Читать книгу Хроники Лунного камня. Книга 1. Союз льда и пепла - - Страница 4

Сборы в покоях Алиры были не суетой, а тихим, медленным ритуалом смерти. Смерти той жизни, которую она знала. Каждый предмет, который служанка Фрейя с шершавыми от работы руками укладывала в дорожный сундук из оленьей кожи, был не просто вещью. Это была память, оторванная от сердца с тихим щелчком.

– Возьмите это, ваша светлость – прошептала Фрейя, её голос, обычно такой твёрдый, дрогнул. Она протянула свёрток из мягкой замши. Внутри лежала парчовая лента цвета морозной лазури – та самая, в которую Алира вплетала цветы, в день своего шестнадцатилетия. – Это чтобы помнили, что и у зимы бывают праздники

Алира молча кивнула, не в силах вымолвить слова, и осторожно положила ленту в сундук, уже наполненный грузом прошлого. Практичные вещи – платья из плотной шерсти, тёплые чулки, серый плащ с капюшоном, подбитый мехом горностая – все это имело свою историю. Тёмно-синее платье с серебряной строчкой было сшито после смерти отца. Плащ подарила тётя на первое самостоятельное путешествие к святилищу. Личных вещей Алира взяла немного, но выбор был мучителен и точен: дневник отца и «Проводники» в окованном железом ларце, мешочек с землёй с родового порога, кристаллик-снежинку на серебряной цепи у сердца, складной нож в костяной оправе – подарок отца на первое горное восхождение, и потрёпанную тетрадь с её собственными записями, зарисовками инея и попытками понять шёпот драконов. Когда сундук захлопнулся с глухим стуком, в комнате повисла пустота, куда более гнетущая, чем беспорядок.

В Святилище Снов Алира пришла одна. Холод пещеры встретил её как родной – обжигающе-ласковый. Она пришла сюда не для очередного ритуала. Она пришла лишь попрощаться.

Она подошла к гигантской лапе Гидриона и прилегла рядом, прижавшись щекой к прохладной, шершавой чешуе, как делала в детстве после кошмара.

– Я уезжаю – выдохнула она в вековую тишину. – Меня отправляют туда, где нет нашего льда. К тому, чья сила, кажется, является причиной твоей боли. Я боюсь.

Она закрыла глаза, позволив страху, тоске и крошечной искре любопытства выплеснуться наружу не магией, а простыми, человеческими словами. И тогда, сквозь толщу камня и времени, пришёл ответ. Не словами, а ощущением – тяжелым, тёплым, как дыхание земли, и невероятно твёрдым. В нём содержалась одна, ясная мысль: «путь». И следом, лёгким, как касание крыла: «истина ждёт. Не бойся своего огня».

Слёзы брызнули из её глаз, но теперь – от благодарности. Дракон дал, не совет, а подтверждение. Она на правильной дороге.

– Спасибо – прошептала она, в последний раз проводя ладонью по чешуе. – Храни сны этого места

Морвен ждала её в молельне предков, где пахло воском и сушенными травами. На алтаре горела одна свеча, отбрасывая дрожащие тени на суровое лицо тёти.

—Ты готова? – спросила Морвен, минуя церемонии

—Нет – честно ответила Алира. – но я иду.

В глазах у Морвен мелькнуло что-то похожее на гордость. Она сняла с собственной шеи тонкую серебряную цепь с кулоном – капля замёрзшего дождя в платиновой оправе, внутри которой пульсировал крошечный, холодный огонь.

– «Ледяное Сердце» твоей матери. «Это стабилизатор», —сказала Морвен, надевая цепь на Алиру. Кулон лег прохладной точкой на ямки между ключицами – Он будет питаться твоим страхом и обращать его в спокойный холод. Не даст дару затопить тебя на чужих землях. И пока он на тебе я буду знать, что ты жива.

Алира сжала кулон в руке. От него веяло теплом.

– Что, если их жар....

– Тогда вспомни, кто ты, – перебила Морвен, положив руки ей на плечи. – Ты не снег, что тает. Ты вода, что точит камень. Или и покажи им, что такое настоящий холод. Проникающий. Понимающий

Предрассветные сумерки застилали Вейлгард сиренево-голубой дымкой, когда Алира поднялась на самую высокую смотровую площадку Западной башни. Внизу лежало замёрзшее озеро – огромное зеркало, поймавшее последние звёзды. Далее – бескрайние леса в саванах снега и острые пики спящих гор. Её тишина. Её боль.

Она выдыхала морозный воздух, впитывая последние крохи дома. И в этот момент, стоя между ночью и утром, между прошлым и будущим, принятие наконец пришло. Горькое, как полынь, и твёрдое, как алмаз. Это был её долг, её крест, её миссия. «Ледяное сердце» на груди слабо пульсировало, остудив последнюю волну паники. Она выпрямилась.

Внизу, у главных ворот, крошечные, как муравьи, фигуры людей ждали её у выстроенного кортежа. Алира повернулась спиной к зарождающему рассвету и твёрдыми шагами пошла вниз по винтовой лестнице. Каждый шаг отдавался эхом в пустой башне, отмечая дистанцию между девочкой, какой она была и женщиной, которой ей предстояло стать.

В главном зале Фрейя молча накинула на её плечи тяжёлую дорожную шубу. Мех горностая коснулся щеки. Потом она прошла высокие дубовые двери, и вышла на крыльцо. Утренний воздух укусил за лицо, но внутри было спокойно и пусто, готово к направлению чем-то новым.

Глаза стаж и слуг были прикованы к ней. Алира не отпустила взгляда. Она прошла мимо, села в карету, и не оглядываясь, кивнула кучеру. Дверца захлопнулась. Кнуты щёлкнули. Колёса заскребли по снегу.

Картеж тронулся, увозя её на юг. К огню. К войне. К принцу с пеплом в крови. Алира смотрела в окошко на убывающие в дымке крыши родного замка, сжимая в ладони кулон матери. Она не плакала. Выбор был сделан. Теперь оставалось только идти вперёд, оставляя за спиной след из алмазной пыли на утреннем снегу.