Читать книгу Секрет госпожи Эллейны, или Хозяйка магической лавки - Группа авторов - Страница 2

Дверь содрогалась от ударов, но еще держалась: в этом немало помогала защита, выставленная прошлым хозяином. Эля то и дело смотрела на коридор, ожидая, что там вот-вот появится инспектор Адриан, а следом за ним законники, которые схватят ее и упекут в темницу. Там, под пытками – а Эля отчего-то была в них уверена, – она наверняка сознается еще и в том, что пришла из другого мира. И что настоящая Эллейна, скорее всего, мертва, как и ее собственное тело.

Собрав все, что можно было унести, Эля бросила взгляд на темно-синие кристаллы памяти. Оставлять их не хотелось: из воспоминаний прошлой хозяйки она знала, что это была разработка ее покойного дядюшки, которую он завещал племяннице. Он никому больше о ней рассказать не успел, потому что держал в строжайшем секрете. А потому оставить ее здесь на милость инспектора и его людей Эллейне совершенно не хотелось. Вздохнув, она вытащила из чулана тяжелую деревянную лестницу, и полезла наверх.

Эллейна достала первый кристалл и уже лезла за вторым, когда дом, словно живой, вздрогнул, охнул, с потолка посыпалась побелка. Эля чудом удержалась, молясь всем существующим в этом мире богам разом. Входная дверь в лавку с грохотом открылась, и в дом вошли люди. Девушка схватила последний кристалл, спрыгнула вниз и, подхватив с пола саквояж, бросилась бежать. Захлопнув за собой дверь, Эля приложила ладонь к створке, прося дом дать ей еще немного времени. Почувствовав ответное тепло, она благодарно кивнула и хотела выйти через заднюю дверь.

Голоса с той стороны заставили Эллейну передумать. Резко затормозив, она метнулась в одну из комнат. Заметив в саду высокие фигуры в форме, Эля прижалась к стене, боясь выдать свое присутствие. Почувствовав себя загнанным в угол зверем, она на мгновение прикрыла глаза. Тут же перед ней встали образы родителей.

“Никогда не сдавайся, Эля. Верь в себя и свои силы. У тебя все получится”.

Коротко выдохнув, Эля вскинула голову, уже зная, как выберется из западни. Память прошлой хозяйки услужливо подсказала где находится люк, ведущий в подвал. В нем дядюшка Эллейны сделал тайный ход как раз на такой случай. Эля быстро прошла на кухню, с трудом сдвинула в сторону тяжелый котел, под которым действительно обнаружилась деревянная дверца. Девушка потянула за кольцо, поднимая ее. Остановившись на мгновение, Эля взяла с полки свечу и, прикоснувшись пальцем к фитилю, зажгла ее. Убедившись, что теперь она сможет что-то увидеть в кромешной темноте подвала, она осторожно спустилась вниз, затем сняла саквояж и только потом закрыла крышку люка. Эля знала, что законники очень легко поймут куда она делась, но надеялась, что так она хоть немного выиграет время. У нее было не так много вариантов куда пойти потом, ведь в этом мире она всего от силы пару недель, но дядюшка настоящей Эллейны, видно, предполагал, что однажды случится что-то такое. Наверняка он приторговывал чем-то специфическим и не совсем разрешенным, раз после его кончины в лавку стали наведываться с проверкой. А у него и вовсе целый план был разработан на случай облавы. Не спроста это все, ой не спроста.

Из памяти предыдущей хозяйки тела Эля сумела выудить нужную ей информацию: как бежать и где скрываться. Надеялась лишь, что сама не забудет нужную последовательность и нигде не напортачит по незнанию. И сейчас, в подвале, когда под ее неуверенными движениями замок под каменным кольцом с шифром щелкнул, открывая дверь на свободу. Когда Эллейна прошла в тоннель, стена со скрежетом встала на место, отрезая ее от неудавшейся новой жизни в лавке артефактора. Возле самого выхода она притормозила, вспомнив еще кое-что. Память прошлой хозяйки тела подсказывала: где-то здесь должен быть тайник. Дядюшка бы успел перепрятать: старик слег с лихорадкой, застудившись по зиме, и за неделю сгорел. Хоронить его пришлось настоящей Эллейне, и девушка была вынуждена продать некоторые редкие артефакты, собранные хозяином дома. Может они привлекли внимание инспекторов Магнадзора?

Замерев возле небольшой ниши, Эля прикрыла глаза, восстанавливая картины из чужой памяти. Она медленно повернулась и опустилась на колени. Руки девушки сами собой потянулись вперед, коснувшись земли. Только после этого Эллейна открыла глаза, чтобы посмотреть, что же такое ищет.

В небольшом углублении Эля нашла резную деревянную шкатулку. Песок забился в тонкие узоры, и девушка на автомате попыталась пальцами выковырять лишнее, но почти сразу же отбросила эту идею – у нее будет на это время потом. А сейчас она как могла отряхнула находку и убрала в саквояж. Поискав не осталось ли чего-то еще, Эля поднялась и направилась к выходу из тоннеля, откуда так приятно дул свежий ветерок.

Наружу выходить она не торопилась: лишь выждав несколько томительных минут, Эля решилась выглянуть из лаза и почти сразу же нырнула обратно. На поляне возле кустов, за которыми она пряталась, сидела молодая парочка, девушка и мужчина, и о чем-то тихо перешептывались. Эллейна тяжело вздохнула, чем едва не выдала себя.

– Ты слышал это? – тихо спросила рыжеволосая девушка, замерев в объятиях мужчины.

Тот нехотя оторвался от ее обнаженного плечика и поднял голову, с недоумением посмотрев на лес, который их окружал.

– Слышал что?

– Будто кто-то вздохнул, – прошептала она и повела тем самым плечиком, а после и вовсе накинула шаль к большому неудовольствию мужчины.

– Так это я был, наверно, – пробормотал он, отодвигаясь от нее.

– Твой вздох я ни с чем не перепутаю, дорогой, – не согласилась она. – Пойдем лучше домой, а? Не по себе мне здесь. Словно смотрит кто-то. Не зря люди говорят, что лес нехороший тут.

– Сказки это все, – отмахнулся мужчина, но, тем не менее, спорить не стал и поднялся на ноги. – Но раз уж ты так хочешь, – он подал руку женщине, – тогда лучше пойдем.

Эля, глядя на них, невольно снова вспомнила мужа. На душе стало тоскливо. Ну что стоило Сереже сделать так же и уехать домой? Послушай он ее, она бы здесь не оказалась. Теперь же Эля никак не могла отделаться от мыслей: как он там, живой ли? Не упал ли с ней в то проклятое озеро?