Читать книгу Бладхант - Группа авторов - Страница 5

Вскоре, после того, как мне удалось подобрать свою челюсть с пола, явился Кларк. В этот раз он был, на удивление, молчалив. Сколько бы я не пытался заговорить со своим проводником по пути, тот отвечал односложно и мыслями был явно не здесь. Он не сказал, куда мы идем.

Вопреки ожиданиям, наш путь лежал не обратно в мою тесную и влажную обитель. Поднявшись на лифте, мы повернули совсем в другую сторону и, спустя несколько минут, оказались перед двустворчатыми дверьми возле которых дежурила вооруженная карабинами охрана.

– Проходите, вас ожидают, – Кларк указал на дверь. – Я буду здесь, если понадоблюсь.

Он криво улыбнулся и расположился на лавке у стены, закинув ногу на ногу.

– Ну ладно, – протянул я и не обращая внимания на охрану вошел внутрь.

Ступая по мягкому ковру, я вертел головой, осматривая просторную, наполненную теплым светом, комнату. Две ее стены были заставлены высоченными шкафами, которые были до верха забиты книгами и бумагами. У третьей, приятно потрескивал широкий, мраморный камин. Прямо передо мной располагался письменный стол на толстых, резных ножках. Подойдя к нему, я остановился.

В кожаном кресле, за столом, восседал морщинистый старик в дорогом костюме с курительной трубкой в руке. Он долго смотрел на меня оценивающим взглядом, постукивая пальцами по столешнице. Затем, пару раз кашлянул и улыбнулся:

– Здравствуйте, мистер Дюран, – его голос был скрипучим и неприятным. – Меня зовут Уильям Розенфорд Третий. Обычно, я не встречаюсь с пациентами, но вы… Вы – особый случай.

– И что же во мне, такого, особенного?

– Я скажу прямо. Сегодня, вы увидели то, чего не должны были видеть. Стали невольным свидетелем нашей оплошности. И теперь… Теперь я не знаю, как мне поступить с вами. Как вы знаете, это место нельзя покинуть. Но и остаться здесь без дела, увы, вы не сможете. Но что вы умеете? На что готовы?

– Ближе к делу, мистер Розенфорд! – не выдержал я.

– Я слышал, раньше вы были шерифом? Значит, вы хорошо умеете управляться с оружием…

– Продолжайте.

– То, чем мы здесь занимаемся, может показаться жестоким, пугающим, странным… Неизведанный уголок науки… Неизведанный участок нашего мира, полного опасностей…

– Можно без этого? Говорите проще.

– Вы правы, мистер Дюран. Изучать и исследовать предстоит нам. От вас же требуется лишь добывать материалы. Дело опасное, но боюсь, у вас нет иного выбора.

– И какие материалы вам нужны?

– Пепельные кристаллы, – Розенфорд встал и прошелся по комнате. – Поистине удивительные образцы.

– Впервые слышу, – ухмыльнулся я, следя за его медленными, размеренными шагами. – И где мне их раздобыть?

– Мистер Дюран, вы любите охоту?

– Честно сказать, это одно из моих хобби. Раньше, я часто охотился… В свободное время.

– Прекрасно. Скажите, что вы видели в той комнате? – неожиданно спросил старик.

– Я? Кровь, в основном… Бедолагу без ног… Странное устройство… Что именно вас интересует?

– Вы видели дверь… Дверь, ведущую в место, которое мы называем – Угодья. Именно туда вам предстоит отправиться… На охоту.

– Подождите, – недоверчиво осекся я. – Как это работает?

– Очень просто. Вы входите в дверь и оказываетесь в Угодьях.

– Это какой-то портал?

– Если хотите. На самом деле, мы не до конца понимаем, как работает эта дверь. Мы лишь смогли стабилизировать и закрепить ее. Раньше, она перемещалась по всему земному шару и, то и дело, оказывалась в разных уголках нашей планеты. Мы добились того, чтобы она больше не могла ускользнуть от нас, только и всего.

– Звучит как какой-то бред…

– Но, скажу сразу, закрепить ее мы смогли только с нашей стороны. Выход из Угодий вам придется искать самостоятельно.

– То есть, я могу не вернуться? – я прищурил глаза, глядя на него.

– О, мистер Дюран, поиск обратного пути, это самое безобидное, что может вам встретиться на той стороне.

– И у меня нет выбора.

– Именно, – кивнул ученый.

– Что ж… Когда я смогу приступить?

– Когда будете полностью здоровы. А пока, можете заняться снаряжением. Кларк отведет вас завтра. И не переживайте, в первый раз вы отправитесь в Угодья с опытным напарником. Он расскажет вам все, что нужно знать.

– И на этом спасибо.

– Пожалуй, это все, о чем я хотел поговорить. Рад, что вы согласились. Позже, вам предстоит подписать контракт у мистера Уитли. И да, мы будем платить вам за эту нелегкую работу.

– Платить? – удивился я. – Что толку? Я все равно не смогу потратить эти деньги.

– Ошибаетесь. Снаряжение тоже стоит денег… Что-то вам, конечно, выдадут бесплатно, но за лучшее оружие придется заплатить. А еще… Возможно, однажды, мы разрешим вам отправиться в город.

– Значит, отсюда, все-таки есть выход?

– Выход есть всегда, мистер Дюран. Просто, сейчас он закрыт для нас. А теперь, прошу, можете возвращаться к себе.

Я молча кивнул и побрел к двери. Ковер уже не казался мне таким мягким, а треск дров в камине действовал на нервы.

На что я подписался? Почему этот кошмар продолжается? Это что, мой персональный ад?

Выйдя из кабинета Розенфорда, я в очередной раз почувствовал легкое головокружение и покалывание в кончиках пальцев. Окружение плыло перед глазами, а звуки полностью исчезли. Аккуратно, медленными шагами, я добрался до лавки и плюхнулся рядом с задремавшим Кларком. Он тут же проснулся и уставился на меня удивленными глазами, но мне было все равно. Я был не в себе. Не понимал, что происходит.

Может надо было отказаться? Тогда, может быть, меня бы просто убили и я наконец, стал был свободен от этого бесконечного сна.

Но я согласился, а значит, отступать некуда. Может, все на самом деле не так плохо. Посмотрим.

– Какой сейчас год? – вдруг, спросил я у проводника.

– Что? – глаза его стали еще шире.

– Какой сейчас год?

– Тысяча девятьсот шестой… Это странный вопрос, мистер…

– Так я и знал…

– Все в порядке, мистер Дюран?

Я не ответил. Я сидел с закрытыми глазами и просто молчал. Постепенно в голове начало проясняться.

Тысяча девятьсот шестой? Что за оружием мне предстоит пользоваться?

– Ладно, пойдем, – я резко вскочил. – Отведи меня обратно в мою комнату.

– Хорошо, мистер…

Кларк поднялся и, все время, оглядываясь на меня, побрел в сторону знакомых коридоров.

Я шел следом и размышлял.

У меня появился шанс выбраться отсюда. Не сейчас, но позже. Если я все сделаю правильно, хорошо справлюсь с работой. Выход есть… Но куда он ведет?

Погрузившись в свои мысли, я не заметил как оказался перед дверью с номером «двадцать два».

Наконец, я смогу побыть один и отдохнуть. Если мысли мне это позволят.