Читать книгу Цена равновесия - - Страница 5

– Что ты там приволок, Нардэр? На охоту ходил?

– Можно и так сказать… – Мужчина равнодушно глянул на свёрток, замотанный в шкуру. – Кто знает, сколько Анхуман даёт за мертвечину для волдака?

Не обращая внимания на вспыхнувший интерес к свёртку, он бросил корчмарю монету и сел в ожидании заказа.

Один из вышибал откинул шкуру.

– Фу… Нардэр, на кой это тебе? Ты перёшь её ради золотых, чтобы волдак Анхумана покушал? – Он брезгливо опустил шкуру обратно. – Я был о тебе лучшего мнения.

Раздался пьяный смех, хотя и осторожный. Было видно, что этого человека и уважают, и побаиваются.

– Я нёс её в правление, хотел сдать за незаконное проникновение. Подобрал в горах, за проливом. Она нарушила границу.

– Судя по виду, у неё сломана большая часть костей, да и живых органов нет. Это ты её так?

– Вышибала задорно хохотнул. – Сильно сопротивлялась?

Снова раздался смех, на сей раз ещё более сдержанный.

Нардэр поморщился, отпивая пенный напиток.

– За кого ты меня принимаешь, Говорд? Она была уже такой. Появилась, судя по всему, из портала, нарушив оба запрета наших земель.

– Она ведьма? – Говорд подозрительно посмотрел на свёрток; в голосе звучало благоговение.

– Нет! – Нардэр покачал головой. – Я проверил специальным амулетом. В ней нет магической силы.

– А как тогда…

– Да откуда я знаю? – Охотник начал терять терпение. – Не моё это дело. Моя задача – доставить её к правлению и получить гонорар. – Он отпил ещё, словно досадуя на ситуацию.

– А она сдулась в дороге.

– И давно ты тащишь труп?

– Уже на въезде в город пульс остановился. Хотел выкинуть в канаву, но решил отнести Анхуману. Зря что ли тащил? – Сплюнул на пол. – Лучше бы козу подстрелил. Пользы больше было бы.

– Отдай её мне.

Никто не заметил вошедшую женщину, поэтому большинство вздрогнули от неожиданности.

Казалось, все приросли к месту, наблюдая, как она идёт через корчму. Она же не обращала внимания на взгляды, полные страха. Спокойно обратилась к корчмарю:

– Я принесла твой заказ. Мази и порошки – всё, как просил. – Стала раскладывать на стойке баночки. – Пять золотых.

Женщина не смотрела, как корчмарь, бормоча что-то под нос, бросился отсчитывать деньги.

– Можешь продать или обменять, – невозмутимо сказала она, будто торговалась за кусок ткани, а не просила продать труп. Словно делала это каждый день. – Ну, так что?

Нардэр подозрительно сощурился.

– Зачем тебе труп? – Голос его стал жёстче. – Засолить собралась? Или думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься, «лесная баба»? Не боишься, что сдам тебя и заработаю состояние?

Все затихли – назревал конфликт.

Женщина равнодушно приняла деньги из дрожащих рук трактирщика. Казалось, она не слышала злобных обвинений.

– Нет. – Пожала плечами. – Ты вспыльчив, жаден, нетерпелив. Но ты не кретин. – Скривилась в издевательской усмешке. – Подумай, сколько бы у тебя осталось конечностей, обратись ты после последней неудачной охоты к местному лекарю? Где бы ты был сейчас без моих зелий ночного видения? – Обвела корчму насмешливым взглядом. – Где были бы вы все?.. Так что давай не будем попусту сотрясать воздух. – Позвенела монетами. – Бери золото и пару тонизирующих зелий. И это моё последнее предложение. Не хочешь – тащи на корм волдакам.

Женщина молча повернулась к выходу.

– Стой! Я согласен! – Нардэр был жаден и расчётлив – это знали все, потому он и брался за любую работу. – Но если всплывёт что-то – сдам тебя! Поняла?!

Женщина окинула его брезгливым взглядом. Достала из сумки пару пузырьков, положила на стол и бросила пять золотых.

– Эй, парни, сгрузите это в мои сани. – Кинула по серебряной монетке на ближайший столик и двинулась к выходу. – Поживее, мне ещё клиентов до темноты объехать.

Вышибалы схватили свёрток и потащили на улицу.

– А что ты будешь с ней делать? – Видимо, Говорд был самым любопытным. – Да не зыркай ты! Просто интересно.

– Пущу на органы.

С этими словами женщина вышла, оставив посетителей в почтенном ужасе.

Когда дверь закрылась, а Нардэр снова принялся пить, все облегчённо выдохнули. Хотя её и побаивались, все понимали: без этой женщины они бы подохли от обычной простуды.