Читать книгу Племя «Грома» - - Страница 4

Гром и Молчаливый шли до рассвета. Не бежали – шли, как ходят звери, когда знают, что за ними смотрят. По камням, по воде, по старым завалам. Они путали след, ломали ветки не там, где ступали, входили в ручьи и выходили из них далеко ниже по течению.

Только когда небо начало сереть, Гром позволил себе остановиться.

Они были у расщелины – узкой, тёмной, пахнущей сыростью и плесенью. В такой можно спрятаться от дождя. Или умереть, если тебя найдут.

Молчаливый сполз на камни и закрыл лицо руками.

– Оска… – прошептал он. – Кривой…

Гром не сел. Он стоял, прислонившись спиной к холодному камню, и смотрел в темноту леса. Его плечо горело. Кровь сочилась медленно – рана была неглубокой. Это тоже было не случайно.

«Мы можем убить тебя. Просто не сейчас».

Он вытер кровь мхом.

– Они взяли нашу добычу, – сказал он вслух. – Убили моих. И ушли.

Молчаливый поднял голову.

– Почему они не добили нас?

Гром молчал. Ответ был слишком страшным.

– Потому что мы им больше нужны живыми, – наконец сказал он. – Как весть.

Они двинулись дальше, когда солнце уже поднялось над гребнями скал.

Запах стойбища Гром почуял раньше, чем увидел его. Не дым. Не мясо. Горелое. Сладковатое. Тяжёлое.

Он побежал.

Стойбище было разорвано, как туша зверя после падальщиков. Хижины обуглились, шкуры были сорваны и брошены, дерн раскидан. Центральный костёр был затоптан, пепел размыт недавним дождём.

Тел не было много. Шесть.

Старый Рык лежал у Дерева-Предка. Его горло было перерезано чисто, ровно, без лишних ударов. Так режут не в ярости – так работают.

Гром опустился на колени рядом с ним и закрыл старику глаза.

– Нет… – простонал Молчаливый, падая в грязь.

Гром шёл дальше, шаг за шагом. Он уже знал, что увидит, но всё равно шёл. Каждая хижина была пустой. Ни женщин. Ни подростков. Ни детей старше тех, кто ещё не мог идти.

И тогда он услышал стон.

Он разгребал обгоревшие балки голыми руками, не чувствуя боли. Под ними лежал шаман – Тот-Кто-Видит-Сны. Его ноги были вывернуты, сухожилия перерезаны аккуратно, как шнуры.

– Гром… – прошептал старик. – Ты жив…

– Кто это сделал? – спросил Гром, и его голос был чужим даже для него самого.

– Высокие… – шаман с трудом втянул воздух. – Они брали молодых… сильных… Увели… как дичь…

Рабство.

Слово было старым. Его знали по рассказам странников. Но до этого дня оно было чужим. Теперь – нет.

– Остальные? – спросил Гром.

– Большая Пещера… – прошептал шаман. – Я остался… чтобы ты увидел…

Гром понял. Его оставили не случайно. Его оставили как знак. Как вызов.

Шаман протянул дрожащую руку и вложил Грому в ладонь кожаный мешочек.

– Лунные Камни… – выдохнул он. – Для совета… когда решишь…

Гром сжал мешочек.

– Я вернусь за тобой.

Шаман улыбнулся.

– Нет. Ты вернёшься за ними.

Гром поднялся. Он посмотрел на разорённое стойбище, на пепел, на тела, на пустоту, где ещё вчера был дом.

– Молчаливый, – сказал он. – Собирай, что можно. Мы идём в Большую Пещеру.

– А если они вернутся?

Гром посмотрел на юг.

– Тогда они пожалеют, что оставили нас живыми.