Читать книгу Секрет госпожи Эллейны, или Хозяйка магической лавки - Группа авторов - Страница 11

Выйдя от ростовщика, Эля подавила желание вернуться домой. Девушке очень хотелось спрятаться от проблем, в надежде что они как-то сами собой решатся. Но она прекрасно понимала, что ничего не изменится, если она просто будет сидеть. Поэтому она вздохнула и пошла к зданию Магпотребнадзора. По пути размышляла: дядюшка действительно мог быть в хороших отношениях с ростовщиком, и тот прощал ему если не долги, то истекшие сроки, отправляя в банк неверные данные. Но что, если было все совсем наоборот? Что, если он закрыл все расписки давным давно, а ростовщик присвоил деньги себе, не став отчитываться перед банком? Эля очень хотела поговорить с прошлым ростовщиком, но никто не знал, куда он уехал. В этом городе у него не было ни родни, ни друзей. И примерно после смерти ее дядюшки он обратился в банк с просьбой найти нового служащего вместо него, собрал все вещи, оставив папки с документами, и уехал в неизвестном направлении. Конечно, можно было бы поспрашивать стражников у ворот города, но Эля сомневалась, что ей стоит искать ростовщика. Чем он ей сейчас поможет? Да ничем. У нее время идет, каждый час важен. Поиски лишь потратят его впустую.

Здание Магпотребнадзора находилось на другом конце города. Идти пришлось долго, под конец Эля даже немного заплутала: Эллейна не знала этих улиц, пришлось спрашивать у прохожих. Они отчего-то смотрели на Элю с сочувствием, кто-то даже злорадствовал.

– Вот вас, магов, за одно место взяли, а? Отчитываться перед кем-то приходится. Так и надо вам! – проскрипел седой дед Эле вслед, и девушка только вздохнула.

Наконец, нужное здание оказалось прямо перед ней. Оно словно выросло из-за домов, всем своим видом давая понять каждому пришедшему: вам здесь не рады. Серый камень, темные окна, подозрительно знакомая табличка на синем фоне – все это вызывало у Эли определенного рода воспоминания. Не самые приятные, мягко говоря. Вздохнув, она поднялась по ступенькам и потянула на себя дверь. Оказавшись внутри, Эля поднялась по ступенькам и уперлась в широкий холл. Вокруг никого не было, на стенах отсутствовали указатели, и девушка озадаченно замерла.

– Ну, что встала? – в спину уперлось что-то острое и пропало.

Эля ойкнула, оборачиваясь, и увидела перед собой скрюченную старушку с вытянутым узловатым пальцем, которым она ее, видимо, и ткнула.

– Не знаю, куда идти дальше, – нехотя призналась Эля.

Она искренне надеялась, что это такая же посетительница, а не работница организации.

– Так а что пришла, раз не знаешь? – проворчала старуха, развернулась и ушла в один из коридоров, оставив Элю в полнейшем недоумение.

Что это было?

Побродив немного взад-вперед, Эля решила пойти наугад. Но в одном из коридоров ее ждало разочарование: на дверях кабинетов, которых было огромное количество, отсутствовали какие либо опознавательные знаки. Вздохнув, Эля вернулась в холл и проверила второй коридор, который оказался точно таким же. Звук ее шагов гулко отдавался от высоких стен и потолков, и девушка надеялась, что кто-то из служащих не выдержит и решит проверить, кто там ходит. Примерно так и получилось. Когда Эля вернулась в холл, ближайшая дверь открылась, и она увидела мужчину лет сорока в синей с красным форме.

– Вам чем-нибудь помочь? – спросил он.

Эля обрадованно кивнула. Наконец-то хоть кто-то!

– Да. Мне нужно продлить лицензию на производство и продажу магических изделий.

Мужчина нахмурился и кивнул Эле на выход.

– Вам нужен талон, его выдают в первом окне. Обойдите здание с торца и зайдите в синюю с красным дверь. Затем поднимаетесь на второй этаж, пройдете прямо по коридору и повернете налево. Там будет три окошка, вам нужно первое справа. Если сами не сообразите, спросите кого-то еще. В это время обычно многолюдно.

Эля невольно обвела взглядом холл. Многолюдно?

– Сюда мало кто доходит, – пожал плечами он, заметив ее взгляд. – Обычно все вопросы решаются или вызовом инспектора, или в отделе работы с населением. А это как раз в первом окне и дальше. Ну, вас направят и все объяснят.

Эля испытывала стойкое чувство дежавю. Где-то она это все уже видела.

– Хорошо, спасибо вам за помощь, – кивнула Эля.

Кажется, просто не будет.

– Доброго вам дня, – попрощался мужчина и вернулся в кабинет.

Эля услышала, как щелкнул замок, и вздохнула. Что-то подсказывало девушке, что здесь она застряла надолго. Как бы закончить с этим до темноты?… Выйдя на улицу, Эля задумчиво посмотрела на алеющее небо. Возвращаться в сумерках не хотелось, но она все же решила пройти к нужному окошку и взять талон.

Она обошла здание и замерла. Со стороны двора было три двери: две синие с красным, одна черная. Эля нахмурилась. Происходящее напоминало какой-то дурацкий квест. Желание развернуться и уйти домой только усилилось, но, переборов его, она подошла к одной из дверей и дернула ручку. Оказалось закрыто. Тогда Эля попробовала другую. Та открылась, но лестница вела не наверх, а вниз.

– Ерунда какая-то, – пробормотала девушка, вспоминая маршрут, который ей описывал тот мужчина.

– И чего встала здесь? – услышала она недовольный голос сзади, показавшийся знакомым.

Обернувшись, Эля увидела старушку, которая совершенно невежливо ткнула ее пальцем в холле. Хорошо хоть тут не стала, а то б полетела вниз от неожиданности.

– Мне первое окно нужно, – сказала Эля ей. – Сказали, что нужна синяя с красным дверь.

– В подвале окон нет, – хмыкнула та. – И тебе вон та дверь нужна. Но они уже закрылись. Сегодня до обеда работают. Приходи завтра.

– А завтра до какого часа работают? – нахмурилась Эля.

– С восьми утра и до пяти. Приходить лучше пораньше, – посоветовала женщина. – Тут очередь еще до открытия собирается.

– А сейчас никого, – тихо пробормотала Эля.

– Потому что работают до обеда, – пожала плечами та. – Ты иди домой, девочка, охране надо калитку закрыть. Да и тебе по темноте лучше не ходить. Это инспектора всякие могут по ночам шариться где угодно, с ними никто связываться лишний раз не хочет.

– Хорошо, – устало кивнула Эля и вымученно улыбнулась. – Спасибо вам.

– Да было бы за что, – отмахнулась она от нее и, отодвинув с дороги, спустилась в подвал.

Эля тяжело вздохнула и побрела домой. Придется идти сюда еще раз.

Вернуться засветло она, очевидно, не успела. Идти по совершенно темным улицам, лишенным малейшего источника света, было неуютно и даже немного страшно. Эля то и дело оглядывалась по сторонам, ожидая, что в любой момент на нее кто-то может напасть. Пугаясь каждого шороха, она добралась до одной из центральных площадей, которая была освещена газовыми фонарями. Только оказавшись в круге света Эля смогла немного выдохнуть. Удивительно, но прежняя Эллейна прекрасно ориентировалась в ночном городе, словно не раз по нему ходила в такое время. Эля недоумевала: неужели та была настолько беспечной? Впрочем, ей это теперь только на руку. Если бы не память той девушки, она бы уже давно заблудилась.

– Не хорошо молодой девушке в такое время одной ходить, – услышала Эля совсем рядом чей-то голос и приглушенно вскрикнула.

Испуганно обернувшись, она увидела перед собой незнакомого мужчину в знакомой же сине-красной форме. Он шел за ней?

– Позвольте вас сопроводить? – предложил тем временем он.

Эля вскинула голову, чтобы посмотреть на него, и вздрогнула, узнав в нем своего мужа. Присмотревшись, она поняла, что это не Сережа, а просто очень-очень похожий на него мужчина – словно брат-близнец. Эля ощутила горечь: она бы хотела, чтобы Сережка был рядом с ней сейчас. Ей не хватало его.

– У вас такой взгляд, будто призрака увидели, – усмехнулся он, вырывая Элю из мыслей.

Она моргнула и отвела взгляд. Смотреть на него было выше ее сил.

– Так что? – нетерпеливо повторил он. Эля же все никак не могла прийти в себя от его поразительного сходства с мужем, оставшемся в другом мире. Интересно, как он там? Эля надеялась, что с ним все хорошо. – Право слово, неужто мне придется уговаривать вас?

Эля уловила в голосе незнакомца насмешку и вскинулась, сердито сверкая глазами:

– Благодарю покорно, я в состоянии найти дорогу сама.

– В этом я как раз-таки нисколько не сомневаюсь, – ухмыльнулся он. – Как и местные разбойники с радостью найдут вас. Я же предлагаю вам свое общество, чтобы избежать столь волнительной встречи. Соглашайтесь.

Мужчина весело сверкнул глазами. Эля повела плечом и хмыкнула:

– А заодно и удовлетворите свое эго, представ славным рыцарем, что помог прекрасной даме в беде?

– Не скрою, подобная мысль была, – кивнул он.

Эля с подозрением на него посмотрела. Уж не пьян ли он, что так веселится, разговаривая с ней?

– И что вы хотите взамен за помощь? – спросила она.

– А что прекрасная дама может предложить? – вопросом на вопрос ответил он.

Эля задумалась. В доме не было ничего, что можно было предложить гостю. Чай? Кофе? Постные лепешки с медом? Девушка вообще сомневалась, что стоило кого-то пускать на свою территорию. Ей вполне хватало домового Антипки, который тоже представлялся темной лошадкой и преследовал явно какие-то свои цели.

– Прекрасная дама может предложить свое общество во время этого путешествия, – улыбнулась Эля, опустив ресницы.

Мужчина расхохотался и кивнул:

– Принимается. Показывайте в какой стороне ваш дом.

Он подставил локоть, предлагая Эле опереться о него, но она покачала головой.

– Под руку с незнакомцами я не хожу, – непреклонно заметила.

– Хорошо, – с улыбкой кивнул тот. – Можете звать меня Адриан. Адриан Моррис.

– Эллейна, – улыбнулась в ответ Эля, подавив желание назвать свое имя. Впрочем, они ведь звучат очень похоже, правда? – Можно просто Эля.

– Вот и познакомились, – кивнул Адриан и подхватил ее руку, укладывая себе на локоть. – Идемте.