Читать книгу Бывший или чудеса Нового Года - Группа авторов - Страница 2

Двадцать восьмого декабря Вера проснулась раньше будильника. Каждый нерв в её теле звенел, как натянутая струна. Она пыталась заставить себя дышать ровно. Это было то самое тревожное пробуждение, когда тело уже знает больше, чем разум. Сердце билось неровно, в горле стоял ком, а в голове крутилась одна и та же мысль: «сегодня».

Она встала, накинула свитер, прошлась босиком по холодному полу и подошла к окну. Дача встречала её серым, плотным утром. Не радостным, не праздничным, а каким-то настороженным. Снег лежал ровно, нетронуто, будто ждал. Дом пах хвоей, корицей и старыми книгами, запахом её прошлой жизни, которую она сейчас, как безумный режиссёр, собиралась инсценировать для самых важных зрителей.

Вера выдохнула в стекло.

– Всё под контролем, – сказала она себе вслух. – Это просто спектакль.

Она действительно подготовилась идеально.

За одну ночь дом был превращён в «иллюзию жизни на двоих»: в ванной стояли две зубные щётки; на полке красовалась мужская косметика с нейтральным ароматом; в спальне висели две новые рубашки, купленные вчера, ещё с бирками; на тумбочке лежала зажигалка и книга, которую «Михаил» якобы читал.

Антураж был безупречен.

Её сердце – нет.

Первыми, как водится, примчались самые нетерпеливые и самые опасные: её младшая сестра Катя с женихом Сергеем и, конечно, тётя Люба, с лицом профессионального следователя и сумкой, полной домашних солений «на всякий случай».

– Верка, родная! – Катя, сияющая от предсвадебного счастья, влетела в дом, как торнадо, обвивая её хрустящим от пуховика объятием. – Где он? Где твой таинственный незнакомец? Мы умираем от любопытства!

– Он… в пути, – голос Веры прозвучал чуть выше, чем нужно. – У него была… работа. Приедет к ужину.

Катя заговорщически улыбнулась:

– Загадочный. Мне уже нравится.

Тётя Люба, снимая сапоги с тихой, хищной грацией, обвела взглядом прихожую. Её взгляд задержался на паре мужских уггов у двери (новых, купленных для антуража).

– А, вот и следы пребывания, – произнесла она, и Вера почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Тётя Люба умела находить следы там, где их не было. Её взгляд остановился на второй кружке на кухне.

– Значит, не одна, – произнесла она, будто констатируя погоду.

– Значит, – спокойно ответила Вера.

Но внутри у неё всё сжалось.

Дача оживала, наполняясь голосами, смехом, грохотом чемоданов. Родители привезли гигантскую индейку. Сергей носил пакеты. Катя суетилась. В доме стало тесно, тепло и невыносимо тревожно.

Всё было почти… нормально.

Почти…

Вера ловила себя на том, что каждые пять минут смотрит на часы. В 18:00 должен был приехать «Михаил». В 18:10 на её телефон пришло сообщение от агентства.

Она открыла его, и мир на секунду пошатнулся.

«Уважаемая Вера! Ситуация форс-мажор. Исполнитель Михаил попал в небольшую аварию. Лёгкое растяжение, ничего серьёзного. На замену направлен другой наш специалист высочайшего класса – Арчибальд (Арчи). Он уже выехал к вам, осведомлён о деталях контракта и погружении в роль. Приносим извинения за смену актёра и гарантируем качество услуги. С уважением, Эвелина».

Арчибальд???

Вера моргнула.

– Главное, чтобы доехал, – пробормотала она, пытаясь заглушить странное, неприятное ощущение под рёбрами.

Имя было чужим. Нелепым. Безопасным… в какой-то степени…

«Ну, что же, хорошо», – решила она.

Главное, проблему они решили, предоставили замену. Но напряжение не отпускало. Она надеялась, что этот, возможно, какой-нибудь британец с безупречными манерами, постарается понравится её семье.

– Ну что, где твой принц? – протянула тётя Люба, усаживаясь в кресло с чашкой чая, – Мы тут все в сборе.

– Уже едет, – сказала Вера и впервые за вечер почувствовала, как ладони вспотели.

Дом, как и родные, ждал приезда последнего гостя. Все гудели «Как его зовут?», так не терпелось им скорее с ним познакомиться. Вера, немного успокоившись, даже позволила себе улыбку озвучивая это аристократическое на её взгляд имя. Тётя Люба, однако, не унималась.

– Арчибальд… Звучит как персонаж из романа, – сказала она, смакуя имя, – Надеюсь, в жизни он проще. А то нам с нашими пельменями и селёдкой под шубой будет неловко.

– Он очень… адаптивный, – нашлась Вера и мило улыбнулась.

Только улыбка вышла, какой-то фальшивой, не ловкой.

В этот момент в окне блеснули фары. Все ринулись смотреть. К дому подъехало такси.

Из него вышел… Дед Мороз.

Роскошный, как с открытки: длинная бархатная шуба, отороченная белым мехом, шапка, посох, огромный мешок за спиной.

– Ой! – взвизгнула Катя, – Это твой Арчи? Как мило и по-новогоднему!

Вера с облегчением улыбнулась.

«Маскарад. Хороший ход.»

Пока он в костюме, можно избежать лишних вопросов и сравнений.

Дед Мороз величественно прошествовал к крыльцу и постучал посохом. Вера открыла дверь и замерла.

Из-под густой, накладной бороды на неё смотрели знакомые, насмешливые и в то же время невероятно серьёзные глаза. Глаза, которые она видела каждый раз, когда закрывала свои.

Глаза Артема.

Мир схлопнулся. И поплыл перед глазами.

Сердце ударилось о рёбра так, будто хотело вырваться.

Воздух исчез.

Вера открыла было рот, но вновь закрыла, как сомнамбула, которой сложно было дышать без воды. Она отшатнулась, будто её ударили током.

– С Новым годом, хозяйка! – прогремел он густым, нарочито грубоватым голосом, не своим, – Гостинцы принёс! Разрешите войти?

Она не смогла ответить. Просто отступила на шаг.