Читать книгу Поцелуй дэва - - Страница 4

Доцент Московского университета Олег Иванович Нефёдов поставил машину у подъездной дорожки своего дома в пригороде Москвы.

Ему не хотелось возвращаться домой, но после трёх месяцев отсутствия нужно было разобраться с документами, которые накопились за время его командировки. Воспоминания о жене Лидии и пустота в доме вызывали у Олега острую боль в сердце и горечь во рту.

Нефёдов перешагнул порог и заметил забытую куклу. На секунду ему почудилось, что перед ним стоит Лидия с её характерной ироничной улыбкой. Он даже услышал, как Асенька, его дочь, играет на пианино в своей комнате наверху.

«Сколько можно это терпеть? Почему ты думаешь, что я буду так жить?» – вспомнил Олег вопросы бывшей жены, на которые он годами не находил ответа. Он закрыл глаза, воскрешая в памяти последний скандал.

– Какая же я была глупая! – Зрачки её зелёных глаз расширялись от злости.

Он молчал.

– Ты всегда меня обманывал! Я отдала тебе лучшие годы своей жизни, а что получила взамен? Стирку, уборку, готовку, походы по магазинам. В девяностые ты даже куска хлеба заработать не мог – я работала! Деньги в дом приносила тоже я. И что получила? Тебя никогда нет рядом, ты постоянно в командировках. Ты «Сэр учёный муж»! Дом, семья и близкие тебя никогда не интересовали. Ты был увлечён работой, студентами, пещерами и камнями. Студенты для тебя всегда были важнее родной дочери, а древняя сырая яма – дороже родного дома. Ты не помнишь, как Ася пошла в первый класс, как окончила музыкальную школу. Все праздники без тебя, потому что ты либо на семинарах, либо под землёй.

Он пытался возразить. Но все его доводы казались пустыми и наивными. Лидия пристально смотрела на Олега, её глаза расширялись от гнева.

– Я ухожу. У меня теперь другой. Заберу Асю, и больше ты нас не увидишь. – Её слова вонзались в его сердце, как острые кинжалы.

…Олег Нефёдов вошёл в дом и закрыл за собой дверь. Он давно смирился с тем, что его дочери и жены больше нет рядом. В памяти всплыли слова старого друга: «Хуже всего, когда нет надёжного тыла». Теперь Олег как никогда понимал, что такое незащищённый тыл. Олег Иванович Нефёдов – доцент кафедры геологии, бывший муж, бывший отец, бывший…

Он стоял перед лестницей, напрягая слух, но больше не слышал ни голоса жены, ни звука пианино. Он вошёл в кабинет и устало сел в кресло у письменного стола. Попытался сосредоточиться на бумагах перед собой. В левом углу стола лежала стопка писем, заботливо сложенная приходящей домработницей по размерам конвертов.

Деловые письма, счета за машину, налоговые квитанции, научные брошюры от друзей-авторов и приглашения – всё это он сложил в большую стопку и отправил в мусорную корзину. Внезапно его внимание привлёк белый конверт, подписанный красивым каллиграфическим почерком.

Письмо явно было от незнакомого Нефёдову отправителя. Олег хорошо знал почерк своих постоянных корреспондентов. Покрутив конверт в руках, он решил, что ничего важного в нём нет. Скорее всего, какая-нибудь студентка так нестандартно обращается к преподавателю. И, не вскрывая, отправил письмо вслед за другими бумагами.

Посмотрев в ящики стола, Нефёдов понял, что на сегодня с работой покончено, и двинулся на кухню поужинать. Но мысль о выброшенном конверте не давала ему покоя. Он разогрел пиццу в микроволновке, поужинал, заварил свой любимый зелёный чай и всё же решил прочитать письмо в белом конверте.

Войдя в кабинет, он вытряхнул содержимое корзины на пол, нашёл письмо, быстро вскрыл его и с интересом начал читать:

Глубокоуважаемый Олег Иванович!

Зная Вашу компетентность в исследовании карстовых пещер и интерес, который Вы испытываете к геологии юго-восточной горной части Туркменистана, мы, группа спелеологов-любителей из Ташлинска, предлагаем Вам принять участие в экспедиции, которая в сентябре этого года намерена отправиться в Среднюю Азию для изучения пещеры Кара-Дешик, находящейся в отрогах хребта Кугитанг-тау.

Всё необходимое для обеспечения экспедиции подготовлено. Если Вы принципиально согласны, будьте добры приехать для личных переговоров 10 августа сего года в 13:00 в Москву, в гостиницу «Вега Измайлово», где в это же время соберутся остальные предполагаемые участники экспедиции. Если безусловно отказываетесь, пришлите отказ до указанного выше числа на имя Надежды Беловой. Электронная почта: nadin.belova@list.ru или Главпочтамт, до востребования, п/я 172.

С уважением,

Надежда Ивановна Белова.

Пещера, о которой писала неизвестная Надежда Белова, интересовала Олега очень давно, ещё со студенческой скамьи, именно в тот год, когда он впервые познакомился с Лидией, а было это в далёком 1998 году, тогда же от сокурсника Андрея Гарпунова он впервые и услышал о тайне Кугитанга. Позже, когда Нефёдов часто бывал в горах с экспедициями в Туркмении, местные жители, живущие рядом с пещерами Кугитанга, рассказывали ему разные легенды о таинственной пещере, где часто пропадали люди.

Но лишь немногие из них знали, как туда добраться. «Возможно, они не хотели делиться информацией?» – размышлял Олег.

А вот старики с удовольствием рассказывали детям легенды о пещере. Яшули[1] говорили, что она обладает магической силой. До сих пор в тех местах ходят слухи, что если обычный человек попадёт в эту пещеру, то живым он оттуда не выйдет.

В Кара-Дешик могли попасть только избранные, наделённые сверхъестественными способностями, будь то колдуны или дервиши. Для обычных людей это место означало верную смерть.

Яшули сказывали о загадочных существах, обитающих в «Чёрной дыре» (так переводится на русский язык название этого места). Пастухи обходили Кара-Дешик стороной. Овцы и бараны, которые туда забредали, больше не возвращались. Поговаривали, что в пещере спрятаны несметные сокровища, принадлежавшие богатому баю, жившему в далёкие времена. В одной из легенд сокровища охраняла гигантская змея. Старики часто пугали детей, рассказывая, что она пожирает плохих людей.

Олег Иванович вспомнил красивую легенду «Кырк-гыз»[2], в которой рассказывается о том, как сорок туркменских девушек искали помощи у величественных гор Кугитанга.

Решение было принято – ехать, ехать, ехать!

Десятого августа Олег Нефёдов вошёл в холл гостиницы. Благодаря информации от администратора он уже знал, в каком номере остановилась Белова. Направившись к нужной двери, он увидел симпатичную женщину в ярко-красном брючном костюме. Она открыла дверь, и Нефёдов оказался в просторной светлой комнате, где уютно расположились несколько человек.

– Ну, здравствуйте, Олег Иванович, – сказала она с широкой улыбкой. – Проходите, пожалуйста. Мы тут как раз гадали, приедете вы или нет. Что-нибудь выпить?

– Минеральную воду, если можно. В Москве этим летом очень жарко.

– Вы очень вовремя, – продолжила хозяйка, подавая стакан. – Меня зовут Надежда Белова, надеюсь, вы уже догадались?

– Да, спасибо, – смущённо ответил Олег. Внезапно ему показалось, что глаза этой женщины ему до боли знакомы, но видение тут же исчезло, а неловкость в руках осталась.

Надежда окинула взглядом всех присутствующих и, посмотрев на Олега, произнесла:

– Именно я осмелилась написать вам и предложить эту сумасбродную идею.

– По вашему мнению, это предложение – сумасбродство? – с улыбкой спросил Нефёдов.

– Олег Иванович, все здесь – любители, но с опытом. Позвольте представить участников нашего мероприятия.

Женщина слегка покраснела и смущённо отвела взгляд. Было заметно, что она сильно волнуется, но в то же время искренне рада его приезду.

Один за другим молодые люди вставали и были представлены Нефёдову:

– Виталик, или Виталий Николаевич Зотов, душа компании и отличный парень. Виталий специализируется в зоологии.

С кресла поднялся молодой человек в очках, спортивного телосложения и крепко пожал Нефёдову руку.

– Степан Сергеевич Барков, ваш коллега-геолог, – продолжила Надежда. Её белая тонкая рука слегка дрожала.

– Юлия Александровна Божко, наш ангел-хранитель – врач.

Молодая девушка с красивыми рыжими, чуть растрёпанными волосами приветствовала Олега грустной улыбкой.

– Андрей Владимирович Зладин – наш археолог.

Мужчина выглядел необычно. У него были светлые короткие волосы с длинной чёлкой, которая то и дело спадала на глаза и явно ему мешала. Определить возраст на первый взгляд было непросто, но мужественный подбородок, прямой нос и красиво очерченные губы делали его очень привлекательным. На загорелом лице контрастно выделялись почти юные синие глаза, которые с интересом смотрели на Надежду. Он поднялся и церемонно поклонился.

– И Руслан Курбанович Атакулиев – самый обаятельный и привлекательный мужчина нашей компании. Он студент института физической культуры и спорта, профессиональный альпинист.

Молодой человек крепко пожал руку Олегу.

На стеклянном столике лежала карта юго-восточной части Туркменистана. Надежда, чувствующая себя хозяйкой, предложила всем сесть и ввести в курс дела «вновь прибывшего».

– Итак, господа, – начала она, обводя взглядом собравшихся, – перед нами стоит задача нетривиальная, но, смею надеяться, вполне выполнимая. Как вы видите, – она указала на карту, – этот регион представляет собой обширную территорию, практически не изученную современной наукой с точки зрения истории и археологии.

Копетдаг – это горная система на границе Туркменистана и Ирана, известная своими карстовыми пещерами и богатой историей. Через эти места проходили ветви Великого шёлкового пути, что делало регион важным торговым и культурным центром.

Карстовые пещеры Копетдага мало исследованы, и существует множество легенд о спрятанных сокровищах, древних артефактах и даже затерянных городах. В таких пещерах могли сохраняться предметы быта, оружие, керамика, украшения, а иногда и клады, спрятанные торговцами или местными жителями в неспокойные времена, но, конечно, нас больше интересуют сами пещеры.

Андрей Зладин с восхищением смотрел на Надежду. Его глаза блестели, а сам он ёрзал на стуле от предвкушения. Всю свою жизнь мечтал он об этой экспедиции, мечтал увидеть артефакты древних цивилизаций. Надежда заметила его волнение, но продолжила:

– Наша задача – найти и зафиксировать эти артефакты, создать подробный план пещер и собрать максимум данных об истории и культуре древних народов, живших в этой местности.

Надежда сделала паузу, чтобы дать всем время осмыслить сказанное. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем настенных часов. В глазах всех присутствующих горел огонь азарта и ожидания. В этот момент Белова поднялась и, взглянув на Олега, произнесла:

– Я знакома с вашими статьями о горах Кугитанг-тау, Олег Иванович. Одна из карстовых пещер особенно привлекла наше внимание.

Белова склонилась над картой и указала карандашом её местоположение.

– Эта пещера называется Кара-Дешик, – продолжила Надежда. – Мы обнаружили её случайно в прошлом году при исследовании небольших пещер в этом районе. Кара-Дешик до сих пор остаётся загадкой. Несколько экспедиций из Ашхабада в советские времена пытались исследовать это место, но все их попытки заканчивались неудачей. Словно какой-то рок преследует всех, кто так или иначе осмеливается приблизиться к этому месту.

Юго-восточная горная часть Туркменистана относится к зоне ответственности Кугитангской геологоразведочной станции, которая базируется в посёлке Гаурдак. В этой жаркой стране много удивительных и уникальных мест, которые поражают воображение и будоражат фантазию. В одно из таких мест мы попали в прошлом году. Оно отличается особой атмосферой и таинственностью. – Белова внимательно посмотрела на Нефёдова и продолжила: – Олег Иванович, надеюсь, вы не сочтёте меня особо впечатлительной, но по мере нашего приближения к пещере Кара-Дешик каждый из нас ощутил нечто необычное и труднообъяснимое. Эти чувства описать трудно. Они были противоречивыми и странными. Только после прошлогодней экспедиции мы узнали о множестве легенд и преданий, связанных с этой пещерой. В старину её именовали «Кара-Дешик», а местные жители называли её просто – «Логово дэва».

– С туркменского Кара-Дешик означает «Чёрная дыра», – тихо сказал Руслан.

– Совершенно верно, – продолжала Белова, – эта пещера окружена мрачными легендами. Жители соседних аулов уверены, что в глубине пещеры скрывается древнее зло, готовое вырваться наружу.

Она внимательно посмотрела на Олега, словно наблюдая за его реакцией, но спустя мгновение продолжила:

– Это всего лишь мифы, но именно из-за этих сказок мало кто из местных хочет быть проводником или оставаться рядом с пещерой. Все стараются обходить эту пещеру стороной. Впрочем, не только легенды отпугнули многих наших друзей-спелеологов от участия в нынешней экспедиции; спуск достаточно трудный, пещера находится в стадии обрушения, поэтому доля риска довольно велика.

Надежда вновь замолчала, а потом продолжила:

– Но есть и другие причины. После распада Союза мало кто интересуется карстовыми пещерами Туркменистана. Туркменистан – закрытая страна с тоталитарным режимом правления, чтобы туда въехать, необходимо оформить большое количество различных бумаг. Этот факт отпугивает многих потенциальных спонсоров и инвесторов, однако для тех, кто готов преодолеть бюрократические препоны, открывается мир уникальной культуры и нетронутой природы. В начале нашей встречи я заметила, что сама по себе предстоящая экспедиция достаточно авантюрна. Наши друзья из Академии наук Туркменистана не советовали спускаться в пещеру Кара-Дешик. По их сведениям, ещё при Союзе палеонтологический отряд ЮТАКЭ[3] из Ленинграда полностью пропал без вести именно в этой местности. Попытки их найти и спасти оказались безуспешными. Теперь это другая страна, и местные власти едва ли смогут помочь. В этом регионе не работают даже спутниковые телефоны, поэтому экспедиция может затеряться среди горных хребтов Копетдага.

– От нашей достаточно большой группы спелеотуристов, – вступил в разговор Виталий Зотов, – остался лишь костяк, все присутствующие в прошлом году находились возле колодцев Кара-Дешик, или, как мы её называем, «Чёрной дыры», так или иначе, с пещерой знакомы все.

– Да, – заметила Надежда, – кроме вас, Олег Иванович…

Повисла пауза. Казалось, Надежда Белова не просто волнуется, а хочет что-то сказать, но сомневается, стоит ли.

– Итак, – начала она, – предлагаю нам спуститься в гости к царю Аиду, правителю подземного мира, и узнать, какие тайны он хранит в своей загадочной пещере Кара-Дешик.

После некоторого молчания Белова добавила:

– Если кто-то из вас не сможет участвовать в экспедиции, сообщите мне до двадцать пятого августа. Это можно сделать письменно или устно. До этого дня я буду в Москве и займусь всеми организационными вопросами. Если у вас есть вопросы или идеи, поделитесь ими сейчас.

По выражению лиц сидящих в кругу людей Нефёдов понял, что здесь собрались люди, которые однозначно приняли решение побывать в столь интересной пещере. Иными словами, вопрос, который задала Надежда, больше всего относился к нему.

– Значит, окончательный ответ можно дать двадцать пятого августа, я правильно вас понял? – спросил Нефёдов.

– Да, правильно. Я, как руководитель экспедиции, не настаиваю на немедленном решении, более того, если вы согласитесь участвовать, Олег Иванович, мне придётся просить вас ещё об одном: о том, чтобы вы возглавили нашу маленькую группу. Опыт у меня есть, но всё же я не профессионал, по образованию я лишь филолог. Подумайте над нашим предложением, разберитесь с личными делами, ну а если откажетесь, отправимся в экспедицию без квалифицированного специалиста. Правда, ребята? – обратилась Надежда к товарищам.

Все оживлённо закивали.

– Ну что же, мне всё ясно, – улыбнулся Нефёдов. – Думаю, что присутствующие заранее всё обдумали.

Олег Иванович посмотрел на каждого из своих собеседников, все ответили утвердительно.

– Понятно, значит, осталось лишь мне принять решение.

Надежда Ивановна улыбнулась и неуверенным голосом сказала:

– Я хочу, чтобы вы правильно поняли меня, Олег Иванович: мы все знакомы не один год, многие из нас заинтересованы в этой пещере не только как любители спелеологии, но и как профессионалы. Для нас очень важно ваше участие как специалиста высокого уровня: все легенды, исторические справки наталкивают на мысль, что Кара-Дешик – пещера, в которой находятся не только сталактиты и сталагмиты, но и нечто, что при открытии может превратиться в сенсацию.

– Если всё, конечно, пройдёт благополучно, – заметил доселе молчавший Степан Барков.

– Отлично, – сказал Нефёдов с воодушевлением. – Я вижу, что все вы полны энтузиазма и заинтересованы в одном деле. Это радует. Хотя группа и небольшая для такого спуска, я понимаю, что вы все осознаёте возможные сложности, а подбор членов команды меня устраивает. Я не просто много знаю о пещере Кара-Дешик. Я читал сохранившиеся отчёты палеонтологического отряда ЮТАКЭ из бывшего Ленинграда, то бишь нынешнего Питера, и лично знаком с профессором Любиным, ведущим специалистом по археологии пещер. Он исчез в горах Кугитанг-тау. Но несмотря ни на что, я постараюсь в ближайшее время уладить все вопросы в своём институте для того, чтобы помочь организовать вашу экспедицию. А по поводу руководителя группы, я думаю, не стоит торопиться, как я вижу, вы, Надежда Ивановна, прекрасно справляетесь с этой задачей – менять руководителя я не вижу смысла. Иными словами, я не буду ждать указанного вами срока, а отвечаю утвердительно прямо сейчас – ДА!

Ответ Нефёдова вызвал бурю восторга.

– Олег Иванович, – обратилась Надежда к Нефёдову, – ваше решение гарантирует успех нашему предприятию. Вы правильно заметили: нас очень волновала малочисленность группы, но с вашим участием, я думаю, мы справимся.

План снова обсудили, и каждый участник высказал свои замечания по поводу необходимого научного и личного оборудования. Вечером все разъехались, чтобы подготовиться к экспедиции.