Читать книгу Племя «Грома» - - Страница 9

Ночью Гром не спал. Он сидел у входа в Пещеру и смотрел на звёзды. Лунные Камни лежали у него в ладони, холодные, тяжёлые.

Он понимал: первый удар они выдержали. Второй будет другим.

Теперь Чужие знали, что перед ними не добыча.

Теперь они будут думать.

И это было опаснее всего.

Утром лес был пуст. Не по-ночному тих, а по-другому – настороженно. Гром чувствовал это кожей. После удара мир всегда замирает, будто ждёт ответа.

Он отправил Сухого Корня на юг ещё затемно.

– Не смотри близко. Смотри издалека. И возвращайся живым.

Старик только кивнул. Он уходил легко, почти без следа, словно сам был частью камня и мха.

В Пещере жизнь текла глухо. Освобождённые пленники спали плохо. Ястреб вскрикивал во сне, вскакивал, хватался за пустые верёвки. Девушка, которую звали Лёгкая Тень, сидела у стены и не говорила ни слова. Она смотрела в одну точку, будто внутри неё что-то уже умерло.

Луна пыталась говорить с ней – без нажима, просто рядом. Иногда этого достаточно.

– Они ломают не сразу, – сказал Ястреб Грому днём, когда они вышли наружу. – Сначала отбирают имена. Потом голоса. Потом память. Кто выдержит – идёт дальше. Кто нет…

Он не договорил.

– Сколько ты выдержал? – спросил Гром.

Ястреб пожал плечами.

– Я сбежал рано. Наверное, поэтому жив.

Гром понял: Чужие не просто брали рабов. Они отбирали тех, кто мог стать пустым.

К вечеру вернулся Сухой Корень.

Он был бледен, губы потрескались от жажды.

– Они не ушли, – сказал он. – Они ждут.

– Где?

– У Сухого Ручья. Но лагерь другой. Камни убраны. Дозоры выше. Они смотрят не на тропу – на лес.

Гром кивнул. Он ожидал этого.

– Пленники?

– Двое. Остальных либо увели дальше, либо… – старик не договорил. – Их главный там. Жёлтая борода. Он злой теперь.

Это было хорошо. Злой враг ошибается чаще.

Совет собрался у входа в Пещеру. Каменное Лицо сидело отдельно, как и полагалось. Утёс слушал, не перебивая.

– Мы не пойдём к ним, – сказал Гром. – Они этого ждут. Мы сделаем так, чтобы они пошли к нам. Но не сюда.

Он начертил углём линию, потом ещё одну.

– Есть тропа вдоль обрыва. Узкая. Они пойдут там, если решат уйти к горам в обход. Мы покажем им следы. Немного. Так, чтобы они поверили.

– Приманка, – сказал Утёс.

– Да.

– А если они не пойдут?

– Тогда они всё равно останутся. И тогда мы ударим ночью.

Тишина.

– Это риск, – сказал кто-то из Каменных.

– Всё – риск, – ответил Гром. – Но ждать – хуже.

Утёс посмотрел на него долгим взглядом.