Читать книгу Королева Севера. Южное Королевство - - Страница 4

Стоя по стойке смирно в шеренге со своими однокурсниками, я имела возможность разглядывать такую же картину напротив. Нас с будущими напарниками поставили лицом к лицу, в ожидании объявления по очереди порядковых номеров. Мы находились на плацу на открытой территории и, что удивительно, никто из пернатых не мешал сегодняшнему мероприятию. Все понимающие пичуги делали круги над нами, но никто не смел нарушить жесткую дисциплину. Глядя на разноцветных попугаев, я вдруг вспомнила прелестных бабочек и на минуту пожалела, что их совсем здесь нет. Наверняка они боятся здешних летающих хозяев.

Я настолько замечталась о крылатых созданиях, что едва не пропустила свой номер и не стала всеобщим посмешищем. Дернувшись, начала свое движение синхронно с человеком, с другой стороны, с таким же номером, как и у меня. Сама от себя не ожидала такой трусости, что смогла поднять голову только когда увидела, что подошла к парню почти вплотную. Ярость, которая пульсировала в каждой вздувшейся вене моего напарника, вызвала во мне недоумение, до тех пор, пока я не увидела его лицо. Глаза в глаза. Все застыло. Свет померк. Мы здесь совершенно одни. Время остановилось. Даже звук моего сердца замедлился до минимального биения. Тогда во сне зеркало души этого человека было для меня недоступно. Но сейчас я могла разглядеть мельчайшие узоры радужной оболочки, которой он не мог просто по определению обладать. Глаза, которые не могли быть у южанина. Только не у него… Смотря в них можно замерзнуть насмерть. Ведь даже у чистокровных северян не бывает такого оттенка. Чистый лёд под водой. Россыпь темно-синих крапинок вокруг радужки только добавляет этим глазам способность поглощать душу в свои ледяные объятия. Глаза моего теперь уже знакомого смотрели на меня с такой ненавистью, что я не могла не придумать ничего лучше, чем ответить ему с еще большим вызовом… Эти же глаза я хотела выцарапать вчера за личное оскорбление. Я готова была метать молнии, сбить его воздушным потоком, чтобы ветер унес его за горизонт, чтобы никогда больше не видеть. Наш зрительный контакт прервался так же внезапно, как и начался.

– Ну, здравствуй, Ева… Скажи, чем ты заплатила, чтобы быть со мной в паре? Я не верю в случайность. Я подавал прошение только на напарника! Ты слышишь меня? Не напарницу, мать твою. – Сплюнув на пол, он раздраженно продолжил. – Не жди от меня добросовестного поведения. Даже устав надо мной не властен. Будешь умирать, я мимо пройду. Учти это. Не знаю, что ты задумала, но я не позволю держать меня на поводке и помыкать мною! – Мне пришлось дать себе секунду времени, чтобы переварить весь этот бред, который вылил на меня сейчас этот ненормальный.

– Я никому ничего не платила! Я тебя даже не знаю! Мне плевать на тебя, на твое прошение. Я здесь, чтобы пройти испытание и отправиться домой. Потерпишь немного, мы оба заложники ситуации. – Задохнувшись от возмущения, я продолжила свою гневную тираду.

– Твоя задача – прикрывать мне спину, как и моя. И как боевой маг, я требую от тебя соблюдения правил. Встав на носочки, дотянулась до его уха и нежно прошептала: Заглуши свои эмоции. Они тут лишние. А то я подумаю, что ты не мужик, а трепетная лань!

Повернув ко мне свою голову так, чтобы его щека коснулась моей, прошептал приглушенным бархатным голосом: – Пошла к черту. – И оттолкнувшись от меня, занял положенную между адептами дистанцию.

Отвернувшись от него в сторону своей подруги, я обнаружила, что невезение коснулось не только меня. Ей в напарники достался один из стаи или свиты этих ненормальных, который стоял непозволительно близко к Аби и крепко стискивал ее локоть. Посмотрев на меня, второй придурок растянул рот в дьявольской улыбке. Передернув плечами, вернув к себе ледяное спокойствие, отправилась вместе со всеми на первое групповое занятие. Мой напарник показательно отдалился от меня и всю дорогу держался на максимальном расстоянии вместе со своими дружками. Подумаешь! Какие мы нервные! Разбалованные все-таки эти южане. Изнеженные, не закаленные суровыми условиями люди. Бесят!

До прихода на место проведения тренировок я даже не успела перекинуться парой фраз с подругой, так как у нашего наставника очень плотный график и никто с нами церемониться не собирался. Наша группа не рискнула перебрасываться и всей дружной толпой шли мы своим ходом, но в быстром режиме.

Капитан Кач ждал нас уже на полигоне, который ничем от нашего учебного не отличался. Огромное поле с загонами и высоким ограждением. Даже структура магического купола, удерживающего магические поединки, схожа. Ну прямо как дома! Это единственное место, где ректор не мог сэкономить и ему пришлось установить защиту от заклинаний и непогоды, так как любая проверка тут же напишет кучу бумаг и заслуженный отдых начальника академии наступит со следующего дня. Это на местах отдыха студентов всем начхать.

Пешком добираться было трудновато с непривычки, так как еще нет и обеда, а солнце не щадит мое не привыкшее к жаре и сильной влажности тело. Но, к счастью, тренировочный костюм, который был выдан нам гостеприимными хозяевами, был соткан из дорогой термической ткани. Она способна нагреваться при низких температурах, не давая замерзнуть ее обладателю, а в жаре – охлаждает похлеще мятного лимонада. Естественно, наши напарники уже были на месте и с недовольными лицами глядели на нас, почти опоздавших! Тоже мне. Могли бы и приспособить прибывших студентов к местным правилам, но видимо у каждого из присутствующих была слишком большая корона на голове. Особенно у одного, самого наглого. Снова построив нас по парам, капитан Кач сухо начал отдавать приказы по исполнению сегодняшней тренировки.

– На приветствие нет времени! Ваша задача на сегодня: почувствовать магическое взаимодействие ваших стихий! Каждая пара будет находиться в своем защитном квадрате! Работать на пределе своих возможностей! Напарник должен знать ваши сильные и слабые стороны! Каждый день до обеда вы будете выполнять это упражнение до сигнала моей отмены! После обеда начинается занятие, направленное на вашу физическую подготовку на стадионе! Расписание висит на стенде в главном зале! Вопросы есть? Вопросов нет! Начинаем!

Заходя в назначенный нам квадрат, мы оба встали в боевую стойку, ожидая, кто начнет бой первым. Сначала задача – бить атакующими заклинаниями обеих стихий по очереди, позже – такая же манипуляция с защитными.

Разминая шею, мой личный враг сухо поинтересовался: – Судя по твоим глазам, тебе подвластна воздушная стихия? Я прав? Ты мне так кого-то напоминаешь… Интересно, а остальные тоже заметили некоторое сходство с крылатыми? Как тебя еще в младенчестве не убили? – Его снежные глаза в этот момент опасно блеснули.

Не подавая виду, что его слова меня снова оскорбили и задели за живое, таким же тоном ответила: – Разве стояла бы я сейчас здесь, если бы была в родстве с демонами? То, что ты видишь перед собой, – всего лишь совпадение. Я пять лет тружусь изо всех сил, чтобы встать в ряды тех, кто защищает мирных людей от этих варваров! Не смей оскорблять меня! Для меня честь застегнуть на руки красные браслеты как клятву защищать мир до последней капли крови! Хватит трепаться! Атакуй! Посмотрим, на что ты годишься!

Он атаковал меня столбом пламени такой мощи, что на миг я восхитилась. Духи! Неужели остались еще первородные носители огня… Никогда бы не подумала, что у него именно эта стихия. С его глазами, вечного льда, неистовое пламя смотрелось слишком инородно. Более чем нереально. Но некогда сейчас предаваться анализу. Я быстро выставила руки в защитном жесте и разорвала рвущееся на меня пламя плотным потоком ледяного воздуха. Неплохо! Агрессивное яркое пламя понравилось мне гораздо больше, чем его обладатель, но долгой передышки он мне не дал. Около двух часов, как мне показалось, на меня обрушивалась вся его сила, накопленная за многое время. И огненный меч пытался разрубить меня пополам. Пылающая волна, которая чуть не утопила меня в своем жаре. В общем, глядя на его сосредоточенное лицо, я поняла, что для него это не тренировка. Он действительно пытается меня поджарить. Черта с два. Его время вышло. Естественно, небольшой ущерб был. Несмотря на все мои щиты, он всё же зацепил меня, и появившиеся ожоги по всему телу уже давали о себе знать… Зря я понадеялась на этот комбинезон. Всё же он больше терморегулирующий, чем защитный.

Отключив в себе болевой режим и настроившись на поставленную задачу, я решила ударить его воздушным молотом. Не получилось. Силён гад. Ничего, в моём запасе ещё много сюрпризов. Отбивал он мои удары мастерски, как будто играючи. Несмотря на отвращение, которое я к нему испытываю, мой напарник был прекрасно сложен. Гад имел шикарную физическую подготовку и защищался так лениво, что к окончанию нашей битвы всё же сумел вывести меня из себя. Конечно, я никогда не покажу ему, что рядом с ним почувствовала себя полным ничтожеством. Ни одно моё заклинание не задело этого парня. Неужели в этой академии так профессионально учат своих учеников? Глядя на другие пары, я могла сказать, что ошиблась. Далеко не всех. Это только мне достался лучший.

Финальный гонг стал сигналом к окончанию нашего поединка. И без лишних комментариев нашего наставника, который всё это время за всеми наблюдал, мы поплелись покинуть учебный полигон. Взяв под руку такую же выжатую, как лимон, Аннабель, мы пошли за едой.

Уходя, мой напарник, как и ожидалось, нарушив принятый военный этикет, не поблагодарил за проведённый бой, а с каменным выражением лица развернулся и пошёл от меня прочь к своим друзьям. Я заметила, что все девушки, которые учились вместе с ним, смотрели на него как на бога. Очевидно, он избалован женским вниманием, ведь внешность у него выдающаяся. И почему таким красавчикам при рождении забыли вложить душу?

Подошедшая Аби после первой тренировки по виду не отставала от меня. Жалкое зрелище. Ее напарник так же, как и мой, абсолютно не щадил ее в заклинаниях и, хоть он был магом земли, нанес ей ссадины и ушибы.

– Аннабель, почему нам так не везет? – Услышав мой вопрос, девушка мгновенно нахмурилась.

– Да потому, что мы со своего курса только одни девочки, и южные организаторы этой чертовой реформы решили, что неплохо бы нам дать самых отъявленных сволочей. Этот придурок успевал глумиться надо мной всю тренировку. Его забавляла моя пресная мордашка. Он меня мартышкой обозвал. Вел себя как ребенок, видно, здесь мальчики взрослеют после тридцати. – Вложив в свой взгляд кучу проклятий, подруга смотрела в след своему обидчику.

– Просто не замечай всего этого. Я тоже стараюсь меньше реагировать на этого придурка. Он пытается меня взбесить. Хрен у него что получится. – Решив убраться отсюда поскорее, мы направились обратным ходом в столовую.

Гордо сидя за своим столиком в столовой среди студенческого шума и смеха, пробуя новое блюдо – рис с запечённой морской рыбой, – я подумала, что было бы неплохо в свободное время выйти в город. Все-таки сейчас мы находимся в столице Южного королевства, и когда, если не сейчас, представится такая возможность. Своими мыслями я решила поделиться с необычно хмуро жующей подругой. Видимо, она все еще не отошла от знакомства со своим напарником.

– Слушай, Аби, может, трое выпускниц, которые не стали при встрече с нами кривить свои мордашки и показывать свой скверный характер в отличие от их одногруппников, поведают нам, какие места стоит посетить, что интересного можно посмотреть. Надеюсь, хотя бы к ним можно обратиться. Давай после ужина все же сходим в комнату общего отдыха? Познакомимся? – Сделав задумчивый вид, Аби молча кивнула. Пожевав губами, я поняла, что что-то не так. Оставлять как есть я не собиралась!

– Что у тебя случилось? Где вечная улыбка? – Доверительным, располагающим тоном спросила я. – Еще больше нахмурившись, Аби решила мне раскрыть свою душу.

– Да, просто я расстроена. Не думала, что тут нам достанутся настолько отбитые придурки. Не знаю, как выдержу положенное время. – Это она еще не знает про мои сны!

– Выше нос! Мы с тобой северные женщины. Нас обычным хамами не запугать. Детки богатых родителей, сами из себя ничего не стоят. Я уверена, что здесь не все такие, и мы быстро найдем себе веселую компанию. Вон и с нашими парнями, на крайний случай, можем общаться. Тот же вечный балагур Глебушка чего стоит. Уж развеселить он нас сможет в любую минуту. Хотя за столько лет все наши мне порядком надоели, – смеясь, закончила я.

Воспряв духом, подруга встала со мной из-за стола, распрямила плечи, окинула всех презрительным взглядом. Похихикала. Скопировала мое ледяное лицо и с гордо поднятой головой мы покинули трапезную. И только жжение между лопаток говорило мне о том, что все это время кое-кто буравил взглядом мою спину…

Стадион был выполнен, конечно, с размахом. Навскидку около тысячи метров. Даже наш академический стадион не может похвастаться такими грандиозными размерами. Столько разных локаций со всевозможными препятствиями я давно не встречала. Было видно, что средства, выделяющиеся на нужды академии, действительно идут куда нужно. Наш ректор лишний раз не пошевелится, чтобы сделать место учебы лучше. Но я люблю свою родную академию и такой, какая она есть. Пусть и без должной роскоши.

Примерно похожего уровня был наш королевский стадион, где выступали лучшие спортсмены, участвующие в ежегодных олимпиадах. Наш король славился особой любовью к спорту, и даже в небольших поселениях были стадионы. Естественно, у нас для поддержания комфортной температуры во время олимпиад уходило очень много средств. Но, как я уже говорила, спорт для нашей страны – значит все. За исключением своеобразного ректора одной из главных столичных академий.

Южный стадион был богат разнообразной живописью везде, где только можно. Каждая стена, которая ограждает само поле, показывала свою историю. Мне понравилась одна: знаменитая роща кипарисовых хвойников, которые растут прямо в ледяном озере Нохао. Это одна из главных достопримечательностей севера. Практически одинаковой высоты – более пятнадцати метров – они воткнуты в озере по всей его площади. С высоты они создают символ равновесия в виде спирали. Как я поняла, весь стадион показывал удивительные места из каждого королевства. Даже глядя на трибуны, можно было разглядеть стилизованных птиц и животных. Необыкновенно…

Воспрянув духом, подруга встала со мной из-за стола, распрямила плечи, окинула всех презрительным взглядом. Похихикала. Скопировала мое ледяное лицо и с гордо поднятой головой мы покинули трапезную. И только жжение между лопаток говорило мне о том, что все это время кое-кто буравил взглядом мою спину…

Нас точно так же определили по двое, и под одиночный звук сигнала мы с моим недругом начали свой старт. Наша задача – пройти все ловушки чисто, без падений, за считанное время добраться до финиша. Магией пользоваться нельзя. Здесь ставка на способности тела. Как же я люблю быстрое движение! Ощущение свободы… В эти моменты, с самого детства, я пытаюсь заглушить в себе мысли о том, что, если бы у меня были крылья… Но крылья у нас означают смерть. И эти мысли осуждающие. Кстати, пернатые лори уже собрались галдящими кучками по периметру стадиона, словно верные болельщики. Крепко задумавшись в середине пути, я пропустила внезапно появившуюся преграду из-под земли высотой больше метра. Она сбила меня с темпа, и мой прыжок оказался не столь аккуратен: край моего сандаля цеплялся за ее выступ. Духи! Какой позор! Я бы упала прямо сейчас, если бы крепкая рука быстро не взяла меня за талию и не прижала к себе. Окончили мы прыжок вместе. Крайне осуждающий взгляд моего напарника открыто показал, что он обо мне думает. Я бы поблагодарила его за поддержку, если бы она исходила от чистого сердца, а не была продиктована правилом устава. Резко убрав руку, он дернул ею, как будто обжегся обо мне. Даже не постеснялся показать, что его прикосновения ко мне неприятны. Придурок. Как бы мне тоже хотелось хоть раз прийти к нему на помощь во время забега, но, к моему сожалению, такой возможности сегодня не представилось. Все необходимые задания он выполнял безукоризненно. В нашей паре именно я ощущала себя слабым звеном, но мне не хотелось показывать ему, о чем я думаю. Хотя уверена, что он считает так же. В этот раз мы в основном прыгали через расставленные по всему пути ловушки. Наш забег длился больше трех часов. Вполне нормальная практика для боевых магов. Временами украдкой пыталась рассмотреть Таира получше. Правда, я ощущала себя воришкой, которую вот-вот поймают на горячем. Пока он отдыхал после забега, плечом опираясь о стену около прохода, я ненароком залюбовалась им. Было сложно признаться самой себе, что это самый красивый мужчина в жизни, которого когда-либо я видела. Воистину, он обладал королевской статью. Он был соткан из противоречий… Как может содержать в себе один человек аристократические черты прекрасного лица со звериной грубостью сложенного тела… Этот человек был зависим от эмоций, жил ими. Такая подвижная мимика. К сожалению, она только добавляла ему шарма. Четко очерченные скулы. Упрямый подбородок с небольшой ямочкой по середине. Красивые губы, на которых часто проскальзывает усмешка. Горделивый прямой нос. Широкие темные брови вразлет. Смуглая, словно поцелованная солнцем кожа с выпуклыми венами. Колючий ёжик из угольных волос добавлял ему командирский вид. Глаза рассматривать не хотелось. Я была ему по плечи, хотя низкой себя никогда не считала. Мы как пара смотрелись, конечно, не слишком гармонично на мой взгляд. Со своей лунной кожей я чувствовала себя рядом с ним бледной поганкой. Если бы не зелень глаз, могла казаться совсем прозрачной.

Пытаясь взять себя в руки и заняться другими полезными вещами вместо того, чтобы попросту глазеть на этого сноба, я поймала себя на мысли, что желание смотреть на него крепнет с каждым часом, проведенным вместе. Тут же хмыкнула про себя. Ева, это просто любопытство. Новое всегда интересно. Так устроена человеческая природа. Но уговаривала я себя, по-видимому, слишком долго, так как кто-то заметил мой взгляд и не придумал ничего лучше, чем сразу же оторваться от своей стены и лениво подойти ко мне.

– Ты так смотрела? Что, понравился тебе? – Похабная улыбка сразу же сменилась оскалом.

– Я похож на товар в магазинной лавке, чтобы меня разглядывать? Мне хватает того, что я с тобой целый день провожу. – От парня исходил жар, и без того высокая температура на раскаленном стадионе поднялась до небес.

– А что, если и так. Может, я себе ручную обезьянку хотела как сувенир домой купить. Ты очень на нее похож. Ее тоже невозможно приучить к манерам.

Об Таира можно было обжечься, но я никогда не считала себя трусихой, поэтому подошла к нему почти вплотную. Это не мешало мне в очередной раз закатить глаза. Король снобов, не иначе.

Видя, как мои слова на него подействовали плодотворно – парень слегка задымился, – я решила его добить.

– Серьёзно, не знаю, по какому поводу ты решил, что мог бы мне понравиться. Ты вообще не в моем вкусе. Прежде всего, свой первый взор я пущу на достойного человека, а ты к таковым явно не относишься. Во-вторых, я сюда приехала исключительно по новой реформе. Не нужно считать себя центром вселенной. – Фыркнув, словно он потерял всяческий интерес к нашей беседе, он первый отвернулся от меня и стремительно покинул зону отдыха. Я, недолго думая, нашла Аби и уже вместе с ней решила сделать все необходимые дела перед нашим новым возможным знакомством.

После ужина, похожего на обед, мы быстро привели себя в порядок и отправились на поиски большой комнаты отдыха для выпускников. По разговорам наших ребят, они посетили ее еще вчера, пока мы искали приключения на своей прогулке. Как я поняла, ребята остались ею довольны, судя по отзывам. Комнатой она называлась формально, по сути это целый зал, вмещающий в себя около ста человек. Наряды выбрали те же. Есть надежда, что более лучшую одежду мы сможем купить в городе на ближайших выходных. Когда наши поиски обвенчались успехом и мы вошли в помещение, я с уверенностью могу сказать, что наши были абсолютно правы. Зал был сделан в морском стиле, вдоль стен были огромные стеклянные аквариумы со всевозможными мирно плавающими морскими обитателями. Мягкое, магическое освещение множественных торшеров только акцентировало внимание на подводное царство. Книжные полки расставлены так, что зонируют все пространство на некие зоны. Мягкие диваны, столики с креслами для приватной беседы. Бар с напитками и закусками радовали глаз и окунали с головой в дружескую студенческую атмосферу, которую каждый из нас будет вспоминать по жизни с таким же теплом и уютом, как сделана эта комната отдыха.

Естественно, все надежды на отсутствие тут моего напарника канули в небытие. Он заметил меня еще у входа, но сразу же отвернулся. Его дружки, вальяжно сидящие рядом с ним, в правом углу зала на массивном диване, так же синхронно, будто по команде, начали смотреть в разные стороны.

Переглянувшись, мы с Аби обе прыснули, и я решила задать риторический вопрос.

– Тю, ну неужели они подумали, что мы тут исключительно из-за них?

Давясь смехом, мы пошли на поиски тех самых девушек, что будут нашими путеводителями. Они стояли возле стола с напитками и, попивая коктейли, мирно переговаривались между собой. Ответственность за знакомство взяла, естественно, моя вечно говорливая спутница. Подходя ближе к ним и дождавшись, когда девушки обратят на нас внимание, я бегло рассмотрела, что за напитки разрешены студентам, и поняла, что здесь представлен исключительно безалкогольный бар.

Все трое встретили нас девушки очень даже приветливо. Это были типичные южанки темной масти – волосы, глаза и кожа. Красивые и статные. Даже примерно все обладали одним ростом. Первую звали Мадлен, вторую – Элина. Третья девушка представилась Луной. Мне понравились все трое. В отличие от парней, в глазах девушек сквозило лишь любопытство и ничего более. После приветствия и гостеприимно сделанных своими руками коктейлей от девочек, мы начали свое знакомство. Оказывается, и мы были им любопытны и крайне интересны. Луна не выдержала первой.

– Ой, девочки, а у вас наряды в высшем обществе какие предпочитаются сейчас? А у вас тоже браки преимущественно по расчету? А брачные церемонии сколько у вас длятся? – Мадлен, пихнув ее по-дружески и заставив поумерить свой пыл, тоже успела засыпать нас вопросами.

– А у вас сложно было учиться все эти годы? Судя по количеству выпускников, у вас тоже человек сто пятьдесят не выдержало еще на начальных курсах? А у вас есть женихи? А вы пойдете с нами на «вечер памяти»? Он, кстати, будет через месяц. Конечно, не такой шикарный, как планируется через три недели в королевском дворце, но мы, студенты, пока на него не приглашены. Но у нас будет свой. Он тоже не менее грандиозный. Будут выступать бравые военные, рассказывать истории из жизни и случаи из их военной практики во время службы на границе с ледяными чертогами. – Пока Мадлен заливалась соловьем, я заметила, что другие девушки отошли с Аби в сторонку и уже выпытывали подробности северной жизни у нее, так как увидели в ней товарища более сговорчивого. Я, конечно, тоже себя не считаю победительницей в игре «Молчанка», но до подруги мне далеко. Но поддерживать беседу с южанкой мне крайне импонировало, и я с удовольствием ответила ей на ее вопросы.

– Да, у нас тоже многие отсеялись по разным причинам. Как парни, так и девушки вовремя поняли, что это не их жизненный путь, и никто из нас не смеет их осуждать. У нас нет таких вечеров. К боевым магам относятся как и к обычной службе правопорядка. С уважением, но без излишней почести. Мы крайне скупы на эмоции страна, и побывать в вашей для меня как окунуться в другой совершенно неизведанный мир. Я с удовольствием пойду с вами на ваш вечер и так же буду крайне благодарна, если за время нашего пребывания вы будете рады показать нам ваш удивительный город со всех сторон. Я мечтаю скорее увидеть море… Увидев мои мечтательные глаза, Мадлен улыбнулась понимающей улыбкой и клятвенно заверила, что с удовольствием выполнит мою просьбу. В ответ она попросила у меня официальное приглашение на короткий визит в мою страну. К сожалению, без приглашений все двери закрыты. Как и у южан, в частности. Это только западное и восточное королевства более открыты для посещения. Договорившись на выходные о первой плановой вылазке в город, я тепло поблагодарила девушек за знакомство и, держа в руке свой авторский морской коктейль, пошла в сторону одного из аквариумов, оставив свою не унимающуюся подругу в обществе южанок.

Мои родители не любили морских гадов, и в детстве я видела аквариумы только в справочниках ознакомительного характера, ну или в журналах. Значительно позже мне довелось побывать в одном уютном ресторанчике вместе с Морисом, расположенном на окраине нашей столицы. Там тоже стояли украшенные магическим снегом резервуары с хищными местными рыбками. Они любили исключительно ледяную воду и не прятались в своих домиках, если кто-то из персонала недобросовестно поддерживал заклинания охлаждения.

Здесь обладатели переливающихся хвостов и плавников предпочитали тёплую морскую воду. Красивые, маленькие домики с арками, через которые спокойно сновали золотые рыбки, вызывали у меня умиление. Плавники – это, наверное, здорово. Но вот крылья… Зажмурившись, я в очередной раз пыталась прекратить предаваться запрещённым мечтам. Это даже опасно. Никто не любит крылья.

Внезапно кто-то подошёл ко мне сзади и бесцеремонно положил свою руку на талию.

– Что делаешь сегодня вечером? – Совершенно беспардонно спросил чей-то напарник со слабо южным акцентом.

Благо во всём мире принят один язык для удобства общения. Резко отскочив и чуть было не разлив жидкость на свой комбинезон, я гневно уставилась на настойчивого поклонника. Это был чуть выше моего роста ярко выраженный южанин, той же внешности, что и мои новые подруги, с явным отличием по половому признаку. Красавцем я бы не назвала даже в полной темноте. Возможно, он был бы нормальным парнем, если бы не масленый взгляд, которым он беззастенчиво окидывал с головы до ног. Неприятный тип. Естественно, мне надо сразу дать понять, что я не знакомлюсь.

– Извините, но в следующий раз держите свои руки при себе. Я не ваша невеста, что бы вы могли себе позволить на законных основаниях прикасаться ко мне. – К концу моего монолога, за спиной моего ухажёра возникла массивная фигура и, крепко схватив его сзади, держа в таком положении, произнесла всего одну фразу, но её услышали все присутствующие.

– Никто не смеет её трогать.

Отшвырнув его подальше от меня, он, стрельнув на меня гневом, как будто вина лежит исключительно на мне, прошёл обратно на диван, как ни в чём не бывало. В зале было слышно шелест плавников, от такой тишины, которая обрушилась с защитой Таира. По крайней мере, мне так казалось. Ко мне сразу же подлетели мои одногруппники.

– Ева, ты говори нам сразу, если кто-то тебя обижает. Так-то мы не ваши с Аби няньки, но тем не менее, если что, шкуры за вас любому спустим! – Произнес Глебушка, который стоял ближе всех ко мне. Остальные согласно кивнули. Ну надо же… Я даже не смогла скрыть теплую улыбку.

– Все в порядке, ребят, но спасибо. Буду иметь в виду. – С благодарностью заверила я, что как только так сразу.

После инцидента Аби решила, что вечер на сегодня окончен. Всем помахав на прощание, подмигнула мне глазами в сторону выхода. Для меня тоже было достаточно, поэтому мы быстренько покинули морской зал.

Всю дорогу до нашей комнаты любопытная варвара выпрашивала меня о подробностях случившегося.

– Слушай, дорогая! Что это только что было? Я и моргнуть не успела, как твой напарник подлетел к тому парню, что зажал тебя, и швырнул его как мешок с клубнями.

– Если честно, я сама не ожидала от него такой быстрой реакции. Таир ведет себя со мной настолько грубо, что у меня и в мыслях не было, что он способен на благородные поступки. – Пребывая все еще в замешательстве, ответила я.

– Аби, а твой напарник как на стадионе себя вел?

– Не напоминай, честно. Я бы с удовольствием поменялась бы на кого угодно, но, к сожалению, это невозможно. Меня греет мысль, что за все это время пребывания в Южном королевстве я смогу посетить новые места, получу диплом и начну новую жизнь.