Читать книгу Сияние Белого Зверя - Группа авторов - Страница 1

Камень холоден, кровь уходит, дыхание рвётся клочками.

Охотник лежал на краю расщелины – с разбитой грудью и ногами, вывернутыми под неестественным углом. Над ним – небо, бледное, как вымытая кость. Под ним – пустота.

Я подошёл. Он поднял голову: губы были в крови, но глаза горели. В них не было раскаяния – лишь злость и охотничий азарт, что не покидает даже на издыхании.

– Я знаю тебя, – прохрипел он. – Ты Быстроногий Швакваз… посредник Белого Тура.

Я не стал ни отрицать, ни подтверждать.

– Может быть, – сказал я. – А может, я всего лишь пастух туров.

Он закашлялся, и изо рта пошла алая пена.

– Глупость, – прохрипел он, сжимая окровавленные пальцы. – Нет белого владыки. Есть только зверь… редкий, как альбинос. Я хотел его голову. Хотел шкуру. Хотел доказать, что нет богов над нами.

Я присел рядом.

– Ты нарушил закон, – сказал я. – Ты убил самку с детёнышем. Ты сделал это не ради голода, а ради похвальбы. Твоя семья не знала нужды, но ты жаждал трофея. Вот почему камень не выдержал твою ногу. Вот почему ты лежишь здесь.

Он посмотрел на меня, и в его глазах впервые дрогнул страх.

– Это… проклятие?

– Нет, – сказал я. – Это порядок. Закон, данный ещё в те дни, когда я жил среди первых охотников. Тогда, когда солнце Рагху было нашим единственным богом, и мы думали, что сами хозяева земли. Тогда мы встретили тех, кого звали чужаками…

Я замолчал. Ветер прошёл по расщелине, будто сам хотел услышать.

Охотник всхлипнул и прошептал:

– Расскажи…

Я посмотрел в его глаза и увидел в них то же упрямство, что было во мне когда-то.

И тогда я заговорил.

– Слушай же. Я расскажу тебе, как это было.

О том, как мы, дети камня и костра, шли вслед за отцом моим – Риганом.

О том, как мы впервые встретили чужаков.

О крови и солнце, о законах и запретах.

И я начал рассказ, а вокруг нас тьма сжималась, и лишь дыхание умирающего ловило каждое слово, будто он всё ещё надеялся выкупить свою душу.