Читать книгу Смута - - Страница 4

Оставив свое крестьянское угодье, Землеслав и Илья Муромец отправились в Ясный Лес – место, где был похоронен учитель Ильи, волхв и богатырь Святогор.

Это был священный лес, выращенный на краю Солнечного Княжества специально для того, чтобы хоронить павших волхвов из Беловодья.

Пути до Ясного Леса было около трех дней на лошади, но существовала одна проблема – мародеры.

После того, как Илья убил их лидера, Разбойника, их ряды резко поредели, да и Князь любил посылать новобранцев в Палящую Дружину против бандитов, устроившихся в лагерях неподалеку от границы.

Едва они пересекли последнюю деревню, как в воздухе повеяло опасностью, поглощающей Землеслава изнутри. Испуганный юноша было хотел спросить Илью, но тот, не глядя, ответил:

– Разбойники используют лесную магию, чтобы напугать нас. Дурацкий трюк. Истинное сердце богатыря никогда не поддастся такому влиянию.

– Но я – не богатырь… – промямлил Землеслав.

Илья посмотрел ему в глаза и твердо произнес:

– Однажды ты им станешь.

Немного воодушевившись, Землеслав поддал скорости, но внезапно его конь испуганно заржал и остановился.

– Что такое, Осень? – спросил участливо Землеслав и вдруг закричал от боли и злости – в его плечо вонзился острый маленький дротик.

Мародеры появились, как из-под земли. Они окружили Илью и Землеслава, стреляя в них дротиками. Илья улыбнулся, пока Землеслав доставал дротик из своего плеча. Затем Муромец спешился.

– Что вам нужно, дорогие мои? Денег у нас нет.

– Говоришь, нет денег? – тихо и злобно прошептал атаман. – Думаешь, деньги нам нужны? Ты – тот самый Илья Муромец, убийца великого Разбойника! Я отомщу тебе за его смерть!

С этими словами атаман выхватил саблю, но Илья мгновенно выбил ее из его рук своей рукой. После этого он схватил атамана за горло и приподнял над землей.

– Думаешь, я с тобой тут в игры играю? – прогремел Илья, и все разбойники вокруг испуганно осели. – Убирайтесь с нашего пути и скажите таким же как вы, что в следующий раз я положу вас всех, если вы будете пытаться мне помешать!

– Илья Муромец… никогда никому раньше не угрожал. – прошептал атаман, задыхаясь.

– Я уже говорил. – усмехнулся Илья. – От того прежнего Ильи Муромца во мне нет почти ничего. Но довольно болтовни. Убирайся с моей дороги и больше не появляйся на ней. Никогда.

Атаман грохнулся на сырую землю, как тряпичная кукла. Быстро вскочив на ноги, он спешно осмотрел грозную фигуру богатыря и, испугавшись ещё сильнее, сделал жест остальным бандитам, которые с большим испугом наблюдали за происходящим.

Когда их вьючные ослы еще не успели покинуть зону обзора Землеслава, он наконец очнулся от шока и медленно произнёс:

– Думаю, они теперь нескоро оправятся.

Илья покачал головой.

– Они быстро приспосабливаются… я отлично это помню. Но так это или нет, нам пора двигаться дальше.

Муромец оперся на ближайшую осину и тяжело произнёс:

– Я чувствую, что могу умереть без этого меча. Мне осталось немного.

– Мы успеем. – твердо ответил Землеслав. – Илья… Вы первый богатырь в Солнечном Княжестве, куда этой болезни одолеть вас?

– Я исчерпал слишком много сил, в том числе и моральных, Землеслав. Я сейчас – как выжатая половая тряпка. Нужно было раньше понять, что Князь Солнца никогда не забудет про меня, пока он жив…

Они оседлали коней и отправились в дорогу.

Проскакав с десяток миль, Землеслав начал замечать, что кони скачут все медленнее и медленнее. Он понял, что кони сильно устали, скакать по рыхлой почве вокруг Ясного Леса. Илья тоже это понял, и остановил коней, чтобы спешиться.

Они были у опушки Ясного Леса – небольшого леса-кладбища, заканчивающегося у самой границы Солнечного Княжества.

– Здесь мы и устроим привал.

Смеркалось. Землеслава уже начало клонить ко сну.

Они прекрасно обустроили привал из подручных материалов – дорожных плащей и веток. Провианта было немного, но дня на два его точно хватило бы.

Илья уже спал – по-обыкновению, стоя. Но как только Землеслав провалился в блаженную дрему, стали происходить какие-то странные события.

Проснулся Землеслав оттого, что какая-то грубая рука схватила его и потянула в кусты.

– Илья! Помогите! – вскрикнул было Землеслав, но было поздно.

Землеслав исчез в густых кустах, и когда Илья подбежал, он увидел яму и тоннель, прорытый под этими кустами, и своего ученика, которого тащили под землю.

Богатырская фигура Илья с каким-то сверхъестественным способом просочилась в этот туннель, и Илья пополз по нему в ту сторону, куда поволокли Землеслава.

Тоннель был глубок, но в нем, к сожалению, не было никаких других ответвлений, что сильно упрощало задачу Ильи. Через десять минут вдалеке завиднелся свет, и Илья сумел вздохнуть полной грудью.

Когда он выполз, то увидел, что стоит в окружении старцев, одетых в плащи цвета горной породы. Это были волхвы, служители Матери Сырой Земли. Рядом с ними стоял Землеслав, живой и невредимый, но весьма испуганный и не понимающий, что происходит.

– Приветствую тебя, Илья Муромец. – произнёс почтенного вида старик, делая глубокий поклон. – Да благословит нашу встречу Мать Сыра Земля.

– Приветствую и тебя, мудрец. – поклонился Илья и тут недоуменно вопросил: – Но к чему такая грубость к моему ученику? Я не помышлял, что вы можете быть столь агрессивны.

Волхв раздраженно посмотрел на стоящего поодаль юношу, громко разговаривающего с двумя другими служителями.

– Прошу прощения за жесткие действия нашего Чурилы, он еще учится служить Матери Сырой Земле, и не всегда внемлет доводом разума. Он получит наказание за свою ошибку.

– И все же… Зачем было похищать Землеслава? Он просто мой ученик, и не владеет толком ни магией, ни оружием.

Старец потер руки и начал рассказывать.

– Дело в том… Мы – Дети Земли, служители Матери, защитники природы. У нашей ясновидящей было видение, в котором она увидела явление смертного воплощения Матери Сырой Земли. Мы думаем, что ваш ученик – ее воплощение в Яви.

– Не верится мне. – произнес с глубоким сомнением Илья. – Землеслав… Да, он всегда был… необычно увлечен природой… но чтобы настолько…

– В любом случае, все это надлежит проверке. И даже тебе, богатырь, придется пройти испытание, так как секреты нашего братства не должны прознать чужие.

Илья засмеялся.

– Неужели вы думаете, что после всех испытаний моей жизни вы можете… принудить меня? О нет. Но, на ваше счастье, во мне самом появилось любопытство, и я пройду с вами. Только по своей воле.

– Да будет так, Илья Муромец. – удовлетворённо сказал старец.

– Но что вам нужно от него? Даже если он… Как ты сказал…

– Сын Матери Сырой Земли, да. – кивнул старец. – Только он может упокоить древних мертвецов Ясного Леса, проснувшихся от своего вечного сна.