Читать книгу Варяг Союза Фронтеры - - Страница 2

Едва «Спартанец» вынырнул из подпространства в зоне выхода, его сразу перехватило патрульное звено тюркских «Аспидов»:

– Мерхаба, варяги! Это военный патруль флота Великого Султана, капитан-лейтенант Шахин-бей! Быстро назовите себя, маршрут и цель вашего прибытия!

– Это «Спартанец», контракт шесть-восемь-четыре-раз, в трюме груз для торговой станции «Злата Обала». – Не меняя позы, будничным голосом отрапортовала Наполи. – Идем курсом на Ханум, нужно подзарядиться.

– Все верно, «Спартанец». Курс не менять, сканирую трюм!

Консоль навкома на мгновение озарил красный сполох. Затем еще и еще один. «Ну, уж слишком тщательно… Снизу еще загляни…» – лениво подумал Максим, перебирая кончиками пальцев по рукояти управления. Впереди предстоял многочасовой перегон через неспокойную Фронтеру с разряженным кристаллом Белова, лишние минуты задержки пилота совсем не радовали.

– Не вижу ничего запрещенного. – Видимо, сканирование не удовлетворило любопытство ведущего патруля. – Вы входите в карантинную зону, мадам! У нас тут, знаете ли, война! Застопорите ход и запустите на борт моих людей для досмотра!

Кира удивленно подняла глаза, встретилась с таким же удивленным взглядом Климова и пожала плечами. Требование запустить на борт тюркский осназ – это что-то новое.

– Отрицательно, капитан-лейтенант Шахин-бей. У независимых систем нет права на досмотр кораблей с транспондером Конфедерации Объединенных Наций. Сканирования трюма более чем достаточно. – Вальяжно устроившись поудобней в капитанском кресле посередине рубки, она снова принялась изучать свои холеные ногти.

– «Спартанец», вы входите в опасную зону! Для прохождения Фронтеры гражданским судам необходимо боевое охранение! Требую встать на рейд в зону ожидания…

– Спасибо, Шахин-бей, мы как-нибудь сами. – Потеряв терпение, Кира хлопком выключила ДКС, беззвучно, одними губами проворковала по слогам «ОТ-ВА-ЛИ», и широко улыбнулась своей лучезарной улыбкой сидящим вполоборота к ней Максиму и Алексею. – А чего ждем, мальчики? Полный ход!

– Погоняемся! – Леха придвинул консоль и в предвкушении потер ладони. – Давай, Максыч!

– Ты уверена? Преследовать будут… – Неуверенно уточнил Климов, искоса взглянув на девушку.

– Не будут. У них поблизости крейсер на рейде, они из-под главного калибра носа не высунут. Парни, у нас контракт на доставку! Успеем до сегодня – с меня пиво!

– Ну, тогда погнали… – Бабич занес руку над консолью управления и вопросительно посмотрел на Максима. – Давай, Максыч, жми уже! Ты же у нас первый пилот!

– Погнали. – Климов дал полный ход и чуть притопил кнопку форсажа. Пульсирующий гул четырех маршевых двигателей усилился, перейдя в более высокую тональность. Анжела негромко ойкнула, когда спинки кресел дружески хлопнули людей по спине, будто намекая «откинься назад, смотри, тут удобно». Макс с удовлетворением отметил, как бодро растут циферки скорости, и как стремительно отдаляются отметки все еще идущего прежним ходом тюркского патрульного звена.

Спустя некоторое время перегрузка спала – «Спартанец» набрал крейсерскую скорость. Торопливый рокот пульсаров успокоился, отдышался, как после разминки, и превратился в монотонный размеренный гул. Сквозь приглушенный свет пилотской кабины Максим задумчиво рассматривал на обзорных перископах незнакомое звездное небо. Оно было другим. Звезды были другими. Нет, не так – опытный пилот всегда отыщет на черном фоне знакомую россыпь созвездий почти из любой точки исследованного космоса. Здесь звезды на небе были другими – целых четыре пояса астероидов местной хозяйки Ханум, постоянно находясь в хаотично-закономерном движении по своим орбитам, ежечасно видоизменяли общую звездную картинку. Миллиарды маленьких, больших, гигантских астероидов и даже планетоидов то зажигались, то гасли, уходя в тень своих соседей, то переливались разными цветами, отдавая глазу отраженный свет центрального светила. Лететь на колоссальной скорости через такие естественные преграды даже для небольшого корабля – задача экстраординарная. Только благодаря навигационному компьютеру «Спартанец» уверенно уворачивался от то и дело атакующих его борта космических странников.

– Ску-у-учно. Слышь, Кирка… А может, отпуск? – Подавив зевок, лениво проронил Бабич. Он полулежал в пилотском кресле с откинутыми консолями управления в ожидании своей очереди нести вахту.

– Леха, мы же договорились, берем отпуск после каждого пятого контракта. – Восседающая на капитанском кресле в центре рубки Наполи даже позы не сменила. – Сейчас у нас только четвертый.

– Да? А я че-то уже устал…

– Лешка, мы последний месяц только на доставках работаем. Ты когда последний раз «ратник» надевал, осназ? Где ты устал-то?

– Я тебя умоляю, дружка! На доставках? – Леха даже приподнялся на локте, чтоб заглянуть в лицо девушке. – Мы по таким секторам мотаемся, куда ни одна служба доставки не летает. Варяги – и то не все ходят. Вот сейчас – Фронтера. Скажи, что мы везем на «Злата Обала»?

– Все как обычно, алкоголь и медикаменты. – Кира с грацией большой кошки потянулась в удобном кресле и слегка зевнула, прикрыв лицо ладошкой. – Мы всегда возим в приграничье бухло и медикаменты. Все согласно ордеру.

– Серьезно? Бухло? И медикаменты? А заказчик кто? Кирка, чтобы возить провизию на край света, генштаб флота не нанимает варягов!

– Ну, знаешь… Есть такие места в космосе, куда и варяги не всякие дойдут. Ты же сам только что сказал.

– Амигос, вы мне одно скажите – на этой «Злата Обала» хоть магазины-то приличные есть? – Сонно протянула Кортес из своего закутка между пилотскими креслами. У нее теперь была самая что ни на есть настоящая штурманская кабина – просторная, в самом защищенном месте корабля, в углублении третьего шпангоута. Настолько удобная, что девушка проводила в компании навкома «Андромеды» почти все свободное время, иногда выбираясь только в кубрик на покушать и в каюту на подремать. – Я хоть не задаром нас через эти каменные дебри тащу?

– Анжелка, мы же договорились, новый сарафан только после каждого пятого контракта! – Бабич почти точно воспроизвел недавний тон Киры. – У нас только четвертый, мне твоя подруга сказала.

– Санта Мария! Побре Анжелика! – Полыхнула Лика испанским темпераментом. – Бедная Анжелика! Ну почему она влюбилась в этого мужлана Леху?! Ну почему не в Пабло?! Ну, или хотя бы в Максима?!

– Эй, Макса не тронь! – Смехом вставила Кира. – Кудри выдеру!

– Почему ты, ми амадо? Можешь мне сказать? – Пропустив замечание мимо ушей, продолжала Кортес. – Это тебе только на пляже валяться и пиво пить! А я испанка! Мне нужны наряды! Мне нужно общение! Мне нужно… Ты вообще обещал меня в Мадрид свозить, на Землю! Свозил? Ползи сюда и быстро целуй свою терпеливую жену!

– Да люблю я тебя, ангелито моя! – Рассмеялся Леха. – Я сейчас Максыча меняю. Потом прям до смерти зацелую, обещаю! Аморе хаста ла муэртэ!

– Аморе хаста ла муэртэ! – Успокоилась испанка так же мгновенно, как и завелась. – Так, амигос. Про магазины мне ответит кто-нибудь?

– Лика, «Злата Обала» – бывшая орбитальная крепость. Причем довольно старая, двухпалубная. Все, что там есть – это несколько гостевых кают и бар со столовкой-рестораном. Это не считая служебных помещений. И причальных терминалов. Прости, если расстроила, подруга. – Наполи артистично кокетливо наморщила носик. – Максим. Ты сменился уже? Не хочешь меня до смерти расцеловать? Мне так одиноко в этом огромном кресле…

– Плохое место… – Задумчиво, невпопад бросил Климов, передав управление Алексею и отодвинув от себя консоли. – Много пилотов погибло…

– В моем кресле? Или ты про что? – Изменившись в лице, недоуменно спросила Кира.

– По маршруту в навкоме пробежался. Вот эти скопления обломков, желтые треугольники, это…

– Подбитые корабли? – Это снова как всегда нетерпеливая Кортес. – Си, я тоже посмотрела. Пять кораблей почти рядом с маршрутом.

– Это не корабли. Это эскадры. Это обломки на сотни километров. Там много кораблей. Много пилотов… И это не пираты с контрабандистами. Зачем здесь война? За ресурсы? Да тут их вон сколько, на миллионы лет хватило бы…

– Не все так просто, амиго. Златибор и Акрам были соседями. Златибор – старатели и судостроители, Акрам – продовольствие и легкая промышленность. Сводные флоты патрулировали сектор. Идеальное соседство. «Сумрачный Халиф» стал переломным моментом… Слышал про него?

– Ага, было что-то. Якобы неопознанный объект, якобы внеземного происхождения, якобы потерпел крушение и был подобран патрулем флота Акрама. «Сумрачный Халиф», вся желтая пресса с ума сходила. Не верю.

– О-о! А когда я сказала, что не верю в колыбель человечества, вы меня на смех подняли?

– Анжелка, люди уже столько лет в космосе, и до сих пор кроме этих странных сарацинов никого там не встретили! Если бы где-нибудь кто-нибудь нашел след внеземной цивилизации, научный флот Конфедерации давно бы…

– Если бы независимая система Акрам захотела поделиться! Но она не захотела! Тюрки объявили Фронтеру карантинной зоной, закрыли сектор и направили сотни рейдовых групп в поисках других артефактов. Златибор это не устроило, для него богатые астероидные пояса – единственный источник дохода. Благодаря практически неограниченным ресурсам и толковым навигаторам – бывшим старателям, хорошо знакомым с непростой лоцией сектора, сербы достаточно быстро вытеснили флот тюрков из Фронтеры. На фоне неудачной военной кампании в Акраме вспыхнул военный переворот. Верховный Адмирал Гюрхан Оздемир захватил власть, распустил парламент и объявил себя Великим Султаном. Внешняя политика бывшей республики резко изменилась, и вот тут уже началась настоящая война!

– Так Златибор же победил? – Неуверенно переспросил Макс.

– В первой кампании – да. – Увлеченно продолжила Анжелика. – Случился инцидент, который сразу поменял расклад сил. Пропал без вести первый борт сербов «Приштина», а вместе с ним председатель Верховной Влады Лука Новаш. Корабль ушел в подпространство и обратно не вышел. В связи с гибелью Новаша система перешла под управление Народной Скупщины.

– Ага, тоже читал. Гибель «Приштины» – технический сбой. Сверхдальний прыжок, навком глюканул. – Негромко отозвался Алексей из кресла второго пилота.

– Это не ты читал, это я тебе говорила! Вечно не слушаешь, ми амадо! Так вот, к несчастью для сербов, в подпространстве аналогичным образом начали пропадать их корабли снабжения флота.

– Вот так сразу? Износ оборудования? Диверсия? – Климов всем телом подался вперед, увлеченно слушая всезнающую Кортес.

– Трудно сказать, амиго, корабли-то исчезли. Но факт остается фактом – логистика была разрушена, флот разбит, и сербам пришлось оставить Фронтеру. Однако безоговорочная победа Султаната не принесла желаемого результата – разрозненные силы Златибора и других независимых систем объединились в Союз Фронтеры и выступили против Султаната. Началась настоящая партизанская война. Из-за постоянных налетов тюрки не могут организовать ни поиск артефактов, ни нормальную добычу ресурсов, ни снабжение колоний. Даже вынуждены были частично снять блокаду с системы Златибор. Ен отрас палабрас… Иными словами, Фронтера принадлежит Султанату, патрулируется Султанатом, но кораблей сербов в системе на порядок больше.

– А Конфедерация Объединенных Наций? – Опустошенно выдавил Макс. – Почему Конфедерация не вмешалась? Пара-тройка крейсеров ВКФ во Фронтере решили бы проблему на раз-два!

– Потому что ни Великий Султан Акрама, ни Народная Скупщина Златибора не запросили помощи официально. – Вставила ставшая вдруг серьезной Наполи. – Ты забываешь, у нас нет права насильно вмешиваться в дела независимых систем, тем более использовать военно-космический флот.

– Но здесь другое дело! Это же война!

– А я все думаю, когда в нем военлет заговорит. Подскажи, сколько у нас крейсеров болтается по приграничным секторам? Решили они проблему пиратства? Или наркоторговли? Или контрабанды?

– А как же всевидящее око военной разведки? – С ехидцей парировал Максим.

– Макс, милый, поверь, ГРОЗА работает и там, и там. И плотно работает. И вообще… – Кира укоризненно посмотрела куда-то в сторону штурманской кабины. – Я даже не знаю, за что тебя заругать, подруга. За то, что выдаешь слухи вместо фактов или за разглашение секретной информации? Чего примолкла? То рот не закрывается, то вдруг молчание ягнят…

– Кира, ну так ведь все свои же… – Робко откликнулась Кортес. – Все, что я рассказала, есть в общедоступных источниках.

– Знаю я твои общедоступные… Да ладно, шучу я! – Добродушно выпалила Наполи и откинулась на спинку кресла. – Максим, ты целовать меня собираешься? А то на Лику заругаюсь!

– Прости, Кир. Настроение что-то не то. – Неуверенно откликнулся Климов, выкарабкавшись из кресла. Скользом чмокнул подругу в щеку. – Я в кают-компанию, чайку попью. Пойдешь со мной?

– Пойдем. Не целуешь – хоть чаем напоишь.

– Не пойдет! – Неожиданно серьезно отрезала испанка из своего закутка. – Кира, посмотри в консоли. Только что в сети по каналам варягов прошло.

Слезшая было с капитанского кресла Наполи послушно плюхнулась назад, виновато подмигнув Максу. Тот, замерев на секунду, тоже вернулся на свое место. Бабич непонимающе повертел головой, по очереди взглянув на друзей, и вернулся к управлению.

Несколько минут Кира внимательно изучала экран консоли. Первым не выдержал Максим:

– Кир, что там?

– Анжелка, ну в самом деле! Че там? – В унисон откликнулся Алексей, не отрываясь от штурвала. – Вы че за интригу устроили?

– Давно? – Проигнорировав обе реплики, поинтересовалась Наполи.

– Меньше часа. – Коротко, по-военному отчеканила испанка. – Там корпуса не остыли еще.

– Далеко?

– Прямо по курсу. Минут сорок, час до точки перехвата!

– Кто-то еще?

– Нет. Есть два варяга. Один далеко, в Акраме. Другой здесь, уже в зоне выхода, готовится к прыжку. Оба в отказ.

– Ну что, экипаж. Нужно посоветоваться. – Кира обвела взглядом пилотскую кабину. Макс заметил в глазах девушки знакомый озорной огонек. – Максим, Леха?

– Внимательно. – Буркнул Алексей. Климов махнул рукой «продолжай».

– Только что, меньше часа назад, пилоты Союза Фронтеры напали на конвой Султаната. Боевое охранение уничтожено. Транспорт с очень важной персоной на борту серые, похоже, упустили. Уходя от преследования, спецборт нырнул в ближайшее поле астероидов и ушел в глухую радиомаскировку. Никакие средства обнаружения в поиске не помогут. Корабль гражданский, построен на верфях Акрама… так что на радиобуй тоже не рассчитываем. Судя по тишине в сети, ни тюрки, ни Фронтера спецборт найти не могут. Теперь загадка – а мы сможем его найти? – Наполи в упор посмотрела в глаза Макса, этот вопрос в первую очередь предназначался ему.

– Какие зацепки? – Не отводя взгляда, спросил тот.

– Мы знаем точное место и время перехвата. Мы знаем борт – тюркский «Ифсанэ», дорогая прогулочная яхта. Мы также знаем особо важную персону на борту. Это, внимание, Айлин Гюнес, племянница Великого Султана!

– Да ладно! – Почти одновременно выдохнули Алексей и Максим.

– Шоколадно. Она учится где-то в Евросоюзе, дядя Гюрхан на родину вызвал. – Кира не сводила взгляд с Климова. – Максим, мы сможем найти «Ифсанэ»?

– Даже не знаю… А что, большая премия?

Девушка ничего не ответила. Быстро обменявшись взглядами с испанкой, обеими руками показала девять пальцев:

– Ребята, там число девятизначное! А теперь, Максим, пожалуйста! Мы? Сможем? Найти? Корабль?

– Максыч, не томи! – В своей манере ворвался в разговор Бабич. – Мы уже который месяц доставками занимаемся, а тут настоящая работа! Давай, друг, скажи, что мы сможем!

– Ну, в общем-то, есть один способ. – Задумчиво протянул Макс, не опуская взгляда. Вся остальная команда облегченно выдохнула. – Способ не очень, сразу говорю. Но поисково-спасательная служба его иногда использует. Называется пэ-пэ-эн – «полетай, подумай, найди».

– Впервые слышу. – Недоверчиво бросила Наполи.

– А, точно! Я где-то в сети читала! – Снова перебила всех темпераментная Кортес. – Это когда один опытный пилот ставит себя на место другого пилота, пытаясь предугадать его действия. Короче, гадание на кофейной гуще. Люди все разные, думают по-разному…

– …но летать и принимать решения учатся примерно одинаково! По-крайней мере, военлеты. – В свою очередь перебил испанку Макс. – Дай мне вводные на консоль, я хоть попробую. Но вообще, ты права – кофейная гуща надежнее.

Быстро пробежав глазами вводные данные, Климов полистал карту сектора с нанесенными на нее отметками, на несколько секунд задумался. Кира все время, не отрываясь, смотрела на него со странным выражением лица – вопросительно-выжидательно-решительным. Анжела тоже уселась вполоборота, в ожидании занеся обе руки над консолью «Андромеды». Даже Алексей как-то напрягся в кресле второго пилота, будто приготовился по короткой команде выполнить сложный и опасный маневр. Наконец, Макс смахнул с экрана схему патрулей и маршрутов Фронтеры и откинулся на спинку кресла:

– Ну что я скажу… Решений тут не много. Борт однозначно во втором поясе астероидов. Дальше… Крупная летабла глубоко в камни не полезет, это рискованно, да и посудина там, как я понял, невоенная. Что бы сделал я? Вариант раз – найти достаточно крупный астероид и встать в его тени, снизив до минимума возможность визуального обнаружения. Задача, так скажу, нетривиальная. Это второй пояс, скорость вращения по орбите относительно высокая. На рейд не встать – чтобы оставаться в тени, нужно все время двигаться, выхлопы маневровых двигателей демаскируют опять же… Маловероятная версия. Вариант два – найти достаточно крупный астероид…

– Повторяешься? – Настоящим капитанским тоном поинтересовалась Наполи.

– …крупный астероид или планетоид, пристыковаться-заземлиться, в идеале в тени кратера или горного хребта… – Нисколько не смутившись, продолжил Максим. – Лечь на броню, как на флоте говорят. Потребуется виртуозное мастерство пилотирования, особенно с учетом хрупкой гражданской скорлупки. Слишком опасно, поэтому тоже маловероятная версия. Вариант три – дать самый полный вперед и пойти… в обратном направлении вдоль самой границы пояса. Маневрировать, так сказать, на поверхности, в надежде проскочить мимо связанных боем противников. Нужны стальные яйца пилота плюс отсутствие у Союза Фронтеры кораблей радиоэлектронной разведки. Если сенсоры потеряли объект, найти даже очень большой корабль даже в одном кубическом парсеке космоса… Считаю эту версию самой надежной. Я бы так поступил. Но шансы у нас, конечно…

– Ну и как нам его найти? – После короткой паузы слегка разочарованно спросила Лика.

– А никак. Я же сказал про кубический парсек. В конечном итоге «Ифсанэ» все равно пойдет к станции зарядки, иначе ему в Акрам о-очень долго ползти придется.

– Анжелка, скорми «Андромеде» схему и данные навкома по поясу астероидов, пусть поищет что-нибудь достаточно крупное. – Вернувшись в привычную позу капитанши, скомандовала Кира. – Раз шансы невелики, нечего и время терять. Берем в разработку первую и вторую версию, это хотя бы по пути. Пройдем точку последнего известного местоположения спецборта, чуток нырнем в астероиды…

– Нырнем? – Широко улыбнулся Климов, почти рассмеялся. Леха понимающе посмотрел на первого пилота: бывший пилот тягача точно знал, что такое пояс астероидов. – На «Спартанце» нырнем? Насколько «чуток»? Кир, ты хоть понимаешь, что такое на ручке сквозь поток? Да там даже на минимальной скорости…

– Ну, вы же, мальчики, справитесь? – Не терпящим возражений голосом не спросила, а отрезала девушка. – Вы же у меня асы! Лика, поможешь ребятам?

– Не вопрос, подруга. – На удивление спокойно откликнулась штурманша-испанка. – Кялмате, амигос, сквозь игольное ушко проведу!

– Максыч… – не отвлекаясь от консоли управления, негромко позвал Бабич. – А мы это… Реально справимся?

– Прорвемся, Леха. Мы в академии на «сухарях» сквозь кольца Сатурна прыгали. – Так же негромко откликнулся ставший серьезным Макс. Вид плотного потока беспорядочно кувыркающихся камней на перископе по правому борту вызывал нервный трепет. – Эскадра с боевого не уходит…