать по комнате, оставив эту задачу другим. Уж кто-то всё-равно рано или поздно да найдёт.

Я не заметила, как подошла к той двери, откуда мы зашли сюда. Скрестив руки, я стояла и наблюдала за всеми, как они усердно заняты поисками. Резкий звук снизу заставил всех обернуться. Мою ногу схватила рука актёра. Она была в кожаной перчатке, поэтому материал отдавал безумным холодом. Ощущения, будто меня натирали льдом. Я пыталась отойти в сторону, ногой пинала что-то сзади, думая, что попадаю по этому человеку, но скорее я просто била по воздуху. Ребята подбежали ко мне, начали тянуть, но в этот момент актёр пробрался к нам через этот проход. Он выпустил меня, и я отлетела, приземлившись на пол. Я стала поглаживать место, куда пришёл весь удар, и включились лампочки, которые начали быстро мигать.

Белый свет ударял по глазницам, отдаваясь пульсацией в барабанных перепонках. Мы все ползком добрались друг до друга, имитируя круг, чтобы закрыться от актёра. Он бегал туда-сюда, обдавая нас ветром, а светящиеся лазеры в его руках так же стреляли по глазам, заставляя нас растирать веки.

– Отдайте вашу кро-о-овь! – неестественный голос зазвучал около моих ушей. Он был грубым, нечеловеческим, с эффектом эха.

Понимание, что это всего лишь актёр, которому поручено нас пугать, не отнимало того факта, что сердце учащённо билось, когда он неожиданно забегал к нам. Этот проработанный образ внушал страх такой силы, что мои ноги сразу сгибались, не выдерживая моё тело, а глаза закрывались, чтобы спрятаться от него.

– Кто здесь самый трусливый, а!? – закричал актёр. – Может ты?

Он взял за плечи Деллу и поднял её с пола. Она начала кричать, но потом смолкла, понимая, что она уже не в том возрасте, чтобы бояться такого. Но лицо её всё-равно отражало ужас.

Он держал её такой хваткой, что я не удивлюсь, если на утро у нас будут синяки и ссадины.

– Или ты? – он перешёл ко мне, толкая меня из стороны в сторону своими руками. Когда он взял мой подбородок и сжал его, я не сдержалась и влепила ему смачную пощёчину, не желая, чтобы это продолжалось. Работа работой, но так безнаказанно трогать меня никто не имеет права.

Актёр прорычал что-то и скрылся за дверью.

– Ты как? – спросил Нолан. – Тебе не больно?

Я потрогала свой подбородок, на котором, как мне казалось, остались следы его цепких пальцев.

– Я в порядке.

Я подошла к Делле, проверив её состояние, и тут снова раздался голос.

“Ребят, вы сами подписали документ, что соглашаетесь с тем, что актёр может вас трогать. Как никак, это медиум. Почему я должна выслушивать о том, что актёра ударили?” – Фиеста как-то немного зло говорила нам всё это, и я не понимала её.

– При всём моём уважении к вам и вашей работе, я не могу позволить какому-то актёру сжимать до боли мой подбородок. Я и так терпела все его касания, но это перешло границы. Это было невыносимо больно, даже если я не хотела ударять его, то автоматически моё тело сделало это само, – высказала я. – Приношу свои извинения.

Больше колонки ничего не говорили.

Пройдя ещё парочку комнат, мы наконец-то вышли к залу ожиданий, в котором нас встретил администратор.

– Спасибо вам, нам всё понравилось, – поблагодарили мы Фиесту и вышли из здания.

Я отряхнула свои шорты, обнаружив пятна грязи. Ну вот. Это меньшее, что могло следовать за всем этим. Осталось найти синяки.

– В следующий раз развлечение выбираем мы с Ноланом, – парни переглянулись, их глаза отражали полное взаимопонимание. Откуда ему там взяться? Неужели действительно нашли общий язык и больше не будут собачиться.

– Ой. Хотите сказать, вам не понравилось? – спросила я.

– Ну почему. Быть рядом с Деллой Ашеру очень понравилось, – Нолан ухмыльнулся, идя рядом со своим новым другом.

Ашер пихнул его в бок, прокашлявшись. Он обошёл нас с Ноланом и Адалин и встал рядом с Деллой. Ребята начали о чём-то разговаривать, и было видно, что обоим довольно комфортно находиться в одной компании. Как будто они дополняли друг друга недостающими элементами, которые теперь соединились и будут потихоньку крепко связываться. Как бы там ни было, я обязательно расспрошу подругу об этом позже.

Впятером мы дошли до ближайшего кафе и заказали мороженое.

– Клубничное, – выбрала Делла.

Официант принялся записывать заказы, чтобы наверняка запомнить.

– Лимонное, – сказала Адалин.

– Ванильное, – заказала я.

– Шоколад и мята, – ого. Мною полагалось, что Нолан выберет клубничный вкус, поэтому я мысленно отметила для себя эту новинку.

Ашер попросил просто шоколадное, и официант удалился.

– Так и скажи, что хочешь подлизаться ко мне, а мяту не выбрал, чтобы хоть немного отличиться, а, Арлекина?

За мной последовало закатывание глаз. Неудивительно, что Нолан высказал что-то подобное. Кто бы сомневался, что их препирания закончатся.

– Так и скажи, что ты просто идиот, – ответил Ашер, уже явно привыкший к такому общению.

– Точно. Идиот. Спасибо за идею для прозвища, Аш

– У меня идея! – неожиданно вскрикнула Делла. – Давайте немного поближе узнаем друг друга, но будем задавать не банальные вопросы, потому что мы с Беверли дружим давно, так же как они с Адалин, поэтому наверняка уже всё знаем. Что-то, что никогда не проскальзывало в наших разговорах.

Делле бы работать ведущей где-нибудь. Она всегда отличается креативностью, с ней никогда не бывает скучно.

Увидев, что никто не против, Делла села поудобнее.

– Какая у вас мечта?

Раздалось цоканье. Кому-то явно не понравился вопрос. Ну извините, выкручиваемся как можем.

– Скукота. Может скачаем вопросы сексуального характера? – Нолан завёл руки за спину, имитируя зевок.

– Обычно таким занимаются либо те, кому от силы пятнадцать, либо те, кто хочет пикантно провести время со своей половинкой, – возмутилась я. – Мы ни в том, ни в другом положении.

Мои слова отразили на лице Нолана не понятную мне реакцию. Он посмотрел мне в глаза, его губы растянулись в улыбке, и он облизнул их, как будто предаваясь каким-то своим размышлениям. Странный.

– Я хочу найти любовь, – первая ответила Адалин. Всем показался этот ответ довольно простым и тривиальным, но только не мне. Не мне, человеку, который знает эту девушку.

– Но ведь ты никогда не бываешь одна, у тебя всегда есть с кем провести время и устроить романтический ужин, – её мечта меня слегка смутила и удивила, поэтому я решилась продолжить обсуждение.

Адалин как-то грустно посмотрела на меня, в её глазах, как мне показалось, отразилась боль. А показалось ли мне?

– То, что я не бываю одинока, не делает меня таковой, – эти слова будто слетели с неё с такой лёгкостью, что она сама удивилась своему ответу, и наклонив голову вниз, умолкла.

Остальные были потрясены этой сценой, их глаза разбегались. Было видно, что им неуютно.

Небольшие искры неловкости пролетели между нами, утянув с собой эту сцену.

– Бизнес, – решил спасти ситуацию Ашер. – Я хочу продолжить дело своего отца. Он владеет информацией, имеет доступ к файлам, которые когда-то были скрыты, а также может отследить каждого человека. Что-то типа ФБР.

– Извини за вопрос, но есть какие-то причины продолжать или просто хочешь увлечься именно этой сферой? – поинтересовалась Делла, внимательно слушая Ашера, который сидел напротив неё.

– Мой отец болен. Именно поэтому я не просто хочу продолжить это дело, а я обязан занять это главенствующую позицию. Кроме меня просто некому, а отдел не хочет, чтобы всё распалось к чертям. Оно и понятно.

– Да, отдел – семья, но какая семья сможет продолжить эффективно работать без главного сотрудника? – подключился Нолан. Его явно заинтересовала история Ашера. Или будто он услышал что-то знакомое.

Парни переглянулись, будто каждый понял друг друга без слов, зацепился во взгляде за что-то своё, никому не известное.

– Я мечтаю полетать на воздушном шаре, – сказала я. На самом деле, больше всего на свете мне хотелось бы вернуть воспоминания о Мелиссе полностью, а не видеть их обрывками, которые то и дело всплывают у меня в сознании в самый неподходящий момент. Однако, я не хочу вдаваться в подробности, ведь мне придётся уходить от ответа про сестру, потому что я не хочу рассказывать то, что не даёт мне покоя уже шесть лет. – Небо, спокойствие и страх в одном ключе, что может быть прекраснее?

– Отлично, Беверли, – сказала Делла.

Повисла пауза. Уже стемнело, и только трель цикад звучала у всех в ушах.

– Ладно, так уж и быть, – Нолан закинул за голову руки. – Я никогда не задумывался о каких-то неподдельных мне вещах. Всегда интересовался в первую очередь тем, что будет лучше для брата. Гоэл любил запускать кораблики по лужам, вот дерьмо. – Я заметила, как он поднял голову к небу и прикрыл глаза, будто бы эта тема была ему неприятна, но и заканчивать на полуслове он не хотел. – Потом, когда Гоэлу исполнилось восемнадцать, он пошёл учиться на моряка и их почти сразу же отправили в море. Я говорил:

“Гоэл, ты ещё так неопытен, подожди хотя бы пока не закончишь курс”. А он мне: “Нолан, да пойми же, это мой шанс показать, что я тоже чего-то стою! Вот увидишь, все в кампусе будут говорить обо мне как о герое!”.

Я не настоял на своём, и поплатился за это. Судно, на котором плыла группа вместе с Гоэлом, попало в шторм. Никто не выжил. И о нём действительно потом говорили как о герое. Прошло два года с этой катастрофы, и моя мечта заключается в том, чтобы больше никогда моим близким не грозила опасность. И если такое может быть, я буду стоять на своём до конца. – Речь Нолана все слушали очень внимательно, никто не смел перебить.

– Мне жаль, – я дотронулась до его плеча, чтобы приободрить. – Ты не виноват, ты не знал, что так будет.

Нолан поджал губы и кивнул в ответ.

– Соболезную, старик, – сказал Ашер.

Делла и Адалин тоже произнесли пару слов.

На некоторое время все затихли, каждый обдумывал всё сказанное друг другом.

– Ну а ты, Делл? – Ашер назвал эту форму имени, которую даже я использую редко, хотя ей очень она нравится. – О чём мечтаешь.

Делла подняла взгляд и заправила за ухо рыжую прядь волос.

– Знаете, это звучит очень нелепо, но я обожаю Шекспира. А именно его роман “Ромео и Джульетта”. Я посетила все постановки в различных театрах и каждый раз, когда приезжаю куда-то, первым делом просматриваю местные афиши в поисках этого мюзикла, – она улыбнулась. – Я мечтаю встретить своего Ромео и стать его Джульеттой.

– Это, конечно, очень мило и трогательно, но давай обойдёмся без трагической концовки, – сказала я.

Все засмеялись.

– Само собой, просто я всегда так заворожённо смотрю каждую их пьесу. Очень грустно, что у этих героев такая судьба, но какова же любовь, – Делла сложила руки под подбородком и мечтательно прикрыла глаза.

Ашер и Нолан переглянулись.

– Если бы я получил весть о смерти своей возлюбленной, то я бы не кинулся сразу умирать, а выяснил так ли правдива эта новость, – ответил Ашер.

Делла открыла глаза и опустилась на спинку дивана.

– Основной причиной их смерти является вражда между семьями. Так что это судьба. Шекспир показал, к чему приводит непринятие чужого выбора.

– Я это понимаю, но почему Ромео не мог сначала убедиться в её смерти? Я считаю, что он глупо и необдуманно поступил.

Было увлекательно наблюдать за спором Деллы и Ашера. Я как-то читала этот роман, но я не такая фанатка, чтобы защищать книжных героев и отстаивать своё мнение.

– Ты как читал? Ромео ведь увидел, что Джульетта как будто мертва и чувства поглотили его настолько, что он поверил в это и не стал убеждаться, что это всего лишь сон! Я бы посмотрела на тебя, увидев ты труп своей девушки! – Делла сквозь зубы проговорила эти слова, было видно, что ей неприятно слышать всё это, ведь она души не чает в книжном Ромео. Она поспешила встать из-за стола и вышла на улицу.

– Класс, – сказал Нолан.

Адалин пожала плечами, было видно, что ей уже давно наскучила эта атмосфера, поэтому она просто сидела и рассматривала себя в зеркальце.

Ашер как-то нервно постукивал пальцами о стол.

– Иди за ней, вам это нужно, – решила я стать последней точкой в его выборе.

Парень, будто ему нужен был знак, резко встал и направился к выходу.

Пришло уведомление.

Адалин взглянула на экран своего телефона, пробежалась глазами по сообщению.

– Ребят, я совсем забыла, мне нужно встретить парня из аэропорта, – Она начала складывать помаду и зеркальце обратно в сумочку. – Скажете тогда остальным. Было приятно провести время, ещё увидимся.

– Подожди, парень? Тодд, у которого жена была? – спросила я, ведь уже темно и нужно хотя бы узнать, кого ей предстоит встретить.

Адалин начала водить языком по зубам, будто бы не решавшись говорить.

– Нет. Ричард. Это Ричард.

– У вас всё серьёзно? Ты познакомишь нас?

– Я люблю его. Мне правда пора идти, – она подарила напоследок улыбку и покинула кафе.

Мы остались вдвоём с Ноланом, снова. Как будто сами звёзды руководят обстоятельствами, вынуждая их подстраиваться под нас.

Посетители уже все разошлись, осталось немного людей, которые сидели вдали от нас. Он сидел рядом со мной, расслабленно расположившись в подушках.

– Это было похоже на допрос. Будто ты её мать, которая не в курсе про нового парня.

Я подтянула к себе ноги, позволив себе отдохнуть без наблюдений со стороны окружающий.

– Просто она каждый раз с кем-то новым, и мне неспокойно. Что у неё в мыслях? Что говорит её сердце? Я ведь, по сути, почти ничего не знаю о ней. Знаю только поверхностный слой, который она позволяет видеть всем. Ту оболочку, которая на слуху у бесчисленного количества её знакомых, но то, что находится за гранью всех этих масок, безлико скрыто, – не знаю почему мне захотелось вообще говорить об этом с ним, но в этот момент я понимала, что меня слушают.

– Попробуй спросить у неё об этом. Нет ничего лучше взять и спросить у человека напрямую о том, что действительно тебя волнует, – Нолан смотрел мне в глаза с таким простым взглядом, что я подумала, а тот ли это Нолан, который стоял у меня в гостиной и говорил, чтобы я шла к Ашеру? Он будто снял с себя весь груз и сидел передо мной полностью нагой, готовый открыть свою душу.

Я повернулась к нему, и наши колени соприкоснулись. По всему телу прошёл мощнейший разряд, разнося под кожей тысячи осколков. Ток, проходящий по венам, создал адреналиновый всплеск, разгоняя и так горячую кровь.

– Что ты сейчас чувствуешь? – еле дыша от совершенно новых мне ощущений, спрашиваю его в надежде услышать то, что сейчас творится в моей голове.

Его глаза бегают в быстром темпе по моему лицу. Останавливаются на губах.

– Что если сейчас не поцелую тебя, то буду полным придурком, – сказал он хриплым голосом.

Я открыла рот от удивления. Все его шуточки, непреднамеренные касания – это безобидное составляющее наших, так скажем, отношений с ним, но от этого заявления или, быть может, предложения, я слегка обескуражена. Нолан нравился мне как человек и загадочный парень, но я никогда не думала о нас, как о паре. До того, как мы остались наедине перед квестом. Хотя раньше я чувствовала, что между нами уже что-то есть, но я не придавала этому особого значения.

Меня влекло к нему, определённо. И я решилась поддаться этому влечению.

– Если я сейчас не скажу тебе поцеловать меня, то буду полной дурой, – я облизнула губы. – Нолан, поцелуй меня.

Он ждал моего согласия, повторять не пришлось.

Резко взяв моё лицо руками, он коснулся моих губ своими. Это движение было одновременно нежным и нетерпеливым. Напор нарастал, он крепко держал меня и поглаживал пальцами. Я обняла его за шею, придвигаясь ещё ближе, так, что между нами почти не оставалось пространства.

После поцелуя взгляд Нолана спрашивал, не жалею ли я.

– Всё хорошо. Мне понравилось.

Он выдохнул, боясь услышать обратное.

– Уже пора идти домой, схожу за Деллой.

– Я думаю, мы им помешаем. Я провожу тебя, напиши ей сообщение, они поймут, – предложил Нолан.

***

Ашер вышел из кафе, держа в руке свою кофту. Он увидел сидящую на скамейке Деллу и направился к ней.

– Накинь, замёрзнешь ведь, – сказал парень и протянул ей кофту.

Девушка подняла глаза и скрестила руки.

– Спасибо.

Он сел рядом.

– Знаешь, я ведь действительно забыл про то, что Ромео увидел её мёртвой. Ты обиделась, верно?

– Я просто не люблю, когда что-то говорят про моего любимого героя, тем более человек, который читал с закрытыми глазами. Нет, не обиделась, – Делла смотрела на ночное небо, выискивая только что появившиеся звёзды.

– Хорошо, если так. Теперь мне даже интересно перечитать роман. Может даже схожу в театр.

За всё время этого разговора Делла впервые посмотрела на него.

– Тебе это интересно? Не знала, что любишь театры.

Ашер пожал плечами.

– Почему нет. Я ходил на пьесу «Отелло». Это моя любимая у Шекспира.

Глаза Деллы загорелись.

– Я тоже очень люблю её. «Как здорово», – произнесла шёпотом девушка. – «Грабитель, который улыбается, крадёт что-то у вора».

– «Грабит себя тот, кто тратит безденежное горе», – закончил цитату Ашер.

– Вау! – Делла была очень рада новостью, что Ашер тоже читает, так ещё и может процитировать её любимые романы.

– Слушай, на следующей неделе будет пьеса по Гамлету, хочешь вместе пойдем? У меня есть два билета, я собиралась с Беверли, но она поймет. Ей всё равно не очень интересны пьесы, – предложила Делла.

– Я только за.

У девушки на телефоне всплыло уведомление.

– О. Бев написала, что они с Ноланом ушли, спрашивает всё ли у нас в порядке.

– Хах. Пойдём и мы, я вызову тебе такси, – сказал Ашер и подал Делле руку, чтобы помочь встать.

– Какой ты джентльмен, благодарю.