Читать книгу Пламя Запретной Крови – Любовь и Магия - - Страница 2

Холодный ветер с Пепельных пустошей врывался в щели старой башни, как незваный гость, который знает, что его всё равно впустят. Элара сидела на краю провала в полу – там, где когда-то был пол, а теперь осталась только зияющая дыра в три этажа вниз. Ноги болтались в пустоте. В руках она вертела маленький кинжал с рукоятью из обсидиана – единственную вещь, которую ей разрешили оставить, когда выгоняли из клана.

Три дня назад старейшины Пепельных Теней собрались в круг под большой чёрной луной. Три дня назад они объявили, что её кровь «проклята подозрением». Не доказана. Не проявлена. Просто подозрением. Этого хватило.

– Ты слишком часто смотришь на огонь, девочка, – сказал тогда старый Веймар, самый старый из старейшин, и в его голосе было больше усталости, чем злобы. – И огонь слишком часто смотрит на тебя.

Элара не спорила. Спорить с теми, кто уже решил тебя сжечь, – всё равно что плевать в костёр: только обожжёшься.

Она встала. Плащ зашуршал по камню – старый, потрёпанный, цвета мокрого пепла. Под ним было простое чёрное платье ведьмы-ученицы, которое она так и не успела дошить до статуса полноправной. На шее висел медальон с крошечной руной «Тень» – последняя милость клана. Пока не проявится Запретное, руна будет молчать. А когда проявится… ну, тогда она сама себя сожжёт.

Элара подошла к разбитому окну. Внизу расстилались Пепельные пустоши – бесконечная серая равнина, где даже трава не росла, а только чёрные кости давно погибших драконов торчали из земли, как сломанные зубы. Где-то вдали, почти у горизонта, поднимались шпили академии «Железного Пламени». Они светились тусклым багровым светом – как угли, которые забыли погаснуть.

Туда ей и предстояло идти.

Не потому, что она хотела. Потому что другого выхода не было. Клан изгнал её официально, но не убил. Это означало: «Иди и докажи, что ты не угроза. Или умри там, где никто не увидит». Академия принимала всех – изгоев, бастардов, тех, у кого в жилах смешалась кровь слишком многих предков. Там учили контролировать магию. Там же, по слухам, и убивали тех, кто не смог её контролировать.

Элара провела пальцами по ладони. Кожа была горячей. Не обычным теплом тела. Горячей, как будто внутри кто-то медленно раздувал меха.

– Ну что, – прошептала она сама себе, – проверим, насколько ты действительно проклята?

Она подняла руку. Сосредоточилась. Вспыхнула крошечная искра – не больше светлячка. Элара поднесла её ближе к лицу. Искра дрогнула, потянулась к ней, как голодный котёнок, потом вдруг вспыхнула ярче – и погасла, оставив после себя лёгкий запах озона и… чего-то сладкого. Как жжёный мёд.

Сердце заколотилось сильнее.

– Прекрасно, – буркнула она. – Теперь я ещё и вкусно пахну, когда горю.

Она сунула кинжал за пояс, подобрала с пола небольшой мешок – всё, что у неё осталось: пара смен белья, засохший кусок хлеба, фляга с водой и старая книга заклинаний, которую она украла из библиотеки клана ещё ребёнком.

Пора.

Элара вышла из башни в ночь. Луны висели низко – одна кроваво-красная, другая бледно-серебряная. Двойная луна всегда считалась дурным знаком у Пепельных Теней. Говорили, что именно под такой луной триста лет назад Лиара и её принц-дракон сожгли полмира.

Элара усмехнулась уголком губ.

– Если я сгорю, – сказала она в темноту, – то хотя бы красиво.

Она шагнула вперёд, прямо в сторону далёких шпилей академии. Ветер подхватил её волосы, чёрные, как ночь без звёзд, и понёс их за спиной, словно знамя.

Где-то в глубине её груди шевельнулось то самое пламя.

Оно не жгло. Пока.

Оно просто ждало.