Читать книгу Королева Севера. Южное Королевство - - Страница 3

Дав себе мысленную оплеуху, я направила все свои силы на осознание того, что впервые вступаю на новые земли, которые неизвестно как примут мою скромную персону. Однако, ранние мои сомнения были развеяны дружелюбными улыбками на лицах людей, встречавших нас на своей территории.

Первое и самое искреннее чувство, которое обрушилось на нас с Аби, – это было невыносимое чувство тяжести от нашего зимнего обмундирования в этом царстве немыслимой жары и влажности. К счастью, наши встречающие быстро осознали ситуацию и быстро среагировали, организовав доставку нас в нашу новую академию, отложив экскурсию на потом, после того как мы снимем с себя неподходящий наряд.

Я ожидала, что наши королевства будут хотя бы отдаленно похожи друг на друга, но даже после беглого осмотра помещения, куда привел нас телепорт, стало понятно, что это не другая страна, а совершенно неизведанный мир со своими загадками и тайнами. Но первое впечатление бывает обманчиво. Так и оказалось.

Мое внимание сразу же привлекло изобилие разнообразных летающих повсюду бабочек. Они кружили во всем пространстве помещения, без стен, как вьюга из мерцающих белоснежных снежинок, так близких моему сердцу… Наше присутствие совершенно не отвлекало их от их невероятно важных дел, как скользящий плавный полет с цветка на цветок, даже через весь зал. От этого великолепного, завораживающего зрелища меня отвлекли клокочущий шёпот моих однокурсников, желающих как можно быстрее попасть в привычную обстановку, состоящую из удобств, в виде кровати и холодильника.

– Ууухх… Даже насладиться этим волшебством не дали, засранцы. – Грозно высказалась Аби, не забывая активно работать локтями, распихивая толпу, чтобы быстрее добраться до нашего провожатого.

– Ну ты только посмотри на них! Устали они, бедняжки! Пешком же шли, недоделанные! «Вдруг война, а я уставший!». – Как всегда недовольное бормотание подруги поднимает мое настроение и помогает развиться чувству азарта и помочь в расталкивании всех, кто был повинен в разрушении такого запоминающегося момента.

– И не говори, сама в ужасе от понимания, что мужикам лишь бы полежать, да подольше.

– Хлебом не корми, дай отдохнуть.

Не сговариваясь, оторвавшись от толпы, мы синхронно припустились следом за провожатым по извилистым коридорам, успевая при этом перебрасываться едкими комментариями о суровой несправедливой женской доле.

Явное различие от нас, северян, – было использование южанами системы перемещения на короткие расстояния. Если у нас мы прибегали к перебросам (как большой прыжок, примерно в пару кварталов), то здесь в быту был пространственный туннель, кстати, по которому мы сейчас и двигались. Такой подход был обусловлен тем, что у нас разные магические поля, и здесь, на юге, с портальными перемещениями пришлось приспособиться людям, чтобы слезть с лошадей. Я даже вспотеть не успела, как мы очутились на свежем воздухе аккурат перед входом в академию Семи Ветров.

Слаженный вздох наполнил пространство, из тех, кто впервые увидел столь удивительное строение, которое поражало своим великолепием. Огромные башни, построенные сотни лет назад, сохранились и по сей день в первозданном виде. Это было похоже на огромный замок полуоткрытого типа, на возвышающихся стенах которого были размещены всевозможные виды местных растений и целые стаи крупных попугаев, каждый из которых имел неповторимый окрас. Птицы были везде. И что удивительно, за пределами академии ни одного подобного пернатого создания не наблюдалось. Буйство красок поражало мое воображение, и захотелось крепко зажмуриться, так как с непривычки все цвета приобретали обжигающие оттенки.

Я привыкла к монохромному облику и стилю во всем на своей родине, и сейчас пребывала под сильным впечатлением. Проходя по узким дорожкам, отвоеванным у местной флоры и фауны, нам удалось быстро пройти в главное здание, где нас уже ждал распределитель и, скорее всего, наш непосредственный куратор вместе с ректором академии. Кто из них ректор, мне стало понятно сразу. Мягкий толчок в бок был молчаливым согласием, что истина открылась не только мне. И, подходя ближе, стоило больших усилий скрыть очевидную усмешку на своем лице, которая прорывалась через мое благопристойное воспитание. Сказать, что наш новый ректор поражает с первого взгляда, – ничего не сказать. Южанин, одним словом.

Это был мужчина средних лет, небольшого роста, но ничуть не смущающийся этим фактором. Он был одет в шелковое безобразие разных цветов и оттенков, которое укрывало его с головы до ног. Словно все ткани, которые ткут в этом прекрасном королевстве, были собраны лишь на нем одном. Это же касалось и украшений. Кисти обоих рук вплоть до локтей были увенчаны разнообразными золотыми браслетами, на каждом пальце красовалось минимум по три здоровых перстня. Его короткая шея также была обласкана драгоценным металлом. Все это безобразие мерцало и сверкало, так что все, кто увидел его впервые, не могли избавиться от культурного шока.

Прочистив горло, громким писклявым режущим голосом, от которого у меня слегка заложило уши, ректор начал свою приветственную речь: – Дорогие гости нашего королевства и моей академии! Я рад приветствовать вас в самом лучшем месте в этом священном мире. Будьте благодарны нашему гостеприимству и ведите себя разумно, как и подобает гостям в чужом доме. Духи с вами!

От этой пламенной речи мои кулаки сжались до боли сами собой. Подумаешь! Как будто мы напрашивались к нему в гости! Никто наше мнение вообще не спрашивал. Да, с таким гостеприимством, чувствую, нам будет очень весело… С таким ректором, наверное, и наши напарники по состязанию не будут отставать от него в дружелюбии.

К слову, куратор произвел более позитивное впечатление, хотя бы из-за отсутствия на нем ювелирной лавки, нежели его коллега. Человек с военной выправкой сразу же показал, кто здесь главный, успев только представиться: – Ровнясь! Смирно! Буду краток! Называть меня капитан Кач, и ни как иначе. Инструкции каждый получит в письме в своей комнате. По всем глупым вопросам, которые будет генерировать ваша единственная извилина, можете обращаться к матушке природе, которая вас породила! Здесь вам не место! Добро пожаловать! Разойтись! Шагом марш в комнаты для отдыха! – отдав команду, наш иностранный командир, чеканя шаг, спешно удалился, окутав нас флером привычной домашней студенческой атмосферы… Милота. Наши наставники были такими же милыми.

Спустя некоторое время нам все же удалось обнаружить наше временное жилище. Не обращая внимания на обстановку, я рывком стянула с себя все обмундирование и позволила полной грудью вдохнуть непривычно горячий влажный воздух. Быстро приняв холодный душ, почувствовала себя заново родившейся. Следом за мной поплелась плескаться всегда счастливая Аннабель.

Вскрыв в предвкушении запечатанное персональное письмо, я углубилась в витиеватые строки дальнейшего плана моей жизни на ближайшее будущее.

«Курсанту Еве Бинги будет присвоен порядковый номер 7 в общей команде для прохождения состязания, в соответствии с новым постановлением от магического департамента ст. 1, п. 2. К вам в пару поставлен курсант академии СВ, Таир Томас Уффорд. Все учебные тренировки и дополнительные занятия проводятся на учебных полигонах и только под контролем вашего временного наставника – командира разведывательной группы капитана Кача. Любое некорректное поведение, нарушение правил академии или приказов наставника автоматически аннулирует ваше участие в состязании.» С уважением деканат»

– Очевидно, на юге краткость – сестра таланта, – хмыкнула я.

– А ты понимаешь, что мы здесь связаны по рукам и ногам? – прищурилась я, переводя взгляд то на письмо, то на подругу.

Подруга, переворачивающая нашу скромную комнату вверх дном в поисках возможной еды и необходимых вещей, оптимистично заметила:

– Ой, да где наша не пропадала, плевать. Мне какой-то Мир достался в напарники, и всё будет зависеть от того, окажется ли он красавчиком или нет!

– Ты неисправима! Почему я в последнюю очередь думаю о внешних данных этих туземцев? М? Знаешь, что сейчас важно? Будут ли нас кормить в этой замечательной богадельне! – звук моего булькающего живота был как сигнал к действию. Быстро одев лёгкий хлопковый студенческий комбинезон цвета морской волны и надев на ноги одинаковые пары закрытых сандалий, мы отправились на поиски пропитания.

Таир… Что за имя такое? Никакое. Пытаюсь представить его, и не получается. Наверное, здешняя атмосфера мешает мне сосредоточиться и заглянуть в глубь своего разума, который, как назло, отказывается со мной говорить. Да и черт с ним. Скорее всего, завтра нас представят. Разве мне раньше было какое-то дело до внешности? Он поставлен в напарники лишь на время. Я и не замечу, как упорхну отсюда с дипломом. Единственное, надеюсь, что этот парень будет не таким буйным, как все остальные представители южного королевства.

Со всеми переездами и размещением на новом месте мы не заметили, как пролетел день, и сейчас нас ждёт уже ужин и пара свободных часов до отбоя.

Оказавшись в столовой, мы всей своей группой сели за отведённый столик, который был накрыт местной обыкновенной сытной пищей. Брошюра, которая была заметна невооружённым глазом с изображением великого горного хребта, расположенного только на наших землях, сразу предотвратила поток вопросов о том, куда голодным курсантам можно садиться. Чужое место в первый же день не хотелось занимать, всё-таки это принимающая сторона, и лишних конфликтов никто из нас не желал. К счастью, руководство академии позаботилось об этом, выделив нам приличную территорию, где мы могли сесть своей группой. Местная крупа, морепродукты и фрукты. Может, из-за сильного голода или потому что здесь было действительно вкусно, я съела свою порцию, не заметив этого. Запить все это великолепие нам было предложено не сладким свежевыжатым соком или лимонадом. Мучное здесь не приветствовалось. Все-таки это не институт благородных девиц. Но и этому я была счастлива, хотя уже чувствовала легкую тоску по сдобным булочкам с корицей. Мы с Аби лопали их каждые выходные, когда выбирались в город. В нашей столовой их тоже готовили, но совершенно не так, будто бездушно. Живые, самые восхитительные пышки пекли только в местных лавочках. И успеть на свежую партию было большой удачей. Но как подруга, так и я жертвовали утренними часами драгоценного сна, чтобы стоять на морозе в очереди хотя бы в одну кондитерскую.

Взглянув на своих соратников, поняла, что не я одна была такой голодной. Накрытый стол стремительно опустел, и уже повеселевший народ начал осматриваться по сторонам и замечать что-то другое, помимо содержимого своих тарелок. Все столики были полностью забиты, и многие студенты косились на нас. Кто-то с осторожностью, а кто и не стеснялся, брезгливо отворачивался. Некоторые даже дружелюбно махали рукой и весело подмигивали. Все вели себя абсолютно по-разному. В общем, как и в любом обществе. Но мы люди привычные, нас вряд ли можно задеть кривыми лицами и недовольными взглядами.

Я надеялась интуитивно почувствовать своего напарника, но, к сожалению, мне этого не удалось. Я старалась не сильно пялиться на каждого, кто попадал в мое поле зрения. Но, глядя на ребят и не ощущая вообще ничего, я оставила эту нелепую затею. Когда мы с подругой уже решили покинуть столовую, обернувшись назад, я заметила одну компанию, состоящую из очень высоких и крепких ребят, которые только вошли в помещение. Все трое настолько остро выбивались из общей массы, что не обратить на них внимание было невозможно. Они даже имели некоторое сходство друг с другом. Высокий рост, очень крепкое телосложение. Их энергетика мгновенно заполнила всё пространство. Давящая. Тяжёлая. Но больше всего меня зацепило их поведение. Слишком царское, чересчур дерзкое. Они были как малая стая, но до боли кровожадная, не терпящая поражений. И впереди них шёл её вожак, или сам король, а позади него – свита. С большого расстояния было сложно отметить внешность этих персонажей, наш столик был самый последний. Но меня окатило волной мрачности, которая выплескивалась из него с каждым его шагом. Жуткий тип. Надеюсь, мы с ним будем меньше пересекаться, а лучше вообще никогда. Я хоть и не из робкого десятка, но стараюсь держаться подальше от отбитых на голову сволочей. Почему-то мне показалось, что хороший человек так не выглядит. Ничего хорошего, как правило, от них ждать не стоит…

С полными животами мы отправились на вечернюю разминку, а именно, походить и поглазеть, что тут интересного у наших «недругов».

Долго обследуя территорию академии и её достопримечательности до темноты, нам всё же удалось найти более-менее достойное укромное место для короткой передышки перед обратным путём.

Это был мини-скверик, состоящий из пары открытых беседок и лавочек, которые освещались лишь заботливым светом луны. Он отличался от наших зон отдыха, которые так же располагались на территории академии. Другой климат существенно меняет, казалось бы, простые вещи на первый взгляд. Даже трогая лавочку, можно ощутить тепло, исходящее из деревянных досок. Здесь солнце одаривает всё вокруг своей любовью. На наших скамейках нужно ещё побороться с постоянно падающим снегом, особенно в зимние месяцы. Наш ректор – тот ещё скряга и не заморачивается о комфорте учащихся. Магический купол любого размера стоит несколько тысяч туни, но и наше обучение обходится родителям в копеечку. Поэтому зимой мы с Аби либо в городе, либо в стенах академии. Здесь же мы чувствовали себя комфортно. Всё пространство окутано магическими заклинаниями, подобными куполу от крупных птиц и насекомых. Только безобидные пичуги да мошки могли беспрепятственно жить на этой территории. В основном южную академию полюбили и присвоили её себе попугаи. Если портальная арка славилась бабочками, то здесь местные обитатели были более заметными. Целыми семьями разноцветные птицы живут тут уже сотни лет. По правде сказать, эти удивительные создания считают себя здесь полноправными хозяевами, и это все двуногие у них в гостях. Возможно, так и есть. Куда ни посмотри – везде заботливо сколоченные скворечники и кормушки. Ни одно дерево здесь не обходится без этих пернатых созданий. Надо сказать, что птицы определенно вписываются в это место, и даже за первый день нахождения здесь я уже не представляю себе южную академию без щелкающих звуков переговаривающихся между собой пернатых. Они даже умудряются залетать в закрытые помещения. Ректор – большой любитель птиц, раз попустительствует пернатым наглецам. Так как мы находились в сквере уже в позднее время, милые пташки уже спали все на своих законных местах. От физической нагрузки приятно ломило мышцы, открылось второе дыхание, кровь наполнилась кислородом, сознание прояснилось… Лежа на мягкой траве, слушая приятную тишину и глядя на чужое звездное небо, я почувствовала умиротворение и входящий в меня поток живой энергии перед началом наших трудовых будней. Даже разговаривать ни с кем не хотелось. Сейчас короткая передышка. Как минута до старта…

Мой личный покой был прерван громкими мужскими голосами, которые доносились, как мне показалось, все ближе и ближе к нам. Стоило незнакомцам – а их было трое – нас увидеть, как разговоры резко прекратились. Один из них повелительным жестом остановил остальных и плавно подошел прямо ко мне. Властно встал у моих лежащих ног настолько близко, что мое личное пространство было в миг нарушено. Достав из пачки сигарету и крутя ее одной рукой, тихо, но очень грозно обратился ко мне:

– Свали отсюда на хрен! И подружайку свою захвати!

Как от оплеухи, я резко вскочила на ноги, оказавшись в паре сантиметров от него и глядя снизу вверх прямо в глаза. От такого необходимого умиротворения и царящей здесь тишины не осталось и следа. Гад.

Собрав в голос весь свой холод, выдохнула ему в лицо: – Кто ты такой, чтобы указывать, что мне делать? Местный королек? Это территория академии, куда нас пригласили. Я не в твоей личной резиденции. Я тебя не трогала, твое место не занимала, будь добр, извинись! Даже не заметила, как обратилась к нему на ты. Духи… Но, по правде сказать, он заслуживает куда хуже.

Дернув глазом и мрачно прищурившись, этот здоровяк окинул меня презрительным взглядом с головы до пят, начал лениво растягивать свои слова, словно делал мне великое одолжение.

– Я даже время тратить на северных шавок не буду. Особенно на тебя. Проваливайте обратно, тут вам никто не рад. Просто исчезни…

– И правда. Тай, северные подстилки уже в первый день лежат на все готовые у наших ног, противно хихикая, произнес один из его шестерок.

Под естественным освещением было трудно с высокой точностью описать внешность этих ненормальных. Но мне показалось, что именно их я имела честь лицезреть пару часов назад в столовой. Энергетика совпадала… Хотя тут и другие могли бы быть такими же отмороженными. Мало ли, кто еще после нас пришел на ужин.

Тихо подкравшаяся Аннабель начала тянуть меня назад, слегка дергая мой комбинезон и чуть слышным шепотом проговаривая мне на ухо.

– Их трое, нас двое, счет ничуть не равный, они на своей территории. Наши далеко! Ева, не глупи. Магию нельзя использовать, ты же видишь, везде охрана. – Мне не надо было перепроверять ее слова. Здесь были и следящие заклинания. По сути, чего тут только не было.

Ее уговаривающий шепот был недостаточно тихим для чужих ушей, и услышав мое имя незнакомец, так неласково со мной общавшийся, дернулся как от удара. Медленно затянувшись подкуренной сигаретой, он выдохнул дым прямо мне в лицо…

Звук пощечины, который так оглушительно пронесся по этому скверу, был настолько громким, что заставил всех присутствующих на миг замереть. Даже спящие попугаи нервно начали перебирать лапами, возмущенно клокоча на посторонний шум во время положенного отдыха. Только пришедшая резкая боль смогла вовремя меня отрезвить, ведь именно моя рука оставила след на свежевыбритом молодом лице. Падение сигареты на траву в вечернем сумраке я наблюдала в каком-то замедленном действии. Пока не подняла взгляд обратно на своего обидчика и поняла, что только что еще больше его разозлила. Громкий крик «Бежим» оторвал меня от почвы, и дальше мы с Аби воспользовались перебросом, чтобы оставить этих парней с носом. Конечно, мы обе очень рисковали, используя именно переброс, ведь в этом королевстве этот процесс крайне нестабилен. Но все вышло удачно, и мы не растеряли части тела по дороге. Как строить туннели никто не соизволил научить. Плевать. Сами научимся.

Ворочаясь с боку на бок, пытаясь принять удобное положение, я всеми силами уговаривала себя забыть эту неприятную встречу и наконец отправиться в царство снов. Но мне никак не давала покоя ускользающая мысль на краю сознания… Что-то царапнуло меня при встрече с этим хамом. Как будто мы уже знакомы. Но, конечно же, это невозможно. Естественно, уснуть мне удалось уже перед самым рассветом, и мой короткий сон состоял из стремительно мелькающих, как мне казалось, бессвязных картинок: поцелуя… Падения в пропасть… Дыма в лицо… Я резко подорвалась с кровати. Я вспомнила. Это был тот же голос! Он принадлежит одному человеку, тому, кто обидел меня уже дважды! Вот что за истину пытался донести вчера мой уставший от потрясений разум.

Мне срочно понадобилось привести себя в порядок, растолкать на этот раз безмятежно спящую Аби и бегом собираться на завтрак. К нашему счастью, здесь комнаты были оборудованы минимальными удобствами, такими как гигиеническая комната и мини-кухня. Сегодня же намечена встреча с моим напарником. Я жду этого в предвкушении. Надеюсь, мне достанется достойный человек, с которым можно будет работать около двух месяцев до состязания.

Заметив, как подруга трамбует свою овсянку не жуя, я любя сделала ей замечание.

– Аби, ты сейчас находишься в компании возможного будущего мужа, и, глядя на твой аппетит, он поймет, что ты будешь ему слишком дорога!

– Ха-ха-ха, – поджав губы, отреагировала она на мою заботу. – Да зачем он мне такой нужен, если будет считать каждую копейку? Мне нужен щедрый, чтобы не поскупился на мои скромные девичьи запросы. Хотя после вчерашнего я смотрю здесь на всех как на козлов! Зато, глядя на тебя, Ева, у всех будет одно желание – это тебя накормить. Лучше бы ела, чем тут заботу свою раздаешь зря. – Аннабель посмотрела на меня глазами заботливой бабушки, которая искренне считает, что дитя совсем ничего не ест и скоро умрет с голоду.

– Да, ничего в горло не лезет. Я хочу чай с лимоном и медом и булочку с корицей. А тут такого и в помине нет, как видишь, – улыбнувшись, ответила я жующей подруге.

– Ты хоть кого-то вчера запомнила? – Я надеялась, что подруга более осведомленная и уже знает тут всех и каждого, с ее-то талантами.

– Нет, но поверь, если еще раз я их встречу, сделаю какую-нибудь гадость. В нашем стиле, традиционном, – с мстительной улыбкой подруга оставила столовые приборы и собралась на выход.

– Я с тобой, завтрак закончен. Побежали на построение и новую встречу…