Читать книгу Последняя наследница Дома Пепла - Группа авторов - Страница 1

Понедельник, 19:47. Офис «Порохова и Партнеры», Москва.

Последний луч осеннего солнца, упрямый и рыжий, как хитрый лис пробивался сквозь щелку в оконных жалюзи и разлегся на рабочем столе Алисы Пороховой. Она провела сквозь луч рукой с идеальным маникюром. Маникюр, итальянский темно-синий костюм и высоченные шпильки были ее броней в мире корпоративных войн.

– Итак, резюмирую, – ее голос, низкий и четкий, разрезал воздух. – Кампания для «Веретена» – это не про милых мармеладных мишек. Это про первобытный инстинкт. Про темный, всепоглощающий, неутолимый голод. Тот, кто нарисовал этих… пупсиков в плащах, – она едва заметно сморщила нос, – либо саботирует проект изнутри, либо ему срочно нужно показаться окулисту. И психологу. Проект отстой. Думайте еще и побыстрее.

На другом конце стола молодой арт-директор Миша побледнел. Это был его проект, его «пупсики». Алиса смотрела прямо на него своим фирменным холодным взглядом.

– Но, Алиса Евгеньевна, креативный директор «Веретена» уже…

– У креативного директора «Веретена», – перебила она резко, – на вчерашней презентации был грязный галстук. Он будто перемешивал им свой утренний кофе. Человек, который не видит грязи на себе, не увидит ее и в концепте. Без обид. Мы делаем новый вариант. С нуля. У вас 48 часов, – и добавила уже болеее тихо. – Вы справитесь, Миш. Вы же у меня не для красоты здесь сидите.

Фраза «без обид» была точкой в дискуссии, знаком того, что решение принято, и никакие аргументы больше не принимаются.

Телефон на столе завибрировал, в тишину кабинета ворвался гитарный рифф из «Богемской рапсодии». Алиса отмахнулась от команды жестом, дающим понять, что встреча окончена, и развернулась в кресле спиной к подчиненным. Поднесла трубку к уху.

– Говори. Я в режиме цейтнота, – ее голос потерял холодную сталь, с которой она разговаривала минутой ранее. Теперь в нем таились мягкость и теплота.

– Цейтнот, цейтнот, – пропело в трубке. Это была Светка, ее лучшая и, пожалуй, единственная подруга со времен университета. – Принцесса драмы. Слушай, я вся в сомнениях. Тот самый архитектор, ну, помнишь, пригласил меня на ужин. В место, где меню без цен.

– И? – Алиса откинулась в кресле, наблюдая, как за окном над Москвой-рекой сгущаются сиреневые сумерки.

– И я не знаю, что надеть! Черное маленькое платье – банально. Цветное – выгляжу, как пасхальное яйцо. Чувствую себя динозавром в мире тиндер-свиданий. У меня уже все инстинкты атрофировались, кроме инстинкта самосохранения при виде скидок!

Алиса тихо рассмеялась. Светка вечно не могла определиться, если у нее был выбор хотя бы из двух позиций. Она пасовала перед неопределенностью, будь то йогурт на завтрак или выборы в Госдуму.

– Надень то платье, в котором чувствуешь себя богиней, снизошедшей до смертного. То, серое, с красивой драпировкой на груди. И перестань паниковать. Если он не оценит – его проблемы. Мы не собираем коллекцию проблемных мужчин, у нас уже есть полная галерея.

– О, мудрость! – вздохнула Светка. – Ладно, лечу к своей новой судьбе. А ты не задерживайся, обещают ливень.

Они повесили трубку одновременно. Алиса крутанулась в кресле. Кабинет опустел. Тишина, всегда такая звонкая и желанная после бурь мозговых штурмов, вдруг показалась Алисе слишком гулкой. Она встала, подошла к окну и, раздвинув вертикальные жалюзи, прислонилась лбом к холодной поверхности, оставляя на стекле влажный след от дыхания. Город внизу зажигал огни, превращаясь в россыпи бриллиантов на черном бархате. Ее город. Ее империя из стекла и бетона, которую она выстроила из ничего. Из глухой провинции, из вечного «ты не справишься» в голосе матери, из первых подработок официанткой, унизительных просьб перед жирным мужиком в засаленной майке заплатить за комнату в следующем месяце.

Алиса поймала свое отражение в темном стекле. Не красавица в классическом понимании. Слишком острые скулы, слишком прямой, почти дерзкий взгляд серо-зеленых глаз, слишком решительный подбородок. Каштановые волосы, уложенные в зализанный низкий пучок. Выбившаяся непокорная прядь у виска – единственное, что она так и не научилась полностью укрощать.

Стук в дверь вырвал ее из раздумий и неприятно отразился дробью в висках. Вошел Денис, ее партнер по фирме. И главный инвестор, который за секунды мог вычислить процент от прибыли в любой сделке.

– Алис, привет. Не помешал? – Его голос был медовым, липким.

Она не обернулась, продолжая смотреть на город.

– Что случилось? «Веретено» горит? Надеюсь, вместе с их креативным директором.

Она пошутила, но он не засмеялся.

– Нет. Не «Веретено», – он сделал паузу. Развалился на стуле, где пару минут назад дрожал Миша.

Алиса обернулась. Пауза неприятно затянулась.

– Говори.

Он шумно и медленно вздохнул и устремил взгляд в окно, мимо Алисы.

– Ты знаешь, как я всегда восхищался твоей… бескомпромиссностью. Твоим драйвом. Но времена меняются, Алис. Клиенты хотят не дерзких решений, а безопасных. Не первобытных инстинктов, а тепла и комфорта.

– Ты хочешь сказать, им нужны милые пупсики, – она произнесла это ровно, без интонации.

– В какой-то степени, да! – Он оживился, приняв ее ровный голос за согласие. – Послушай, я нашел инвесторов. Ребята из большой сети. Они готовы влить деньги, выкупить твою долю… по справедливой цене, конечно. Нам нужен ребрендинг, смена курса. Нам надо стать более комфортными.

Алисе показалось, что ее оглушили чем-то тяжелым по голове. В комнате повисла тишина. Гулкая, звенящая, как в первые секунды после взрыва.

– Мою долю, – повторила она. – Мою фирму. Ты видел, какое название у нас на стене? На стойке регистрации, на здании, на документах? «Порохова и Партнеры»!

Она схватила со стола пачку бумаг с логотипом в правом верхнем углу и кинула к Денису. Бумаги веером разлетелись по столу.

– Не драматизируй. Это бизнес. Ты получишь хорошие деньги, сможешь отдохнуть, начать что-то новое… менее стрессовое. Без обид, да?

Она смотрела на него. На этого человека, которого когда-то считала другом. Видела, как его взгляд бегает по комнате. Этот подлец сейчас не мог даже посмотреть ей в глаза.

– Ты уже все решил. Ты пришел не советоваться. Ты пришел объявить.

Денис промолчал. Только пожал плечами.

Внутри Алисы что-то сломалось. С тихим, ледяным хрустом, будто бабка сломала шею петуху, которого решила подать на обед. Ее работа, ее компания. Все, что имело смысл в ее жизни. И это из-за клиента, который хотел «комфортных пупсиков».

Ярость накрыла ледяной обжигающей волной, но Алиса умела контролировать эмоции. Денис был готов к крикам, что в него полетит степлер. Но не к тому, что она поднимет подбородок и расправилт плечи. Денис невольно вжался в стул. Она пугала своим напором не только клиентов, но и его самого.

– Хорошо, – сказала Алиса тихо. – Получается, мои инстинкты меня не подвели. Они всегда говорили мне, что ты – оппортунистическая моль, ждущая момента, чтобы сожрать чужую шубу. Я просто не хотела слушать. Моя ошибка. Без обид.

Она повернулась, взяла со стола единственную личную вещь – тяжелую бронзовую статуэтку ястреба. Подарок от Светки на открытие фирмы.

– Документы пришлешь моему юристу. Ключи от кабинета оставь у секретаря. И, Денис, – она на миг остановилась в дверях, не глядя на него. – Пожелай своим новым комфортным клиентам удачи. Им понадобится целая тонна антисептика, чтобы потом отмыться от ваших сделок.

Алиса вышла. Дверь закрылась с тихим щелчком. В опен-спейсе кипела работа. Никто не поднял голову и не увидел, как директор вышла из кабинета, никто не заметил в ее глазах пожар. Она шла мимо стеклянных перегородок переговорных, а в душе полыхало пламя. Прямо сейчас сгорал ее мир.

Дождь стучал по асфальту не каплями, а какими-то мелкими гвоздями. Он колко бил в лицо, стекал за воротник дорогого пальто. Алиса шла по мосту, не чувствуя ни холода, ни усталости. Внутри была только пустота. И где-то в глубине поднималась тихая, методичная ярость. Алиса проигрывала в голове планы мести. Юридической, финансовой, даже бытовой. Она представляла, как изничтожит Дениса. Как сделает так, чтобы его имя в индустрии маркетинга стало чумой. Ей хотелось сжечь его репутацию дотла.

Алиса остановилась у перил, прижимая статуэтку к груди. Внизу черная, маслянистая вода Москвы-реки пожирала отражения фонарей, превращая их в длинные, дрожащие кинжалы света. Символично. И очень красиво.

Из мыслей Алису вырвал внезапный детский смех. Такой звонкий, пронзивший шум дождя. Алиса обернулась. По тротуару, размахивая руками, бежала маленькая девочка. Лет семи. В ярко-желтом дождевике она была похожа на цыпленка. Девочка что-то напевала, и, смеясь, прыгала прямо в середины луж, поднимая волны брызг. Позади нее шла женщина с зонтом, она смотрела в телефон и не обращала внимания на девочку.

Дальше все было как в кино, будто в замедленной съемке. Девочка, увидев огромную лужу, бросилась к ней, выбежав прямо на проезжую часть. Визг тормозов, оглушительный гудок, слепящие фары грузовика, вынырнувшего из-за поворота.

Ярость и планы мести – все исчезло. Остался только этот желтый дождевик на черном асфальте и несущийся грузовик.

Инстинкты. Они не атрофировались.

Алиса, не думая, рванула с места. Как пружина, которую десятилетиями сжимали, и вот она, наконец, разжалась. Оттолкнула девочку в сторону, в мокрую лужу на спасительном тротуаре. Услышала короткий, перепуганный крик женщины.

А потом мир взорвался белым светом и всепоглощающей болью.

«Без обид…» Последнее, что пронеслось в голове.