Читать книгу Хрустальная скрипка. Часть вторая - - Страница 5

Плавно и не спеша Сурт Эстенхор объяснял своим студентам, кто эти четыре новичка и каким образом ребята, не имеющие никакого отношения к древним семействам, попали в их группу. По реакции было видно, что новость о прибавлении была всем давно известна, но то, что это будут люди не их круга, никто не предполагал. Освальд смотрел на лица будущих сокурсников и, к счастью, не замечал ни презрения, ни брезгливости, эмоций, которые могли бы испытывать зацикленные на статусе представители знати. С другой стороны, особого дружелюбия он тоже не наблюдал. Больше было отстраненного любопытства, за которым могло таиться что угодно. «Будущее покажет», – подумал он.

– Вот поэтому, – продолжал ректор, – нами, то есть комиссией Министерства образования, мной и ответственными представителями Сената было принято решение пригласить этих выдающихся, с нашей точки зрения, студентов для обучения в нашей академии. Вы прекрасно знаете, что древним семействам всегда, рано или поздно, но требуется вливание свежей крови, чтобы избежать вырождения. Говорить об этом не принято, но это правда. Даже среди вас, здесь сидящих, есть студенты, один из родителей которых стал членом семейства совсем недавно. Поэтому никого не надо критиковать. А кто хочет покритиковать – можете высказать это лично мне. Особенно это касается желания возвысить себя за счет других: лучше не надо! Хотя я знаю вас давно и уверен, что такого в нашей группе не будет. В конце концов, это могут быть будущие супруги кого-то из вас или ваших родственников.

С этими словами Сурт Эстенхор усмехнулся и окинул зал своим взглядом, заставляя многих подопечных замереть и сделать непроницаемые выражение лиц, на секунду задержав его на одном из студентов. Парень под этим взглядом как будто съежился и тут же опустил голову, уставившись себе под ноги. С самого начала выступления он тайком косился на Стеллу и, видимо, был смущен тем, что ректор не оставил это без внимания. А тот, довольный произведенным эффектом, продолжал:

– Я надеюсь, наша группа будет по-прежнему сплоченной, показывая одни из лучших результатов в академии. Так что осваивайтесь. Обращайтесь, если что, – снова обратился он в первую очередь к новичкам. – Далее сегодня, как по плану, индивидуальные занятия и тренировки. На этом у меня все.

Сделав жест рукой, что все свободны и могут идти, ректор подошел к новоприбывшим. Александр Войтен встал, и они о чем-то перебросились парой фраз, довольно тихо, после чего куратор сразу откланялся, простившись с ребятами до завтра, и ушел вести занятия своей группы. Сурт Эстенхор же присел рядом с ними. Аудитория к тому моменту уже почти опустела.

– Ну, вот мы и познакомились, – проговорил он. Причем говорил ректор очень тихо, еле двигая губами, но слышно его было прекрасно. Все дело было в направленном звучании его голоса: маг звука мог определять для него очень узкий сектор, в котором звук был концентрирован и не выходил за его пределы. – Это приятное для меня знакомство. Вы всегда можете поделиться своими проблемами и вопросами, так как я полностью в курсе ситуации. Не стесняйтесь. Как устроились на новом месте?

– Спасибо, мастер Эстенхор, все хорошо, – ответил Освальд.

– Я надеюсь, вы понимаете, что постараться придется очень хорошо, – продолжал Сурт Эстенхор. – От вас слишком многого ждут после такой рекламы. И если вы себя не проявите, то вопросы будут и к вам, и к целям нашего «эксперимента». А вопросы нам не нужны. Так что не подведите. Мы с мастером Андрэ Хисмом были знакомы и до этого, правда, шапочно. Но рекомендации от наших общих знакомых у него безупречные. К тому же, маги разума – лучшие наставники. Их у меня уже трое работает, будет четвертый. Андрэ, я на тебя рассчитываю. Пока дети не привыкнут, львиная доля контроля за ситуацией будет на тебе. Ты, в конце концов, прекрасно их знаешь и не настолько связан обязательствами, как я или Александр.

– Можете на меня рассчитывать, – кивнул Хисм, – я прекрасно знал, что так и будет. Официально я приступаю к преподаванию с завтрашнего дня, и в моем расписании как раз идут тренировки с ребятами.

– Да, да, – согласился ректор, – все правильно. Все верно. Кстати, когда вся эта… ситуация… придет к логическому завершению, можно будет обсудить твою работу здесь на постоянной основе. Это – позже. Пока осмотритесь здесь, привыкайте к роли студентов Великой Арванийской академии. Выйдите во двор, может быть, познакомитесь с сокурсниками. Я дал двоим из них задание вам все показать и объяснить. Пройти в необходимые места, чтобы потом вы могли перемещаться самостоятельно. Вы же все поняли про нашу портальную систему? Их зовут Лод Винтер, кстати – староста группы, и Марсинелла Каузер.

– Ректор, Лод Винтер, судя по фамилии, из семьи магов эфира? – спросил Освальд.

– Так и есть, – ответил ректор, – две ваши семьи – единственные маги эфира в Арвании. Еще одна семья есть в Цисдении. Магов эфира мало. Семейства Винтер и Арншо всегда были с одной стороны дружны, но с другой конкурировали между собой, даже негласно соревновались. Не знаю, правда, какой им прок в этом. Но ты не забывай – ты здесь не как Арншо. Даже не вздумай проговориться! Зато это объяснит твое появление, ведь магу эфира – прямая дорога в нашу академию. Ну а пока спуститесь во двор, осмотритесь. Лод и Марсинелла тоже должны быть там.

Ребята и Андрэ Хисм вышли из большой аудитории и опять прошли по длинному коридору. Дверь, сквозь которую они сюда изначально попали, как оказалось, имела двойное назначение. Являясь, с одной стороны, порталом, с другой это была обычная дверь на лестничную площадку. Если не планировать свое перемещение, то за ней была всего лишь лестница между этажами, по которой можно было спуститься вниз. Сейчас они были на верхнем этаже трехэтажного учебного здания.

– Тут я вас оставлю, – сообщил мастер Хисм, – так как надо закончить дела по моему трудоустройству. Думаю, что освобожусь через пару часов, и домой сегодня мы отправимся вместе. Я уже знаком с некоторыми местными порталами, так что проводник мне не нужен.

– Мастер, а вы как нас найдете?– спросила Кей. – Давайте договоримся, где и когда встретимся. Хотя мы тут пока ничего не знаем.

– Я вас найду, – улыбнулся Андрэ Хисм. – Главное, держите при себе ключи от дома. И у меня, и у Александра Войтена, и еще у нескольких агентов тайной службы, что участвуют в операции, есть при себе специальные устройства, чтобы отследить вас по этим ключам. Это для вашей же безопасности. Я открыто об этом рассказываю, потому что не собирался за вами шпионить. Но мы должны знать, где вы, все ли в порядке. Поэтому очень прошу – ключи всегда берите с собой.

Андрэ Хисм, открыв дверь, махнул ребятам рукой и исчез за ней. В это время за его спиной был виден кабинет, где сидело несколько сотрудников, занимавшихся бумажной работой и громко переговаривавшихся. Помещение походило на отдел кадров или бухгалтерию. Голо, осторожно подойдя к двери после ухода учителя, тихонько потянул за ручку. За дверью оказалась лестничная площадка, совершенно пустая. Никаких кабинетов с людьми там не было. Видимо, мастер Хисм воспользовался дверью как порталом.

Ребята спустились во двор и присели на одну из скамеек, стоявших вдоль фонтана. Фонтан на этой небольшой площади был довольно простой, но все равно приятный глазу. Пять струй воды били в высоту из бронзовых раструбов в виде лилий, самая высокая центральная – на высоту человеческого роста, остальные чуть пониже. С трех сторон площади были учебные корпуса, трехэтажные, из красно-коричневого камня, почти не отличающиеся между собой по виду. С четвертой стороны была высокая плотная зеленая изгородь из кустарника и газон.

Народу во дворе прибавилось, но несколько скамеек все еще пустовали. Учебный день был в самом разгаре. Все студенты во дворе были на вид не моложе пятнадцати лет, встречались и те, кто был явно взрослее. Значит, в этих трех корпусах занимались старшие группы.

Через скамейку от ребят сидело четверо студентов, присутствовавших вместе с ним на выступлении ректора. Двое из них, парень и девушка, переглянувшись, поднялись и подошли к новичкам. Парню было лет семнадцать, он был невысокого роста, ниже Освальда, но довольно крепкой комплекции. Девушка была выше среднего, худой, чем-то похожей на Кей, только с более острыми чертами лица и светлыми волосами. По ней было видно, что она должна была просветить новеньких, но не знала, с чего начать разговор. Начал его парень, выглядевший весьма бойким.

– Привет. Меня зовут Лод Винтер, – сообщил он, – а это Марси Каузер. Наставник Эстенхор попросил вам тут экскурсию устроить. А также я староста группы, если что. Ну, какие вопросы?

– Привет, – ответил Освальд, – я Герберт Эккер, приятно познакомиться. Это – Элис Фискатус, Голо Веркус и Кей Магнус.

– Вы трое что, из одной деревни? – спросила Марсинелла Каузер.

В воздухе повисло неловкое молчание.

– В каком это смысле? Мы даже не из одной области, – Кей, как всегда, очень быстро напрягалась и выходила из себя.

– Ой, – смутилась Марсинелла, – извини. Я глупо пошутила, наверное. Просто у нас в группе нет ни одного студента, у которого фамилия на «ус». Это же вроде крестьянские фамилии.

– Марси… – выдохнул Лод Винтер. – Это фамилии, характерные для юго-западных регионов страны. Не только у крестьян, но и у горожан, и у знати. Обычное дело. А то, что нет древних семейств с фамилиями на «ус», не означает, что они крестьянские.

– Между прочим, я из известного рода лесных магов, – почти процедила Кей, сверля Марси глазами. – Семьи лесных магов не покидают свои территории и поэтому не принадлежат к древним, даже если формально соответствуют требованиям. Пора бы знать.

– Ну уж простите меня, что не разбираюсь в этих тонкостях, – Марсинелла закатила глаза, показывая, что подобные речи ее утомляют, – не будем ругаться. Так откуда вы все и как познакомились?

– Мы все из разных мест, – улыбаясь, торопливо встрял Освальд, давая Кей возможность отойти от своего приступа гнева, – просто нам повезло быть замеченными сильными магами, которые нас обучали, а после объединили в одну группу. Когда нам предложили перейти в Великую Арванийскую академию – конечно, никто не стал возражать. Мы не из древних семейств, но постараемся соответствовать высоким стандартам вашего университета!

– Ага, ага, – вещала дальше Марси, явно пытаясь загладить свою оплошность и быстрее перейти на другие темы, – ну и где вы учились до этого, в какой из академий? Или вы учились в разных, где тогда вас всех собрали?

– Этого, к сожалению, нам разглашать нельзя, – ответил Освальд, – такие условия эксперимента.

– Хорошо, – перехватил инициативу Лод Винтер, – это не так важно. Говорят, среди вас есть даже маг эфира и маг артефактов?

– Да, это правда, я маг эфира четвертого уровня, – сказал Освальд, – а когда-то я даже не знал такого слова «эфир».

– Маг артефактов, – сказала с улыбкой Стелла и игриво подняла руку вверх.

– Как интересно! У нас в академии сейчас учится всего один маг артефактов, ты будешь вторым, – сказал Винтер, – я тебе даже немного завидую. А магов эфира не из древних семейств я отродясь не видел, думал – их не бывает.

– Ну, знаешь, – ответил Освальд, – во всем виновата мутация. Они так непредсказуемы, эти мутации. Я родился в семье простых магов энергии. Ни малейшего отношения мы не имели к древним семействам.

– Дааа, – нарочито непринужденно ответил Лод, – чудеса случаются. Надеюсь, мы подружимся. Мы, маги эфира, тоже в своем роде особенные, и нас мало. Моя маленькая двоюродная сестренка только поступила в академию, не о куклах же мне с ней говорить. А кроме нее – есть еще двое из семейства Арншо, в других группах. Эти выскочки Арншо меня страшно раздражают! Если познакомишься с ними, то поймешь.

– Э… ну да, наверное, – пробормотал Освальд.

– Ребята! – Марсинелла Каузер старалась говорить с такой интонацией, будто они уже стали лучшими друзьями. Впрочем, вспыльчивая Кей была отходчива и уже остыла. – Вас же надо обязательно провести по порталам! Это надо сделать прямо сейчас, а то забуду. Пойдемте.

Она повернулась к своему корпусу, жестом пригласив новичков проследовать за собой. Лод Винтер также шел с ними, попутно рассказывая о местных устоях.

– Перед нами корпус, где занимаются все ученики ректора Эстенхора, – говорил он, – все три группы. Младшие на первом этаже, средние на втором, а на третьем – мы. Ну, естественно, мы занимаемся не только тут. Тут проходят общие лекции и самостоятельные теоретические занятия. Корпус слева от нас принадлежит воспитанникам проректора Сторсена, корпус справа занимают студенты мастера Ашери, второго проректора. Кроме нас да наших кураторов, тут обычно никого не бывает. Иногда заходят остальные учителя, но не часто – у них есть свои аудитории в других местах академии. А студенты других групп попасть сюда не могут.

Они подошли и остановились у входной двери корпуса. Никаких надписей на ней не было, но рядом с дверью висела большая медная табличка, на которой была выгравирована большая дикая кошка.

– Это символ нашего корпуса, – рассказывал Винтер, – пантера. У каждого корпуса есть свой символ, которым обозначен вход. Вон у Бана Сторсена, скажем, волк. Так повелось очень давно. Вместо номеров эти корпуса называли именем зверя. Дверь же здесь обычная. Портальные двери установлены с лестницы на каждом этаже, имейте это ввиду. Внешне их можно отличить по руническим символам наверху. Здесь, как вы видите, их нет. Бывают портальные двери и прямо в некоторые кабинеты.

«Символ корпуса – пантера. Символ, символизм. И правда символично, что раньше мы были группой «рысей», а стали «пантерами» – думал Освальд, – хотя скорее это общая в академиях практика, называться именами животных». В это время входная дверь распахнулась, и из корпуса вышел ректор Эстенхор. Увидев их команду, он остановился.

– Мастер, как вы и сказали, проводим экскурсию, – отчитался Лод Винтер, – сейчас мы зайдем в несколько основных порталов, этого хватит для начала.

– Молодцы! – улыбнулся ректор. – Среди вас есть некая Элис Фискатус, да? Маг артефактов?

– Да, мастер, это я, – сказала Стелла.

– Девочка, тебе наверное уже много раз говорили, что такой дар встречается крайне редко. Они правы. Поэтому я хочу побеседовать с тобой лично. Выяснить, что ты уже умеешь, а что хотелось бы получить от обучения, и еще несколько вопросов. А вы идите, показывайте, – кивнул он старосте. – Для Элис я потом устрою персональную экскурсию.

– Я понял, учитель, – отозвался Лод.

И они зашли внутрь, направляясь к следующей двери, которая вела на лестницу, соединяющую этажи корпуса. Над этой дверью и правда были выбиты три руны, небольшого размера, но вполне заметные.

– Странно, – размышлял староста вслух, – чтобы ректор лично проводил экскурсии для новичков… Я такого ни разу не видел. Хотя я и с магами артефактов лично не был знаком. Ну вот, сейчас я представлю конечную точку нашего пути, и моя мысль активирует механизм портала. Портал может открываться в совершенно любую точку академии, которую вы знаете, главное, чтоб был доступ. Сразу проходите в дверь следом за мной. Как только дверь закроется – связь разрушится, и попасть вы сможете только на нашу лестницу.

Юный Винтер приоткрыл дверь, и перед ребятами предстала большая комната, в которой, впрочем, было не так много свободного места. Она вся была уставленная столами, на которых находились странные приборы. Ничего подобного в Рубайской академии не было. Лод прошел вперед, и все потянулись следом за ним. Марси замыкала процессию, видимо, для того, чтобы не потерять никого из новичков в процессе перехода.

В этом помещении царил странный запах, слегка резковатый, но скорее приятный. Несколько студентов занимались своими делами, не обращая на пришедших никакого внимания. Их не было сегодня в аудитории, а значит, это были ребята не из их группы. Один из них подключил свое левое запястье к прибору пучком проводов, а другой рукой в это время держал книгу. По прибору бежали разноцветные огни.

– Это наша лаборатория, – сказала Марсинелла, – тут мы проводим тесты над своим телом и своими способностями. Можно замерять активность, мощь, приспособленность тела к определенным общим заклинаниям и их комбинациями, подбирая себе наилучший вариант. Или, наоборот, тренироваться для сродства с желаемыми техниками.

– До этого нас учили, что мощь мага измерить нельзя, – сказал Голо, – неужели врали?

– Вам не врали, просто не были в курсе, – сказала Марси, – эти технологии не выходят за пределы нашей академии. В численном выражении магическую мощь замерить нельзя. Но можно сравнить. Если мы с тобой используем одну и ту же технику, прибор определит, у кого она мощнее. Более того, он может определить, в какие заклинания ты можешь вложить больше мощи, и даже какие заклинания будут сильнее, если используешь их в группе. Для собственного развития и создания персональных заклятий – очень помогает.

– А чем пахнет? – спросила Кей.

– О, это наш особый напиток, мы зовем его флеш, – сказал Лод Винтер, – его принимают раз в неделю, чтобы усилить свое магическое развитие и ускорить получение уровней силы.

– А, так это ваш специальный чай! – воскликнула Кей. – Нам тоже давали такой раньше и рассказывали, что в Великой Арванийской академии чай еще сильнее, а делается он по секретной рецептуре.

– Да нет особых секретов, – ответил Лод. – Главное во флеше то, что он подбирается под каждого человека отдельно. Поэтому действие его сильнее. А подбирается и готовится он прямо тут, в лаборатории. Скорее всего завтра вы тоже придете сюда, чтобы приборы отметили ваши характеристики и приготовили каждому по порции флеша.

Исследованию лаборатории можно было посвятить очень много времени, ведь приборов было множество, все они имели свои функции, и даже знай староста абсолютно все – объяснение бы затянулось на долгие дни. Поэтому, побродив там еще несколько минут, друзья и их сопровождающие продолжили свое путешествие через порталы.

Они перенеслись в столовую, где можно было перекусить во время перерывов между занятиями. Столовая была небольшой, но уютной, и предназначалась только для питания групп ректора Эстенхора. Для каждого из кураторов была предусмотрена своя столовая. В отличие от Рубайской академии, еда тут не была бесплатной. Деньги списывались автоматически со счета, который был открыт у каждого из студентов. Что-то подсказывало Освальду, что тут проблем не будет, о деньгах им можно было не думать.

Затем был переход на тренировочный полигон. Тут объяснять ничего не требовалось, все было предельно ясно. В отличие от особняка, где им пришлось прожить предыдущий год, у Великой Арванийской академии не было стесненности ни в площадях, ни в возможностях. Полигон был оборудован по последнему слову техники, вплоть до возможности создания почти любых движущихся иллюзий. На нем можно было отрабатывать совершенно любые техники, заклинания и связки. Конечно, он не предназначался для чего-то совсем убойного, но студенты и не были способны причинить значимый вред. Ведь они не имели уровня сил выше пятого.

И последним пунктом их краткого путешествия на сегодня стала библиотека. Слова здесь были излишни. Самая престижная академия страны, готовящая самых сильных магов, не могла бы обойтись без библиотеки, которая была пределом мечтаний для любого поклонника магических искусств. Библиотека Рубайской академии, которой гордился Андрэ Хисм, тоже могла удивить. Но даже по размерам она уступала этой минимум вдвое. Здесь можно было ходить как в музее, а список авторов поражал воображение. В здании были даже отдельные крылья под коллекции книг, не касавшиеся напрямую магии: по философии, архитектуре и многим другим дополнительным дисциплинам. Библиотека являлась самым сердцем храма науки.

– На сегодня хватит, – проговорил Лод Винтер, когда новички пришли в себя от увиденного. – Надеюсь, вы запомнили эти места, чтобы перемещаться. Для начала более чем достаточно, а потом сами разберетесь. Сейчас давайте вернемся в наш корпус, надеюсь, ректор не забудет про порталы. Чего же они такого обсуждают?