Читать книгу Племя «Грома» - - Страница 8

Они уходили быстро, не оглядываясь. Лес принимал их – тёмный, сырой, полный укрытий. Гром шёл последним, прикрывая отход. Он слышал, как за спиной Чужие не преследуют. Это было закономерно. Они не гнались за теми, кто ушёл живым. Они запоминали.

Пленники шли молча. У одного дрожали руки, у другого подкашивались ноги. Девушка с рассечённой бровью всё время оглядывалась, будто ждала удара в спину.

– Стой, – сказал Гром, когда они ушли достаточно глубоко.

Луна тут же оказалась рядом. Она осмотрела освобождённых быстро, без лишних слов. Кому – воду, кому – мох на рану. Работала, как на охоте.

Парень с впалыми глазами заговорил первым.

– Я Ястреб. Из Быстрой Реки.

– Гром, – ответил он. – Идём.

Только когда они добрались до Большой Пещеры, страх прорвался наружу. Пленники плакали. Кто-то бился в истерике, кто-то сидел, уставившись в одну точку. Женщины племени молча раздавали еду, укрывали шкурами.

Ястреб ел медленно, будто не верил, что еда не отнимется.

– Они ведут нас на юг, – сказал он, не поднимая глаз. – Там ямы. Там торгуют. Не все для работы. Некоторые – для жертвы.

Слова упали в тишину, как камни в воду.

– Сколько их? – спросил Гром.

– Больше, чем вы видели. Есть те, кто не ходит в рейды. Есть те, кто считает. Есть те, кто решает, кому жить.

Гром кивнул. Он уже чувствовал это. Чужие не были стаей. Они были ремеслом.

На следующий день вернулся Грубая Лапа.

Он пришёл не один.

Каменное Лицо двигалось иначе. Их шаги были тяжёлыми, уверенными. Они не смотрели по сторонам – они знали, что это не их земля, но и не боялись её. Впереди шёл Утёс. Его лицо было широким, словно вырубленным из скалы.

– Мы видели дым, – сказал он без приветствия. – И кровь. Вы не убежали.

– Мы остались, – ответил Гром.

Утёс посмотрел на освобождённых.

– Значит, это правда.

Совет собрался быстро. Без крика. Без долгих слов. Каменное Лицо не любило речи.

– Они придут в горы, – сказал Утёс. – Мы не дадим им уйти.

– Они не идут в лоб, – сказал Гром. – Они выкуривают. Стреляют. Забирают живых.

– Пусть попробуют, – сказал кто-то из каменных. – Здесь дыму некуда идти.

– Тогда они найдут другой путь, – ответил Гром. – И придут снова. Не сегодня.

Утёс долго смотрел на него.

– Ты думаешь не как охотник.

– Потому что это не охота, – сказал Гром. – Это война.

Тишина затянулась.

– Мы ударим вместе, – сказал наконец Утёс. – В горах. И на тропах. Но если ты приведёшь врага к нам – ты отвечаешь.

– Отвечу, – сказал Гром.

Союз был заключён без клятв. Камень не клянётся – он просто стоит.