Читать книгу Спрячь когти, дракон! - Группа авторов - Страница 6

Изадора

Пиджак и правда оказался чудесным, только жаль, что коротким. Волосы трепал холодный ветер, щеки нещадно чесались, а я злилась. Нет, не на драконов.

Медленно спускаясь по сугробам с горы, я бранила себя и проектировщиков замка. Ящерицам летучим, может, и хорошо, а как простые люди должны были перемещаться туда-сюда?

Невысокие кожаные сапожки совсем не подходили к местным погодным условиям. Снег попал в голенище и, естественно, растаял. Я шла под противный хлюпающий звук, чувствуя себя полной дурой и форменной неудачницей. На глазах выступили злые слезы, но я решительно их смахнула.

С крутого склона прекрасно просматривалась большая деревня, и это воодушевляло. Вот только я шла, а конца пути не наблюдала. Злость бурлила и искала выход. Казалось, что я и на километр не приблизилась к цели!

Очередной порыв ветра принес ворох колючих снежинок, и я взорвалась. Резерв пополнился лишь на каплю, но ее должно было хватить. Лион бы назвал меня сумасшедшей, но отчаянные времена требовали отчаянных решений.

Оценив все вводные, я глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Как это всегда бывает, мысленное подбадривание сработало наполовину, но отступать было поздно.

Помянув характер, доставшийся мне от мамы, я усмехнулась. Открыла глаза, легла на спину, прижала руки к телу и призвала магию. Совсем немного, но этого оказалось достаточно, чтобы покатиться по склону с ветерком. Сначала было весело. Потом скорость стала увеличиваться, а спина стремительно нагреваться.

Мысленно я молилась, чтобы чудо-ткань пиджака выдержала этот безумный натиск. В быстрой круговерти я не могла здраво оценить расстояние и решила затормозить интуитивно. Под ногами раскрылся огненный щит, и меня хорошенько встряхнуло. Дальше скорость стала плавно снижаться.

Адреналин смешался со страхом, создав адскую смесь. Полностью остановившись, я лежала на снегу и рвано дышала. Когда ритм сердца выровнялся, я поднялась и отряхнула брюки.

– Корешки-росточки, вот это спуск! – ошеломленно произнесла и оглянулась на величественный замок, оставшийся позади.

Чутье меня подвело. До подножья горы оставалось на вскидку километра два. Надув щеки и медленно выпустив воздух, я пригладила растрепавшиеся локоны и пошла вниз. Одно радовало – огненный щит подсушил заодно и сапожки.

До деревни я все-таки добралась. На чистом упрямстве и невероятном желании вернуться в академию. Местечко оказалось живописным: уютные деревянные домики, украшенные резьбой и яркими красками, соседствовали с каменными, грубо отесанными.

А какой витал аромат! Морозный воздух вперемешку с дымом от горящих поленьев. Так знакомо, что защемило сердце. Будто в детство вернулась.

Я ступила на широкую, расчищенную от снега улицу и подивилась отсутствию людей. Рыночную площадь украсили к Новому году, поставили лотки с выпечкой… Но для кого?

Сложилось впечатление, что жизнь в деревне остановилась в одно мгновение. Даже высокая пушистая ель, установленная в центре, была наряжена разноцветными блестящими шарами. Правда, только по самому низу. Нехорошее предчувствие осело на краю сознания, но я от него отмахнулась.

Гномы – народ предприимчивый. Дельцы хорошие, но эготичные. А потому найти нужное здание не составило труда. Яркая вывеска «Банк господина Араура» сияла на солнце и привлекала внимание крупными золотыми буквами.

Толкнув массивную дверь из темного дуба, я вошла в небольшой узкий коридор. Позолоченная табличка с надписью служила прекрасным ориентиром. Я осторожно и коротко постучала. По ту сторону двери раздался низкий басовитый голос:

– Да? Войдите!

Я взялась за железную кованую ручку и потянула на себя. Перешагнула порог просторного кабинета с большим обилием золота на квадратный метр и чудом не поморщилась. Шик, блеск и роскошь. Аж глазам стало больно. За низким столом у окна сидел чернобородый гном и хмурил кустистые брови.

– Чем обязан? – спросил он, не поднимая головы.

– Снежного дня! – вежливо поздоровалась я, растянув губы в улыбке. – Мне бы средства со счета снять.

– Снежного? – крякнул господин Араур и оторвался от разложенных перед ним бумаг. – Ну, допустим. Давайте ваши документы.

Он деловито отодвинул пухлые цветастые папки и вопросительно посмотрел на меня.

– Потребуется идентификатор, – ответила с легкой заминкой и развела руками.

Гном щурился, изучая меня с ног до головы. Да, вид у меня был, конечно, странный… Ну так и судить только по внешности никогда не стоит! Между прочим, я хранила приличную сумму в гномьем банке и была их почетным клиентом.

– Как я могу к вам обращаться?

– Изадора Фокс.

Господин Араур кивнул, постучал пальцами по столу и на выдохе произнес:

– Сожалею, мисс Фокс, но он вышел из строя. Новый доставят только после новогодних праздников. Если у вас нет документов, подтверждающих личность, то я ничем не могу помочь. Приходите числа так… восьмого. А лучше – десятого!

– Но вы не понимаете! Пожалуйста, выслушайте меня! Я оказалась на ваших землях по нелепой случайности. Мне срочно нужно снять средства для оплаты портала. Вопрос жизни и смерти!

– Документы, – непреклонно повторил вредный гном и скрестил руки на груди. – У меня все подотчетно! Мы чтим местные законы, и все банковские формальности соблюдаются беспрекословно.

– Но…

– Всего доброго, мисс!

Пришлось уйти. А что было делать? Скандалом проблему не решить. А вот восполненным резервом – очень даже. На мое счастье, перед зданием банка торопливо проходили две женщины. План созрел мгновенно.

Я знала только один приемлемый способ заработать. Понятный и знакомый мне. Однако от предложения сварить превосходные зелья любого класса сложности женщины наотрез отказались. А я была готова поработать даже за еду!

Сколько я бродила по деревне, сложно сказать. Люди мне больше не встречались, а на стук в дверь никто не реагировал. Отчаиваться я не привыкла и, присев на край каменного фонтана, начала разрабатывать новый план. Взгляд устремился на Скайхолл.

Точно! Пока я спускалась, заприметила кусты ягод. Не лучший вариант, но других не осталось. Я повела плечами, хлопнула себя по бедрам и решительно кивнула.

Подъем дался слишком тяжело. Добравшись до первого куста боярышника, я просто упала рядом от усталости. Вытянула руку, сорвала целую горсть и закинула в рот. Прожевала, немного подумала, сорвала еще и убрала в карман. Про запас.

Крупные красные ягоды были терпкими и неприятно вяжущими. Из-за холода в них стало меньше сахара и увеличилась кислотность. Я утешала себя мыслью, что боярышник обладал полезными витаминами, эфирными маслами и танинами. К тому же хорошо влиял на сердце и сосуды.

Хотелось перебить вязкость во рту, поэтому я поднялась с надеждой найти еще какие-то ягоды. Переходя от одного куста к другому, я вдруг заметила нечто прекрасное. Моей радости не было предела. Я побежала вперед прямо по сугробам. Ничто не могло остановить меня на пути к эрольской яблоне.

Как она оказалась среди хвойных деревьев на драконьем континенте? Немыслимо! Причина моей бурной радости заключалась в том, что розовые плоды обладали восстанавливающим магию эффектом. Жаль, что я не увидела ее раньше. Столько времени, сил и нервов могла сэкономить!

Руками до яблок я не дотягивалась. А ведь всегда считала себя высокой… Но даже в прыжке ничего не вышло. Оглядев массивный ствол, я приняла глупое решение. Цель оправдывала риски. Всего-то пять яблок отделяло меня от заветного портала! С трудом, но я залезла на дерево.

Никогда не отличалась особой ловкостью и грацией. Я пыхтела, стонала и думала, как бы не свалиться. Солнце приближалось к горизонту. Это стало поводом ускориться.

От порыва ветра я покачнулась. Пришлось обхватить ствол двумя руками и прижаться всем телом. Острая шершавая кора оцарапала щеку. Несколько капель крови упали на ворот пиджака.

Словно сама природа противилась моему возвращению… Я отбросила упаднические мысли. Заветный плод был в полутора метрах. Мне пришлось отпустить ствол и балансировать на ветке.

– Ну, давай же, – шептала я, стараясь ухватить яблоко. – Хоть раз в жизни мне должно повезти! Еще немного…

Ветка подо мной хрустнула. Пальцы ухватили лишь воздух. С коротким вскриком я полетела вниз. Больно ударилась головой, и мир померк.

Соррел

С высоты я осматривал окрестности Скайхолла. Был уверен, что Кареглазка где-то рядом. Связь между нами не успела окрепнуть, и я впервые об этом пожалел.

Моя истинная пара… Что-то сжалось в груди. Порыв ветра принес с собой слабый аромат можжевельника. Принюхиваясь, я летел по следу, а сердце ускорялось с каждой секундой. Изадора оказалась даже ближе, чем я предполагал. Только слишком далеко от тропы. Почему ее понесло туда?

Ответ на вопрос нашелся быстро. Эрольская яблоня! Драконий взор еще издалека приметил рассыпавшиеся по снегу огненные локоны, неестественную позу и капельки крови.

Когда оставались считаные метры до земли, я обернулся прямо в воздухе. Упав на колени рядом с Кареглазкой, я пощупал пульс на шее, мимолетно отметив глубокий порез на щеке.

Живая! От сердца отлегло. Капли крови, которые меня так испугали, на поверку оказались обычными ягодами боярышника. Я облегченно выдохнул и потер переносицу.

Радость быстро сменилась беспокойством. Изадора выглядела слишком бледно и не подавала никаких признаков жизни. С какой высоты она упала и насколько это было критично для человека? Демон! Я же не целитель! Она такая хрупкая, что могла и сломаться.

Дракон зашипел в ответ на мои мысли и попросил поторопиться. Как у него все просто! Но в одном он прав: Кареглазке срочно нужна была помощь. Белоснежный искрящийся портал образовался в двух шагах от нас. Бережно и с величайшей осторожностью я поднял девушку на руки, придержав ее голову.

В следующую секунду мы уже стояли в моей спальне. Почему именно сюда? Я и сам не понял. Уложив Кареглазку на кровать, я открыл дверь и крикнул в пустоту коридора, точно зная, что меня услышат:

– Алан! Быстро найди и приведи ко мне целителя.