Читать книгу В своей клетке - Группа авторов - Страница 2

Отражение в витрине.

Утро пришло без предупреждения, не как спасение, а как ошибка системы. Свет из-за штор тусклым и рассеянным, будто пробился сквозь воду. Кейт проснулась не от сна, а от усталости, глаза открылись, но тело не поняло, зачем. Она лежала на боку и слушала квартиру. Там снова были звуки. Холодильник гудел, кран капал. А за стеной кто-то хлопнул дверью. Все как прежде. Все живое. И все же где-то под этой информацией, шла другая мелодия, ровная, едва уловившая пульс, как если бы тишина из ночи пряталась под кожей мира и теперь достала сквозь цели.

Она встала, ноги коснулись холодного пола. На секунду показалось, что под подошвами что-то вибрирует, будто дом откликнулся на ее шаг. Кейт сделала глоток воды из бутылки, стоявшей на столе. Металлический привкус не уходил. На зеркале в прихожей, стоял запотевший отпечаток ладони.

Она замерла. Может, дотронулась ночью?

Может, это ее?

Но форма пальцев казалась иной, чуть длиннее, чуть уже. Было понятно, что это не ее отпечаток ладони.

Кейт стерла след, выдохнула. Надо жить дальше, надо убедить себя, что все под контролем. На кухне она включила радио, громко, слишком громко, чтобы заглушить все остальное.

Голос диктора сливался с шипением воды, и этот шум давал ей страшное ощущение безопасности, будто где-то рядом снова звучала жизнь. Она делала кофе, рука дрожала. Ложка дрогнулась о чашку, звук оказался слишком громким, настолько, что пробудил Кейт от своего мира.

Телефон лежал на столе. Кейт разблокировала экран. Журнал вызовов пуст. Как будто ночного кошмара не было вовсе. Она смотрела на это слишком долго, пока кофе не остыл. А потом почти не думая, открыла заметки и написала:

03:13: дыхание, сказал, что тишина не бывает пустой.

Буквы дрожали, но становились четче. Она не хотела верить, но знала, он вернется. Он просто ждет, пока город станет тихим.

Она стояла на ступенях, не решаясь спуститься. Поток людей двигался мимо, кто-то спешил, кто-то разговаривал по телефону, кто-то смеялся. Все жили. Она стояла, как выброшенная из времени. Холодный ветер потянул ее за рукав пальто, будто поддакивал иди. Но ноги не слушались. Все внутри сопротивлялось. Если она спустится туда вниз, в подземелье, где сквозняки косят тяжелые голоса, что-то изменится. Навсегда.

Кейт шагнула вниз. Каждая ступень звучала, как удар сердца.

Тук. Тук. Тук.

Металл перил был ледяным под пальцами, и она чувствовала, как дрожь проходит по телу.

На платформе пахло бетоном, озоном и кофе из дешевого автомата. Возле колонны стоял мужчина с газетой. Дальше у вагона, женщина с серым пальто. Но Кейт все равно искала. Каждое лицо. Каждое движение как возможность.

Она подошла к витрине торгового центра. Отражение снова вернуло ее саму. Бледную, прозрачную и… возможно потерянную. И вдруг за плечом тень.

Она резко обернулась. Никого. Только парень с наушниками, проходящий мимо, и старик. Дремлющий на скамейке. Кейт выдохнула.

«Ты сходишь с ума.»

Сказала Кейт мысленно. Опять.

В вагоне метро воздух был плотный и тяжелый. Люди прижимались друг к другу, и Кейт почувствовала, как шум вагонов вибрирует у нее в груди. Она села у окна. В отражении снова ее лицо.

Но на долю секунды мелькнула фигура позади нее. Мужчина с чуть опушенной головой и руками в карманах. Она вскрикнула, обернулась. Пусто. Но она видела. Она видела его.

Кейт опустила голову и зажала ладонями виски. Сердце билось слишком быстро. Звуки сливались в одно монотонное гудение.

В голове мелькнули обрывки. Будто слайды.

Питер, стоящий у окна.

Питер, смеющийся от того, что она прятала от него кисти.

И теперь, мужчина на улице, тот же поворот головы, тот же взгляд через стекло.

Она чувствует, как реальность и память сливаются в одну тонкую линию. Она не знала где граница. Линия была слишком тонкой.

Поезд тронулся, и ее отражение в ржавом полутемном стекле вдруг улыбнулось. Кейт замерла. Она моргнула.

Кейт вскрикнула, и напряженно отошла от окна. Сосед, нахмурившись спросил: «Все в порядке?»

Она кивнула.

Не ответила.

Она боялась в лишний раз говорить.

Когда поезд остановился, она выбежала из вагона спотыкаясь. Она не хотела больше возвращаться туда. Питер. Отражение.

Вышла на поверхность и жадно сглотнула кусок свежего воздуха.

Она подняла глаза, на той стороне улицы стоял парень. Тот самый. С витрины. Питер.

Он смотрел прямо на нее. Но без улыбки. Будто произошло что-то плохое. Очень.

И… показал жест. Кейт сразу поняла, какой.

Просто короткое движение пальцев. Спокойное. Живое.

Она сделала шаг вперед. Но тут проехала машина, окатив ее водой. Когда она моргнула, то ее уже не было.

Кейт стояла посреди улицы, дрожащая, мокрая. Сердце стучало в висках. И только теперь она вспомнила этот жест. Тот самый, что Питер показывал, когда хотел сказать «подожди».

Она стояла посреди улицы, и мир вокруг словно застыл на мгновение. Все стало вязким: фары, машины, шум, ветер как в воде. Кейт перевела дыхание, и пошла вперед, туда, где секунду назад стоял мужчина.

Снег усиливался. Падал тихо, будто кто-то сверху, обрывал нити, по одной. Под ногами хрустел ледяной снег. А где-то позади уже зажигались огни. Темнело. Вечер подглядывал незаметно.

Кейт шла между домами, пока улица не сузилась, медленно превращаясь, в темный переулок. Старые кирпичные стены, облупленные лианами, мусорные баки.

Свет здесь был другой, мутный, серо-желтый, от лампы, мигающей на столбе. Она видела следы на снегу, мужские ботинки, глубокие, будто специально нажимали.

Сердце подсказывало: это он.

Но разум говорил, нет. Это просто совпадение.

Она сделала шаг, еще один. Шаги гулко отдавливались в знакомой дороге. А за каждым эхом, ей чувствовалась, что кто-то за ней ходит. Она обернулась, никого. Только следы, которых было мало, стали больше.

– Питер… – позвала она.

Голос дрогнул, почти сорвался на шепот. Ответа не было. Только тихое шелестение на крыше. И где-то вдали. Звук трамвая. И вдруг из-за угла, донесся звук, будто кто-то тихо чертил когтем. Кейт замерла. Шагнула ближе.

У Кейт появилась ощущение тревожности. Нет, ощущение небезопасности, ощущение чего-то чужого.

На кирпичах, где серая штукатурка, облезла, от влаги. Будто кто-то водил пальцем по пыли.

Это были буквы.

Ее имя.

Пальцы похолодели. Она провела рукой по надписи, и серая пыль осталась. Под ней свежие царапины, будто сделаны сегодня. Буквы словно дышали. Она резко обернулась. И снова увидела его. Почти как раньше, тот же взгляд.

Мужчина стоял у выхода из переулка, там, где дорога открывалась к свету.

Теперь она видела его лицо полностью.

– Питер… – прошептала Кейт.

Он не ответил. Просто стоял, будто ждал, когда она сделает шаг.

Она пошла к нему. Каждый шаг давался тяжело, будто ноги тянулись к снегу. Мир сузился до этих несколько метров между ними.

Когда она наконец дошла до него, лампа между ними мигнула затем сразу погасла.

Тьма опустилась внезапно, вязкая, с гулом в ушах. Кейт вытянула руку вперед, нащупывая воздух, но вместо нее, нащупала лишь пустоту. Мгновение спустя лампа снова включилась. Его не было. Только следы на снегу, уходящие в стену. Ни дальше. Ни за угол. А в саму стену. Словно он просто растворился в ней.

Кейт стояла, глядя на кирпич, не в силах дышать. Слезы текли, но она не замечала. В ушах пульсировала тишина. И вдруг, в этой тишине. Она услышала шепот, совсем неразборчивый, но вполне понятливый:

Ты ведь скучала.

Шепот был ехидным.

Она обернулась, но вокруг никого. Только снег, медленно скатывающиеся с неба.

Она просто верила.

Что он здесь.

Что он вернулся.

Но не таким как был.

Последние дни, Кейт мало ест и спит. Была будто бессонница. Не было желания есть. Она думала только об одной мысли, о парне которого встретила несколько дней назад. Он был похож на Питера. Всем. Походкой. Взглядом. Внешностью. У Кейт не было уверенности в том, что это Питер. Но были уверенности что он похож на Питера.

Когда Кейт дошла до квартиры, думая об этом, пальцы не слушались. Ключ трижды не попадал в замок, будто дверь сопротивлялась, не желая вступать ее обратно. Она вошла зажгла свет, и мгновенно пожалела…

Лампа вспыхнула резким белым и сияющим, осветив беспорядок. Чашки, лекарства, сломанные листы с набросками. И зеркало. Большое, на стене у входа.

Она замерла. В зеркале она не была в точь точь. Но глаза были чуть шире, а глаза темнее. Она сделала шаг назад, зеркало ответило тем же. Затем – снова запоздало подняло руку, как будто училось ее повторять.

Кейт отвернулась.

– Это просто усталость, – повторила она. – Просто усталость…

Она бросила пальто на стул, прошла на кухню.

Ее зависимость кофе началась еще с двадцати лет. Тогда она первые встретилась с Питером. И… возможно он ей и принес эту одержимость.

Шаг один.

Шаг два.

Шаг три.

Кофемашина мигнула молочной – «включить?». Она нажала кнопку. Лишь бы было бы хоть что-то живое, кроме машины. Машина зашипела, заурчала, звук наполнил квартиру. Кейт облокотилась о стол, чувствуя. Как усталость накатывает, как мозг пытается рационализировать случившиеся.

«Он не мог исчезнуть. Просто толпа. Просто свет.»

Но чем больше она это повторяла, чем больше ощущался холод на спине. Словно кто-то стоял за ней. Она не оборачивалась.

Кофемашина затихла. Тишина вновь захлопнулась как дверь. Кейт подошла к окну.

На улице снег. И вдруг между домами. В отражении стекла. Она увидела тень. Высокая фигура, неподвижная. Стояла у фонаря напротив. Она прижалась к стеклу, прищурилась, но на улице никого. Зато в отражении тень все еще была.

Она шагнула назад, едва проронив кружку. На кухонном столе лежала салфетка. Белая. Чистая. И на ней мокрое пятно, отпечаток ладони. Мужской. Прямо посередине.

Кейт не пошевелилась. Просто смотрела на то, как влага, медленно впитывает ткань, образуя распиливающее пятно.

Он касался. Он был здесь.

Свет мигнул. Из соседней комнаты, вдруг донесся звук, такой, будто кто-то провел пальцами по пианино, едва касаясь клавиш.

Тихо, неуверенно, как права голоса. Кейт пошла туда. В гостиной стояла старое пианино, закрытое, покрытое пылью. Она провела пальцем по крышке, ровная и тонкая линия, как след.

Внутри пахло деревом и чем-то давно забытым. Пыль на клавишах была разрушена, как треть из них.

D. – A. – E.

Три ноты. Те самые, с которых начиналась его мелодия. Кейт закрыла глаза. Прижала ладони к вискам и медленно опустилась на пол.

Она не плакала. Просто сидела в тишине. Чувствуя, как в ее голове пульсирует его имя. Как будто каждая клетка, пытается вспомнить то, что разум пытается забыть уже очень давно.

– Он вернулся, – прошептала она. – Или я никогда не забывала его.

Ни одна из эти объяснений, не звучала лучше другой.

Кейт лежала, завернувшись в плед, не раздеваясь. Ее страсть к миру. И существовании в нем, все больше и больше уменьшалась. Тишина теперь казалась опасной. Каждая секунда без звука была похожа на вдох перед криком.

Она встала. Подошла к окну. Снег продолжал падать. Свет уличного фонаря делал все вокруг золотым и тусклым. На столе отпечатка ее пальцев, но теперь поверх нее была еще. Она почувствовала тепло в своей руке.

Это… странно.