Читать книгу Бывший или чудеса Нового Года - Группа авторов - Страница 3

Артём вошёл. Принёс с собой холод, запах снега и… прошлое. Дед Мороз приветствовал всех громким «Здравствуйте, добрые люди!», раздавал коробки из мешка. Все смеялись, хлопали. Радовались. И никто не замечал, что Вера стоит, как истукан, которая пыталась заставить работать мозг.

«Арчи. Арчибальд. Артем…

Нет! Это невозможно! Это не он».

В груди вспыхнуло знакомое жжение.

Так было в тот вечер, когда он сказал:

«Я вернусь быстро».

И не вернулся…

Ни быстро. Ни потом…

Когда первый восторг поутих, Дед Мороз объявил:

– А теперь, коли не возражаете, сниму я эту шубу, а то жарко в избе! Кладовая, где у вас, хозяйка?

Вера молча указала на дверь под лестницей. Её пальцы дрожали.

– Я… помогу Дедушке, – выдавила она и последовала за ним, захлопнув за собой дверь.

Тесная кладовая поглотила их. Он сбросил шапку, оторвал бороду…

Перед ней стоял Артём.

Настоящий. Живой. Чужой и родной одновременно.

Его лицо, влажное от пота, было в сантиметре от неё. В тесноте нечем было дышать, кроме воздуха, который он выдыхал.

– Ты… – голос Веры сорвался. – Ты что, издеваешься надо мной?

– Нет, – спокойно сказал Артём.

– Арчибальд? – прошипела она, и в её голосе смешались ярость и паника. – Это твой новый уровень юмора? Ты купил агентство?

– Я в нём работаю, – его настоящий голос, низкий и грубоватый, резанул по старым шрамам, – Нужен был… перерыв от экспедиций.

– И ты случайно оказался заменой моему актёру? – её смех прозвучал истерично, – Какая потрясающая случайность!

– Случайность? – он усмехнулся, но в его глазах не было веселья, – Михаил сломал ногу. Агентство искало срочную замену на сложный новогодний проект. Увидел твоё имя лишь в заявке. Это не случайность, Вера. Это контракт.

– Зачем?! – она почти крикнула шёпотом, – Чтобы насладиться зрелищем, как я вру своей семье? Чтобы напомнить мне, какой идиоткой я была, когда вышла за тебя? Чтобы насладиться моим унижением?

В её глазах стояли слёзы ярости.

Он сделал шаг вперёд, сократив и без того крошечное пространство между ними. Она почувствовала исходящее от него тепло и напряжение.

– Чтобы предотвратить его, – он не отводил взгляда. – Вера, посмотри на ситуацию. У тебя два пути. Первый, выгнать меня сейчас. И объяснить всем, что твой «серьёзный Арчибальд» – это твой бывший муж, которого ты наняла через агентство, потому что ты слишком горда, чтобы приехать одна. Тётя Люба будет ликовать на этом пиру позора до следующего Нового года. Второй путь, – он сделал театральную паузу, – позволить мне быть тем самым Арчибальдом. Я сыграю роль твоего нового, идеального парня так, что они проглотят эту сказку без жевательной резинки. Я спасу твой праздник. Ты выйдешь из этой истории победительницей. Даю тебе выбор.

– Какой выбор?! – она чуть не подавилось от паники, что накрывала её сильнее с каждым его словом, – Ты загнал меня в угол!

– Я предлагаю тебе лифт из этого угла. На самый верх, – его рука непроизвольно потянулся к её лицу, но он остановил себя, сжал кулак и опустил руку, – Две недели. Я буду тем, кем ты хочешь, чтобы я был. Я буду держать тебя за руку, целовать в щёку под бой курантов, носить твои сумки. Я буду тем самым Арчи. А потом… потом я уйду, или мы поговорим. Если захочешь.

Снаружи послышался голос Кати: «Вер, вы там как? Всё в порядке?»

Он поднял брови, словно говоря: «Решай. Сейчас».

Вера металась. Позор был невыносим. А он… он смотрел на неё так, будто знал исход этого боя ещё до его начала. И в этой уверенности была смертельная опасность.

– Ты будешь делать всё, как я скажу, – капитулировала она, ненавидя себя за слабость.

– В рамках легенды, – кивнул он, – Но не жди, что я буду ходить на цыпочках. Я здесь, чтобы играть мужчину твоей мечты. И у меня… свой взгляд на эту роль.

Он снял очки, водрузил другие, скинул шубу, и превратился в того самого «Арчи»: собранного, немного загадочного, с новой улыбкой.

– Готова? – спросил он, и в уголке его губ дрогнуло что-то, похожее на старую, знакомую дерзость.

Она нервно сглотнула. В голове вертелась мысль: «Как сейчас отреагирует семья на возвращение Артёма?»

Ведь они помнят, как тяжело и болезненно Вера переживала их развод. Да и последующие годы жизни без него…

– Нет, – честно сказала Вера, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

– Идеально! – подытожил Артем и распахнул дверь.

Шагнул вперёд, через ту невидимую черту, что отделяла прошлое от настоящего, мимо остолбеневшей Веры.

А Вера осталась стоять в темноте кладовки, глядя, как её бывший муж, актёр по необходимости или призванию, легко и естественно входит в её дом, в её новую жизнь, в её тщательно срежиссированный обман.

И понимала одно: самая опасная игра в её жизни только что началась. И правила для неё написал не кто иной, как судьба, с весьма извращённым чувством юмора.

Или это чудеса Нового Года?.. кто б еще знал ответ…