Читать книгу Пламя Запретной Крови – Любовь и Магия - - Страница 3

Рассвет над Пепельными пустошами приходил не как радость, а как наказание. Небо медленно наливалось серым, словно кто-то разлил по нему ведро мокрой золы. Элара шла уже третий час, не останавливаясь. Ноги ныли, но она привыкла к боли – в клане её учили, что боль – это просто сигнал, что ты ещё жив.

Впереди, километрах в пяти, виднелась старая караванная тропа – узкая полоса утоптанной земли, где когда-то ходили торговцы между кланами. Сейчас она почти пустовала: после войны кланы предпочитали летать или телепортироваться, а те, кто ходил пешком, были либо очень бедны, либо очень скрытны.

Элара как раз относилась к обеим категориям.

Она свернула на тропу, чувствуя, как под подошвами хрустят мелкие кости – то ли звериные, то ли… не стоит думать об этом слишком долго. Ветер стих, и в тишине пустоши стали слышны другие звуки: далёкий вой ветра в трещинах скал, редкое карканье чёрных птиц, которые питались только падалью и, по слухам, умели предсказывать смерть.

И вдруг – шаги.

Не её.

Элара замерла. Рука сама легла на кинжал за поясом.

Из-за ближайшего валуна, покрытого чёрной коркой пепла, вышел мужчина. Высокий, широкоплечий, в тёмно-сером плаще с капюшоном, который скрывал лицо. На поясе – меч, слишком длинный для обычного человека, с рукоятью в виде драконьей головы. От него веяло холодом – не просто утренним, а тем, что живёт внутри костей.

Он остановился в десяти шагах. Не угрожающе, но и не дружелюбно.

– Ты идёшь в академию, – сказал он низким голосом, в котором чувствовался лёгкий акцент клана Небесных Клинков. Драконий клан. Враги.

Элара не ответила сразу. Оценивала. Он был один. Не нападал. Пока.

– А если да? – наконец спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Мужчина медленно опустил капюшон. Лицо открылось – острые черты, тёмные волосы, чуть растрёпанные ветром, глаза цвета расплавленного серебра. На скуле – тонкий шрам, похожий на след когтя. Красивый. Опасно красивый.

– Тогда тебе повезло, – сказал он. – Я тоже туда иду. Можно пойти вместе. В пустошах сейчас неспокойно.

Элара усмехнулась.

– А с чего ты взял, что я соглашусь идти с драконом?

Он приподнял бровь.

– Потому что ты одна, без лошади, без припасов, а впереди ещё полдня пути. И потому что я вижу, как ты держишь руку на кинжале. Значит, ты не дура.

Она молчала секунду, потом убрала руку с оружия. Не полностью доверяя, но и не желая тратить силы на бессмысленную стычку.

– Имя? – спросила она.

– Кирон.

– Элара.

Он кивнул, словно это всё, что ему было нужно знать.

Они пошли рядом. Молча. Только шаги по пыли да редкие вздохи ветра. Элара украдкой наблюдала за ним. Он двигался слишком плавно для человека – каждый шаг как будто скользил по воздуху. Драконья кровь. Наверняка.

Через полчаса тишину нарушил он:

– Ты из Пепельных Теней.

Не вопрос. Утверждение.

– Была, – ответила она коротко.

– Изгнали?

– Подозревают в чём-то, чего я ещё не сделала.

Кирон хмыкнул – звук вышел почти насмешливым.

– У нас тоже подозревают. Только не в будущем, а в прошлом.

Элара повернула голову.

– В чём?

Он посмотрел прямо на неё – серебряные глаза встретились с её тёмными.

– В том, что моя кровь… не совсем чистая. Есть примесь. Запретная.

Слово упало между ними, как камень в воду. Элара почувствовала, как внутри что-то шевельнулось – не страх. Любопытство. И что-то ещё, похожее на голод.

Она отвернулась первой.

– Тогда нам точно не стоит идти вместе, – сказала она тихо. – Два запретных – это уже не подозрение. Это приговор.

Кирон ничего не ответил. Только шагнул чуть ближе – так, чтобы их плечи почти касались.

– Может, – сказал он наконец. – А может, вместе мы хотя бы доживём до академии.

Впереди показались первые башни «Железного Пламени» – высокие, чёрные, с багровыми огнями в окнах. Они горели, как глаза огромного зверя, который вот-вот проснётся.

Элара сглотнула.

Пламя внутри неё отозвалось.

Тихо. Но уверенно.