Читать книгу За звоном колокольчика - - Страница 3

Дворец соседнего королевства, куда была приглашена принцесса в качестве будущей жены и, а до свадебной церемонии – наложницы, встретил своим мрачным великолепием.

Заостренные крыши пронзали мрачные облака. Горы, что окружали тот, казались неприступными стенами. Люди ходили по улицам ничуть не менее мрачные и величественные, но, кажется, никто даже не обратил внимания на повозку с сопровождением воинов чужого королевства. Все были увлечены повседневными заботами куда больше.

– Ваше Высочество, прикройте окошко! Ненароком увидит кто! – шепотом, но в то же время будто крича, произносит служанка, что едет рядом верхом на лошади в дамском седле. Арён никогда не понимала, как вообще можно так ездить, ведь гораздо удобнее было бы сесть верхом, как положено, свесив ноги по бокам от коня.

– Мне здесь как затворнице сидеть? – спрашивает та у нее недовольно. От долгого путешествия затекло все тело, а чертовы стены повозки, казалось, сжимают и душат. Хотелось просто глотнуть свежего воздуха, но все кругом твердили как это неправильно и «не принято».

– Это может быть опасно. Вдруг наемники или еще кто? – слишком осторожная служанка пытается навести на свою госпожу больше страха, пугая ее тем, что вряд ли может произойти прямо сейчас, но та слишком устала, чтобы вникать.

– Не говори ерунды, – произнесла та. Поймала на себе недовольно-смиряющий взгляд и все-таки прикрыла оконце, отделяющее ее от свободы. Что была собой, что в новом теле – как птичка в клетке.

С губ девушки срывается тихий вздох. Она снова смотрит в стену, выискивая там ответы на свои вопросы, но, не получив ни единого, закрывает глаза и кладет руки на колени, пытаясь сосредоточиться на своей миссии, а именно – не быть разоблаченной.

– Госпожа, мы прибыли! – произносит служанка, когда повозка остановилась у ворот дворца. Должно быть, прошла целая вечность!

«А я будто не поняла, что мы просто так остановились? За идиотку меня держит?» – думает про себя «принцесса».

Дверца открылась и девушке поставили лесенку, чтобы она могла спуститься. Та придерживает края пышной юбки, коих на ней штуки три, не меньше (и зачем только столько слоев одежды) и выбирается из своей тюрьмы на колесах, щурясь от яркого освещения.

Конечно, погода была пасмурной, сквозь облака не проглядывалось солнышко, но даже так было светлее, чем в чертовой повозке.

«Вот и мое новое место заточения» – поразмыслила «Лирей».

– Отчего же нас никто не встречает? – удивилась служанка, смотря по сторонам, – Это просто возмутительно и в крайней степени невежливо! Мы ведь держали такой долгий путь! Могли бы хотя бы сделать вид, что они переживали!

– Угомонись! А то еще услышит кто ненароком, – жестом руки «Лирей» приказывает той замолчать. Едва ли это произошло, как на горизонте появился мужчина в нарядах евнуха, что спешно спускается по широкой и высокой лестнице дворца, торопясь их встретить.

– Ваше Высочество, прибыли? – с поклоном тот обращается к старшей по статусу. Улыбочка приторно притворная, что аж тошнит, но та отвечает ему спокойно:

– Прибыли. Как видите. Но вижу, нам тут не особо рады? – она старается говорить так, как было велено ранее, чтобы быть максимально схожей с тем, за кого себя выдает, но ощущения от этого на душе оставались не слишком приятные.

– Что вы! – возмутился тот, ахнув и выровнявшись. Ну, точно прихвостень! Такие, обычно, всегда остаются в стороне переполоха, но знают каждую деталь. – Конечно, мы дожидались вашего приезда! Его Величество сейчас заняты, у них идет слушание с советниками! Оттого большой процессии было решено не быть! Да и… как тут быть, когда беда такая? Не до широких праздников ведь! – не забывает он упомянуть причину замужества юной госпожи и тем же самым ткнуть ее на место незаметно, мол, итак родители ваши умоляли о союзе, а она тут ворчит еще!

– Ясно. Что ж, и внутрь не пригласите? Будем ждать здесь? – спрашивает та. Мечтает уже снять с себя все лишнее и просто принять ванну, потому и ворчит.

– Прошу вас! Покои вам уже подготовлены! – тот приглашает жестом по лестнице наверх. «Лирей» хмурит бровки, подхватывает края юбки и направляется куда велено. К чему лишние споры? Сказали же куда идти.

Шаги эхом разлетаются от стен, сделанных из камня. Резные узоры, широкие колонны, уходящие под стеклянный свод главного зала. А эти господа живут не бедно! Ишь, какой дворец себе отгрохали! В таком и во время войны не зазорно за прислугой прятаться. Ничем не возьмешь!

Принцесса осматривается. Вокруг, кажется, ни души. Только кое-где вдали виднеются силуэты копошащихся служанок.

– У вас нехватка людей? – спрашивает она у евнуха, что чуть ли не танцует, пока сопровождает ее. Мелкими такими шажочками ступает, но быстрыми. Прихвостень.

– Что вы! Просто наш наследный принц не любит, когда собираются копошащиеся слуги. Он предпочитает спокойную атмосферу. Вот прислугу и поделили на небольшие группы…Ходют тут и там, чтобы неприметно было.

– Значит, принц из затворников? Зачем же ему понадобился гарем? – продолжает расспросы девушка. Ответит же все равно, слишком они любят болтать.

– Чем больше гарем, тем показательнее его власть. О, не беспокойтесь! Ваши покои личные, почти не граничат с общей комнатой девушек. У вас отдельный сад и купальня! – нахваливает тот ее будущие покои так, будто это дворец не меньше этого.

«Уже хоть что-то» – подумала «Лирей». Они к тому моменту прошлись по внутреннему дворику, каменной тропинке к лазурной арке. За ней довольно большого размера строение, крыша которого была такого же цвета, как и арка, ведущая к нему.

– Пожалуйте! Ваш «Лазурный дворец». В будущем, если окажетесь полезной нашему господину и родите ему наследника – вас переведут во дворец побольше.

– Ишь как вперед погнал, – ворчит служанка, что всю дорогу молча сверлила того взглядом. Не понравился он ей с первых секунд, а сказать боится слишком громко. Да и принцессе есть ли дело до того, что в ее голове? У нее сейчас своих забот хватает.

– Пусть мне приготовят воду. Хочу смыть с себя усталость. И пусть никто не беспокоит, – отдает указание «Лирей», едва ли они ступили за порог, – Покажите моим слугам, где расположиться и как вести дела. Я желаю, чтобы мне прислуживали мои люди, как-то было указано в письме от моего отца, – говорит та точь в точь за словами «Маски».

«…Они, безусловно, могут подумать, что ты изменилась, но свои люди всегда надежнее чужих. Кто знает, чем тебя захотят отравить…» – всплывают в голове слова того.

– Конечно-конечно! Как изволите! – затараторил евнух, – Проходьте…

На маленьком столике в главной комнате, что служила приемной для гостей, стоял маленький чайничек, с ароматным чаем, накрытый специальной вуалью, чтоб тот не остыл. Поверх лежит маленький голубой камушек, издающий легкое сияние.

Кажется, этот запах заполонил всю комнату, создавая ощущение уюта и покоя.

– Что это? – спрашивает девушка.

– Магический камень, поддерживающий тепло. Вы не видали таковых? – кажется, евнух удивлен. А «Лирей» стало неловко, вдруг принцесса обучена такому? Сейчас ее распознают? Скажут, что она самозванка?

Потому она быстро сказала:

– Видела, конечно. Я о вуали…

Та осматривается, делая себе личные пометки и пряча прямой взгляд от прислуги, чтобы не подумали еще, что та неуч необразованная. А ведь она впервые видит нечто подобное. В деревне до магических артефактов и дела нет. Наскребут если на какой-нибудь свиток дождя всем скопищем – уже хорошо.

А здесь все такое изысканное, дорогое, к нему страшно касаться. Это ведь даже не дворец высшего чина! Что же дальше?

– Оставьте… – произносит принцесса и садится за столик, ожидая, пока ей сообщат, что вода готова.

Это не заняло много времени.

Ткань плотного жакета, что надевался поверх всего наряда, слетает с плеч, опускается по рукам и падает на пол. Верхняя юбка повторяет тот же элемент, туда же падает нижняя, за ней что-то вроде куртки-распашонки, которая, как ни странно, не завязывается на ленточки, а застёгивается на эдакую пуговицу, своеобразный узел из шнурка.

Оставшись в нижнем белье, «Лирей» и его снимает с себя. Обнаженное тело ступает к краю каменной ванны, от которой клубится пар. Ножки опускаются в воду на первую ступеньку с краю. Шаг, второй, третий, вот она уже полностью садится в воду. Пальцы перебирают ленту на косе, распускают ее, давая свободу головушке.

– Госпожа, вам помочь? – спрашивает служанка.

– Я сказала, что хочу побыть одна! Что непонятного? – рыкнула «Лирей», шумно выдохнула и облокотилась о бортик и прикрыла глаза.

– К такому и привыкнуть не сложно… Такой комфорт…– произносит девушка шепотом, довольно улыбаясь.

Она слышит шаги, тихие, они приближаются.

– Я не ясно выразилась? Хочу побыть од… – та поднимается, собирается обернуться и накричать на прислужницу, но перед ней стоит определенно мужчина.

– Что не так? – спрашивает тот, – Разве я не могу увидеть свою невесту?

Ан Хиран. Наследный принц. Стоит прямо перед ней, а она, из-за положения в воде, получается у его ног. И только рука, что застыла на краю ванны, прикрывает ее ненадлежащий вид сверху.

Большие глаза с пушистыми ресницами смотрят на мужчину удивленно. Прямо ему в лицо, без доли намека на правила приличия, в которых не позволялось смотреть на своего повелителя.

– Не в таком же виде! – возмущенно прикрикнула та.

– А ты интересная… – хмыкнул тот, растянув губы в довольной улыбке после.