Читать книгу Дно - - Страница 7

В гуле промышленных машин и вое сирен автоматонов был слышен еще один звук, самый жуткий из тех, что Алисе приходилось слышать: грохот двух городов сминающихся друг о друга, сдавливающих высокие трубы заводов. Крики людей и стоны металла смешались в один предсмертный рев, среди которого отчетливо слышался вороний крик. Магический реактор возле Алисы взорвался, она кричала, сгорая в его разноцветном пламени. Последнее, что она услышала:

– Отличный экземпляр.

Алиса проснулась от собственного крика, как вдруг ее отрезвила резкая пощечина. Над ней склонился Виктор, испуганно заглядывающий в ее воспаленные глаза. Алиса схватилась за горло. От ночных метаний она насквозь пропотела, волосы на затылке взмокли и спутались. Считая про себя, девушка пыталась восстановить дыхание и наконец расслышала, что ей пытался сказать Виктор:

– Это всего лишь кошмар, все хорошо, ты в безопасности, – успокаивал он ее, но она должна была признать, что пощечина подействовала на нее лучше любых слов.

Алиса прикусила губу и больно ущипнула себя за руку. Ржавые обрывки образов рушащегося города отступали, сменяясь на яркое голубое небо и свежую зелень подле нее. И кое-что еще. Ее руки, не прикрытые кофтой и шея ужасно чесались. Похоже, в ночи ею решили полакомиться насекомые, и она не могла их винить. Алиса всегда спала очень крепко, дома даже укус собаки требующей прогулку не мог ее разбудить.

– Все нормально, Виктор, – сказала Алиса пересохшими губами и поднялась на руках.

– Куда там, я стараюсь разбудить тебя уже минут двадцать, ты вопишь похлеще сирены.

Со стороны коридора на нее поглядывали заспанные ученики.

– Прошу тебя, давай уберемся отсюда, – шепотом попросила она.

Виктор отвел ее в подземелье и всучил в руки кружку с крепким отваром. Лишь вдохнув терпкий аромат мяты, Алиса наконец полностью сбросила с себя оковы сна.

– Не похоже, что тебя удивило это происшествие, – с сомнением сказал Виктор.

– Да, это, скажем так, обычное дело, – подтвердила Алиса, – мне с восьми лет снятся крайне реалистичные сны о… – она замялась.

– О… – поощрил к продолжению Виктор.

– О конце света, – сказала Алиса, сардонически улыбнувшись.

– В смысле это твой худший страх, и он преследует тебя в кошмарах?

– Не то чтобы я боялась этого больше, чем врачей, например, тем более, что с последними я сталкивалась намного чаще, но в моей жизни только два типа сна: без сновидений и с кадрами очередного жуткого апокалипсиса. Никаких полумеров, никакой серой зоны с кислотными единорогами. Только так и не иначе.

– Ты рассказывала кому-нибудь об этом?

– Было дело…

– Твоим истошным криком я наслаждалась даже сквозь сон, – со смехом сказала Алина, спускаясь по лестнице вместе с Ульяной и заспанным Блудом, – ну же, расскажи мне, что ты видела?

Она подбежала к ней, уставившись взглядом, полным вожделения, и приготовилась записывать.

– Столкновение островов, ничего больше, – отмахнулась от нее Алиса.

– Отлично, у нас есть пара!

– Ты видела тоже самое?

– Да. Только не знаю, что это были за города. Проснулась от взрыва магического реактора рядом с собой.

– Я тоже… – в ужасе сказала Алиса. – Но ты выглядишь куда бодрее, чем я.

– Конечно, – проворчал Блуд, – она же не кричит во сне.

– О, да… – Алиса смущенно отвела глаза.

– Она смеется! – раздраженно добавил Блуд. – Как чертова маньячка. Так хихикает, что аж заливается. Наша тетя всерьез думала обратиться в церковь после очередного ее такого припадка.

– Я была не против, – кивнула Алина, – всегда хотела опробовать на себе такую штуку как экзорцизм.

– В твоем случае сработает только жертвоприношение, причем жертвой должна стать именно ты.

– Что тебе вчера наговорила Гербера, что ты предпочла провести ночь в кустах? – спросила Ульяна, не обращая внимания на перепалку двойняшек.

– Оказывается, видеть на первой тренировке всего одну нить меридиана это плохо, но не в том смысле, в котором я изначально это себе представляла. И кстати об этом… А что видели те, кто подхватил лихорадку, на первой тренировке?

– Ничего особенного, их показания разнятся, – перелистывая журнал ответил Виктор.

– Так, и что значит твоя одна нить? – не отставала Ульяна.

– Что если я не буду осторожна, мана сведет меня с ума. Как будто апокалиптических кошмаров мне было мало…

На занятии по объединенному Кенназу Алиса считала мух. Она все еще старалась подмечать в своей тетради интересные моменты из выступлений других учеников, но с каждым занятием нового становилось все меньше. В этот раз четыре часа показались ей каторгой.

– Ты не пойдешь? – спросила Ульяна.

– Директриса запретила, – фыркнула Алиса, – говорит, руна Кенназ одна из самых загадочных и способна влиять на количество меридианов.

И директриса оказалась права. Прошло всего пять минут после начала тренировки по нащупыванию меридианов, как Алиса отчетливо увидела перед закрытыми веками пять ярких разноцветных нитей.

– Ну, и как оно? – возбужденно спросила Алина.

Она пошла со всеми на тренировку исключительно потому, что была заинтригована словами Алисы, о резком увеличении силы ее способностей.

– Пять, – ответила Алиса.

– Да ты можешь буквально окончить школу экстерном! Просто подними себя до двенадцатого уровня и топай домой.

– Так я не успею изучить все руны, а еще я работаю с Виктором над лечением магической лихорадки, и еще мой проект…

– Фу, – буркнула Алина, переворачиваясь на живот, – но если все равно решила задержаться, помоги Блуду. Его Кенназ совсем плох.

Закрытые веки Блуда дрогнули, он недовольно заскрипел зубами.

– Видела, как он сидит на занятиях? – продолжала Алина. – Ноги на стол закинет, важный такой, как будто освоил руну в совершенстве. А на деле и искры из себя выдать не может, а под купол не идет, боится, что над ним будут смеяться.

– Закрой рот, – прошипел Блуд.

– Подумай сам, братишка, идеальное владение Кенназом подняло уровень Алисы на четыре пункта. Авось и твой невзрачный третий пошатнется.

Блуд выхватил из-под себя подушку и запустил ею в сестру.

– Пожалуйста! Будьте вежливы и не мешайте другим учащимся! – прогремел голос автоматона.

– А у тебя самой, какой меридиан? – шепотом спросила Алиса.

– Седьмой, но по итогу должен выйти девятый, – ответила Алина, – Блуд, если конечно не соврал, должен посильнее меня быть, но воз и ныне там…

По окончании занятия Блуд не стал дожидаться девочек и пошел в сторону столовой первым, нервно чеканя шаг.

– Его серьезно задели твои слова, – сказала Алиса.

– Я уже выразила свою позицию – любое знание ценно, даже если оно неприятное. В первый день Блуд увидел одиннадцать меридианов. Одиннадцать! Но с тех пор он движется хуже несмазанной телеги.

– Поговори с ним, Алиса, – кивнула Ульяна, – а я пока возьму на себя эту язву, чтобы под руку ядом не плевала.

Блуд уселся в самом углу за группой учеников, чтобы к нему нельзя было близко подойти. Но Алиса, покашляв так, чтобы соседи Блуда ее услышали, зыркнула в их сторону. Как она и полагала, после стычки с Кикиморой у нее появился некий статус. Ученики услужливо уступили ей место и она села прямиком рядом с парнем.

– Ты знаешь Алину уже пятнадцать лет, но все еще относишься к ее словам серьезно?

– Да, я знаю ее пятнадцать лет, и все пятнадцать лет она четко знает куда метить, чтобы сделать мне больнее, – тихо сказал он.

– Но она сказала, что ты увидел одиннадцать меридианов. Это же здорово.

– Просто потрясающе. А сколько видела Маргарита?

– Семь.

– И сколько по итогу у нее было?

– Шесть, – вдруг вспомнила Алиса, – вроде бы.

– Именно так. Не важно, сколько ты увидишь на первом занятии. Да, это как указание на твой предел, но это совсем не значит, что тебе суждено его достигнуть.

Он громко стучал вилкой о тарелку, нанизывая на нее кусочки мяса. Его лицо покраснело. Казалось, он сейчас заплачет:

– Я был счастлив, когда узнал, что мой предел выше, чем у Алины. Она всегда, всегда была во всем лучше меня. И посмотри на нее – ей плевать. Она даже не собирается поступать в академию. Хочет податься в наемницы. И всегда так, она и палец о палец не ударит, а ей все достается! – Блуд бросил вилку на стол и закрыл глаза рукой. – Я был счастлив. А потом она начала прогрессировать с невероятной скоростью. Свой седьмой уровень она взяла два месяца назад. И с тех пор начала показательно лениться. Жалко ей меня, убогого… Но от ее жалости еще более тошно становится…

– Кенназ и правда загадочная руна, но она напрямую зависит от твоего эмоционального состояния, я буду тренировать тебя, расскажу все, о чем успела узнать.

– Я отказываюсь позориться перед классом. Да, выходка Кикиморы была отвратной, но для женских комнат это редкость. У парней все куда жестче. Кроме как на уроке тренировать Кенназ нельзя нигде.

– Нигде, – подтвердила Алиса, – кроме как под стеклянным куполом.

– Да, я ровно так и сказал, – сердито глянул на нее Блуд.

– Под куполом, – отметила Алиса, – но вне урока.

– Разве же так можно?

– "Отработка рун разрешена только в специально оборудованных комнатах", – процитировала Алиса слова Морганы, – но нет ни единого правила, регулирующего наше местонахождение в течение дня. Например, сегодня я спала в оранжерее. Уверена, множество патрулирующих коридоры автоматонов приметили меня, но не посчитали это за нарушение.

– Да… да! – воскликнул Блуд. – Я буду очень рад, если ты сможешь мне помочь.

– Ну, у меня на тебя тоже есть свои планы, – плотоядно улыбнулась Алиса.

***

– Может, мы все таки сначала обсудим условия? – допытывался до нее Блуд, когда Алиса, сидя на столе в лекционном зале в лучах закатного солнца перелистывала записи в своей тетради.

– Чего ты так завелся? – ухмыльнулась Алиса. – Не попрошу же я тебя о чем-то… незаконном.

– Ты неплохо ладишь с моей сестрой, – парировал Блуд, – уже этот факт заставляет меня насторожиться.

– Ладно, – недовольно проворчала Алиса, – я не говорю, для чего ты мне нужен, потому что пока что не знаю, что тебе поручить. Но это будет касаться моей патентной работы. Доволен?

– Более чем, – кивнул Блуд, – вот только твой патент не связан с чем-то незаконным?

– Конечно нет! А теперь замолчи и слушай. Вот, что я заметила за три дня. Есть определенная корреляция между усвоением Кенназа и любовью к огню.

– Здорово, а я знаю еще одну корреляцию, тоже связанную с любовью к огню.

– Триада Макдональда – чушь собачья. Ее область применения чертовски ограничена. Скорее тут принцип, как с дикими животными.

– Кенназ постарается тебя съесть? – с сарказмом спросил Блуд.

– Нет… Да.

– Что?

– Кенназ как дикое животное, если ты его боишься, он тебе не подчинится, – пояснила Алиса, – и да, формально съест тебя. Он вообще довольно энергозатратный. Но в условиях Ковена мы находимся так близко к источнику маны, что не пострадаем от его частого использования. Разве что нас свалит сон.

– Тебе не привыкать спать где попало, но я предпочел бы остановиться до того, как свалюсь на этот пол. Как думаешь, его вообще моют?

– О, я ценю твои витиеватые попытки оттянуть момент тренировки руны, – ядовито сказала Алиса, собирая волосы и закрепляя их ручкой, – но своим словоблудием ты тратишь мое время.

– Но ты и так все умеешь…

– Патент!

– Да-да, хорошо, я понял.

Блуд неохотно зашел под купол, сделал разминку для пальцев, состроил задумчивое лицо, встряхнул кистями, сделал глубокий вдох, и только увидев, как Алиса раздраженно закатывает глаза, сложил руну. И ничего не произошло.

– Так, для начала, забудь этот хват как страшный сон, – сказала Алиса, – это не ромб, а какой-то… параллелограмм. Поставь руки вот так: указательные образуют верхние грани, средние – нижние. Отлично. Нет, не так, не соединяй пальцы между собой – это вообще другая руна. Так, ладно, подвинься.

Она спрыгнула со стола и вошла под купол.

– Ты уверена, что это не нарушает технику безопасности? – напряженно спросил Блуд.

– Не знаю, нам ее нормально никто не рассказывал, а на занятии никто и не пытался войти под купол вдвоем, – она встала сзади, схватив его за кисти рук.

– Ты можешь просто показать как надо, а я просто посмотрю.

– Я не могу использовать Кенназ по запрету директрисы, а мои зарисовки с правильной постановкой ты разглядывал битый час.

Она насильно поставила его пальцы в правильную позицию, и в тот же миг над ними, облизывая стекло купола, взвилось пламя, окружив их со всех сторон. Девушка опасливо прижалась к спине Блуда, чтобы огонь не коснулся ее. Поразительно – цвет пламени начал меняться, переливаясь тремя оттенками маны. Она наслаждалась этим зрелищем, пока не поняла, что Блуд держит руну уже слишком долго. Алиса развела его руки в стороны, и пламя погасло.

– Черт возьми, Блуд! – воскликнула она. – Что это сейчас было?!

Парень молчал, глядя на свои руки.

– Я ни разу в жизни такого не видела! Мне, конечно, встречались люди, которые уверенно владели объединенным Кенназом, но никому из них не удавалось сделать его… таким!

– Я… – подал слабый голос он, – не знаю, что сказать.

– Это было очень круто! Ты специально прикидывался дурачком? Такая магия требует немало силы.

В подтверждение ее словам она почувствовала, как его тело начало обмякать. Алиса лишь успела подхватить его под руки и вытащить за пределы купола. Она положила его голову себе на колени. Его лоб, покрытый испариной, пылал жаром.

– О, нет, – испуганно сказала Алиса, – нет-нет-нет…

Блуд начал что-то несвязно бормотать, по телу прокатилась судорога, изо рта пошла кровавая пена…